黃三兒話說的極輕，聲音也在顫抖，但咬字很是清晰。

高也本就覺得事情定與他所猜想的出入不大，此時聽到黃三兒發自肺腑的疑問，知他定然也是發現了什么，遂不再多拐彎角，直接道：“莫非，那簪頭，果然是榮府之人所有？”

“這個……暫時還不能做最終確定，但……可以明晰，此次的案件，一定又與那老喬家的今秋小姐有關！”

聽到這個結論，高也沒有覺得意外，但他沒有表露自己早有猜想的事實，故意面露慍色問：“怎么又扯到那些子虛烏有的事上，你究竟查到了什么？莫再跟我賣關子！”

黃三兒一顆心還在七上八下，沒有注意到高也神色的異樣，“我打聽到，那金簪，全城只有城北劉孟齊府上的夫人出重金讓人打造過！”

劉孟齊？府上的夫人？

高也有些意外，看向黃三兒多了幾抹探尋，剛想問劉孟齊是不是那個全城開滿綢緞莊、成衣鋪的第一富商，下一刻便愣在了當場。

“你說的，可是那個與榮升安合開‘千金臺’賭坊的劉孟齊？”

黃三兒點頭，“就是他！所以頭兒！你不覺得事情真的太過巧合了嗎？前有趙德左二郎，此次又是千金臺賭坊的兩位東家……”

說著說著，黃三兒的聲音變大，神情也變得憤憤，高也環視一圈堂內，忙將他的嘴捂上。

但劉行幾人已經聽見，老漁夫也聽得一清二楚。

雖然一年前喬今秋死的時候，他們這些遠在鄉下的村民沒有機會上前湊熱鬧，但那件事鬧得滿城風雨，即便是足不出戶或者癱臥在床的老病之人，也有過一些耳聞。

此刻聽到高也黃三兒的對話，老漁夫先是一驚，旋即變做看好戲的神色。

如今這宜蘭城，誰都知道，知府郝明堂當初可是判了賭坊無罪的，若果真是那喬家的今秋小姐回來復仇，這些斷不明公理、拿了錢卻不好好辦事的人，肯定也要吃不少苦頭，尤其是那個胖知府……

想到郝明堂，老漁夫臉上的憤怒更加明顯，腦子里全是他曾經斷過的“冤假錯案”。

尤其幾年前，若不是因為他，自己也不會死了老伴兒反還給人做了好些賠償，還被兒子媳婦嫌棄，帶著孫子離開了小漁村去別處謀生。

這許多年，他們只每隔一段時間拖人捎些銀兩，并不常來相見，讓他飽嘗孤寂清冷……

這下好了，終于有人來收拾這些個“是非不分”“中飽私囊”的“貪官污吏”了，老漁夫眉開眼笑，一顆心抑制不住地顫抖興奮。

高也等人事情談的專心，竟忘了請他先出去府堂等待，此刻聽到動靜，再看他喜不自勝的神色，不由都有些傻眼。

意識到并非每個老百姓都會被那些不著邊的蜚語流言嚇得魂不守舍、終日惶惶，高也尷尬地松開黃三兒，在他身上擦擦口水后正色道：

“老人家，你這般幸災樂禍，可有藐視官府之嫌，輕則杖刑，重則坐牢！

念在你今日‘積極’配合查案的份兒上，我等暫不予追究，可你若……”

高也的話沒有說完，老漁夫蹭地一下站起來，雙手一背，昂著腦袋就走了出去，看也不看堂內的任何人一眼，模樣極其不屑，似乎在說：俺就藐視了，你們又能奈俺如何？還真將俺打一頓關起來不成？

見其如此，高也等人都有錯愕，有幾個年輕氣盛的，當真要動手抓他打板子，都被高也揚了揚手阻止，“人老了脾氣怪，他也沒什么壞心思！”

說完，高也順著老人的背影看了看天色，“老劉，時候不早了，他一個人走不安全，你安排人送送！”

劉行應聲是拱手退出去，不幾息就傳來老人不耐的喝斥：“俺不要你們送！假惺惺的東西！走開！別跟著俺！”

堂內的其余幾個衙差聞聲皆有不悅，出口就要抱怨，高也阻止了他們的閑話，又因明日還要奔波，便吩咐他們先行休息，自己則拉著黃三兒繼續問調查的結果。

“你是說，那劉府的夫人，就在近幾日，一共讓打造了兩支那種金簪？還一模一樣？”

黃三兒點頭，“因為實在貴重，所以首飾鋪的老板記得清清楚楚，不會有錯！”

……

……

翌——九月十四日，衙門上工后不久，高也黃三兒劉行等人，就昨日的查探結果，商議好新的對策，正要出衙門繼續去打探斧頭金簪和祁山的來歷下落信息之時，府衙門口的路鼓被“咚咚咚”接連不停地敲響。

幾人聞聲大驚，都顧不得將差服重新換上，便見今日輪班值守的捕快小明匆匆領了擊鼓之人進來。

“祁成？！”

見到熟悉的人，高也原本緊張的心情得到緩解，上前迎幾步，神色和緩道：“你怎么來了？可是那些個賊人，又去你家中偷摸翻找了？”

不待祁成緩過氣回答，高也想到自己昨日做的安排，偏頭朝他身后望了望，“有什么事，你跟守在你農舍附近的公差說就行，何必親跑一趟！”

祁成習慣性地點頭應是，旋即慌忙擺手，解釋道：“官……爺！不是俺……家里出了事！是老漁夫，他……他死了！”

一邊說，祁成一邊伸手指衙門口，斷續道：“那幾個官爺……推著……老漁……夫的尸體……還在路上，俺……俺因為著急，就先來……報案了！”

聽得這個消息，不只高也，就連昨日很看不慣老漁夫那股傲慢勁兒的幾個衙差都神情驚愕，顯然不能接受事情忽然變成這樣。

劉行更是錯愕不已，“這不可能！昨個兒夜里，是我和小明親自護送他回去的，他進門的時候還沖我們罵罵咧咧，讓不準靠近他的小院半步，否則就告我們擅闖民宅！那么精氣十足，怎會忽然就死了！”

祁成大口歇一陣，沒有反駁劉行。

他和老漁夫住得比較近，夜里曾聽見過老頭兒的高聲咒罵，所以知道劉行說的是事實。

但他今晨起來，忙忙碌碌收拾許久，也不見慣常出海都會吆喝幾嗓子的老家伙出現，覺得奇怪便去了他家院門外呼喊。

可不論他怎么喊怎么罵，也不見那脾氣古怪的老東西出來還嘴，甚至連一點響動都沒有傳出……

“終于意識到不對，俺這才大著膽子沖進窄院，可輕輕推門一看，老漁夫俯趴在血泊里，早已氣絕身亡了！”

聽得祁成的描述，高也諸多疑問涌上心頭，可他還來不及開口詢問，便聽得衙門口，再又響起了一陣更為猛烈的擂鼓之音……