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第72章 人間煉獄

血肉淋漓味足珍,

一般苦痛怨難伸。

設身處地悶心想,

誰可將刀割自身。

蘇任啟在南泉縣的時候,已經打聽到那里的食鹽已經比洪州那邊高出許多,往后的路途越往江南東道走其價格會越高。所以他囑咐每個人在南泉縣的時候都帶些食鹽在身上,防備路上用得著。

這是一條從江南西道南泉縣經過大山通往江南東道的路。它不是官道,所以并不象管道那么寬,而且很少有人去修整它,看起來有些坑坑洼洼的。蘇任啟等人在上面走得很慢,好在今天天氣已經放晴,在路上還不時遇見過往的商隊。

本來從江州通往江南東道方向的官道,到了洪湖以后,是走水路到達江南東道的。這條線路肯定會好走許多,但是蘇任啟是來調查情況的,走這條路他可能什么也不會發現問題。因為這是人家已經算計好了的,官匪勾結,消息早就在官道兩邊被封得死死的了。他們要查真相只能到山區里面去,到正在飽受苦難的百姓中去。

要說生活在大山里的人們都比較淳樸善良,那其實是屁話。人家本來就是因為躲避戰亂才跑到那里躲起來的,而且人越少越偏僻的地方王法所具有的約束力就越弱。為了生存,原始的本能顯露無疑,在這種地方,如果不抱團根本活不下去。蘇任啟看見這一路上幾乎每個村落在村口都設有崗哨,他甚至懷疑這樣的村莊一年到頭是否有朝廷的官員或者衙役進去過。

這條商道所經過的村莊中,在地里干活的幾乎都是婦女,生產力低下的時候光靠一畝三分地是養活不了一家人的。對于生活在山里的人們來說,大山本身就是個寶,有部分人上山采草藥,有的去打獵,不光靠這兩項也分流不了這么多的勞動力,所以在這條商道附近的村莊,有許多男子組成商隊道外地販貨去了。蘇任啟相信在這附近,肯定有人在利益的驅使下跑走私的買賣。

在兩百多里的商道上,蘇任啟等人騎馬整整走了三天時間才來的到江南東道邊境。在半路途中也有幾個當地百姓自發形成的交易集市,當地人管它叫圩,其規模都非常之小。但是蘇任啟所要查的東西也慢慢在這樣的邊遠地區顯現出來。例如在江南西道與江南東交界的處有一個集市叫百匯圩的地方。那里每市斤食鹽價格為一兩銀子,每斗米賣五兩銀子,這在中原是什么概念,在中原一兩銀子可以買四斤肉,就是說這里的鹽比肉貴四倍。大米也是如此,中原十兩銀子夠買一家五口一年的糧食,這在這里只夠五天。用數據來比較的時候,讓人很吃驚。價格就擺在那里,你還埋怨不得。

“小二哥,菜怎么這么淡?加鹽。”在百匯圩吃飯的時候秦少英說道。

“對不住,客官鹽價太貴,放多了菜貴沒人吃,不漲價我們也賠不起,所以只能原價放少鹽。”店小二道歉說道。

“可是沒鹽的菜也忒難吃了。”秦少英說道。

“客官,您是外地來的不知道,從這往東走,你會發現這里已經是最便宜的了,那邊有許多人長期吃不上鹽病的病死的死,那個慘我都沒法跟您說。”店小二邊說邊搖頭繼續忙去了。

“元信哥,怎么會是這樣的呢,前幾天你叫我們每人帶點鹽,我心里還覺得沒有這個必要呢。”秦少英說道。

“那是因為你不懂沒鹽吃的人對身體的傷害,剛才小二哥說的還只是一小部分,沒鹽吃引起的急病:可以令人頭痛,精神失常,定向力障礙,供給失調,癲癇樣發作,嗜睡與躁動交替出現,以至昏迷,不僅如此還能讓人嘔吐,血壓增高,呼吸抑制,心跳變慢等。”蘇任啟說道。

“這么多,這么可怕?”秦少英說道。

“還差遠了,長期缺鹽慢性的表現有:疲倦,表情冷漠,惡心,食欲減退和皮下組織腫脹等表現,嚴重的時候出現頭痛,嗜睡,神志錯亂,譫妄等精神癥狀,甚至可以出現抽搐,昏迷甚至死亡。”蘇任啟說道。

“這么厲害,這些我是一點也不知道。”秦少英說道。

上官箐和吳永純沒有說話的份,但是很認真地聽蘇任啟講。

“所以我選擇走這條路,就要讓你們看看,真正的大惡人,是怎么個惡法。”蘇任啟有說道。

“山里的百姓沒錢買鹽,沒有鹽吃就沒有力氣下地干活,干不了活就沒有飯吃,橫豎都是個死字,這個過幾天你們就會看到了。”蘇任啟繼續說道。

“這些人真可恨。”吳永純說道。

“元信哥,那我們下一步怎么辦?”秦少英問道。

“還能怎么辦,干掉他們,如果你夠賣力,到時候我跟老于說說幫你討小官當,哈哈,怎么樣。”蘇任啟說道。

“真的?這個好,到時候風光回家,讓我爹看看我在外頭也做了光宗耀祖的事情,讓別人看看我們這些江湖粗人的祖墳也冒青煙。”秦少英激動說道。

真如百匯圩吃飯的時候店小二說的,進入江南東道不過五十里地,當地賣的食鹽已經五兩銀子每斤。作惡者在這里已經顯露無疑,集市上冷冷清清,只有賣糧食和食鹽的地方聚集一群打手。這就是人們常常說到的‘山高皇帝遠,民少相公多’。蘇任啟一行人誰都想沖上去打死他們,但是他們知道現在還不是時候。

從集市出來,蘇任啟等人又輾轉了幾個村落,若不是親眼所見令人難以相信。村口大樹下歪著幾個有氣無力的老人,有的人就直接坐在自己家門口,個個無精打采的樣子。

蘇任啟前去打聽消息的時候,都會送一點吃的和一些鹽給人家。人家剛剛拿到鹽就抓一點往嘴巴送,可見人家已經許久沒有吃到食鹽了。只要是送點鹽給人家,人家就能跟你講他祖宗十八代的事情。但是蘇任啟要問的當然不是這個,他要問的是:這里什么時候鹽開始漲價,什么時候開始斷貨,村里是否有人參與。

不過山里的人少出門,有些問題問了也是白問。倒是有個老人家把他們自己村里的情況說得很詳細。

“我們村去年初的時候還有五百余人,自從鹽和米價越走越高了以后,村里的人走的走死的死,現在不足三百人了。”老人說道。

“平日里在村頭這邊也還是有幾個年輕人坐在這里的,但是這幾天村里天天死人,現在還有人在里頭辦喪事。”老人又說道。

“我們老了已經沒有力氣,年輕人都去幫扛死人去了,我們村是這樣,這附近的村莊哪個不一樣。”老人繼續說道。

“天天死人?”秦少英說道。

“是的公子,因為沒有鹽吃,說不定哪一天就輪到自己頭上了,今天這場白事死的是一個身懷六甲的孕婦,一尸兩命真慘啊。”老人說道。

“現在已經出現白發人送黑發鬼的事情,村里的小孩子們身體已經很虛了,只怕過一段時間孩子們都保不住,這老天什么時候才睜開眼睛。”老人家又感嘆說道。

“什么,孩子們也保不住?”蘇任啟也吃驚說道。

“家里能賣的東西都賣了,拿錢去換鹽了,現在沒銀子,也只能聽天由命了。”老人家說道。

“那就沒有朝廷的人來管管?”蘇任啟問道。

“這里窮鄉僻壤,百年都不會有個官來,但是聽說三十里外的丹橋縣,縣老爺曾經是個好官,但是現在也跟他們同流合污了,就這樣誰還管得了。”老人家說道。

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