蘇任啟本想自己一個(gè)人跟天都去救吳英越。當(dāng)他在休息的營(yíng)賬準(zhǔn)備收拾一點(diǎn)東就出發(fā)時(shí)，忽然聽(tīng)到帳外傳來(lái)一陣嘈雜聲。他出去一看外面一片黑壓壓大幾千人在帳外面朝他望過(guò)來(lái)。他們當(dāng)中有跟他一起北上的江湖兄弟和與他曾經(jīng)一起并肩作戰(zhàn)軍中的將士。
這些人個(gè)個(gè)身上背著行囊一副即將遠(yuǎn)行的樣子。蘇任啟自然明白他們的意思。他心中大為感動(dòng)。
“公子，你的事情大伙都知道了；大家都自愿站出來(lái)跟你走這一趟。”薩石堅(jiān)說(shuō)道。
“救我老婆只是我的家事；大家沒(méi)有必要跟著我去冒險(xiǎn)。”蘇任啟說(shuō)道。
“公子勿怪，彭某一家愿奉公子為主，哪有主人有事仆人不追隨的道理。”彭天壽說(shuō)道。
“那突勒公主是公子的妻子；那便是咱們武周人，既然有人綁架她也就是綁架咱們武周的人；黃某理當(dāng)為營(yíng)救她出力。”黃勝岢說(shuō)道。
“我們都聽(tīng)說(shuō)突勒大公主貌若天仙，咱們?nèi)タ纯匆矡o(wú)妨吧！”唐楓林說(shuō)道。
……
“好吧，既然兄弟們有心幫我，兄弟我也不是不識(shí)抬舉的人；我在此先謝過(guò)諸位了。”蘇任啟說(shuō)道。
“元信哥，那我們?cè)趺崔k？”馮鐵兵問(wèn)道。
“軍中的兄弟們，你們的心意我蘇元信記下了；不過(guò)，你們真去不得，因?yàn)槲覄偸盏较ⅰ惺f(wàn)薛延陀騎在靈州對(duì)我們虎視眈眈；我希望你們?cè)诖说任以蟾鐝呢S州回來(lái)；你們跟他一道摸清敵人的底細(xì)，等我回來(lái)便與你們一道殺入薛延陀牙帳摘掉夷男可汗的腦袋。”蘇任啟說(shuō)道。
“元信哥，我哪怕辭官也要你走這一趟的。”秦少英說(shuō)道。
“兄弟，少英與吳家小妹武功高強(qiáng)；他們雖然已經(jīng)是軍中小將；不過(guò)，你讓他們也跟著去吧，就當(dāng)是與突勒簽約尚未全部完成，此次出去算是公務(wù)去了。”于成志說(shuō)道。
“也好，于大哥你去幫我弄一些四角釘給跟我一起北上的江湖兄弟們，我們這一趟可能會(huì)用上。”蘇任啟說(shuō)道。
“行，我這就去弄過(guò)來(lái)給你們每人分發(fā)一小包；你真別說(shuō)這玩意用來(lái)對(duì)付尾追的敵人特別有效。”于成志說(shuō)道。
一個(gè)時(shí)辰后，蘇任啟與天都匯合。他們兩隊(duì)人馬朝乙息部落的領(lǐng)地去了。
蘇任啟對(duì)草原深處的環(huán)境暫還不熟。天都和他的親兵衛(wèi)隊(duì)作為領(lǐng)路走在前面。蘇任啟和他的江湖兄弟在走后跟著。上官箐與蘇任啟并駕齊驅(qū)。走了三個(gè)時(shí)辰，他們于入暮時(shí)來(lái)到古息部部落首領(lǐng)駐扎地附近。
古息部可汗乙息的牙賬就在前面。天都和他的衛(wèi)隊(duì)逐漸放緩腳步。他擔(dān)心大群馬隊(duì)飛奔會(huì)令乙息的部下判斷為來(lái)者不善。他們最終在一處比較的一座山丘停了下來(lái)休整。
蘇任啟策馬走上前面的山丘。他估計(jì)天都此舉另一個(gè)目的是在為確保安全而察看附近地型。直到現(xiàn)在，他們并沒(méi)打算與古息部全面開(kāi)戰(zhàn)的打算。不過(guò)，此事涉及到王權(quán)爭(zhēng)奪，人心難測(cè)誰(shuí)知道乙息他會(huì)不會(huì)重新倒戈相向。
蘇任啟在山丘之上順著天都的目光往西望去。他看見(jiàn)西南方向二十里外有一區(qū)域星光點(diǎn)點(diǎn)。這個(gè)區(qū)域面積竟然橫豎有五里左右。
“那里便是古息部可汗的牙帳；乙息就在那邊。”天都說(shuō)道。
“嗯，他們看起來(lái)規(guī)模不小呢。”蘇任啟說(shuō)道。
“我們?nèi)藬?shù)太少，你打算怎么入手？”天都說(shuō)道。
“倘若阿克謝知道我同你一道過(guò)去救人；那他會(huì)針對(duì)我作許多防備，因此在不得以情況下我暫時(shí)不暴露身份。”蘇任啟說(shuō)道。
“你的意思是讓我去說(shuō)服乙息？”天都問(wèn)道。
“我跟你一塊過(guò)去，但是由你去探探他的意思；倘若他不答應(yīng)咱們?cè)儆脧?qiáng)也不遲。”蘇任啟說(shuō)道。
“你也真是，怎么也考慮當(dāng)前身邊人手的問(wèn)題？你是聯(lián)盟太子，還怕他一個(gè)部落可汗嗎？”蘇任啟問(wèn)道。
“我們突勒是由牧民組成幾個(gè)大部落聯(lián)盟制，最強(qiáng)的部落首領(lǐng)被封為大可汗；戰(zhàn)時(shí)大可汗有號(hào)令全聯(lián)盟權(quán)力；然而，日常中各自部落之間保留高度的自治權(quán)。”天都說(shuō)道。
“你的意思是只要不是外敵入侵，內(nèi)部?jī)蓚€(gè)部落之間的斗爭(zhēng)也算是一種日常，其它部落并不干涉？”蘇任啟問(wèn)道。
“可以這么理解，不過(guò)部落之間也可以為共同的利益結(jié)盟。”天都說(shuō)道。
“哦，就象你們阿史那部與阿史德部一樣？”蘇任啟問(wèn)道。
“是的。”天都答道。
“你這太子也真是窩囊了。”蘇任啟說(shuō)道。
“不過(guò)，我告訴你，等一會(huì)進(jìn)入乙息的營(yíng)帳如果你還以求他的態(tài)度去與他說(shuō)情況，我保證你一定無(wú)法說(shuō)服他跟你去救你父汗。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“我可以用白銀或者牛、羊、馬去收買(mǎi)他；我的意思是日后可以給他報(bào)酬。”天都說(shuō)道。
“依我看你是沒(méi)有別的辦法了才想到這個(gè)。”蘇任啟說(shuō)道。
“不是我說(shuō)你，你這個(gè)想法真是太天真了。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“為什么？”天都問(wèn)道。
“你想想在乙息眼中，在這件事情上你與阿克謝之間現(xiàn)在誰(shuí)掌握主動(dòng)權(quán)？”蘇任啟問(wèn)道。
“我們阿史那部的騎兵分散在外，阿克謝的兵卻在本埠，因此他操控局勢(shì)主動(dòng)權(quán)。”天都說(shuō)道。
“你不妨以局外人的身份推斷一下——乙息只要在你與阿克謝斗爭(zhēng)中保持中立；那他將來(lái)在阿克謝當(dāng)上突勒大可汗之后同樣能從阿克謝里得到一筆可觀的財(cái)富。”蘇任啟說(shuō)道。
“你再換位思考一下——如果你是乙息，此刻你的心是傾向阿克謝還是你天都，其結(jié)果如何就不用我多說(shuō)了吧。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“那我們現(xiàn)在該怎么辦？”天都問(wèn)道。
“今天晚上是乙息人生道路上的十字路口；它何嘗不是你人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)？”蘇任啟說(shuō)道。
“有一點(diǎn)我可以肯定地告訴你——今天晚上，你進(jìn)去之后哪怕乙息不愿出兵幫助你，他也不會(huì)拿你怎么樣。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“這是為什么？”天都問(wèn)道。
“因?yàn)榘⒖酥x只是當(dāng)前占據(jù)主動(dòng)權(quán)；可你的兵還在，你的后盾阿史德部還在。”蘇任啟說(shuō)道。
“乙息當(dāng)然也會(huì)明白，現(xiàn)在誰(shuí)能爭(zhēng)取到他的支持誰(shuí)就是勝利的一方。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“這一點(diǎn)我已經(jīng)考慮到了，所以才想用錢(qián)財(cái)收買(mǎi)他，可你說(shuō)這是一個(gè)蠢辦法。”天都說(shuō)道。
“是的，這個(gè)方法一定行不通，所以我才說(shuō)今天晚上是乙息和你的人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)。”蘇任啟說(shuō)道。
“你這是什么意思？我不明白。”天都說(shuō)道。
“因?yàn)槿绻憬裉觳荒芤月?lián)盟太子的身份號(hào)令乙息并讓他臣服，哪怕它日你戰(zhàn)勝阿克謝令他承讓你是聯(lián)盟太子的地位，在他內(nèi)心依然瞧不起你。”蘇任啟說(shuō)道。
“你不是說(shuō)在五丈之內(nèi)能決定乙息的生死嗎？”天都問(wèn)道。
“你還是不明白。”蘇任啟說(shuō)道。
“首先在非不得已情況下我不想過(guò)早暴露身份以防被阿克謝知曉；其次，我們一見(jiàn)到乙息，我便出手制住他，這對(duì)于你的未來(lái)一點(diǎn)幫助也沒(méi)有。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“那你希望我怎么做？”天都問(wèn)道。
“當(dāng)然是以聯(lián)盟太子的身份見(jiàn)乙息，在不給他任何好處的情況下給他下命令——讓他帶十萬(wàn)騎兵跟著你去救你父汗了。”蘇任啟說(shuō)道。
“如果他不吃這一套呢？”天都問(wèn)道。
“那我便出手制住他，但經(jīng)過(guò)這件事情他已經(jīng)知道你的勇氣；他今后至少不會(huì)小瞧你。”蘇任啟說(shuō)道。
“嗯，我知道怎么做了。”天都說(shuō)道。
天都說(shuō)完便策馬帶領(lǐng)他的衛(wèi)隊(duì)朝古息部的營(yíng)盤(pán)走去。
蘇任啟帶上面罩再把披風(fēng)上的帽子一扣過(guò)來(lái)。這樣他的臉上只露出一雙眼睛。只要他不說(shuō)話哪怕熟人也不容易把他認(rèn)出來(lái)。做完這一切，他了瞥一眼上官箐便策馬往前走。
“阿箐，你今天很安靜；這可不象平時(shí)的你。”蘇任啟說(shuō)道。
“看你的臉色就知道你有話要說(shuō)。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“你還知道我跟你一路啊；我還以為自己已經(jīng)沒(méi)有存在感了呢。”上官箐說(shuō)道。
“看你說(shuō)的什么話；你在我們家可是當(dāng)家二主母，有辟邪、鎮(zhèn)宅、招財(cái)、保平安等等舉足輕重作用怎會(huì)沒(méi)存在感了？”蘇任啟說(shuō)道。
“少拿不著邊際的話來(lái)忽悠我。”上官箐說(shuō)道。
“你今天所做的事，我只認(rèn)可一件。”上官箐說(shuō)道。
“哦，我估計(jì)那件事拯救了全天下，否則怎么會(huì)被清高氣傲的箐女俠認(rèn)可？”蘇任啟說(shuō)道。
“就是不讓?xiě)言械妮娼銇?lái)受苦。”上官箐說(shuō)道。
“開(kāi)玩笑，這會(huì)哪怕是天塌下來(lái)我也不會(huì)讓它砸到你萱姐，怎會(huì)讓她跟咱們出來(lái)奔波勞累。”蘇任啟說(shuō)道。
“你還是說(shuō)說(shuō)剛才那些不屑的眼神是怎么回事？”蘇任啟問(wèn)道。
“你有意幫助天都立威，這跟去救吳英越毫無(wú)關(guān)系；你是不是有意討好大舅哥？”上官箐說(shuō)道。
“請(qǐng)問(wèn)箐女俠這是填空題、選擇題還是論述題？又或者是郭德綱與岳云鵬在臺(tái)上逗觀眾？又又或者類(lèi)似祖奶奶問(wèn)曾孫斗蛐蛐是否好玩？”蘇任啟問(wèn)道。
“別貧嘴快回答我。”上官箐說(shuō)道。
“好吧，我回答你就是了。”蘇任啟說(shuō)道。
“假如我們真的打敗了草原上的幾個(gè)部落，我們真的可以統(tǒng)治這個(gè)地方嗎？我告訴你，以當(dāng)前武周的財(cái)力、軍力裝備狀況看當(dāng)然不能，因?yàn)椴菰瓍^(qū)域遼闊而且地勢(shì)平坦無(wú)法組建長(zhǎng)久穩(wěn)定的邊境防線。”蘇任啟繼續(xù)說(shuō)道。
“然后呢？”上官箐追問(wèn)道。
“我們不行，但游牧民族卻可以，因?yàn)樗麄兏S水草不斷遷徙邊走邊打；他們跟本不需要什么國(guó)家邊境防線。”蘇任啟說(shuō)道。
“這與你幫助天都有什么關(guān)系？”上官箐繼續(xù)問(wèn)道。
“他已經(jīng)向我們武周臣服，不出意外的話他將來(lái)掌控突勒；試問(wèn)，我不幫助一個(gè)受我們掌控的人，該幫助誰(shuí)去。”蘇任啟說(shuō)道。
“哎呀，你說(shuō)什么都在理，我都沒(méi)法跟你聊了。”上官箐說(shuō)道。
半個(gè)時(shí)辰后，天都領(lǐng)著眾入進(jìn)入乙息的牙帳。乙息熱情接待了他們一行。
蘇任啟看得出乙息和他的部下熱情的背后似乎早已經(jīng)編排了的一樣。他面對(duì)天都指派都以各種理由給搪塞過(guò)去了。在這件事情上他與部下在天都面前的推脫表演，演得毫無(wú)破綻。盡管天都一直保持傲慢的高姿態(tài)壓制對(duì)方，但乙息內(nèi)心始終把天平往阿克謝那邊頃斜。最后，天都發(fā)火了，但乙息仍是以禮貌的態(tài)度請(qǐng)對(duì)方離開(kāi)自己的部落。
正當(dāng)，乙息表明請(qǐng)?zhí)於茧x開(kāi)古息部時(shí)，天都有如騎虎難下不知道如何是好。這時(shí)他背后走出一個(gè)身穿披風(fēng)并用帽子罩著頭的蒙面人。他出來(lái)后只對(duì)乙息說(shuō)了一句話，讓乙息驚恐不已。
“你去還是不去？”蘇任啟問(wèn)道。
乙息聽(tīng)到這個(gè)熟悉的聲音。這聲音仿佛來(lái)自地獄的召喚。他驚恐地朝黑衣人望去，借著篝火的光亮他只看到來(lái)人臉上的一雙眼睛。在看見(jiàn)那雙眼睛的一瞬間，他就象是一個(gè)人時(shí)看到千軍萬(wàn)馬向他襲來(lái)。他背后的冷汗幾乎同時(shí)在頃刻間冒出來(lái)。他心中莫名一顫，連手上的彎刀也不自覺(jué)掉落到地上。他接著將右手搭在左胸前朝眼前之人鞠躬。
乙息態(tài)度突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變，令古息部眾將驚愕不已。這時(shí)他開(kāi)口了。
“將軍請(qǐng)稍等，我古息部十萬(wàn)騎兵即刻整裝隨您一塊出發(fā)。”乙息說(shuō)道。