這段時間里，隨著煉鐵工藝的成熟和推廣，項羽的屬地里許多煉鐵作坊紛紛成立。

越來越多人以成為打鐵的匠人謀生，鐵器也在百姓的生活中快速普及，以往骨制或者青銅制的農具，都在一定程度上被鐵制農具替代。

而項羽已經不僅僅滿足于煉制生鐵了，他想嘗試煉制鐵的升級品，鋼。

鋼與鐵的差別就在于鐵脆而硬，可塑性低，使用受限，而剛則強度高，韌性好，還耐腐蝕，可以被廣泛利用。

大部分軍工制品都會以鋼材為原料打造，諸如后世有名的大馬士革刀，日本武士刀等，都是以鋼制成。

雖然現在項羽所處的時代還是農業社會，鋼的用途沒那么廣泛。

但畢竟眼光要放長遠，他的目標是向工業文明邁進，因此要將基礎打好。

古人最早掌握的煉鋼方法叫做塊煉鐵滲剛法，就是將煉出的生鐵塊放在碳火中加熱吸碳，提高碳含量。

然后經過捶打除掉雜質后再次滲進碳，從而得到鋼。

但這種鋼材的質量并不好，因為雜質去除程度低，滲碳不均勻，比之生鐵也就好上一點。

再到后來隨著匠人的不斷探索，他們發明了百煉鋼和淬火工藝。

所謂百煉鋼，便是將生鐵加熱后反復折疊鍛打，使鋼的組織致密，成分均勻，雜質減少。

折疊次數越多，鋼的質量就越好，因此被稱為百煉鋼。

而淬火則是將金屬加熱到一定程度后浸入鹽水或油中，這樣可以極大地提高金屬的強度。

“大王，咱們這次煉鐵的過程好像和平常不太一樣啊？”

項羽的專屬鐵匠鋪內，有匠人開口問道。

“沒錯，這次要煉的東西比普通的鐵質量會更好，只是過程也會更加復雜！”

等生鐵在碳火中燒的通紅后，項羽命匠人取出并反復折疊鍛打，每疊一次，厚度便會增加一倍，鍛打后鐵的強度也會隨之提高。

隨著雜質被錘煉出，鐵塊逐漸向鋼材轉變。

“大王，這次您想鍛造什么？”

多次鍛打后，鋼材形狀逐漸成型，鐵匠隨向項羽開口問道。

“就鍛一柄長劍吧。”

“好嘞。”鐵匠擦了擦頭上的汗水，繼續賣力鍛打。

劍身打好后，項羽令鐵匠將其浸入鹽水中淬火，相較于油，鹽水的冷卻效果會更好一點，可以使刀的硬度更加均勻。

項羽取劍，用東西敲了敲輕薄的劍身，聲音清脆，不錯，是把好劍。

鐵匠看著自己費盡九牛二虎之力打出來的東西，開口問道，“大王，這劍和咱普通打的鐵劍有很大區別嗎？”

項羽輕輕一笑，“開鋒后試一試不就知道了？”

半日后，項羽看著手中拋光打磨好的長劍，非常滿意，劍身輕薄均勻，劍刃上還泛著寒光。

項羽找來一柄普通士兵用的鐵劍，將自己手中這把對準其劍刃用力一砍。

鏘的一聲，那柄普通鐵劍的劍刃上當即留下一道很深的缺口，而再看自己的鋼制鐵劍，完好無損。

鐵匠鋪里的眾鐵匠見了無不吃驚，我滴個乖乖，這是鍛造了個啥玩意？

在他們的認知里，本以為鐵已經是這個世界上最堅硬的東西了，沒想到還有東西連鐵都能削。

項羽對于這把劍的表現十分滿意，那號稱天下第一劍的越王勾踐劍，對上自己這把，估計一樣要被削。

“你們都記住了，打造這柄劍的材料被稱為剛，至于剛的煉制過程，剛才都看清楚了吧？”項羽開口問道。

眾鐵匠紛紛點頭，剛才項羽在煉鋼的時候，他們就一直在旁邊看著。

“另外，等你們煉鋼的技藝熟練了，把這種方法也傳授給你們的學徒。”

“遵命！”

……

……

“媽的，這冒頓單于真該死，我送去那么多金銀，甚至還有本王最愛的舞女，結果他就派了三千騎兵給我。”

張耳看著使者帶回來的匈奴騎兵，開口怒罵道。

使者使者撲通一聲跪下，瑟瑟發抖，根本不敢說一句話，生怕張耳因為怪罪他，把他給殺了。

“你辦事不利，自己滾去領一百軍棍吧！”

張耳瞟了那派出去的使者一眼，冷冷道。

使者聽罷面如死灰，一百軍棍，即便打不死他也能把他打個半死！

一旁的魏豹看后搖了搖頭，張耳對待自己的部下如此苛刻，遲早要出事，怕不是忘了陳勝是怎么死的。

“魏王，咱們該怎么辦？”

張耳扭頭問向魏豹。

“還能怎么辦，眼下只能帶著這三千匈奴人繼續硬攻了，上黨郡雖然等來一次援軍，但防守還沒到完全不可以攻下的程度。

另外，咱們北地這邊這么多諸侯起事，南方那邊見開了頭，未必不會一起起兵，到時候要是能讓項羽顧此失彼，咱們便大有機會。”

“魏王言之有理，那齊王田榮也真是個廢物，打了幾個月，剛攻下來的薛郡又被人家給占了回去！

現在幾十萬人的部隊被人家十幾萬人打的門都不敢出！”

“就讓那幾千匈奴人當先頭部隊吧，讓士兵們對長平城發動猛攻！”魏豹開口道。

哪知到了戰場上，匈奴人一聽要讓自己沖在最前面，當即不同意了，根本不聽指揮。

“大人，我草原勇士是來幫趙王助戰的，不是來當炮灰的，再說，我們都是騎兵，攻城的事，完全不擅長。”

那些匈奴兵的頭領，正在跟張耳手下的將領講道理。

言下之意是，這攻城的仗，我們不想打！

統領軍隊的將領怒火中燒，他娘的，這節骨眼你說不想打，你們匈奴人拿我當猴耍呢？！

“草原蠻子，我告訴你！來了這就得聽軍令，你要是不聽指揮，我有你這三千人好看的！”

這樣一來內部矛盾更加激化了。

“我草原勇士向來只聽從大單于的指揮，況且你算什么東西，敢說我們是草原蠻子！”

那匈奴頭子憤怒地說道。

他身后的一群匈奴兵也跟著應和，顯得群憤激昂。

另外一位將領眼看情況不對，連忙勸阻兩人的對話，

“你們匈奴人不是擅長射箭嗎？也不用你們打前鋒了，在后面放箭就行，這總可以了吧？”

頭領點點頭，表示同意，一幫匈奴人這才安定下來。

長平城頭，陳平看著再次進攻而來的趙魏聯軍，眉頭皺了皺。

“這魏豹和張耳還真是賊心不死。”

“郡守大人，快看，那軍隊中好像還有匈奴人。”旁邊一個手下指著遠處說道。

陳平順著視線一看，還真有一隊匈奴兵跟在后頭，為了攻下自己的城池，把匈奴人都叫上了嗎？

“諸位聽我調度，務必死守長平城！

我近日已經收到龍且將軍的快馬來信，用不了多久，他就會率兵來到這里，在這之前，咱們只要保證城池不落入敵手即可。”

眾人聽后都很是振奮，只要等來龍且的軍隊，就是他們開始反攻的時候！

到時候內外夾擊，魏豹，張耳以及匈奴人這些跳梁小丑，必敗無疑！