天色漸沉，當歲禾完全恢復過來，出去打探消息已經回來有一陣的阿香，適時地從大木柜里取出兩根長白蠟，遞到她的跟前。

歲禾起身接過，卻沒有入嘴嚼食，“那東西，他們可找到了？”

阿香搖搖頭，在她手心里寫自己此次出門的所聞所見。

原來高也讓衙差老劉組織白役、鄉民們入山后，一連幾個時辰都搜無所獲，他自己又去了行知村探聽有關墳墓被掘盜的事情，心力分散，結果兩頭進展都很緩慢。

歲禾若有所思的嗯了一聲，嚼著蠟思考是不是還得再幫他們一把。

不過，昨天夜里，她從阿香那兒聽完趙德異常行止的詳情后不久，便趁阿香入城去放左二郎打更器具的當兒，獨自去了趙德所在攔他，他那時已經入了荒山回城。

白日在公堂上作證的婦人所說的白布包袱，并未帶在身邊，想是他入荒山后，順勢藏在了某處，或者已經被銷毀？

若是后者，那官府想要破案，就會難上加難。

撐著下頜想了一陣，歲禾忽然坐直身體，一本正經問：“阿香，小漁村里，可有人家養狗？”

……

……

夜幕降臨，小漁村里家家戶戶都亮起了燈火。

阿香背個麻袋戰戰兢兢往村口的李大娘家附近走。

懷里揣的，是歲禾讓抹了毒鼠藥的肉骨頭。

李大娘心里疼她，待她們母女兩個極好，如今卻要對她家的狗下狠手，阿香心里實在有些發毛。

套不套得著狗是次要，若被人發現她偷雞摸狗，這小漁村，只怕更難容身。

躡手躡腳來到村口，阿香在李大娘家土籬外徘徊了許久，終于歲禾的要求戰勝所有恐懼，準備將骨頭扔進院里之時，卻有一堆打著火把的人突然在村口出現。

她趕忙找了快草墊批在身上，后躲進院墻之間的縫中查看情況。

當看清走在最前方的人是誰，她不禁張大了嘴巴。

只見高也和那幾個衙役領著一群外村村民，氣勢洶洶地急往村內走。

看他們要去的方向，還是自家茅屋所在最偏最遠的西北方。

那一代，連她家在內，攏共四戶，因怕高也果是發現了什么，要去找歲禾麻煩，阿香哪里還顧得上套狗的事，扔下骨頭麻袋就跟在后面往家里趕。

但高也一行人敲響的，卻非她們家的門。

咚咚咚地連響聲落，門內探出一個溜圓的婦人腦袋，正是隔阿香她們家最近的鄰居——小魚他娘劉得玉。

劉得玉狐疑著探出頭，看到一群沒有見過的人，還有官差，嚇得說話有些不利索。

“官……官爺……這么晚了，有什么事嗎？”

劉得玉的丈夫秦朗聞聲也快步踱到門邊，身后跟著七十的老母秦葉氏。

應聲問話的是衙差老劉，“我們找秦小魚，他可在家？”

從沒見過這般大陣仗的秦朗，說話也開始結巴，“小……小魚？不知官爺們找他做甚？他可是個……老實的娃啊……”

秦葉氏原本還在為這些人夜間擾民感到不悅，覺得哪怕是官府也要按規矩辦事，可一聽到自家孫兒的名字，她的心里頓時咯噔一下，顫顫巍巍二話不說就往里屋退走。

高也沒有同他們拐彎抹角，回手指了指圍成一圈的行知村百姓里一個個頭小小，看來只有十三四歲的男孩說道：“經這小孩指證，你們家秦小魚，經常同他一起干盜墓掘墳的勾當？！”

秦朗夫婦倆互視一眼，不由自主都咽了咽口水，沒有立即應話。

高也了然一揚嘴角，“看來你們不是不知道嘛？他人在哪兒，本捕頭有話要問！”

行知村的百姓們看見夫婦兩個心虛的模樣，神情變得更加激憤，但礙于官府的面子，沒好直接動手將那秦小魚拎出來很揍一頓。

劉得玉平日里說話尖酸刻薄，此刻面對“捕頭”和似要吃人的鄉民，她早已沒了對著干的膽兒，囁囁諾諾應兩聲就回屋去喊自家兒子。

她一顆心都快跳出嗓子眼，腳步輕飄，斷續呼喊的聲音顫抖。

但入內一看，哪里還有秦小魚的影兒，一下更讓她六神無主，團團轉著不敢出去應話。

她的家婆秦葉氏正好從里屋出來，看見兒媳的慌張模樣，沒有說話，拿著一盒東西神情凝重往外屋門口去。

“各位官爺，諸位行知村的父老，我家孫子還小，不懂事，很造了些惡業，我老婆子今日便跪在這里給大家賠不是了，各位大人有大量，放他一馬罷！

他就是貪玩兒，并沒有什么壞心思，這些年來偷的東西，我都好好守著，一樣都沒讓他拿去賣，這便還給諸位，請諸位行行好，請官爺們行行好，不要抓他去坐牢啊！我們老秦家，現在就剩這么一根獨苗苗了啊……”

秦朗看自家娘親跪在地上，哭得稀里嘩啦，也訥訥地跪了下去，不停給門口圍著的所有人磕頭。

一時間，質疑、怒罵、斥責、嘲諷的聲音此起彼伏。

因著他們門前熱鬧，小漁村里的百姓也幾乎全都圍了過來。

高也打斷秦家人和村民們的嘈雜亂語，讓老劉將秦葉氏遞出來的盒子打開，但里面除了一些器皿珠寶之類，并沒有他們想要找的東西。

于是回身問那同盜的小孩：“你確定，你們昨個兒夜里，有盜得一新埋的白布包袱？”

小孩重重點頭，“我們當時看著那個大胡子埋的，所以不會有錯……”

大胡子，自然是指已死的趙德，高也皺眉，頓了幾息，又看跪在地上不斷認錯求情的秦葉氏，不耐問：“秦小魚盜來的所有‘贓物’，都在這兒了？”

秦葉氏以袖拂淚，連連應是，一旁的秦朗也跟著點頭，高也眉頭皺得更深了些，思慮片刻后吩咐老劉：“進去搜。”

話音一落，另外三個衙差便從母子兩中間穿過，拔開刀東挑西撥，不幾息的功夫，就將屋里的東西攪成一團亂麻。

可他們每間屋子包括后院，都搜遍了，也沒找到疑似那小孩說的東西。

即便高也親自入內翻找，也毫無所獲。

直到最后厲聲警告“若有私藏，卻拒不交出，便將你們全家都抓去坐牢”，劉得玉方才想起來似的，匆匆跑進后院，取下晾衣桿上濕答答的一件料式上乘的青白色襦裙，抱出來遞到高也跟前。

“官……官爺……你們要找的，可是這個？”

高也挑眉，撥開襦裙瞥了一眼。

見其雖然已被漿洗，但后襟肩領處的黑色油痕，仍舊十分明顯，他的神情才終于有所緩和。

然當秦家幾人都暗暗松一口氣，高也忽然轉口又問：“除此之外，可還有別的東西？”

……

……

翌日。

卯時不到，知府郝明堂夫婦再次被一連竄急促的拍門聲驚醒。

他捂著心口，閉眼光腳打開門，瞅也不瞅來人，便喝罵道：“跟你們說過多少次了！做事不要這般毛躁！你們怎么總不聽教！信不信本官立馬將你們革職查辦？！”