在暮色余暉之下，勞累一天得人兒終于可以歇息入睡。
此時芷妍跪于地上，面上淚珠懸掛。
坐上之阮善民視而不見，只管飲茶細品。一旁坐之金舜巧見外面天色正晚，便開口想讓其回去。
卻被阮善民阻攔，訓斥道：“我本以為汝是個聰慧得孩子，但依今日所行，終是不及阮女。
若是自己沒有那個實力，便不要去碰其壁，免得頭破血流，一場空。”
“是，芷妍謹遵祖父之令。”
金舜巧忙示意身后丫鬟將其扶起，叮囑道：“回去吧，睡之前敷個臉，免得明日起來又要浮腫。”
“是，芷妍告退。”芷妍低眉順眼得出了屋，眸中之厲光乍現。
金舜巧見人離去，才嘆息道：“汝何故今日罰她跪著？芷妍雖行事有些過激，但自這幾日觀察，能在阮女手中討到好處的，可是沒有。”
“正因如此才更要敲打敲打，這般沉不住氣，老太太那邊皆是明了。”
“看看今兒往外搬得那些東西，這阮女真是招人喜。”
“只可惜是那阮善幾之女……”
二人又是聊了些別得，便紛紛相枕而睡。
初憶早早便睡下，后半夜失眠而起，竟生生在那空坐到天明。
有時在那坐著便覺心中愁悶、悵然若失，眼角之淚悄無聲息而落。
到了早食之時，風瑾瑜去尋初憶，便見一副貴妃榻上美人憂傷圖。秋水、秋落見之，忙向其行禮：“風少爺。”
“汝們去喚憶兒用早膳了嗎？”
“回少爺得話，喚了。可惜主子沒胃口，我們二人起時，便見主子早早的坐起，梳妝好矣。
就這般坐著，不言語。我們也不好打擾。”
風瑾瑜聞之，輕手輕腳進入，自己尋了處坐下。
二人相坐好一會矣，只見初憶一抬頭，便見風瑾瑜視己看。
“瑾瑜哥兒，汝怎么在這坐著？不言不語得，生生要嚇著吾。”
“余皆坐在這好些時候了，就瞧著爾在這發愣，時不時得掉幾顆金豆子。
在這兒搞傷感派也不去用膳。”
“實在是食不下，瑾瑜哥兒可是有什么事？”
“還能是什么事，自是哄汝開心來著。待在府中也無趣，要不余帶汝出去游耍？”
“好啊，只是…不知瑾瑜哥兒銀兩可足？”
“自是足的很，養汝一個綽綽有余。
阮相府那邊，汝也不用擔心；阮清花之銀子，現已如數歸還，奉交于阮娘子。”
初憶眼眸突亮，忙起身道：“瑾瑜哥兒，汝是怎么辦到的？”
“余自是有余之法子，還不去梳妝梳妝，好去出門。”
“是，初憶遵命。”
風瑾瑜又是好等一會，才見初憶翩翩而來。坐上出城馬車，初憶疑之，問：“這是要去哪兒玩？”
“帶汝去津門外城瞧瞧。”
“京南花月無雙地，薊北繁華第一城。”初憶溫婉一笑，多日愁容消散。
在路上行了不知多久，終于聽到了嘈雜叫賣的吆喝聲，掀開簾子便瞧見人來人往得城門口。
“今兒瞧著這人怎比京朝的首都還要多？”
“這兒周圍皆是屋鎮，京朝都城為避免交通擁堵，皆是采取流動式。能在首都常駐的皆是些達官貴人。”風瑾瑜看著初憶將面紗帶好后，才大步下了馬車將手伸向初憶。
“我們可不是。”初憶笑吟吟地反駁。卻聽風瑾瑜認真得回道:“我們只是生活在京朝的黎民。”
二人默契一笑，步行進入外城。
外城是由青磚而砌的城墻高樓，漫步在熙攘的人群中。
正聊著周邊景色和商販所賣之物，人群嘈雜，偶爾議論之聲，傾聞入耳。
“有一書院死人也，儒生投井！”
“此言當真？”
“死人之事，怎么胡言？汝同我去前面書院門口瞧上一眼不就明了？”
風瑾瑜與阮初憶相望一眼，隨著二人腳步來至一處書院門口。
從人群擠入，便看到書院里抬出一具蓋著白布的尸體。門口站著許許多的儒生，紛紛七嘴八舌道：“死人矣，我們可否歇息半日？”
“為何書院還不下告示？讓我們離院？”
“攤上這種事，真是晦氣！”
初憶抬眸側耳傾聽，皆在毫不忌諱談議死者，卻沒有人對生命尊以敬意。皆是“何時放假？”“死的不是時候”，人心之冷，似是酷寒。
這些學子皆是受教育者，可惜都是一副可恨嘴臉，看著人模人樣，實則在思想上早已腐爛。
人皮之下，分不清誰是誰，好似閑談著下一場飯該何時用，可悲、可悲！
無心閑逛，初憶拉著瑾瑜得手緩步往回走，目光暗淡，無話可說。
回到阮相府，初憶便病倒了，這一病便是數日。拖到下旬依舊不見好轉，風瑾瑜心中著急，卻也只能看著初憶日漸消瘦。
某日，大殿之上，君上親口所言：徹查明州私塾殺人案，不管戶籍所在地，凡牽扯此案者，一律按京朝律法治罪。
即日宣，阮公進宮面圣。
圣上旨意剛下，阮相便回府換好朝服，坐著馬車顛顛波波進了宮。
政德殿
君上看著殿內跪著，遲遲未起身的阮相，將手中奏折往案上一扣：“愛卿，朕怎不知汝這般倔強？”
“陛下所指，臣不明。”
“明州一案，愛卿可還滿意？”
“陛下圣明。”
“得，朕便知汝這嘴也說不出什么好聽之語。朕召汝進宮還有一事，蒙古部落派大王子攜使者覲見。
不日便到達京都，汝和柳相安排一下住處。等會回去的時候，朕再賜汝幾件金器，回府裝飾一二，別太寒磣。”
“是，謹遵圣意。”
……
夏日炎炎，賢妃慵懶得側躺在床榻之上，金器里裝著解暑的冰塊，桌子上擺著新鮮得西瓜，佩戴著金指甲的玉指，一下一下滾動著掌中的美容儀。
身旁的大宮女按壓著腳腕，“娘娘，這個力度可以否？”
“嗯，尚可。”
“娘娘，奴婢差人問了。今年去莊子避暑的名單還沒擬出來呢。”
“今年恐是去不了。蒙古部得使者一來，陛下自然盛情款待，避暑之事怕是只能往后推遲。”
“娘娘說得是。這消息怕是的別宮里都不待曉得，陛下待娘娘果真與旁人不同。”