楊嬤嬤如同最沉默的石像，垂手肅立在門邊的陰影里，臉上沒有任何表情，仿佛眼前正在發生的并非吞噬生靈的可怖景象，而只是清理了幾件無用的雜物。
唯有她深陷的眼窩深處，映著那翻涌的暗紅霧氣，冰冷一片。
不過幾個呼吸，令人心悸的吮吸聲戛然而止。
那股濃得化不開的陰寒與血腥氣驟然加劇，隨即又如退潮般縮回石像底座。
倉房內重歸死寂。
比之前更加濃重、更加令人窒息的死寂。
柳清雅顫抖著睜開眼。
角落的地面上，只余下十張皺巴巴、覆蓋著凌亂骯臟破布（原本的衣物）和干枯毛發的人皮，軟塌塌地堆疊在一起，空洞的眼眶茫然地對著屋頂。
一絲微不可查、卻足以令人作嘔的、類似鐵銹混合著腐敗內臟的陰冷氣息，悄然彌漫，取代了原本的霉味。
石像靜靜矗立，表面幽光流轉，仿佛比方才更加凝實、更加冰冷。
那兩點青碧的鬼火在眼窩中緩緩轉動，帶著一種飽食后的慵懶與漠然。
柳清雅看著那十堆瞬間化為“殘骸”的“藥材”，又看看懷中仍在發抖、對剛剛發生在咫尺的恐怖毫無所覺（被她捂住了眼）的兒子，再想到李牧之那冷酷的換繼承人之言，一股混雜著不甘與瘋狂的寒意，從腳底直沖頭頂。
楊嬤嬤無聲地上前一步，穩穩扶住柳清雅微微顫抖的手臂。
那溫熱而堅定的觸感，如同磐石，試圖在洶涌的絕望暗流中為女主人錨定一絲岌可危的支撐，安撫著她此刻翻江倒海、難以平靜的內心。
石像（蛇精常樂）深處，一股明顯濃郁了幾分的妖氣隱隱流轉，如同蟄伏的毒蛇在飽食后舒展身軀，透出陰冷而滿足的意味。
方才那十名人族精血被它囫圇吞噬，尚未來得及徹底煉化吸收，澎湃的血肉能量如同未經淬煉的礦石，堆積在妖元深處。
冰冷非人的聲音再次自石像內幽幽蕩開，帶著一絲不容置喙的決斷：
“先帶本尊回去。
吾需即刻閉關，煉化此番所得以療復傷損。”
那聲音頓了頓，仿佛在確認體內奔騰的、尚未馴服的力量，接著道：
“待吾傷勢稍復，根基稍穩，自會履行前諾，為汝子李念安……提升靈智。”
柳清雅垂下眼瞼，濃密的睫羽掩住眸中那絲被強行壓下的恐懼，聲音艱澀卻清晰地應道：
“是。”
倉房內那令人作嘔的腥腐氣息仿佛凝結成了實質，沉甸甸地壓在胸口。
柳清雅強忍著翻騰的胃液和指尖的冰冷，深吸一口氣，用紅布蓋住后，俯身再次抱起那尊半人半蛇的石像。
入手的感覺似乎比來時更加沉重、更加陰寒，石像表面流轉的幽光也似乎凝實了些許，透著一股飽食后的、令人心悸的饜足。
“走。”
她吐出一個短促的音節，聲音干澀緊繃，不容置疑。
李念安如同受驚的幼獸，緊緊攥住母親的衣角，紅腫的掌心似乎都忘了疼，只剩下對離開這個恐怖之地的本能渴望。
他甚至不敢再瞥一眼地上那堆無聲的“殘骸”。
楊嬤嬤依舊沉默如影，穩穩地扶著柳清雅一側手臂，既提供支撐，又無聲地引導著方向。
三人一像，迅速退出這如同墓穴般的西角倉房。
楊嬤嬤反手拉攏沉重的木門，“咔噠”一聲輕響，如同墓碑合攏，將內里的死寂與恐怖徹底封存。
返回的路途顯得格外漫長而壓抑。
李府深宅的回廊仿佛變得更加幽深曲折，白日的光線也無法驅散縈繞在石像周圍的陰冷。
柳清雅步履匆匆，抱著石像的手臂因用力而微微顫抖，繡著金線牡丹的華貴衣料與冰冷粗糙的石像摩擦著。
她目不斜視，緊抿著唇，所有的心神都集中在盡快將這尊帶來希望，或者說最后一絲瘋狂賭注的石像送回它的“巢穴”。
李念安緊挨著母親，小臉煞白，腳步虛浮，幾乎是被半拖著前行。
他低垂著頭，目光死死盯著自己的鞋尖，仿佛要將方才倉房里的景象從腦海中徹底剜去。
楊嬤嬤則如同最精密的導航，選擇著最僻靜、最少人經過的路徑，確保這一行不會被任何閑雜人等窺見。
終于，那間被工匠翻修一新的屋宇——柳清雅原本用來禮佛的清靜之所，此刻權作了供奉“常樂尊者”的臨時佛堂——出現在眼前。
門扉緊閉，里面空蕩寂靜，唯有淡淡的油漆和木料氣息尚未散盡。
楊嬤嬤快走一步，無聲地推開佛堂的門。
柳清雅抱著石像，步履沉重地踏入其中。
室內陳設簡潔，中央預留的位置空著，正是為石像準備。
她小心翼翼地將石像安放回原位，動作帶著一種近乎虔誠的謹慎，仿佛在安置一件關乎身家性命的至寶。
石像落定，底座與地面接觸發出輕微的悶響，柳清雅揭開紅布，露出石像。
石像表面的幽光似乎微微內斂，一股更加沉凝的陰冷氣息彌漫開來，仿佛蟄伏的巨獸開始專注于體內的消化。
冰冷非人的意念再次自石像內幽幽蕩開，帶著不容打擾的威嚴：
“本尊需閉關煉化精粹，療愈傷損。無要事，不得驚擾。”
聲音在空曠的佛堂內回蕩，更添幾分森然。
“是。信女明白。”
柳清雅對著石像再次深深斂衽，聲音帶著疲憊與一絲不易察覺的顫抖。
她看著那冰冷死寂的石像，仿佛看著兒子和自己唯一的救命稻草，絕望與希望交織的火焰在眼底深處無聲燃燒。
楊嬤嬤無聲地退至門邊，如同最盡職的守衛。
柳清雅最后看了一眼那尊仿佛陷入沉睡的石像，深吸一口氣，拉著依舊魂不守舍的李念安，緩緩退出了佛堂。
楊嬤嬤緊隨其后，輕輕合攏門扉，將石像與它那貪婪的煉化過程，一同隔絕在門后沉重的陰影里。
佛堂外，只剩下母子二人沉重的呼吸，以及那揮之不去的、來自西角倉房的陰冷血腥記憶。