曹感即領了六千曹軍進駐南州，曹晟等人也在思索蓋州的歸屬。

如今，賓、南二州皆已歸曹，在奉國軍西南已經是對蓋州呈包圍之勢，不論范策是否歸降，曹晟都決定要盡早拿下蓋州。

“報！相州節度使大人來使！”正當曹晟陳羽等人考慮對范策招降一事之時，在相州和黑巾軍主力對峙的奉國軍節度使趙臨來使了。

“相州……”曹晟使人拿來地圖，細細揣摩，發現相州地理位置剛好處于農、二州之間。

早在以前黑巾軍農州大捷大破朝廷，得虧是趙臨集結殘兵守住了相州，否則商州早就要受黑巾軍主力的兵戈之苦。

但是趙臨只能阻止黑巾軍東進，在奉國軍西南的則是黑巾軍偏師，這一支勢力很長一段時間都是趙臨的心中之憂，擔心黑巾軍會西、南包夾，攻破相州，使整個奉國軍都淪為黑巾軍的屬地。

而這在其他蕃或是其他道也都是發生過的事情。

曹晟的商州得復和在奉國軍西南的大捷對于趙臨來說不得不說是一個好消息，他此番遣使來到賓州，也是希望曹晟可以在解決掉奉國軍西南的勢力之后，北上和他一道解決駐扎在農州的黑巾軍主力。

心中略有思忖的曹晟估摸著可以猜到趙臨的心思，對于這位奉國軍節度使大人，曹晟也不敢不慎重。

趙臨使節到后，沒有因為趙臨地位更高而顯示出桀驁的樣子，反而是一本正經的行了一禮：“見過曹將軍。”

此時的曹晟還是白身，沒有得到任何官職。

“嗯……”曹晟態度和藹，親切的與這位使節交談，同時也從他身上得知此時趙臨的情況。

“將軍，節帥希望將軍可以早日出兵，我等務必要掃除這支黑巾軍，從而可以還百姓太平！”這位使節態度誠懇的說道。

“這是自然，身為大周治下凡民，我等自然有義務匡扶天下，掃除奸佞！”曹晟信誓旦旦的保證，同時也希望趙臨多給他一些時間來讓他做好準備。

“如此，多謝將軍。”使節只是過來和曹晟通個氣，具體的事務安排還需要日后的具體商議。

一切安排妥當，唯一的問題就是范策，他若歸降則曹家可以得一大將和一座軍州，如果他拒絕的話曹家最起碼也可以得到一座軍州。

待那位使節離開后，曹晟馬不停蹄，吩咐陳羽等人來議事。

為了方便大家見面議事，曹晟是將所有的曹軍中上層將領安置在賓州知府處，當然也在這里部署了重兵。

“陳將軍，范將軍他？”曹晟詢問范策的情況。

“啟稟主公，范將軍還沒有給末將回信，但一有來信，末將必定及時呈報給主公！”陳羽抱拳躬身，沉穩的回答道。

“嗯……”曹晟點了點頭，心里也在盤算著范策歸降或是不歸降的種種可能。

然而在此刻的蓋州城里，范策卻是犯了難。

他在自己的書房內來回踱步，看著放在桌上的陳羽書信，內心也是在做著決斷。

“陳兄如此說，但……”范策一襲便衣，衣服襯出的修長壯實的身形無不體現出他的老練與經驗豐富，但是此刻他卻遲遲難以做出決斷。

“如今，奉國軍西南三州里有二州被官軍所占，看起來大帥的包圍計劃要泡湯了，而且我此刻也是自身難保了。”范策這般想著，明白此時蓋州的地位已經是要被官軍兵臨城下了。

但是蓋州退可以為奉國軍西南之壁障，進也可以做為黑巾軍挾持奉國軍西南的重要力量，而且剛剛黑巾軍主力的大帥也派遣了來使，告訴范策，升他做黑巾軍西南主將，而且通知他不日后就會有援軍，希望他可以駐守蓋州，進而以此為基點，再奪奉國軍西南。

“黑巾軍……曹軍……”范策手敲著桌椅，內心在做著痛苦的掙扎。

“父親！你這是怎么了？”一聲叫喊把范策拉回現實，范策抬頭一看，是自己的兒子，歲數不大的范昭。

自己這兒子，歲數雖不大，但是智勇雙全，頗有謀略，自己平時也會問他一些看法，有時候比自己還有見地。

“昭兒嗎？為父只是不知道下一步該怎么走罷了。”范策憂心忡忡，這副樣子讓范昭十分擔心。

這段時間確實有些傳聞說范策要歸曹，此次范昭來找范策，也是為了此事，如今看到范策精神不振，范策心中有了主意，問他的父親：“父親，不知您還記得當初起兵的緣由嗎？”

“緣由？”范策略有些茫然。

“是啊，當初周庭貪官污吏禍害百姓，父親您看不下去，指揮十幾名鄉親就直接把視察時的縣官給殺了，如今我等隨著黑巾軍南征北戰，怎么能把自己的責任和初心給忘了呢？”范昭有理有據，似乎是早已準備好的言辭。

“可是我等不過是邊疆小州，又怎么能給這局勢造成影響呢？”范策下意識的忽略掉蓋州的重要性。

“正是如此，父親，那我們就應該合乎大勢。”范昭雙眼如同火炬一般盯著自己的父親，與他一起分析起來最近才異軍突起的曹晟等人。

……

一夜如靜，曹營中的曹晟卻是仍在研讀兵書，刻苦學習。

“家主，還沒有睡嗎？”雖然早已從門外的侍衛得知了曹鐘的到來，但是曹晟心里還是一暖。

曹鐘到來后，先是簡單的和曹晟匯報了此次攻取南州的過程，確實是出乎了曹晟的預料，而且曹豐的表現也讓曹晟心里高興，簡單稱贊了他們幾句。

曹晟也是說道：“這樣甚好，你和免弟都回來以后，就準備一下，我們下一步的目標是蓋州。”

曹鐘心里明白曹晟已經做好了范策會死死抵抗的準備，當下也不再言語，拱了拱手就走了出去。

但是令曹晟等人意想不到的是，范策干脆的投降了，當曹免領著精兵兩千進駐蓋州的時候，從蓋州知府處等待的范策二人也是得以拜謁曹晟，而最令后者感興趣的卻是范策身邊的那位年輕人——范昭。