對于知府郝明堂的疑問，高也無法回答，二人互望一眼，神情都有些怔怔。

郝明堂寬厚肥大的臉上冒出虛汗，回想昨日堂審時，所見人群后方的那道倏忽消失的黑影，他嚇得呼吸都變得急促，然后面色一滯，猛然咳嗽起來，一張臉漲得通紅。

高也忙上前為其拍背順氣：“大人！您怎么了？！”

“本……本官……沒事！”

呼吸微暢后，郝明堂脫力地坐回椅子，一邊拍胸，一邊大口大口地吞咽，好容易才把那口不上不下的濃痰咽下去。

“高也，這件事，肯定還沒完，你趕緊地，帶著人繼續查！”

……

……

從郝明堂的內室出來，高也找到正和同僚們談天玩笑、商議今夜去吟月樓好好聚慶一番的黃三兒、劉行幾人。

看其面色凝重，黃三兒興奮的神情斂下，望望其他幾個兄弟，不安問：“頭兒，出什么事了嗎？”

劉行也停下揪扯自己稀松短髭的手，站得端端正正，“可是大人又安排了新的任務？”

聽到“新任務”幾字，其余的捕快們不由都露出厭怠之色，有人脫口抱怨“沒日沒夜地奔忙兩日了，就不能讓大伙兒休息休息嗎？”

有人附和，還有人豎指示意噓聲：“緊著你的皮，當心被大人聽見，打得你趴在床上想起都起不來！”

黃三兒蹙眉回蹬了幾人一眼，讓不準聒噪后，再問高也：“頭兒，你說吧，沒關系，等所有事忙完了再聚，也是一樣的！”

高也沒有答話，看了看那些個明顯心有怨言卻不好發作的手下，微微遲疑一陣后，抬手同時拍了拍黃三兒、劉行的肩膀，燦然笑道：“沒有任務，我逗你們玩兒呢！好好聚，喝個痛快！

但有一點，不許胡來！若被我知道你們借著酒勁惹事生非，可有你們的好果子吃！”

聽他如此說，在場的所有人，眼中頓時都大放異彩，甚至有人互相對拳擠眼，來表達心中的喜悅。

黃三兒也不例外，不過一瞬的欣喜過后，他忽然反應過來，“頭兒，這么說，你不和大家一起？”

高也擺擺手，“我還有些事，行了，你們該干啥干啥去，上工時間不允許扎堆閑聊！”

話一說完，高也便頭也不回地跨步出了府衙，身后的眾人齊齊應是之后，便聽話地四散開去。

劉行望著高也的背影，“老黃，你說頭兒這么急匆匆地，干嘛去呀？”

黃三兒沒有把話聽完，一抬腿踹了劉行一腳：“還叫老黃？！從今兒個起，我也是捕頭了！哈哈哈！”

“瞧把你能耐的，捕頭又如何，沒瞅著大人，特別為咱頭兒設了個總捕的職位？

即便你是捕頭，還得聽他的！而且，他今后都不用身體力行地做事，上工時間也是想走就走，換做你，你可敢？！”

聽完劉行的話，黃三兒興奮的神情頓時萎蔫幾分，但很快，他便恢復過來，追著劉行“喊打喊殺”。

而高也從府衙出來，卻未按知府郝明堂的要求，去探查他心中幾點疑問的真相，而是直接找去了小漁村阿香歲禾的家里。

然他到得地方一看，門鎖皆閉，明顯內里無人。

問過鄰里，方知這二人今晨一早，果又離開不知去了何處。

再又同鄉鄰打探過母女倆的一些情況，他才匆匆回城去和田巷，詳細調查何燕的身份來歷。

查訪將近三個時辰，幾乎問遍和田巷所有百姓，高也才聽到零星傳言。

說那何燕，雖然有個“丈夫”，但二人其實并無夫妻之名，實乃那曹府的主人易名偷養在外的寵妾。

而那男子究竟姓甚名誰，是何來歷，竟是無人清楚。

只知道長得中等身材，左邊眉角有一顆墜著黃毛的肉痣，且出入曹府的次數不多，每次現身，都在未時到申時之間……

聽完那些幾乎毫無用處的蜚語流言，高也想再細細探查一下曹府后門油漆，以及左二郎被殺那夜可能看到的景象之時，夜風驟然變得疾烈。

抬頭一望天色，只見星月皆閉，濃云低垂，不過彈指，即有豆大的雨點如潑瓢落下，高也只好暫時放棄追查。

可當他以手擋雨持刀疾奔，準備趕回衙門的途中，方穿街過巷轉入一條寬敞平直的石板大道，便見著了自己尋訪未果的兩道身影。

一柄不斷迸濺著雨花的黑傘下，身形高窕豐麗的美婦人，與一罩袍裹身幾乎只露出一雙眼睛的小姑娘并行而來，正是歲禾阿香母女。

阿香背著被遮蓋嚴實的背簍，歲禾懷中抱著被細密包裹的東西。

歲禾阿香突遇高也，腳上的步子微滯，但很快恢復過來，繼續前行，視若無睹。

高也頂著風雨停在二人跟前，視線在阿香身上停留了一瞬，后偏頭問歲禾道：“這么晚了，你們怎么還在城中？”

歲禾沒有應話，示意阿香繞過他直接離開。

阿香為免歲禾被雨淋濕，只略頷首，便撐傘邁步緊跟。

看著二人漸行漸遠的背影，高也靜佇一陣后，竟鬼使神差地再次追了上去。

知道高也就跟在后面，歲禾阿香卻沒有加快腳步，也沒有出聲詢問阻止，仿若未覺。

但愈往后，阿香撐傘的手便攥得愈發緊，指頭都開始發麻，掌心、背、額，也不斷滲出密汗。

感覺到阿香身體的僵硬，歲禾不著痕跡向她靠近幾分，壓低聲音道：“不要回頭！他愿跟，便讓他跟！”

三人前后相隔丈距而行，直至到得小漁村村口，高也才轉身離開。

彼時更深雨重，已過子時。

見他終于放棄，阿香緊繃的神思終于得到緩和，歲禾偏頭淡淡地望了她一眼：“他即便懷疑，也沒有證據，無需過分緊張。

再者，作惡行兇者，并非我們，果真查出些什么，官府也無可奈何！”

邊說著，歲禾俯眼看了看自己懷中之物：“眼下，如何將這東西送到她身邊去，才最重要！”

……

……

翌，九月十日，下了一夜的大雨終于有所減小，卻不見放晴，天色一直灰蒙。

歲禾阿香簡單收拾一番再要出門，卻被高也拍門說“過來看看，有沒有幫忙需要”的聲音“攔”在了屋里。

雖然沒有將人拒之門外，但高也在小屋待了多久，歲禾便在床上躺了多久，

在歲禾的指示下，阿香對高也的問題有問必答。

直到高也問無可問，阿香方才背著魚簍出門，為其一探究竟制造契機。

可阿香一走，房內只剩下躺在床上一動不動的歲禾，高也的手腳卻像被禁錮得更緊了些，并未去翻查他曾經覺得可疑的那些東西，而是站在塌邊不遠的簡易木桌旁，望著床上將自己裹得嚴嚴實實，只露出半張臉的歲禾，靜靜想事。

感受到高也凝視的目光，歲禾刻意翻一個身，將自己的整張臉露出，正對著他。

當如愿以償地看清歲禾的容貌，高也忽然覺得后背一涼，渾身抖起雞皮疙瘩，旋即更有酥麻之感從腳心一直傳到頭頂，似要將他的靈魂整個吸拔出顱竅，讓他的心鼓高鳴，不由自主后退了兩步。

尤其，當他看到明明應該安然睡著的歲禾，忽然變成猙獰著嘴臉、腐爛生蛆的一具尸體，他的兩腿便不受控制地開始奔逃起來……