散逸的虛空匯集成一身簡潔的袍服，拖曳在背后。
海登跟在長者引領下，緊隨腳步，走開了那處大到令人不適的廳殿。
推開虛掩著的門扉，看見了平鋪的木地板與原木堆疊而成的墻壁。
一間窄小而愜意的木屋。
長者在布沙發前坐下，俯身拾起一支松木丟進了燃燒的壁爐中。迅速升騰的火焰在薪柴上點燃新枝，燒到枯木發出崩裂的脆響。
灼灼的火光與暖意在房間內漫延。
“坐下吧，我這里沒有消遣用的零食之類的東西，那邊的橡木酒柜里倒是有幾個朋友來拜訪的時候留下的存酒。”
他靠進沙發，映照火光的眼睛微微瞇起：“你可以試試，我不太懂那些東西。”
海登倒是沒有拒絕這個建議，他現在確實需要點酒精來安撫一下過于敏感的精神狀況，讓自己放松一點。
打開酒柜，盡是沒有標簽的略帶渾濁塞著橡木塞的酒瓶。只有幾個附上了手寫的標簽，倒是旁邊的冰柜里冰塊不少。
伏特加……
生命之水96%……
卡戎……
追逐蝴蝶……
117號……
盡管他對那瓶標注了與冥河擺渡人相同名字的酒瓶很好奇，但出于保守考慮，手還是伸向了96%。
拿著兩只玻璃杯坐進沙發，海登沒有敬酒的意思，爽快的一杯下肚，火辣的酒精像是在胃里炸開了一顆炸彈。
杯子剛放在桌面上，長者就抓著生命之水的瓶子給他到了個滿杯。
“我年輕時的記憶里，也對勸酒的家伙印象不好，不過誰讓我現在是長輩呢！有些小小的特權可是過時作廢的。”
他貌似無辜的眨了眨眼，嘴上卻沒有裝傻意思：“捉弄一下不安分的小家伙也在此之內，可別想著作弊。”
——擺明了小心眼。
“還沒完呢，小子！繼續喝！”
“……喝……喝不了了……”
“再來點！再來點！！”
……
海登萬萬沒想到，與長者的第一次見面是以酗酒作為開頭的。萬幸酒柜里的生命之水只有剩下的三兩瓶。
清空長者的96%庫存后，這個小玩笑就結束了。
他可真是怕那瓶‘卡戎’被擺上桌子。似乎是微醺后靈感爆發，越發感覺那瓶不知道什么玩意的酒不大妙。
“嗝~，我現在能問問您邀請我過來是有什么事嗎？需要我傳達的的消息還是東西之類的。”
打著酒嗝，海登不由自主的把臉偏向了旁邊的方向，他總感覺會被壁爐里濺出的火星點燃正在肚子里晃動的液體。
“不，與你身上的標簽無關，海登，只是兩個彼此之間略有了解的陌生人，坐在兩張破沙發里閑談而已。”
以一張年輕的嫩臉示人的長者，一只手扶著臉瞧著他：“你來之前，我就看過你在群星永墜那場游戲里的表現。”
“我觀察了你，嗯、大概兩個半小時左右。剩下的我就沒在看了，你也知道，那些孩子總是擔心我一個不小心就就去冥界晃蕩了！”
海登嘴角抽了抽，跨越深淵界限，直接觀測虛空，盡管不知道具體是怎么做到的，但聽上去就不是簡單能做到的事呀！
——混球，難怪會擔心你把自己作死啊！
“你小子在說我壞話對吧！”
“咳咳，沒有沒有！”海登咳嗽了兩聲，轉移話題：“孩子是說黑星他們嗎？”
其實他是想說那位寶石僧侶的，但不知道僧侶的名字，他只能借用黑星的名字，用他們代稱。
長者點破了某人內心的誹腹后，也沒攥著小辮子不放，說起來他其實也并不多么在乎這一兩句壞話。
別說壞話，詛咒他的人都不止千萬。
“黑星啊……”長者雙眼的焦點一下子從木屋內飛到了他看不到的地方，久久不言，不知想起了什么。
不知為何，盡管此前長者已然盡力在他面前偽裝成一個人類，以人性面來減輕他的壓力，但那種如山崩摧的隱約死亡預感卻依舊那以消退。
但此時，預感中的巍峨輪廓卻真的如沙漏中的砂礫般漏盡了最后一粒沙。
他真切的明了了一件事實——眼前的長者，已經是一位遲暮的老人。
“我還記得他。”長者微微嘶啞著張口，輕笑起來：“看來你們已經見過面了。”
“他還小的時候，最喜歡用幼蟲外形在洞穴里到處探索，收集一些有趣的小石頭，現在倒是個出乎意料嚴肅的戰士。我當初還以為他會成為研究者！”
他愉快的笑了起來：“看起來，你們相處的不錯。一轉眼就是這么多年過去了，也只有在這種時候，才會有些時間流逝的實感。”
感嘆后，他瞪了海登一眼：“差點讓你扯開話題了，不安分的混小子！”說著就嘆了一口氣，躺會了沙發里。
“我只是想問你一句話，你覺得自己是對的嗎？”
長者這般輕聲詢問，木屋里卻忽然靜了下來。
“你和過去的我，有一部分很像——看到你我就像是看到了一個相似而完全不相同的自己。”
“海登，死亡逃避不了選擇。不要想要欺騙和掩飾，我永遠也忘記不了那將我卷入的無盡螺旋。”
那聲音如同刀斧劈向顱骨，轟動的回音震蕩的耳膜都要為之破裂。
“想要死去，必然死去，因此推卻一切好意，斬斷一切聯系，為了不傷害到別人，為了一線希望。”
至上者，長者的言語連同低沉的聲音變得像是在哀鳴，嘶啞的卻像是獅子在咆哮。
“但是，不想死去、不想死去……真心的不想死去，祈求那一線救贖，哀求有人向黑暗中那個幼小的自己伸出手。”
“……哪怕是虛無縹緲的幻想也好，哪怕輕盈得像是一根羽毛。”
冰塊碰撞的輕響從空杯中傳出，海登劇烈的喘息著，仿佛破舊的風箱那般，扯動著最后一絲力氣，連抬頭的力氣都無。
但，長者沒有停下，只是悲傷的注視著他：“于是，當救贖到來，你和我這種人！我們就像是個懦夫一樣飛快的逃走了。”
“低著頭，可恥的、狼狽的……逃走了，躲到連光都照不到的地方，影子都追不到的地方。”
就著爐火的木屋中，兩個懦夫，一個來自過去，一個將去往將來。