乾元二十四年，十二月。

汝陽公主因向太后討要女兒下落無果，發了瘋病，竟花費重金欲讓山匪劫持我為要挾，逼迫太后去找她的女兒。

她一口咬定是自己女兒的那個女孩我見過，叫黎棠，是特別討喜的一個俏人兒，看著她，總是讓我想起小稚。

那天是去余靜檀置辦的小院出游，玩鬧時見一伙賊人來勢洶洶，轉眼間就圍困住我和葉舒窈幾人。未免無辜人受傷，我不得不隨其去往蒼沅山。

等我到了山上，領頭的人才告知我劫我至此的緣由，說他與宣王是舊相識，必然不會傷我，此事也向蕭淮書知會過，劫我來只是為了將計就計好抓住蕭如錦，讓我只等蕭淮書來便可。

他取落面具，坐在正堂一把蓋著虎皮的座椅上把玩著刀劍。

他說他叫裴彧。

十二月的時節天寒地凍，山間更是冷得浸骨。

好在夜間點了篝火，人都圍在一塊歡鬧，守著一小片火種。

裴彧舉著弓箭瞄準箭靶，火光在他臉上搖曳的片刻，箭羽離弦正中靶心。

眾人歡呼著，鼓掌叫好，氣氛一下被點燃，那道黑發高束、身姿頎長挺拔的身影就站在人群中央暢快地笑著，臉上洋溢的只有肆意張揚。

也是，現今十九歲的他，年華正好，是寒風獵獵中肆意生長，倔強不服輸的少年。

每每想起他此時的樣子，我都難以釋懷在金明河見他的一面。

那個時候他身上有著從未有過的落寞孤寂，整個人都陷在凄清蕭索的陰霾里走不出來。

將至年末時，九荒使團行至燁城。

我盼了許久的故人來了，未曾謀面、即將入住王府的女孩也來了。

巧笑嫣然，明眸皓齒，她就是一株園子里待人采擷的嬌花。

我瞧她眼里泛著純澈的柔光，面色有些羞怯，叫人惹人愛憐的同時又難加防備。

“喲，小和子，出趟遠門還帶這么一位美嬌娘，是有多放心不下啊？”我打趣著。

顧景和聽得眉頭緊皺，“你胡說八道什么呢，這是照看小稚的侍女。”

“哦？”我上下打量著那個女孩，“我怎么不記得有這么一位侍女，迎春幾個不都陪著？”

“才不是。”小稚笑嘻嘻地從馬車上鉆出來，一下來就撲了我滿懷，“阿姐不是一直在信里念叨想念九荒的小食，說北漠的做的像歸像，總差點味道嗎，芮歌是母后特意找的一個小廚娘，阿姐愛吃的點心她做的可好了，以后她有她在，阿姐就能吃上想吃的啦。”

我嘴上說著“母后真是惦念我”，心里卻十分明白這不過是肅明帝為了塞她進王府找的說辭。

事到如今，看來在他眼里我這顆棋是真的不堪用了，他竟真的將人送來了王府。

“公主，這是王后讓奴婢轉交給您的東西，說是淑妃娘娘留給你的。”芮歌加重淑妃二字的語氣，巧笑盈盈地遞交給我一個木盒。

我打開一看，是娘娘生前從不離身的玉墜。

“王上也讓奴婢給公主帶句話，逝者已矣，公主還是要看開些，總要多替生者考慮考慮。”

話音一落，我的身子猛的僵住了。

她興許怕我聽不明白，解釋著：“娘娘們聽聞您因此事病了許久都憂著心，王上說讓您莫因太過悲切傷了身子，若是幾位娘娘再跟著病了可就不好了。娘娘們和公主的情分頗深，傷感如此往復，于誰都不算好，還望公主保重身體才是。”

看著芮歌那副無害的樣子，我心底生出一陣強過一陣的寒意，忍不住紅了眼眶。

“阿姐你怎么了？你別哭啊。”小稚說著。

“我沒事，只是，想娘娘她們了。”我垂頭朝小稚擠出一絲苦笑，“阿姐……想娘娘她們而已……太想她們了。”

我死死攥著木盒，心涼了徹底，慢慢的，只是萌芽的恨意陡然間拔高，突生的枝椏刺得我生疼。

父王啊，你為什么要用她們為要挾！

為什么要用這樣的手段逼我！

那一刻，我除了恨，就剩無盡的懊悔。

如果通往高臺的路要用我至親之人的尸骨去做石階，那我不要走。可若要走到那一步，要沾的鮮血本就不會少。

我早該清楚的。

………………

接下來幾日我都帶著小稚跟顧景和在燁城四處游逛，也招呼上幾位夫人同游，在年節將至的氛圍里，我們歡歌笑語不斷。

而這期間，我暗地里在找人盯著芮歌，同時肅明帝安插在我身邊的眼線也有了眉目。

她總找機會接近蕭淮書，也接過府上其他婢女的一些活，逮著時機就往他書房送吃食。

冬十說兩人不過是尋常主仆關系，可我已然在下人嘴里聽見了風言風語。

查探一番得知是她買通婢子散播的。

我并未對她的行為有所干涉，反而有些放任。

相較于她，我更想先解決暗處盯著我的人，那個人我得換掉，處處被人監視的感覺，我實在不喜歡。

監視，逼迫，甚至于想架空我做傀儡，他冷漠無情，只當我是棋子一樣使，我容忍不下，自然沒法順著他的意思去辦事。

除夕夜鬧嚷，煙火炸開鋪滿整片夜空，點點星火下的凡世間，溫暖而喜悅。

顧景和唱了一支歌謠，悲悲戚戚的，在歡愉的氛圍里格外突兀。

我側頭看去，他就像一顆飄搖的葦草，孤然落寞的身形要和黑夜融成一片。

“誒，沈鳶，你記不記得你小時候，只有那么點高，就要爬到房頂上去數星星。”

“記得，看到一半就會被抓下來，然后母后就一頓罵。說起來，爬屋頂這事還是你教的。”

他輕聲笑著：“你一出宮，就讓我帶你找個高點的樹，說這樣看得清楚些。”

“哦，我知道了，你來這兒，難不成是陪我看星星來的。”

顧景和轉頭看著我，雙眸在夜色下漆黑無比，看不清藏著什么，但不難看出他笑得發苦。

“對啊，陪你看星星來了。”

可是現在不是夏夜繁星漫天的時節，他說他沒抓住好時機，錯過了就是錯過了。

“夏夜年年有，再過兩季天就又熱了，你來北漠，或者，說不定我就回去了呢。”

他還是搖頭，“不一樣了，你看那兒，小時候還能看見那里有顆很亮的星星，現在已經不亮了。明年的夏天是明年的，已經錯失的，屬于遺憾。”

顧景和最后朝我擺擺手，孤自一人走向人群中被吞沒掉身影。

人群攢動著，下一刻撕開一道裂口，我看見蕭淮書淺笑溫柔的朝這邊走來。

他的雙瞳映著一片景致，屋檐下的紅燈籠，熙攘的人影，閃爍著光的，是小河上蓮燈搖曳著燭火。

我靠在他的肩頭，彼此依偎著，在煙火升到最高處時，他轉而將我抱在懷里，煙火聲快要將他的話聲蓋過去。

“夭夭你看，你的小白鹿。”

他手指向蒼穹，我看到一顆很大很亮的星星。

我沒太明白他的話，又覺得我忘了什么，可是怎么都想不起來。

身邊跑過一個女孩，她腰間系著的鈴鐺搖動作響，隨著銀鈴聲漸漸遠去，我在虛空中望見一枚刻著白鹿的鈴鐺，也在響著，在一個男孩的腰間掛著。

我想要看看他是誰，卻不見分毫他的模樣。

“夭夭不記得。”蕭淮書的聲音將我拉回現實。

我仰頭看他的臉，很失望的表情，那雙眼睛還透著一點難過，那一刻，我心里涌起一股歉疚。

不只是因為現在，而是我對他從來都欠的太多，還不了，又堆的越來越多。