蘭士宏再叩首，咚地一聲響，額頭重重磕到地上，再抬起已是血紅一片。

知府郝明堂卻沒有應他所求，只靜默地看著自己手中的信，擰著眉毛細細權衡，許久都沒有吭聲。

高也適時小聲地提醒：“大人！受不受理，您倒是說句話啊！”

被喚回神，郝明堂將信紙揉成一團，雙手撐在案臺上緩緩站起身，咬咬牙，到底選擇了對自己最為有利的路。

于是他不再糾結，看著堂下的幾人喝道：“大膽刁民蘭士宏，竟敢無端控告、惡意中傷他人，念為初犯，杖責三十以示懲戒！望洗心革面，本分做人！

再若糾纏或者敢煽動他人在城內(nèi)造謠生事，則必難免牢獄之災！要想立案，便拿出能讓本官信服的證據(jù)！行了！退堂！”

話一說完，郝明堂就提步下階準備離開，但走了沒兩步，他忽又想起什么似的，一臉嚴肅仰頭沖高也道：“今后，沒有本官的命令，不允許你們再插手此事！”

……

……

郝明堂狠話一放，當即就退回后堂。

堂中眾人聞言皆驚，面面相覷。

蘭士宏一家三口還沒來得及反應，已經(jīng)有衙役上前，將人按倒在地執(zhí)行知府的命令。

老夫妻兩個想要護住自己的兒子，卻連邊都無法靠近，只能抱在一起抹淚痛哭。

祁成跪在一旁，兩眼呆呆，鬧不明白狀況，身體隨著蘭士宏哀嚎的聲音一抖一顫。

老漁夫的尸體，血已流干，令史躬著身子，來回環(huán)視，想走又有些猶豫。

黃三兒劉行聽著看著被打的蘭士宏走到高也身邊，“頭兒，怎么辦？果然……不查了嗎？”

高也不解地看著二人，“這是什么話？當然要查！而今兇手基本可以確定就是榮升安了，只要找出榮蘭氏的尸體，就能為死去的祁山、老漁夫以及其他無辜的人討回公道！”

二人雖然有些猶豫，但還是認同地點了點頭。

“等等頭兒！”

似乎聽到了什么非常不得了的事情，劉行忽然反應過來，瞪大了眼珠子：

“聽你這意思，老漁夫也是死在了榮升安的手上？可案件不是還沒來得及詳細探查嗎？你怎么如此確定？

黃三兒連聲附和，目光落向做完檢查還沒來得及匯報情況的令史。

高也莞爾，“我先前也為老漁夫的死，感到驚訝，但聽完這母子三人的話后，很快便明白了過來。

你們想想，咱們手里的金簪頭，現(xiàn)在基本可以確定就是榮蘭氏之物，而金簪，是在老漁夫打撈起來的包袱里面發(fā)現(xiàn)的！

如果里面裝的內(nèi)臟，當真屬于榮蘭氏，那么極有可能，老漁夫曾看見過兇手，或者至少看到過扔包袱入江的人……”

黃三兒劉行恍然，“又他昨日來了衙門，還被我們護送回去，雖然暫未提供有用證詞，但兇手擔心老漁夫早晚會回想起來，所以先下手為強？！”

“不錯！只是有一點……”

高也沉吟幾息，走到還跪在地上的祁成身邊，半蹲與之視線持平問，“你說你昨夜并未聽見什么異常動靜，而今晨發(fā)現(xiàn)不對勁，入院去看時，老漁夫的門是半掩著的，并沒有關上是吧？”

“是，輕輕一推便開了……”

“然后，老漁夫當時，俯趴在血泊里，血泊，具體是指哪里？地上還是？周圍可有別的什么亂象？比如打斗或者掙扎的痕跡？

兇器呢？兇器是什么？”

“他……他俯趴在桌上，周圍……”祁成撓著腦袋極力回想，“周圍似乎沒有什么異常，啊，等一下，他一只手擱在茶壺上，地上有個摔碎的杯子……”

祁成的話未說完，高也似是明白了什么，忽又起身，大跨步走到令史身邊，“老周，老漁夫身上雖然有很多窟窿，但我想知道，導致他死亡的真正原因是什么？”

令史有些不明所以，但還是老實做了回答。

“他身上的傷，乃經(jīng)半寸余、厚約兩分的尖銳利器所傷，其鋒左斜而下，雖被連捅十數(shù)回，但都未傷及要害，系流血過多而死！”

高也頷首，一一記下，“可還有別的發(fā)現(xiàn)？”

“別的……”令史顯得有些為難，想到自己在老人齒間發(fā)現(xiàn)的東西，不由有些惡心，“他吃飯卡剩在右上牙縫里的韭菜和肉皮，算或不算？”

一邊說，令史一邊將那東西從“證物”箱里拿出來往幾人面前送。

聞言見狀，黃三兒劉行一陣無語，嫌惡地立即往后退開幾步。

高也卻沒有別的反應，握刀望著令史手中布帕里或青軟、或白里透紅的兩樣東西，一動不動。

見他神色凝重，似有所思，黃三兒劉行擔憂欲問是否又有發(fā)現(xiàn)。

但一連串的詢問下來，高也始終沒有回應。

當他終于開口，卻是直接回到祁成身邊，問了一些毫不相干的問題：“老漁夫的兒子媳婦孫兒，各都叫什么，現(xiàn)在何處，你可清楚？”

……

……

同祁成問完了想知道的事情，高也命黃三兒領著大家好好在府衙待命，又命劉行將被打得奄奄一息的蘭士宏，并其雙親安置到衙門附近的客棧之后，便帶著捕快小明“偷偷”往尋那至關重要的幾人去了。

另一邊，歲禾為蘭士宏一家留信說明宜蘭城這邊的情況，并將馬車留給他們后，便與阿香留在了東臨城。

連日來，奔波不停，歲禾體內(nèi)所吸趙德的陽氣，已經(jīng)消耗一盡。

雖然之后又從高也和阿香身上得到了補充，但她先前，因要與榮府的下人和那幾個趕馬的車夫周旋，不少在陽光下曝露，所以當趕到東臨城，她已經(jīng)又變成了一具只能在夜間醒來的“尸體”。

好在她事先知道自己的情況，早早就寫好了通知蘭士宏一家的密信，所以即便她最后不出面，也有阿香為她將信將馬車送到。

另外那幾個奉命將她們母女半路殺死的車夫，身邊帶有不少盤纏和干糧，所以即便不回宜蘭城，她們暫時也能在東臨城找到一隅安身。

不過，她們此行，除了為蘭家人送密信，供馬車，還有一件更要緊的事需要解決。

在做好處理之前，并無回去的打算。

但歲禾的境況，實在不容樂觀。

當她們十三日駕車奔至東臨城蘭家小宅附近之時，天色已經(jīng)大亮，將密信和馬車一并留給蘭士宏他們之后，歲禾阿香只能就近尋了一家客棧藏身。

好在當日天陰日斂，又歲禾時刻都以黑袍黑傘遮罩，方?jīng)]被窗外透灑進房間的天光，照得魂飛魄散。

直到夜幕低垂，母女二人才又收拾行李離開客棧，匆匆往東臨城外最大的墳場趕去，尋一座會對歲禾懷中之物產(chǎn)生反應的無字荒墳。

可當她們連夜疾行，終于到得城西郊外那片綿延數(shù)里的大墳場，方以信物尋了幾座墳頭，天光就又將蒙蒙。

情急之下，阿香只能刨墳挖坑，將歲禾暫時埋將進去。

之后，阿香本欲獨自在墳場內(nèi)逐一搜尋，奈何她無法感應魂鬼，只得改變主意，背著所有行李，離開墳場去為歲禾尋個不用入土的藏身之處。

東奔西走，搜找將近半日，阿香方才在幾里地外一座小村附近的山腳下，發(fā)現(xiàn)一間小屋。

小屋破破爛爛，里面停著一口空棺材，有床有鋪，還有爐灶桌臺，但都積灰厚重，顯已久無人住。

簡單收拾一番，算著歲禾醒來的時間，當看到太陽西斜，阿香便又背著東西興匆匆往墳場那邊跑。

可不待她跑近，就在墳場外看見了一群提掀禾鋤背繩之人，正步履如飛地向著歲禾所在的小墳堆去……