天蒙蒙亮，桃莊里，戲班子的眾人正在蒙頭大睡，突然被一串鞭炮聲驚醒。

胖子等人爬起來，推開窗，瞧見莊園外頭的山道上敲鑼打鼓，一派迎親之象，好生熱鬧。

送親的人不多，四個轎夫抬著紅花轎，一個老頭一個老婦跟在旁邊，除此之外再無旁人。

“這是……莊子里有人娶媳婦兒啊！”胖子咕噥道，氣色不太好，顯然昨晚睡得不咋樣。

“這送親隊也忒寒顫了點，整這種古典婚禮，就要熱鬧，結果就這？”旁邊有兄弟搖頭。

眾人擠在窗口看熱鬧。

很快，花轎到了莊門外，停放下來。

一群人迎了上去，為首者正是昨晚那個提著燈籠的老頭子。

花轎旁邊的老頭和婦女急忙笑著臉湊上去，莊園這邊，有人遞給他們幾沓現金，看得兩人眉開眼笑，雙目放光。

氣氛逐漸熱烈，莊園里很多人圍了上去，哄笑陣陣，只是每個人都面無表情，詭異得緊。

一切儀式走完過場后，一個身穿嫁衣的妙齡女子在旁邊的老頭和婦女攙扶下走出花轎。

她似乎有些不情愿，在跟旁邊的老頭請求著什么，想走，卻被死死拽住。

“你是俺閨女，婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪里輪得到你不同意。”

“這是老子給你定的親事，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，錢我都收了，你想讓老子反悔？”

“你弟弟還等著這錢結婚呢，你不嫁，你想你弟打一輩子光棍？”

“好歹這桃莊也是大戶人家，財大氣粗，你進去了，衣食無憂，盡享清福，爹也算對得起你，不要不識抬舉。”

旁邊的老頭指著新娘鼻子罵道，嗓門極大，隔得老遠都能聽見！

聞言，新娘子乖乖低下了頭！

胖子等人算是看明白了怎么回事。

“好家伙，這哪是嫁閨女，這是賣閨女，換彩禮回去給兒子娶媳婦啊！”有兄弟感慨。

“嗨！見怪不怪了，這種窮鄉僻壤之地，哪家哪戶不是這樣，經常有人互換閨女，給兒子當老婆的。”

“這老東西也忒不是人了，有這么當爹的么，閨女就不是人？什么年代了，還整那出父母之命媒妁之言的戲碼，老子唱戲都懶得這么唱。”

“那能咋辦，這是人家的家事，要不你讓班主去出頭，摻和一下。”

“唉，真是各人有各人的命，生在什么樣的家庭什么樣的地方，就是什么樣的命！”

“退一步想，這莊子如此氣派，老板財力雄厚，這姑娘也算嫁入豪門了，下半輩子不講幸不幸福，起碼不用為生活奔波，也算不幸中的萬幸。”

“這倒也是，總比被父母嫁到另外的窮苦人家好，有的還是幾兄弟用一個媳婦，生不出兒子那叫一個慘。”

戲班子里的眾人議論紛紛，唏噓感慨。

在他們的注視下，新娘子認命般的跨過門檻，由人領著往莊園深處走去，那送行的老頭和婦女拿著錢歡天喜地的回去，頭也不回。

“怪了，這地的風俗是這樣的？讓新娘自己去？新郎子呢？不來接新娘？”

“而且這地方，甭說張燈結彩，連張喜字都沒見到，真是怪哉。”

胖子揉揉肚子上的膘，有些納悶。

“行了，趕緊洗漱準備上路，班主馬上來催了。”旁邊人把窗戶關上，示意大家收心。

果不其然，很快班主就來敲門，催促出發！

一行人浩浩蕩蕩整裝待發，走下樓去。

樓下不復昨夜的熱鬧盛景，空蕩蕩一個客人沒有，只有幾個服務員以古代店小二的打扮候在一旁，身前擺著一盤盤壽桃。

瞧見那壽桃，胖子頓時就不淡定了，靠墻捂嘴，生怕自己吐出來。

“你怎么了？”班主蹙眉瞥了他一眼。

“沒……沒事！”胖子搖了搖頭，捂著嘴不去看那些壽桃。

班主不再理會，笑著上前拱手。

“昨晚突然到訪，感謝接待，現在我等準備離店，請問在哪兒結賬？”

話音剛落，昨晚領他們進來的提燈老頭突然現身于門外。

“諸位且慢，我家老爺有一事相求！”他走了進來，語氣客氣，只是臉上依舊面無表情。

“哦？何事？”班主問道。

“今日我家少爺大婚，老爺高興，想請諸位唱上一場戲，不知班主可否給個薄面，多留一晚？”

“放心，價錢任你開，而且昨晚的一切消費我等分文不取，今晚也是一樣。”

老人提出請求！

“唱上一場？”班主有些詫異。

“我家老爺好古風，喜戲曲，少爺今日大婚，他高興，正好又遇上諸位，便想著來上一場，還望班主成全。”老人抱拳道，說罷，往桌上放了一沓現金，至少二十萬。

“這是定金，戲唱得好了，明天尾款金額隨便你提。”老者指著錢道。

班主臉皮一抽。

二十萬什么概念？

都夠在陬元市找套普通房子付個首付了，對方卻隨手一丟，一點不在意，屬實財大氣粗。

闊綽！當真是大戶人家的風范！

“沒問題，錢不錢的都無所謂，主要是想在這大好日子里，給貴莊道個喜。”班主輕咳一聲，不動聲色收下錢。

老者點頭，又指著那些壽桃！

“這是我莊的特色，諸位可以嘗嘗，姑且就當成早膳用。”

“戲臺子可以布在前院廣場，表演時間定在今晚，老頭子我還有其他事，就先行告退了。”

老者指了指壽桃，然后離開。

“嘖嘖，屬實財大氣粗啊！”班主拎了拎袋子里現金的分量，感嘆道。

“得，吃吧，吃飽了搭戲臺，這是個大單，忙活好了，咱這趟絕對大賺，都給我麻溜點。”他大手一揮，吆喝起來。

一群人紛紛上去吃壽桃，不斷點頭稱贊。

胖子小心翼翼掰開一個壽桃瞅了瞅，見里頭是正常果仁陷，松了口氣。

不過他還是吃不下去，總覺得膈應。

……

梅芳跟著領路人，走在巷道上，滿臉凄苦，心思重重。

今天是她大喜的日子，可惜沒有親朋，沒有好友，只有自己一人，來到這陌生的桃莊。

她不知道自己要嫁的是誰，只聽說是個豪門貴公子，嫁過去衣食無憂。

梅芳不想嫁！

但她不得不嫁，爸媽已經同意了婚事，強行把她押了過來。

自家弟弟也到了適婚年齡，就等著她嫁人，弄點彩禮回去給弟弟娶媳婦。

她哀求過，掙扎過，奈何徒勞無用，換來的只是毒打和謾罵。

全家人都盼著她嫁出去，在得知她被桃莊這樣的豪門大戶看中后，除了她自己，家里其他人都欣喜若狂。

梅芳心里流淌一抹悲哀，自己的命運卻又不得自己做主，事已至此，她也只能認命。

低頭看了眼周圍的陌生環境，她輕嘆。

曾經的夢想算是破滅了，什么愛情，什么幸福，都是奢侈。

她甚至連父母的祝福都沒有，也不見新郎接親，居然讓她一個人走過去。

而送親過程，更是寒顫的要死，沒一個人來，父母跟著，也是為了拿錢，拿到就匆匆離開，頭也不回，不管不問。

梅芳暗暗搖頭，對今后的生活基本不抱什么希望，算是心灰意冷。

正想著，領路人停了下來。

梅芳一抬頭，發現自己已經來到莊子最深處的重重高閣前，這里空蕩蕩不見一個人影，每個房子都大門緊閉，立柱房梁之類的全都刷著黑漆，陰氣森森。

哪有人把房子刷成黑色的？

她莫名覺得詭異。

“咚咚！”

“老爺！新娘子到了！”

領路人輕輕敲了敲門，恭敬道。

“吱……”

大門徐徐打開，一股涼意吹了出來，帶有幾分陰冷，屋里頭一片漆黑。

“讓她進來吧！”沙啞的聲音從中傳出。

領路人面無表情的伸手，示意梅芳進去。

梅芳輕咬嘴唇，雖滿心不愿，卻也只能硬著頭皮踏入其中，身影沒入黑暗。