為了配合達瑪節節日氛圍，敏特意買來一條藏式長裙，搭配上藍色襯衣和藍色絲綢腰帶，皮膚白皙的她站在在一群藏族女子里面特別打眼。“阿佳，阿佳”，藏族商販熱情地向敏兜售小吃，敏來者不拒。

繞過每個帳篷，路過每棵大樹，一對對男女在談情說愛，不時聽到他們歡愉的笑聲。距離太陽最近，藏家兒女談情說愛大膽奔放、旁若無人，讓敏和譚浩舸有點不好意思，趕緊從他們旁邊擠過。

“阿佳，阿佳，歡迎來到英雄城。來，跟我們喝一杯！”一個身穿藏袍，彪悍而強壯的男人一手舉著玻璃杯，一手向敏揮舞不止。“阿佳”在藏語是姐姐的意思，敏和譚浩舸不由停住腳步。那名男子和七八個小伙坐在樹下的藏毯上豪飲。“走”，拉起敏的手，譚浩舸愉快地接受了邀請。

從艷陽高照喝到月亮爬上山坡，幾個藏族女子也加入了隊伍，大家歌不停酒不歇，腳邊到處是東倒西歪的啤酒瓶。喝酒的一位二十幾歲年輕藏族男子索朗扎西漢語說得很溜，與譚浩舸交談甚歡，相約帶譚浩舸去看看神秘的天葬。

天葬是一個神秘的話題。索朗扎西平素與一位叫巴桑的天葬師私交很好，第二天晚上，巴桑帶著兩人來到巴桑的家里。巴桑正收工回來喝著青稞酒，家里來人讓他局促不安。知道他們的來意后，他才慢慢娓娓道來天葬的過程。他說：“人剛死是關鍵時期，因為死者的靈魂還在體內，如果生人前去，就會打擾它，甚至嚇著它。這就是為什么藏族家里有人去世的時候，我們會在大門上掛東西，告訴外人不要進門。”敏問巴桑，死者的家屬什么時候會請他去。

“他們會先通知法師，推出天葬的時間，再告訴我。一般都是在人們去世后三天。其間，死者的家屬要把逝者磅秤打坐的姿勢，在周圍擺放酥油燈，因為靈魂不能在黑暗里摸索。同時通知所有近親，鄰居們也會幫著準備宴席，食物包括肉饃饃、煮羊肉、加了酥油和葡萄干的米飯。我們把這個看成是死者的最后一頓飯。在準備這些東西的同時，始終有喇嘛在一旁念經，超度靈魂。”聽到這里，敏才明白藏族人忌諱陌生人談論、觀看、拍攝天葬，不是遺體處理方式有何獨特之處，而是關系到靈魂的最終歸宿。

“可以看看天葬的過程嗎？”敏大膽向巴桑說出心愿。

“等我消息吧！”巴桑答應地干脆，因為難得有人和他說那么多的話。

等到第三天，巴桑傳來一個消息：城里一個木匠死了，他老婆同意敏和譚浩舸觀看丈夫的天葬儀式。木匠天葬那天，兩人早早地起了床，天還沒亮就與接應他們的索朗扎西在約好的地方會合。太陽還沒有升起，三人已經來到小山頂上。這里距離天葬臺大約一百米，這是為了不驚擾死者的靈魂，為此三人還帶了一架高倍望遠鏡。

天色發亮時，木匠的遺體運到了。兩個男人把遺體放在地上，繞行了三圈，然后就到一間小屋里去休息。過了大約半個小時，他們從小屋里走出來，一人點燃了一堆柏枝和糌粑。巴桑也拿出了他的工具：一把刀、錘子等。死者臉朝下躺在地上，巴桑開始動手，把遺體分成塊，遞給另外一個人。那人則把它們放在石頭上，用錘子搗碎。突然，有歌聲傳來，巴桑與另外兩個男人唱得興高采烈，好像在說，死亡并沒有什么可怕，只不過是靈魂和肉體的一次分離。敏緊緊拽著譚浩舸的衣角，這時聽見巴桑大聲呼喚：“來來來......”，二十幾分鐘過去，第一只禿鷲盤旋而下，三十分鐘過去，二十多只禿鷲從天而降，瞬間就落到天葬臺上，幾分鐘就把骨肉一掃而光。敏的心里緊了又松，松了又緊，她驚愕全世界可能只有藏民族對于死亡時如此超脫，沒有絲毫畏懼。