一路上，蘇瀾都在盤點手中的兵馬。

首先是，為了解救蘇萍，與隋家軍兩個袒胸露背、亂發虬髯的壯漢綁匪以及幾位鏢師在渾源周旋的王騰、洪珅、袁飛、揭煒、顧里、張青等四路約百人；還有在渾源驛站陪著盧娘子的雷子的媳婦萬婉。

陪同朱孩兒回云城報信的五名蕪湖民兵，將會和雷子、屈明一起去渾源迎接萬婉、盧娘子，也是聲援渾源這路人馬。

其次是，到保安關以東巡邏宣仁關、鎮塔關和土臺關的張凡的百名蕪湖民兵。他們的任務是阻開馬市，違者免職，抗者立斬！之后將在保安關和蘇瀾會合。

另外還有四十多名蕪湖民兵，在官屯鎮驛站負責看守查質等騷擾晏家村的十名庫兵“舌頭”；還有在高柳俘獲的保安關正六品度支員外郎岳晃、登云關正六品度支員外郎陳安、保安關從五品撫遠將軍隋函及其十幾個護衛“舌頭”。

想必，此時，鎮虜堡校尉秦燎應該在官屯鎮接到了他們。這四十多名蕪湖民兵會很快趕到保安關。

另外，到鎮虜堡找茬，卻因為“臟病”發作，三天之內小命必定要掛掉的兵部之庫部云城主事、正五品定遠將軍查寅；校尉岳祿等一百零二人，應該被鎮虜堡校尉秦燎打發回云城了吧？

再次是，護送軍資已經到達云城的百夫長黃登等淶源老兵十五人、益州新兵二百八十人。還有羅大郎率領的二十名護衛；蔚州衛兵百夫長尉杲及十名衛兵；蔚州廣盛鏢局東家兼鏢頭的孟盛等十六個鏢師。

以上這些人馬暫時不在身邊，他們都在周圍支持、聲援。黃登還有更重要的任務，就是管理好那十幾甕的土豆種子。

目前，緊跟著她的人馬也有幾路。

首先，是常樂、甘甜、卞雍、吉貴，以及誠王留下的十名暗衛和十名全園護衛。還有向導、秀才盧浦。

還有高三娘和兒子高三郎高禮、高四郎高智、高五郎高信，喬方夫妻和女兒喬桃兒，以及喬家兩個伙計。

還有蔚州衛兵、高三郎高禮麾下冉令、扈沖、楊明等六十多人。

還有八合貨棧股東之一、破虜堡校尉鄭貫等二十人。

還有于小寶等二十二人。

對了，還有馬澄及其手下十六人。岳山及其手下六人。

因為在快活嶺、野豬溝發現北狄強盜已經深入云城腹地，并且殺害十二名云城衛兵傳令兵的敵情后，莊石將軍麾下校尉葉林率領手下六十人，已經分四路向各處傳遞情報。

之所以采取送信的方式，而非點燃烽火，一是保安關情況不明，二是北狄斥候行蹤不定，三是，最為關鍵的，恐怕引起百姓驚慌騷亂！

這是蘇瀾在保安關外面的兵馬。

保安關內目前應該有四路人馬。

一是今日，也就是十六日上午，由殺四率領的玄武堡堡長鐘秀、朱雀堡堡長管訓、青龍堡堡長譚楠等大約一百來人；還有寧虜堡校尉汪升等二十人。他們這一百二十來人此刻應該已經到達保安關。

二是十五日應該到達保安關的，高大郎及麾下六十多人，莊石將軍麾下校尉黃成等六十人，共一百二十多人。

三是四月十三日早上，莊石心腹麾下、從五品撫遠將軍焦坪，手持暫代云城總兵袁欣的手令，以及莊石的密令，率領五百人馬緊急奔赴了保安關。這路人馬最令人擔心，因為他們沒有按照計劃分兵去鎮虜堡；而且，三天前，可能還有他們的十二名傳令兵被北狄斥候截殺！

因為形勢劇變，大家由原來擔心高四郎高智，轉而擔心起去了保安關的高大郎高仁。

第四，就是原保安關自身的兵力。

據了解，保安關是山西北道，也就是云城總兵部衙管轄范圍內的云城十一關，即西月關、登云關、石臺關、攬月關、虎口關、永固關、宣武關、保安關、宣仁關、鎮塔關、土臺關中最大的關隘；同時也是云城四大馬市，即西月關、虎口關、保安關、土臺關馬市中最大的馬市。所以，這里常駐衛兵達到一千八百之多。

隋光經略云城時，保安關的守將是其心腹、從四品揚威將軍康益。然而，詭異的是，在去歲末今年初，北狄強盜禍害桑樹鎮、丹石城、巨峰關等三大衛城之前，不知何故，康益竟然以傷病為由，退役回了漢中老家。

隋光在被鎖拿進京之前，將本家侄兒、心腹隋函從登云關的一個正六品校尉升職為從五品撫遠將軍，并調往保安關擔任主將。

然而，不久，暫代云城總兵袁欣很快從袁家子弟中，空降了一個名叫袁云的人到保安關，并授予正五品定遠將軍，死死地壓在了隋函的頭上！

袁云和隋函的關系因此水火不容。就在這當口，三月二十五日，在保安關偷開的一次馬市中，有一支百人北狄商隊，借口用駿馬換取的糧食摻雜了石子發了霉，從而尋釁滋事，大開殺戒，居然殺死了戶部的一位稅收人員池正！保安關主將袁云自知罪責難逃，一方面千方百計推卸責任，訓斥隋函那天因為醉酒離開崗位，終致慘劇發生；另一方面同意了保安關正六品度支員外郎唐為的計策，將這百名北狄強盜恭送出關；還給了池正的家屬一千兩銀子封口費，隱瞞了此重大惡性事件！

而八合貨棧股東之一、保安關校尉程立從鎮虜堡調任過來已有四年，有資歷，有人緣，也有能力！只是夾在袁云和隋函之間，飽受屈辱，難有作為！

除了駐軍，保安關還有戶部專管馬市稅收的官員。主管是從五品度支郎中何凱，兩個副主管分別是正六品度支員外郎岳晃和唐為。此二人一方面仗著皇親國戚的身份，聯手排擠、孤立何凱，何凱無奈已經上奏告老。另一方面，此二人又矛盾重重，岳晃站隊隋函，唐為則更親近袁云。

保安關駐軍正副主將和馬市稅務正副主官各有靠山，互不服氣，又相互勾結，膽大妄為，私開馬市，中飽私囊，還隱瞞稅務人員被北狄強盜殺害的重大惡性事件。

不僅如此，保安關從五品撫遠將軍隋函、保安關正六品度支員外郎岳晃，居然帶著前來公干的登云關正六品度支員外郎陳安，以及十幾個護衛，擅離關隘，到云城縱情聲色幾天幾夜，被人抓獲淪為舌頭！真是酒壺里翻跟頭——胡（壺）鬧！

蘇瀾眼明心亮。無論軍事還是稅務，保安關都仿佛長了膿瘡，敗壞至極爛透了，到了非割不可的地步！

不過十里之遙，很快，隊伍就到了保安關下。

此時已是戌時正刻。夜幕背景下，保安關仿佛錚錚鋼鐵般雄關剪影。

為了不引起關上人員的誤會和恐慌，蘇瀾沒有拿出手電筒，而是借著月光，仔細查看地圖。這是卞雍和吉貴辛勤勞作的成果。

蘇瀾一邊看著圖紙，一邊敬仰地望著保安雄關。暮色蒼茫，寒月清輝，圖紙上垛口一般的符號和醒目的地標，已經化為連綿不斷，巍峨莊嚴，堅韌不拔，屹立不倒的萬里長城！

人說，不到長城非好漢。作為中國古代軍事防御工程，長城在國人心中的地位是無與倫比的。

早在父親平定西戎青鹽之亂，八合貨棧深入漠北淘換北狄戰馬時，蘇瀾就了解了一些有關長城，尤其是山西境內的長城的資料。

考古學家調查認定，中國歷代長城總長度約兩萬一千多公里；長城文物本體，包括長城墻體、壕塹、單體建筑、關堡等各類遺存約四萬三千余處。

西起祁連山雪水切割出的討賴河大峽谷，歷經沙漠、戈壁、黃土高原，高聳青山，蜿蜒起伏，一路東行至山海關老龍頭，一頭扎進茫茫大海。自西向東，是沙漠奔向大海的旅程，長城的形態也隨地理條件變幻著，仿若起伏的人生。

實際上，長城還跨越祁連山嘉峪關的冰雪，遠征到了青藏高原和新疆腹地。

萬里長城橫貫東西，劃分南北。無論對于南邊的農耕文明還是北邊的游牧世界，長城都處在邊緣。但放眼整個東亞大陸，她卻是中心。中原王朝與北方民族互有伸縮的土地之爭，始終沒有離開長城地帶。游牧與農耕兩種文明在這里碰撞、融合，最終成就了多元一體的中華文明。

萬里長城是人類文明史上修建時間最長，工程量最大、最偉大的建筑工程，也是冷兵器戰爭時代最偉大的軍事防御工程，凝聚著中華民族創造歷史的血汗和智慧，也是中華民族的象征和驕傲。

長城的主體工程是綿延萬里的高大城墻，大都建在山嶺最高處，沿著山脊把蜿蜒無盡的山勢勾畫出清晰的輪廓，塑造出奔騰飛躍、氣勢磅礴的巨龍，從而成為中華民族的象征。在萬里城墻上，分布著百余座雄關、隘口，成千上萬座碉樓、烽燧，打破了城墻的單調感，使高低起伏的地形更顯得雄奇險峻，充滿巨大的藝術魅力。

萬里長城并非簡單孤立的一線高大、堅固而且連綿不斷的長垣，用以限隔敵騎的行動，而是由點到線、由線到面，以城墻為主體，把長城沿線的隘口、軍堡、關城、壕塹、界溝、月城、障礙、堡壘、瞭所、烽燧等相關設施和軍事重鎮連接成一張嚴密的網，形成一個完整的防御體系。這個體系具有戰斗、指揮、觀察、通訊、隱蔽等多種功能，并配置有長駐軍隊的點線結合防御工程整體。長城所體現出的軍事防御思想，在軍事發展史上有重要地位。修筑長城既是一種積極防御，又是積蓄力量、開拓進取的謀略。

自西周以來，歷朝歷代用泥土、石頭、樹枝、磚頭，塑造了形態各異的長墻，無數個零散而普通的個體凝聚成一個兩萬多公里長的強大整體！無數英雄前赴后繼，用鮮血和肉體與萬里長城一起，眾志成城，保家衛國，譜寫了了一曲曲英雄的篇章！

這些戰爭與其說是民族之爭，不如說是為了生存。鮮卑、契丹、女真，那些本來長城之外的民族，跨過長城后一個個也修起了長城，在不斷向農耕轉化的過程中，匯入中華民族的洪流。

歷史上，長城是中原王朝與周邊民族攻防的前線，而在更漫長的和平年代，她是象征著秩序與約束的邊貿口岸。南北的物產、文化在這里交換、交融。伴隨著長城的除了荒原，還有大量的城鎮。這些城市的緣起與繁榮離不開長城，受惠于邊境的關市與馬市貿易。

長城有極高的政治、經濟、軍事、歷史、文化意義和象征意義，也是馳名中外的旅游勝地。登高遠眺，憑古懷幽，古戰場的金戈鐵馬似乎就在眼前。長城象征著中華民族勤勞智慧、百折不撓、眾志成城、堅不可摧的民族精神和意志，增強了中華民族的自豪感、自信心和愛國熱情。

萬里長城被譽為世界七大奇跡，是世界文化遺產，是中華民族古老文化的豐碑和智慧結晶，象征著中華民族的血脈相承和民族精神。

長城連續修筑時間之長，工程量之大，施工之艱巨，歷史文化內涵之豐富，是世界其他古代工程所難以比擬的。

長城的防御工程建筑，在兩千多年的修筑過程中積累了豐富的經驗。

首先是在布局上，采用“因地形，用險制塞”的重要經驗。凡是修筑關城隘口都是選擇在兩山峽谷之間，或是河流轉折之處，或是平川往來必經之地。這樣既能控制險要，又可節約人力和材料，以達“一夫當關，萬夫莫開”的效果。

至于修筑城墻，更是充分地利用地形。如居庸關、八達嶺的長城，都是沿著山脊修筑，有的地段從城墻外側看去非常險峻，內側則甚是平緩，有“易守難攻”的效果。有的地段還利用懸崖陡壁、江河湖泊作為天然屏障。

在建筑材料和建筑結構上以“就地取材、因材施用”的原則，創造了許多種結構方法。有夯土、塊石片石、磚石混合等結構；在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪筑的結構。

明長城不少地方的城墻內外檐墻都以巨磚砌筑。在當時全靠手工施工，靠人工搬運建筑材料的情況下，采用重量不大，尺寸大小一樣的磚砌筑城墻，不僅施工方便，而且提高了施工效率，提高了建筑水平。

其次，許多關隘的大門，多用青磚砌筑成大跨度的拱門，威嚴峙立，表現出當時砌筑拱門的高超技能。從關隘的城樓上的建筑裝飾看，許多石雕磚刻的制作技術復雜精細，反映了當時工匠匠心獨運的藝術才華。

從建筑結構來看，長城并不只是一道單獨的城墻，而是由城墻、關城、碉樓、墩堡、城壕、烽燧等多種防御工事所組成的一個完整的防御工程體系，并由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。

墻身是城墻的主要部分，平均高度為八米，有些地段高達十四米。凡是山崗陡峭的地方構筑的比較低，平坦的地方構筑得比較高；緊要的地方比較高，一般的地方比較低。墻身是防御敵人的主要部分，其總厚度較寬，保證兩輛輜重馬車并行。墻身由外檐墻和內檐墻構成，內填泥土碎石。在城墻頂上，內側設宇墻，高一米余，以防巡邏士兵跌落；外側設垛口墻，高二米左右，垛口墻的上部設有望口，下部有射洞和擂石孔，以觀看敵情和射擊、滾放擂石之用。有的重要城墻頂上，還建有層層障墻，以抵抗萬一登上城墻的敵人。

長城體系中設置有大量烽燧作為情報傳遞系統，是最古老但行之有效的報警方式。

報警有兩種信號。遇有敵情發生，白天放煙叫“烽”，夜間舉火叫“燧”，臺臺相連，傳遞訊息。白天燃煙，夜間舉火，是因為白天陽光很強，火光不易看見，煙霧相對矚目；而夜間煙霧不顯，火光在很遠處就能看見。為了報告敵兵來犯的多少，還以燃煙、舉火數目的多少來加以區別。明朝制度，舉一煙鳴一炮表示來敵一百人左右；舉二煙鳴二炮，來敵五百人左右；一千人以上舉三煙鳴三炮。按配置的位置和功能，烽燧可以分為四組，設在大漠深處的烽火臺是發出警訊的最前線；沿長城兩側設置的烽火臺向沿線傳遞情報，由長城通往京師的系列烽火臺與王朝中央聯系，還有一組烽火臺與長城所在地附近的地方政府和駐軍聯系。

而在山西，就分布有多個不同時期的長城，總長度達三千五百多公里。山西長城遺跡以明長城規模最大，保存最為完好。

山西明長城全長八百九十六公里，分外長城和內長城。

外長城長約四百五十公里，由河北懷安延入晉北的天鎮縣鎮口臺，向西再向西南，經陽高、大同新榮區、左云、右玉、平魯、偏關，直達黃河東岸。

內長城長四百多公里，由河北淶源延入靈丘，向西再向西北，經繁峙、渾源、應縣、山陰、代縣、原平、寧武、神池、朔州朔城區，至偏關白羊嶺（古稱丫角山）與外長城會合。有城堡七十余座；邊城近八百個；墩臺近千個。

內長城最著名的有黃河邊長城和太行山長城。

顧名思義，黃河邊長城沿著黃河修建，主要有寺溝長城、河曲長城、老牛灣堡、老牛灣鎮河樓等遺存。

而太行山長城則沿著太行山脊修筑，始于靈丘牛邦口，經五臺、盂縣、平定、昔陽、和順、左權至黎城東陽關。

被譽為“三關沖要無雙地，九寨尊崇第一關”的雁門關，是楊家將故事的發生地，位于山西省忻州市代縣縣城以北約二十公里處的雁門山中，是長城上的重要關隘，有“天下九塞，雁門為首”之說。

娘子關則被譽為“三晉門戶”和“萬里長城第九關”，是萬里長城著名關隘，為歷代兵家必爭之地。娘子關位于山西陽泉市平定縣東北的綿山山麓，山西、河北兩省交界處。娘子關原名葦澤關，因唐朝平陽公主曾率兵駐守于此，其部隊人稱娘子軍，故得名。

此刻，蘇瀾目不轉睛仰望著保安關的雄姿。

據大家介紹，保安關在虎踞山和龍盤嶺之間，據長城之要隘，扼邊關之鎖鑰，是大成王朝山西北道四百五十公里外長城之云城十一關中歷史最悠久、最著名的關隘之一，也是最為宏偉壯闊、氣勢磅礴的軍事要塞和關隘屏障。

保安關介于宣武關和宣仁關之間，距離宣武關約四十多公里，距離宣仁關約五十多公里。

登上保安關最高處的關城重樓，放眼遠望，宣武關、保安關、宣仁關這段近百公里的長城建在東西走向的虎踞山和龍盤嶺的山脊之上，在崇山峻嶺之巔起伏蜿蜒，像一條矯健的巨龍，翻峻嶺，越絕壁，氣勢磅礴，雄偉壯觀。再看那長城上的堡壘，一個連一個，一望無際，惟余蒼莽。

從內長城看，南面地勢平緩抬升，良田阡陌和村落屋宇階梯排開。這里主要是軍屯田地和軍眷村落。保安關還有軍用道路通往云城等周邊重要城鎮，最窄處可以兩馬并行，最寬處可以六馬奔馳。交通便利，確保了軍用物資和人員的調運。

而從外長城看，北面則逶迤于群山之間，居高臨下，以險著稱，把守的道路外達塞北草原，內抵云城，巨石嵯峨，峭壁聳立，地理位置和戰略地位十分重要，歷來是兵家必爭之地。

這段長城就地取材，全部為磚石結構，城高八至十米，底寬八米，頂寬六米，無論高度和寬度，有明顯的隨山就勢的特點。山腳城墻為階梯式夯土砌墻，上有兩百多個峰燧，近百座碉樓，還有十多處平臺城堡，可供檢閱兵士和瞭望敵情之用。陡峭之處直接將垛口砌在山巖之上，并設有攔馬墻、垛墻和障墻，形式多樣，各具特色。臺墻有磚有石，碉樓有方有圓，砌磚有空心有實心，巍峨雄偉，堅固挺拔。

保安關是從云城通往大漠的交通要道，也是云城以及太原的重要屏障。

保安關關城建筑設計構思精巧，巧奪天工，接山跨嶺，布局巧妙。它由內城、外城和內外城翁城、重城、重樓、碉樓、墩臺、城壕組成完整的防御體系，還有廟宇、學堂、集市等生活設施。墻體以巨石為基，局部為城磚和長條石砌壘。

保安關最高處為關城重樓，共四層，加上城墻，高達三十余米。建筑面積一千二百多平方米。上面有指揮所、烽燧、碉樓等。重樓還有石雕磚刻，精雕細琢，匠心獨運。

保安關內外關城的關門高十二米，寬十二米，縱深八米。全部是青磚砌筑成大跨度的拱門，條石券頂。

保安關內城還建有一個半月形翁城，面積一千多平方米。翁城外還有一座更大的重城。主要用于開放馬市時，對內地來的人員和物資進行登記造冊、實物檢驗、貨物抽分、繳納馬市關稅、處理矛盾等。重城之外還有城壕。

保安關外城也建有一個半月形翁城，面積也有一千多平方米。翁城外卻建有兩座重城，外重城包裹內重城。除了用于開放馬市時，對大漠來的人員和物資進行登記造冊、實物檢驗、處理矛盾、貨物抽分，繳納馬市關稅之外，還有駐扎衛兵，維持馬市秩序的重責。重城之外也有城壕。

不錯，保安關馬市就建在保安關外城的城壕之外的草原上。

對了，馬市之外，還有一道壕溝！這里是茫茫草原，無險可守，長城就化為了一道深深的溝壑，以此阻擋北狄騎兵的沖鋒。這段壕溝長達一百多公里，正好處于宣武關、保安關和宣仁關這段長城之外的茫茫草原上。

保安關可謂固若金湯，當得起“一夫當關，萬夫莫開”的重任！

此時的保安關，本應有兩千多兵馬，可無論何處，都悄無人聲，燈火不舉，空氣中還彌漫著血腥，實在詭異！

馬澄雖然是個無能庸人，但是，他有一句話問得好：如果北狄強盜從保安關潛入，為什么那些墩臺不點燃狼煙報警？

換言之，保安關到底發生了什么？