元至正年間，朝廷的苛捐雜稅已經到了極點，內有朝廷重臣伯顏把持朝政，外有農民起義。

元王朝已經到了風雨飄搖，朝不保夕的地步。

為了遏制如雨后春筍一般崛起的武裝農民起義，伯顏下令將漢民族五個大姓張王趙李劉的百姓全部殺絕。

此令一出，天下群雄激憤，五個姓氏的漢人更是結為了五姓同盟，推舉張四九為總盟主，聚眾上萬人盤踞于關中一帶，抵抗朝廷殘暴的殺戮。

與此同時，白蓮教教主韓山童率麾下教眾揭竿而起，他與教友劉福通宣告天下，擁護漢室正統宋王后裔為天下共主，誓要驅除蒙古人，還漢人一個朗朗乾坤。

白蓮教教眾全都頭戴紅巾，身穿白色長袍，故有被人稱作紅巾軍。

深夜，皇覺寺外。

一個衣著襤褸，渾身是傷的男人用力地拍打著寺門。

“師父，開門啊，救命啊。”

門依舊緊閉。

他咬了咬牙，看著身后那個越來越近的人影。

他索性用身體撞開了緊閉的大門。

門開了，里面卻一個僧人都沒有。

佛像上結滿了蜘蛛網和灰塵，仿佛要告訴進來的人里面已經很久沒有人煙了。

看到這幅情景，他明白今天自己恐怕是在劫難逃了。

于是他沖進大堂，舉起一個香爐朝著身后的那人狠狠地砸了過去。

那人身形佝僂，枯瘦，低著頭，讓人看不清他的臉，一雙惡狠狠地眼睛就獵豹盯著自己的獵物一樣，充滿了陰狠和暴虐。

那人幾乎毫不費力地躲過了這致命的一擊，嘴邊流露出一絲不屑的笑容。

那人的手里拿著一把小刀，這些日子里，他就是用這把小刀不斷地在他的獵物身上留下印記。

他看著那人一點點的接近，情緒幾乎就要崩潰了。

這些日子，他就像被一只厲鬼纏身一樣，他無論走到哪里，都會被一個人緊緊地跟在身后。

那人既不會煩他，也不會殺他，而是像他的影子一樣和他保持一個身子的距離。

那人手里的小刀會時不時地在他的身上劃上一刀，讓他防不勝防。

這是一個奇怪的人，他是一個亡命之徒，一個亂世中以收割人的性命為生的殺手。

他與其他殺手不一樣的是，他喜歡玩弄自己的獵物，他從不主動殺死自己的獵物，反而要讓獵物跪在他的面前，求他出手了結自己。

他的名字叫做鬣狗，人如其名，他的腦袋很圓，兩只眼睛狹長而細小，兩只眼珠子就像兩顆綠豆一樣，他的眼神很毒，很冷，無論是誰看到這樣一個人都會繞道而行。

他有一個特殊的愛好，那就是吃病死的動物的肉。

誰要是想要讓他幫自己殺人，就必須給他這種肉。

若沒有這種肉，即便是給他金山銀山，他也不會為你殺人。

鬣狗的武功并不高，但是他頑強，無論你怎么打他，他都不會走。

他只要盯上一個獵物，就一定要等這個獵物死后，才會放過他。

這種人一旦賴上一個人，就至死方休，讓人生不如死，只能以死來解脫。

照理說，像這樣一個人是無論如何也不會和一個放牛的窮小子結怨的。

但偏偏兩人就結下了怨仇。

這個放牛的窮小子叫做朱重八，名字很簡單，就是重陽節要喝臘八粥的意思。

朱重八從小便在皇覺寺出家做和尚，長大之后，又在富貴人家家中為人家放牛。

一切本來都應該這么繼續下去，但是忽然有一天牛死了。

牛是病死的。

但凡是富貴人家，對于這種病死的牛只有一個處理辦法，那就是用火燒成灰，然后再隨便挖個坑把它埋了。

在那個時候，窮人家想要吃上一頓肉簡直是做夢。

朱重八作為一個放牛的，牛死了，他自然就沒有了活計。

他知道這頭牛無論如何也不會上了主人家的餐桌的。

主人將這頭病死的牛交給了朱重八，并交代他千萬不可以自作主張，不能動這頭病牛。

朱重八點頭稱是，但是心里卻一直惦記著這頭病牛。

在他眼中，這就是能夠讓他飽餐一頓的東西，他才不在意是不是病死的牛。

他腦海里甚至已經開始浮現出烤全牛的樣子。

一想到一只熱氣騰騰的烤全牛，他就忍不住流口水。

他思來想去，覺得這頭牛最后的下場也就是變成黑灰然后埋進土里。

這么好的牛肉若是真的被燒成灰豈不是可惜了？不如讓他飽餐一頓。

想到這里，對美味牛肉的渴望徹底戰勝了理智，他決定用火將這頭牛烤熟。

牛肉在火上滾了三滾，熟透了的肉帶著一絲讓人難以抗拒的誘惑。

這樣的美味對于一個經常餓肚子的人來說實在是夢寐以求的。

說來也巧，這家主人剛好想要拜托鬣狗為他們殺一個人。

而他們家剛好有一頭病死的牛。

當主人帶著鬣狗來找他的時候，牛已經沒有了。

這頭病死的牛并沒有被燒成灰，而是全部進了朱重八的肚子里。

他甚至還沒有來得及擦去嘴邊的油。

鬣狗還有一個習性，那就是最痛恨別人騙他。

現在病死的牛消失了，只剩下了一堆骨頭。

傻子也能猜出是怎么回事。

這下朱重八可捅了大簍子。

若是尋常人，大可以賠罪，畢竟不知者無罪。

可是鬣狗絕非一般人，他是瘋子，暴徒。

這樣的一個人怎么肯就這么善罷甘休。

于是他先是將這家人折磨得不像人樣之后，在殘忍地殺了他們。

而朱重八這個罪魁禍首，他當然也不會放過。

他一路尾隨著朱重八，連續幾天幾夜，他都跟在朱重八的身后，只要朱重八敢放松警惕，他就會忽然出手，在朱重八的身上留下一道傷痕。

為了不被這瘋子活活刺死，他不得不打起精神，無論干什么都睜著一只眼。

這幾天一來，他每當要閉上眼睛睡上一會兒，鬣狗都會在他身上劃上一刀。

他總是從昏迷之中驚醒了過來。

有好幾次，他都想和鬣狗拼個你死我活，無奈他已經有好幾天沒有吃東西了，早先吃的牛肉早已經消化完了，他根本沒有力氣和一個瘋子拼命。

最后他只能前往皇覺寺，尋找主持大師，也就是當年為他剃度的師父幫忙。

可是當他趕到皇覺寺的時候才發現，里面早已沒有一個人了。

現在，廟里的神佛都救不了他，他只能自己救自己。

他雙眼通紅地看著鬣狗，全身緊繃，想要用最后一絲力氣和鬣狗拼命。

兩人扭打在一起，鬣狗手中的刀被扔在了一邊，兩人你來我往，誓要分出高下。

正在兩人即將分出勝負的時候，一聲忽如其來的琴音將兩人驚得停住了。

他們都沒有想到這寺里面居然還有人。

朱重八用盡全力朝著琴音傳來的方向看了過去，那是一個中年文士，他正盤坐在佛像前面，彈奏著古琴，在他身后站著一個童子，正一臉笑意地看著扭打在一起的兩人。

這個中年文士是三天前來到這個地方的，他來這里的目的沒有人知道，只是他自從三天以前來到這里之后，每天都會彈琴。

今天也不例外，當琴聲漸漸停下的時候。

門外傳來了馬兒嘶鳴的聲音。

幾個身穿白袍，頭戴紅巾的漢子走了進來。

領頭的是一個青年男人，他一臉的英氣，長得豐神俊朗，氣度不凡。

他先是看了一眼扭打在地上的二人，皺了皺眉頭，說道：“你們可是漢人？”

朱重八聽到這話，連忙開口說道：“我是漢人。”

鬣狗則是不屑于回答，他今天必須要把朱重八整死。

那年輕人搖了搖頭，說道：“既然是漢人，為何不思天下大事，反而在這里枉費光陰？”

鬣狗終于說話了，他冷笑著說道：“你要是敢多管閑事，我下一個就殺你。”

那年輕人還沒有說話，他身后的大漢們便個個眉頭緊蹙。

其中有性子火爆的，直接把他從朱重八的身上拉了起來，扔到了一邊。

那人一臉怒火地說道：“你算什么東西，敢這么和少將軍說話？”

說完，他又怒不可遏地揍了鬣狗一頓。

鬣狗被打得口吐鮮血，他先是冷冷地看了那個年輕人一眼，然后吐出了一口帶著血的唾沫，惡狠狠地說道：“敢不敢留下姓名？”

年輕人笑著說道：“有何不敢，我的名字叫做郭駿，你隨時可以來江淮找我報仇。”

鬣狗笑了笑，掙扎著從地上站了起來，在走之前，他惡狠狠地對著躺在地上的朱重八說道：“這件事不會就這么算了。”

說完，他撿起刀，一個縱身離開了皇覺寺。

將鬣狗趕走之后，他看也不看躺在地上的朱重八，直接來到了中年文士的身前。

他恭敬地拱手說道：“敢問閣下可是青田先生？”

那文士笑著說道：“看小將軍英氣逼人，想必你應該是江淮郭子興將軍的兒子郭駿吧？”

“先生果然是慧眼如炬，實不相瞞，在下這次前來，正是為了請先生出山相助。”郭駿恭敬地說道。

文士笑著搖了搖頭，說道：“郭將軍雖然是一方豪杰，卻并非我命中等待的明主。”

“那敢問先生命中的明主是誰？”郭駿問道。

“明主還在沉睡之中，尚未出世。”青田先生撫須笑著說道。

躺在地上的朱重八卻感覺到他說這話的時候，眼神有意無意地朝自己的方向看了一眼。