落座之后，溫翁面對面著眼打量。湛皎又經過齋戒沐浴，細細梳洗，體潔衣香，服色鮮明。溫翁見他是肌膚光滑，面目清麗，絲發嚴整，一雙眼神深邃不知底，剔透又如稀世明珠。

不禁脫口贊嘆道：“湛皎啊湛皎，碧海青天，果然起的好名字！觀碧海取姓，引月作名，湛如海，皎如月，果是聞名不如見面，見面勝似聞名。虧你師父在東海海邊撿到你，不然哪來這極好的名字。”

湛皎見溫翁對自己不吝溢美之辭，反備受煎熬，痛心疾首。只得低下頭，強忍著五內翻涌，向溫翁分說明白。

“我湛皎枉承世伯厚愛，實實惶恐，愧不能當。如今不該再隱瞞著世伯了，說出來又不勝悔恨羞愧之至。

“晚輩我曾經犯下大錯，十三年前已被蜀山派逐出門墻，游蕩于世，宛如孤魂野鬼。師父和一眾同門，都因為我的緣故，無顏待在蜀山，早已離散，不知去向。而晚輩我本是被放逐在河西，今犯大不韙，現身于世，又生出許多事端，目下太行山以東有一眾俠士，聯手到處追截于我。所以晚輩未能事先通信，便貿然來訪，實在帶累世伯了。恐怕世伯不知細情，所以具陳，不敢隱瞞。”

訴說起來不啻是字字血淚，言語能說出口，血淚卻是一滴滴向心流淌。說到最后，已有些胸口發堵，頭暈眼花，感覺天傾地陷。

溫翁坐于上首，卻淡淡一笑道：“呵，你師父知機道人大悟之前，于義理上就有些非常之論。你少年心性，憋在宗門里頭，做出些許離經叛道之舉，雖是情理之外，卻也在意料之中。”

又道：“既來之則安之。我非但不畏你來帶累，我反而嫌世侄你來得太晚了。若止是如此，倒不足為慮。世侄先在我這里安心住下便是。就算蜀山派投帖傳旨，大動干戈而來，指名道姓為難你，我也有一番說辭替你轉圜。但不知你來到太行以東，可還有別的什么緣由？”

湛皎一直低著頭，不敢對視溫翁。

自己孤身回到中原，從現身華山開始，潼關以西，太行以東，幾乎人人喊打，還沒有一個人站出來對眾說自己一句好話。如今在蓬萊派長老溫翁面前，具陳己罪，溫翁竟然毫不介意，大包大攬，依然沒有一絲顧忌。

湛皎不敢置信，是自己聽錯了，還是溫翁把自己剛剛的話給聽錯了？頭暈之感頓消，抬眼一看，只見溫翁淡然處之，話風一致，不像是自己聽錯了；溫翁也神智清楚，顏色明白，也不像是他聽錯了。

不禁滿心詫異，疑惑不解。聚精會神盯著溫翁，欠身向前道，“世伯，晚輩我現在已是千夫所指，幾日前才剛剛從追截之中脫身。今日我離去，恐怕隨后就會有人找到蓬萊宮，打擾攪鬧。此類等等，恐怕世伯還不盡知。”

溫翁端然安坐，大袖一揮，攔住話頭，道：“誒——你我久別重逢今日相見，這種晦氣煞風景之事就不要再提了。

“二十多年前，我跟你師父談論古今修仙者人物器量。當時提到你，你師父說你稟賦出眾，敏悟不凡，深感不安，恐怕自己道理短淺德行微薄，不精為師之道，反將你這罕見的奇才引入歧途。

“當時提到你的秉性天賦，我便將你命運遭際，猜了個八九分，如今面見，更是篤定不疑。非常之功必待非常之人，說的不就是你這類奇才。像你這樣的秉性，于修道一途上，日后必然會有大造詣。至于目下有些挫折困頓，不必過于放在心上，天無絕人之路，都有解救之法。”

湛皎不勝羞愧，頓首再拜，“世伯言之太過，晚輩萬萬擔當不得此語，聞之惴惴難安。”

“江湖上那些找你麻煩的，多是世俗之人，不足為慮。世侄你翻過太行山，遠道趕來光州這里，可是還有什么要事？”

“晚輩此來，是為尋找我師弟下落，他……”

湛皎雖然應答，但腦海之中浮浮沉沉，世伯好像說了一句十分重要的話，剛才自己痛陳前情，所以一聽而過，忽略掉了。是什么來著？

不禁恍惚了一下，猛然眼神一顫，回想起來了，扶案欲起，道：“師父是在東海拾到我？世伯您知道我身世？”

溫翁道：“是啊。你師父是在海邊的山崖上拾到你，望碧海青天，才有了如今這個名字。”

“原來如此，原來是這樣。可我師父卻從來沒和我說起過，連我自己，也是今日今時，才知道我姓名二字的用意。”

關于自己姓名的最早記憶，印象中是師父劃地寫字，教自己念名字，寫名字。至于身世由來，則從未提及，后來自己漸漸長大，也只說是拾來的。沒有身世不知父母，自己便事師如父，再不問出身之事了。

少時坐在蜀山之巔，俯瞰滾滾云海，一直以為自己是被棄于山下，從未想過自己竟是出于海邊。

忽一走神，自言自語道，“師父為什么從沒跟我說起過呢……”

“呵呵，這名字已經跟定你了，潛移默化，深入你心，又何必一定要明明白白從口中說出？況且你師父在你身上，最在意的就是時機二字，生怕時機不對，適得其反。可能是時機不到吧。”

湛皎又問道：“世伯，師父是從哪座山崖上拾到我，山崖有何名，在哪個縣轄內？難道就在蓬萊？”

溫翁笑著搖了搖頭，道：“不是蓬萊。我只是聽你師父零零碎碎提起，所知亦是不多，難窺全貌，你現在問之無益。對了，世侄你到這里來，是為了找誰？”

湛皎心里千絲萬縷，拿起來不是，放下也不是，想想還是南宮之事要緊。便說：“誠如世伯所說，江湖上一些世俗之人與我糾纏，其實也不大要緊。我御劍飛行，就能擺脫。我來這里造訪世伯，其實是想問一問，我師弟南宮悅，這幾年間，可曾造訪過蓬萊宮，可造訪過世伯？

“以前在蜀山，師父曾提起過蓬萊宮，提起過世伯您，南宮師弟他十分神往，說有一天學成下山，獨自游歷，一定要到蓬萊宮看看，也要住上一段時日，虛心求教，以廣見聞。我如今漫游天下，只為尋找南宮悅蹤跡，可惜是大海撈針，毫無頭緒。他若到過蓬萊，也一定在東海游歷過別的名山勝地，我便能一點點追尋到他的蹤跡了。請世伯仔細想想，這十來年間，南宮悅可曾造訪過？或者可有與南宮悅相仿的少年，造訪過世伯？”

溫翁道：“哦，原來你是為尋人而來。這十來年間，我倒是沒見過這位南宮悅……造訪我的來客之中，連個姓南宮的也沒有，更別說敘舊暢談了……南宮沒有來過我這里。”

“十年也算是年深日久，斗膽懇請世伯仔細回想一些。”