兩刻后。

祁尚卿終于在宣成殿見到了皇帝鄒嶸。

“陛下?！逼钌星湎蜞u嶸拱手，行禮。

鄒嶸看見祁尚卿的疲憊的模樣，突然想到，這段時(shí)間以來，尚書令其實(shí)也操勞了許多。尚書令盡管現(xiàn)在反對(duì)跟啟國人開戰(zhàn)，但總歸是為國家操慮。

“尚書令今日過來，又是因?yàn)槭裁词虑?？”他問祁尚卿?

祁尚卿也看出了鄒嶸的倦憊，想到鄒嶸盡管心急了一些，但也是為了國家。

他回想起了他跟鄒嶸的當(dāng)初。當(dāng)初二人都是為了從啟國收回失地這個(gè)同樣的目的。只是如今成了君臣，卻在對(duì)啟國開戰(zhàn)的時(shí)間上有了分歧。

“臣，有一件重要的事情，要稟告陛下。”祁尚卿告訴鄒嶸。

鄒嶸：“尚書令還是反對(duì)我出征嗎？”

祁尚卿卻回道：“不?！?

鄒嶸睜大了眼睛：“你是同意了？”

祁尚卿又搖頭。

鄒嶸困惑了。究竟是什么意思？？

“你想說什么就說吧?！彼嬖V祁尚卿。

祁尚卿：“臣是有一事，需得提醒陛下。”

鄒嶸：“什么事？”

祁尚卿深吸一口氣，說道：“如今陛下即位已滿兩年，今年已經(jīng)是陛下即位的第三個(gè)年頭。陛下……還未冊(cè)立太子?！?

鄒嶸沒聽明白，先是詫異：怎么突然進(jìn)宮來說這件事情？

而后才反應(yīng)過來：為什么要在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)提起這件事情？！

“你為什么突然在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)提起這件事情？！”鄒嶸的語氣明顯重了。

祁尚卿不答話。

“你是不是覺得，我這次出去了就回不來了？！”鄒嶸明顯動(dòng)氣了。

祁尚卿：“陛下，臣……絕無此意?！?

鄒嶸：“那你為什么現(xiàn)在提起這件事情？？為什么之前又不提？？我要出征了，你在這個(gè)時(shí)候讓我冊(cè)立太子？？你到底是什么意思？？”

祁尚卿只能說道：“儲(chǔ)君是國本。陛下已經(jīng)即位兩年了，應(yīng)該為國立本了！”

鄒嶸明顯怒了：“我自己有數(shù)！不需要你提醒！我要出征了，你在這個(gè)時(shí)候提這件事，是在泄我的氣??！”

從鄒嶸成為太子算起，祁尚卿已經(jīng)在鄒嶸的人生里陪伴二十六年了。二十六年，祁尚卿第一次見到鄒嶸對(duì)他動(dòng)怒。

祁尚卿內(nèi)心不太好受。難道這是因?yàn)槌闪司嫉木壒蕟幔?

“陛下此次出征，如無儲(chǔ)副留守朝中，人心難定?！逼钌星湫囊粰M，實(shí)話實(shí)說了。

“尚書令回吧??！”鄒嶸不愿聽了，下達(dá)了逐客令。

但是祁尚卿卻不動(dòng)身。

鄒嶸見他不走，自己的兩只腿也挪不開。

兩人僵持不下。

鄒嶸氣意正盛，索性轉(zhuǎn)過身，背對(duì)祁尚卿。

“撲通?！彼蝗宦牭缴砗髠鱽硪粋€(gè)聲音。

鄒嶸轉(zhuǎn)過身，看見祁尚卿跪伏在地，以頭觸地。

鄒嶸的內(nèi)心一顫。

他僵住了，立在原地。

除了大朝會(huì)大典儀，這是祁尚卿第一次跪在他的面前。

鄒嶸想走過去扶起祁尚卿，但又邁不動(dòng)腿。

“尚書令……這是什么意思？”鄒嶸嘴里發(fā)出悲愴的疑問。

祁尚卿：“臣求陛下，即冊(cè)儲(chǔ)君，為國立本。”

“為什么……你……”鄒嶸不理解為什么祁尚卿如此執(zhí)意，但是已經(jīng)氣不起來。

祁尚卿：“臣唯愿，定國江山，興固千世萬世。”

鄒嶸說不出話。

許久后，他終究還是走過去，將祁尚卿扶起來。

祁尚卿已是淚流滿面。

鄒嶸也動(dòng)容了。他眼前的人，陪伴了他的人生二十六年，看著他長大，為了他甚至可以拋卻自己的性命。

“尚書令，你先回去吧?！彼麑?duì)祁尚卿說道。

祁尚卿：“陛下這是答應(yīng)臣了嗎？”

鄒嶸：“尚書令容我考慮吧?！?

祁尚卿無聲站立良久，回道：“臣先回了?！?

鄒嶸：“嗯。”

……

幾日后。

八月初一。朝會(huì)。

這天的朝會(huì)，皇帝鄒嶸下達(dá)詔命，冊(cè)立十二歲的長子鄒鄑為皇太子。

鄒嶸終究還是聽了祁尚卿的話，在出征啟國之前，為定國立了儲(chǔ)君。

……

朝會(huì)結(jié)束以后，祁尚卿回到了尚書臺(tái)。薛元詔沒有回兵部，而是到了尚書臺(tái)，找到了祁尚卿。

……

祁尚卿的書房里，兩人的心情都很沉重。盡管祁尚卿成功勸說鄒嶸冊(cè)立了太子，但是他也高興不起來。

皇帝冊(cè)立儲(chǔ)君本是喜慶之事，但是搶在即將出征的這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，讓人更多地覺得是一種無奈。

“阿伯，”薛元詔對(duì)祁尚卿說道：“其實(shí)這段時(shí)間以來，我一直在回想以前。”

祁尚卿：“你在回想什么？”

薛元詔：“回想以前的、對(duì)北征啟國的那種期盼?！?

祁尚卿：“你現(xiàn)在不也是一樣的？”

薛元詔：“但是現(xiàn)在，這一天真的出現(xiàn)的時(shí)候，又讓人措手不及?！?

祁尚卿：“你是覺得這一天來得太快了？？”

薛元詔：“來得太突然了。讓人手足無措。”

祁尚卿感慨道：“但是這世上，又有多少事情是等你準(zhǔn)備好了的呢？有多少事情又是由得人的呢？”

薛元詔：“阿伯，有個(gè)問題我想問您。”

祁尚卿：“什么問題？”

薛元詔：“如果你一定要?jiǎng)褡璞菹赂鷨碎_戰(zhàn)，陛下他到底會(huì)不會(huì)聽你的？”

祁尚卿想了很久，給出的答案是：“不會(huì)。”

二人沉默。

片刻后，祁尚卿突然說出一句：“其實(shí)，你和我想的，也不一定對(duì)?！?

薛元詔：“阿伯的意思是？”

祁尚卿：“或許陛下的決定是對(duì)的。他的擔(dān)憂不無道理?！?

薛元詔：“……”

祁尚卿：“如果我們真的等到啟國人把三十州的州、縣固防了，把他們自己的人遷移過去了，我們?cè)俪稣?，未必能成功，那時(shí)一定更加困難。”

薛元詔：“或許吧?！?

祁尚卿：“也許我們定國收回三十州的故土，就在此次?！?

薛元詔：“希望是這樣。”

祁尚卿：“既然事情已經(jīng)定了，其他的我們就別想了，接下來要想的就是如何打贏這場仗了。陛下已經(jīng)決定出征了，你我身為臣子，就想一想如何為陛下分擔(dān)吧。這是你我身為臣子的本分?！?

薛元詔：“是，阿伯?！?

光景二年，定國與啟國的第三次戰(zhàn)爭，不可避免地要在這一年發(fā)生。誰也阻止不了。鄒嶸不能，祁尚卿不能，薛元詔也不能。