“微臣昨日護(hù)駕不力，還請(qǐng)陛下恕罪。”

“昨日多虧了秦愛卿才是。”

“陛下果真沒有受傷？就算是一點(diǎn)小傷也不能馬虎才是。”

“秦愛卿多慮了，朕是真的沒有受傷。”趙承晞也沒有細(xì)想，只以為是秦崇州太過于擔(dān)心了。

“那微臣便放心了。”秦崇州斂下疑慮，又道，“陛下，昨夜搜尋出十一具刺客尸體，皆口藏毒藥，身上也沒有發(fā)現(xiàn)什么線索。不過從武功路數(shù)上，微臣覺得不是東陵國的路數(shù)。”

“你的意思是刺客是北周國的人？”

“有可能，微臣不敢斷定。”

“北周的人剛來就出了這事，說和他們沒關(guān)系朕可不信。”

“若真是北周的人，那他們也太明目張膽了。”

“這件事不要聲張，咱們也沒有證據(jù)。就走著瞧好了，狐貍尾巴藏的再深，遲早也是要露出來。”

“陛下英明。”

“秦愛卿，還有別的事嗎？”

“陛下，微臣還帶來了一樣?xùn)|西。”秦崇州拍拍手，外面的小太監(jiān)便扛著什么東西走了進(jìn)來。

“啊！”趙承晞眼前一亮，“這是那個(gè)什么糖什么葫蘆！”

原來秦崇州把一把糖葫蘆都扛進(jìn)宮了。

秦崇州啞然失笑，解釋道：“陛下，這叫冰糖葫蘆。”

“哦……冰糖葫蘆！”趙承晞接過秦崇州遞來的一串冰糖葫蘆，自顧自地吃起來。

酸酸甜甜的，很合口味。

吃完一顆，趙承晞不解的問道：“秦愛卿，這是葫蘆做的嗎？為什么要叫冰糖葫蘆？”

“回陛下，這是山楂加冰糖做的，因?yàn)樾螤钕窈J，才叫冰糖葫蘆。”

趙承晞?wù)J真端詳了片刻手里的冰糖葫蘆：“朕看它實(shí)在不像葫蘆，倒像個(gè)珊瑚串子。”

“陛下說得是。”秦崇州也不反駁，低頭稱是。

趙承晞見秦崇州這般恭敬有禮，又救了自己一命，心里對(duì)他的好感便加了幾分，好吧，看在他的救命之恩的份上，小時(shí)候的恩怨就不計(jì)較了。

秦崇州思索片刻，又道：“陛下，為了防止再出現(xiàn)昨晚的事，陛下還是盡量不要出宮了，若要出宮，還請(qǐng)多帶些侍衛(wèi)，不然傳召微臣伴駕也好。”

“秦愛卿所言甚是，朕記下了。”趙承晞一想，也是，秦崇州這般武藝高強(qiáng)，下次出宮找他同去不就行了。

趙承晞心下便有了主意。

驛站中。

“三哥，你有沒有見過那個(gè)什么沐婉兒啊？”盛裝出席的呼延清舞咬咬唇，側(cè)過臉問身邊的呼延覺。

呼延覺呵呵笑了兩聲，放下手中的酒杯：“五妹妹，怎么沒自信了？這可不像你啊！”

“我怎么可能沒自信，可不是有句話叫知己知彼，百戰(zhàn)百勝嗎？”呼延清舞揚(yáng)起下巴，滿臉不屑。

“放心吧，那個(gè)沐婉兒和你最多算平分秋色。三哥聽說她要表演的是書畫，與五妹妹的舞技相比，完全不值一提。”

“那妹妹我便放心了。”呼延清舞這才安了心。

壽宴當(dāng)日，皇宮大殿外。

“婉兒，為父在想，你這次表演書畫是不是太過乏味了些？”沐清之一直愁眉不展。

“父親，您就放心吧，女兒自有打算，斷不會(huì)丟了咱們東陵國的顏面。”

沐清之雖說也相信沐婉兒的才華，但總是不由得要擔(dān)心，尤其沐婉兒一直神神秘秘的，不明說，搞得沐清之一顆心七上八下的。

沐婉兒的目光隨意一瞥便再也移不開了，腳步也不自覺慢了下來。

“父親，您先走吧，我待會(huì)就進(jìn)去。”

沐清之剛覺得疑惑，順著沐婉兒的目光看過去，心下明了，無奈地?fù)u搖頭，他這個(gè)女兒對(duì)護(hù)國侯執(zhí)念過重，只怕不是好事啊。但他也不多說了，這幾年該說的都說了，該勸的都勸了，沐清之便提步先進(jìn)殿。

秦崇州和秦緒秦秩三人剛要進(jìn)殿，卻被一聲“侯爺”給叫住了。

秦崇州回頭一見，這個(gè)女子好像是在相府見過，便道：“何事？”

“小女子沐婉兒見過侯爺。”沐婉兒端莊地給秦崇州施了個(gè)禮。

秦緒并不知道秦崇州和沐婉兒之前見過，在一旁低聲提醒：“侯爺，是待會(huì)要與北周國比試才藝的大理寺卿沐大人家的小姐。”

秦崇州頷首：“沐小姐請(qǐng)起，不知道沐小姐有何事？”

“小女今日要與北周國清舞公主比試，不過小女未曾見過公主，也對(duì)北周國知之甚少，在東陵國，只怕是侯爺最了解北周國了，不知道侯爺可有什么指教？”沐婉兒說的落落大方，咋一聽好似是為了比試特來虛心請(qǐng)教，但細(xì)想便知，你不就是比試比試才藝，何須了解北周國？

“秦緒，這個(gè)沐小姐絕對(duì)看上咱們侯爺了。”秦秩湊近秦緒耳邊道。

秦緒忍著想暴打秦秩一頓的沖動(dòng)：“你不說話能死嗎？”

“抱歉，本侯想來，并無什么對(duì)沐小姐今日比試有益的指教。”秦崇州直截了當(dāng)便拒絕了，轉(zhuǎn)身便繼續(xù)往殿里走去。

沒想到沐婉兒小跑兩步，走到秦崇州身旁，看向秦崇州手中的禮盒，笑道：“侯爺，這是給陛下的壽禮吧。”

秦崇州微蹙眉，略有不喜，但想著此人待會(huì)兒要代表東陵與北周比試，不愿影響了她的情緒，還是耐著性子道：“是的。”

“侯爺親自拿著，想必是很貴重吧。”沐婉兒是想盡量給秦崇州留下好印象。

“抱歉，沐小姐，本侯先走一步。”

“好，打擾侯爺了。”沐婉兒雖然尷尬，但還是禮貌地答道。

“秦緒，咱們侯爺看來是要孤獨(dú)終老了，這么一個(gè)大美人都看不上了。”秦秩繼續(xù)在秦緒耳邊嘀咕。

“秦秩，我覺得我遲早要被你這張嘴害死。”

沐婉兒低頭苦笑，是我太心急了嗎？

沐婉兒撣了撣裙擺，若無其事地往前走去。

壽宴開席，眾臣們先是恭賀趙承晞壽辰，又是各位大臣獻(xiàn)上壽禮，除了宮中的歌舞表演外，還有朝中五品以上大臣們的家眷的才藝表演。其實(shí)這些都乏善可陳，大家都心照不宣地把期望放在了壓軸的兩大第一美人的才藝比拼。