“云兒那小蹄子呢？怎么一轉眼又不見了？”一個老鴇從熱鬧的船艙里來到外頭，雙手叉腰的厲聲問起伺候的丫頭來。
丫頭縮著腦袋，又畏懼老鴇的威勢，趕忙指了個方向，由老鴇帶著兩個漢子尋了過去。
老鴇在船尾處尋著了她口中的‘云兒’，比之對待丫頭，此刻的老鴇卻換了一副討好的臉色，只因今兒有位貴客指名道姓，甚至還出了五百兩銀子。
看在那白花花的銀子，老鴇無論如何都不會對云兒如何。
“姑娘在此作甚？”老鴇先讓身后的兩個漢子駐足，自個兒上前套起近乎來，生怕云兒一個想不開，就跳入水中自盡了，那回頭她就無法和那位貴客交代了。
被換作‘云兒’的姑娘并未轉身看向老鴇，而是微微揚首，遙望天空上的那一輪明月。
老鴇近前，似乎看見了姑娘雙頰落下的兩行清淚，但她是個俗人，并不知道這位云兒姑娘在想些什么，只好陪笑道：“姑娘可是在想家人了？”
一聲‘家人’讓云兒姑娘側過臉，忙抹掉眼淚。
“做咱們這一行的，哪有命不苦的，我年輕的時候也曾想過爹娘，可直到如今爹娘的樣子早已忘得一干二凈。他們給我的也不過是這副讓男人們著迷的身子，至于別的...呵呵......”老鴇冷冷一笑，揮手示意身后的那兩個漢子上前。
云兒忽的轉過身來，也自然注意到了那兩個兇相畢露的漢子。
“我也是為了你好，姑娘可千萬別想不開。不瞞姑娘說，今兒的這位客人......”老鴇話還沒說完，便遭到了云兒的反擊，“說的好聽，難道不是為了你好？”
“我也不為難姑娘，也請姑娘別為難我，姑娘也想想這些日子，我待你如何？我知道你出身大家，也見過世面，可那些都是過往的事了。姑娘整日里沉迷于過去，而不朝前看，這日子還有什么奔頭呢？”說著，老鴇掏出手帕子，已是淚如泉涌，握著嘴哽咽著就要放聲，“姑娘識字讀書，想必也知道‘滴水之恩，涌泉相報。’，算我求姑娘這一回，只要過了今夜，我便答應你去尋那天晚上你撞見的那人！”
云兒姑娘仿佛被戳中心事，尤其是聽到‘那人’之時，大滴大滴的淚水撲簌簌流淌而下。
“媽媽此言當真？”
老鴇見此法奏效，不由地心底冷笑，半年前的那天晚上，她可是看的真真切切。
那個乞丐一般的男子奮不顧身的跳入水中，口中高呼著‘云妹妹，云妹妹。’
而云兒這小妮子也是趴在船舷欄桿上，痛不欲生的模樣，惹人憐惜，說著什么‘愛哥哥’，還是什么‘二哥哥，贖我回去！’的癡話。
這等肝腸寸斷的場面，老鴇見多了，心早變得猶如鐵石一般。瞧那乞丐的樣子，只怕要飯一輩子，也怕是賺不到贖身的銀子。
于是老鴇繼續蠱惑道：“自然。那人姓賈，對吧。”老鴇胸有成竹，好在那日她聽見了這丫頭說的那句‘你是賈家的人嗎？’
云兒姑娘連連點頭，殊不知自個兒早已落入了老鴇的陷阱之中。為了能再見到那人，她決定忍辱負重。
“這就對了嘛，姑娘是識大體的，決非那等閑人可比。不瞞姑娘說，今兒的貴客是一位......”老鴇后面的話，云兒姑娘無心去聽，她只盼著能盡快結束這場噩夢。
船艙之內，笙管竹絲之音間仿佛還夾雜了一些讓人面紅耳赤的靡靡之音。
旁人聽的雖不真切，亦或者習慣了，但云兒此刻緊繃的神經卻使得她羞憤欲死。曾經的她只在與夫君成婚那日才有過的歡愉，現如今卻淪落到如此不堪的境地。
踱著沉重的步伐，來到貴客艙門前。
“姑娘，請進吧。”老鴇不知幾時又來到身后，然后匍匐的跪了下來，親自拉開艙門，命壯漢將云兒姑娘推入門內。
艙內一股暖意讓在夜風中吹了許久的云兒姑娘打了個寒噤，原以為極為熱鬧的室內卻是出奇的安靜。
她緩緩睜開眼睛，艙內只西南角處亮起一盞燭火，別處一片漆黑。
正當她猶疑不決之時，陡然房間四處光明大起，這乍然的明暗交錯讓云兒驚慌不已，當即就叫出了聲。
身側傳來厚重且迅速的腳步聲。
“啊！”
門外，老鴇聽的屋里的叫喚聲，也是暗笑不已，當即識相的帶著人離開，靜等銀子入袋。
果不其然，當老鴇回到自個兒的房間后，早有人等候在此。
其身后的壯漢當即就要掏家伙，卻被突如其來的兩把利刃抵住腰間，一時不敢妄動。
“哎喲，這還真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了。快放下，放下！”老鴇深知對方是她得罪不起的人，早前她就收到了上面遞來的消息，說是要好好招待，決不能怠慢，于是忙命自己人收好家伙，自己則是急忙上前坐下安撫起來。
盡管上了年紀，可這多年磨煉出來勾引男人的技巧卻是爐火純青，憑借著徐娘半老的風姿還是讓對面的這位主事人慌神了片刻。
“咱們少廢話，我家主子看中了這位云兒姑娘。”
“我道是什么事，原來是這個。只是此事我做不得主，需得請示上頭。”老鴇笑瞇瞇道，“還有一句我想提醒一下，這位云兒姑娘的來歷不簡單，是個官妓，家里可是出過事的。”
“這個就不勞費心了，開個價吧。”
“一萬兩！少一分都不行！”老鴇獅子大開口，恨不得生吃了對方。
“一萬兩？！”對方明顯態度變得不滿起來，“你確定你上頭的那位吃的下，別一不小心撐死了。”
老鴇雖貪心，但也是個逢迎的高手，她的一萬兩左不過是作試探之用，一來是測測水深，二來也能留個后路。
“我開玩笑的。要不這樣，你們多逗留一日，放心，這一日的開銷算我的。”老鴇笑臉盈盈道。
“不行，明早我等就得動身離開。”對方不容拒絕道，“一口價，五百兩！合著今晚的五百兩，攏共一千兩！足夠了，至于后頭的事用不著你多管。”
......
“好久不見了，云妹妹！”