“你們倆立即給他道歉，并去后面排著，否則便取締你們二人的應試資格！”

禮部尚書褚遂良恰巧這時候路過，看見了這一幕，并因此喝斥起崔維等推馬周的士子來。

崔維頗為惱怒，看著褚遂良道：“敢問褚禮部是想讓鄉梓皆知你自甘下賤、為卑劣丑惡之輩伸張，而寧辱世交貴門嗎？！”

褚遂良因此看著崔維，問道：“你這是何意？”

崔維意氣洋洋地道：“我什么意思，褚禮部難道還不清楚？我雖是清河崔氏子弟，然家居錢塘，與你同鄉，如果公今日真欲為這下賤寒士而辱我等世家子，我等必回鄉里，傳你貪墨枉法、欺壓良善、卑劣無恥，讓你名聲在鄉里變臭，到時候只怕河南褚氏一族也容不下你！”

褚遂良不由得怒目圓睜，看著崔維：“你！”

崔維冷笑。

馬周見自己被罵為下賤寒士，雖心里憤懣不已，但也因當下世風如此，皆看重門第，故而也有些自卑，為不連累褚遂良，也就出列道：“晚輩自去后面排隊。”

說著，馬周就要轉身離開。

但這時候，褚遂良握住了他的手腕：“你且回來！本官為國選士，豈能為懼流言而坐視他人平白受辱！”

說著，褚遂良就看著崔維等士子：“致歉！”

“姓褚的，你！”

崔維咬緊了牙，指著褚遂良，喊了一聲，最終還是憤然一揮衣袖，來到馬周面前，很是無奈地拱手道：“得罪！”

因為現在朝廷已不再行九品中正制選官，要入仕，只能通過禮部負責的科舉考試。

另一名推馬周的士子曹振也只得致歉去了后面。

馬周因此忙對褚遂良致謝道：“多謝褚公！”

褚遂良道：“不必，今日若不幫你，只怕我那學生會埋怨我！至于老夫在鄉梓的名聲，就算他們不亂傳，因老夫提倡亡國與亡天下論，只怕也好不了！這世道還是需要很多秉公持正，敢為天下言的真正士大夫的，可如今多為止重門第而輕道義的倨傲驕縱之輩，馬周，你得記住我今日之言，以后做一個大公無私之人！”

“在下謹記！”

馬周很是凝重地拱手回道。

褚遂良因此道：“進去考試吧。”

“是！”

……

“太清上初日，春水送孤舟。”

“山遠疑無樹，潮平似不流。”

“岸花開且落，江鳥沒還浮。”

“羈望傷千里，長歌遣四愁。”

馬周接下來參加考試后倒也發揮的不錯，因要求五言，他也就把自己昔日所想的一首五言詩在心中潤色后寫了上去。

而考官之一的唐儉看到這首詩后也不禁贊嘆起來，并對褚遂良道：“褚公，你且看看如何。”

褚遂良因馬周是自己學生的學生，不好下言，只遞給長孫無忌：“長孫公且說說。”

長孫無忌看后站了起來：“此詩當為第一！一個送字，可謂點睛之筆，后面更是不凡！”

王珪則在這時候道：“可這作者馬周非高門。”

長孫無忌聽后猶豫了起來：“這個……”

“大唐選才還得看門第？若看門第，何必科舉！直接向以門蔭取士便可。”

房玄齡回道。

“還是再看看他自陳時政的文章吧，若文章也好，就錄取，至于是否為狀元，聽憑天子決斷。”

長孫無忌說道。

“……今百姓承喪亂之后，比于隋時才十分之一，而供官徭役，道路相繼，兄去弟還，首尾不絕，遠者往來至五六千里，春秋冬夏，略無休時……”

唐儉便因此讀起了馬周的文章，道：“文采斐然，句句鞭辟入里！有道是奇文共欣賞，疑義相與析，諸公且看看。”

褚遂良看了起來，心里有些后悔，腹誹道：“早知道該搶在自己學生面前收了這馬周為弟子！”

長孫無忌看了后無言，最后才道：“是好文章！且很敢言！”

房玄齡也笑道：“寫的好，你們看這句‘陛下每有恩詔，令其減省，而有司作既不廢，自然須人，徒行文書，役之如故。’我們都被他罵了！”

“狂徒一個，毫無大家之氣，若是陛下看了，若是龍顏大怒，怎么辦，不如暫黜掉，將來吏部選為不入流之官吏便是。”

王珪說著就建議道。

褚遂良聽后冷笑起來：“王公此言，想必還是嫌棄他門第不好吧？”

“褚公此言誤會，在下也是擔心他將來若列入朝堂，因其口無遮攔，而恐招禍事。”

王珪回道。

“我們只負責選其才，至于能否用，自有陛下圣斷！”

房玄齡回了一句。

“對的，為何要因此斷人前程。”

唐儉回道。

一直沒說話的左仆射杜如晦道：“直接錄取！就憑這詩、這文章，已能留名于世，豈能因其敢言而不錄！”

最后，馬周因此被錄取，且在射御方面也成功通過。

等到殿試階段。

蘇定方和馬周皆應各自參加的考試被錄取，而來了宮內御前應考。

殿試的這一天，坐在御座上的大唐皇帝李世民，就得以看見文武兩班的進士，且因此心情大好，自覺已將天下人才盡收于囊中。

當然，李世民感到很高興的是，作為帝王的他，將可以在殿試時，用自己的想法來考試大唐的士子。

要知道，在這之前，封德彝等大臣不惜以辭官為要挾阻止他擁有這個權力。

人都喜歡考察別人。

就如同人都喜歡當別人老師一樣。

李世民也不例外。

“賜題！”

李世民這時候吩咐了一聲，侍中高士廉便將題目告知給了文武兩班進士。

李世民對文武兩班進士的要求不同，故而所出的題目不同。

文進士的殿試題目是：朕屢下恩詔，著地方愛護百姓，不得隨意攤牌，為何總有擾民之事發生，地方為何總視朝廷之令為無物，而對朝廷政令貫愛陽奉陰違？

武進士的殿試題目是：朕雖修德勸農，以示民眾安寧，國家富足，然外夷屢屢侵犯，擾民索財，當如何制之？

對于這兩題目，文武進士各自開始答了起來。

馬周家境貧寒，在地方上接觸了許多底層人物，如今又跟著李崇學習了很多時間，也就對李世民所問的事有所看法，而答道：“以臣之見，陛下所問，皆因地方非皇權統轄之地，而是紳權統轄之地，長安城中，是世家之紳權讓位于皇權，而在長安城外，是皇權不下鄉，讓位于紳權！故朝廷之令，一到地方便多有所變更，以臣之見，欲使政通人和，首先當防地方老吏奸猾、豪族干政！”