晏子使楚

齊國派使臣出使楚國，當時的楚國盛極一時，根本不把這個其貌不揚的小小使臣放在眼里。但是，楚靈王與這個使臣經過三個回合的智斗后，卻不得不對他刮目相看……

楚靈王時期，楚國先后派兵攻打了陳國和蔡國。當時，晉國的國力已不比從前，陳、蔡兩國前去求救，都被晉平公回絕了。齊國想看看楚國到底有多大實力，于是派出使者晏嬰（歷史上人們習慣將他稱作晏子）前往楚國。晏嬰深知，這次的出使對齊國來說非常重要。一方面，他個人代表了整個齊國，不可以在楚國丟了齊國人的臉；另一方面，此行的目的是一探楚國的實力，必須仔細觀察分析才行。

楚國的國君聽說齊國的使臣到來，特意提前做了準備，想借機侮辱他一番，以顯示自己的威風。

晏子來到楚國城外，被守衛的人擋住了。他們沒有給晏子打開城門，卻指了指城門旁邊的一個小門，讓晏子從那里進城。晏子的身材矮小，楚靈王這一計就是在嘲笑他的個子低矮。晏子的臉上并沒有表現出為難的樣子，反而很從容地說：“呵呵，這哪是城門？這分明是個狗洞??！要是我出使的是‘狗國’，那我就得鉆狗洞；要是我出使的是‘人國’呢，就該讓我從城門進。勞煩你們進去先問一問，楚國到底是個什么樣的國家？”

很快，晏子的話就傳到了楚靈王的耳朵里。楚靈王沒料到這個使臣竟然這么厲害，這番話說得楚靈王只好派人去打開了城門。

一計不成，又生一計。楚靈王一見到晏子，就開始冷嘲熱諷起來：“難道齊國沒有人了嗎？”晏子回答：“齊國的臨淄城內擠滿了人。人們把袖子舉起來，就可以把天遮住；每個人甩一把汗，城里就好像下了一場雨一樣。大王怎么會說齊國沒有人呢？”

楚靈王笑了笑，說：“那怎么把你給打發來了？”這話明顯是諷刺晏子其貌不揚，看不起他。可晏子將計就計，說：“大王啊，那我可就實話實說了。我們國家有這樣一個規矩：出使君主賢德的國家，我們就派出優秀的人才；出使君主平庸的國家，我們就派下等人。正如大王所言，舉國上下就我最差勁，所以就被派到這里來了。”楚靈王聽后無言以對，只好尷尬地笑起來。

吃飯的時候，楚靈王事先安排武士綁著一個小偷從堂下經過，說這個小偷是齊國人。楚靈王借機說：“齊國人怎么做這種事呀？”他以為這樣晏子就無言以對了。誰知晏子微微一笑，說：“大王，這就好像淮南的柑橘移植到淮北就成了難吃的枳，水土不服啊。齊國人在齊國能夠過得很好，到了楚國就開始偷東西了，難道是楚國的水土使百姓擅長偷東西的嗎？”