柳湘蓮壓下心事，在梳洗一番后便隨薛蟠去見了薛姨媽，昨日來時，已過了掌燈時分，彼時拜見，恐有不妥，是故柳湘蓮選在今日拜會。

柳湘蓮的事薛姨媽早已聽底下人說起，是故并不覺得意外，相反她對其昔年在薛蟠南下一路上多有扶持頗為感激，于是命人備了飯菜，金銀等一并賜予柳湘蓮。

柳湘蓮本著長者賜，不敢辭的道理堪堪收下了，在用完午膳后，便以還有事情處理告辭而去。

柳湘蓮出了巷子，正巧撞見了從外頭辦完差事的賈璉回家。

二者相見，自然少不得一番寒暄慰問。賈璉見他要走，本欲挽留，然柳湘蓮卻執意不肯，再三推辭，無奈只好作罷。

賈璉悻悻的回到家中，將遇見柳湘蓮的事說與了鳳姐，王熙鳳眼珠子一轉，頓時計上心頭，于是陪笑道：“二爺這些話本不該對我說......”

王熙鳳故意把話說了一半，要的就是因勢利導。

賈璉頗為驚訝，他好奇的看著王熙鳳，反問她道：“這是什么說法？我不與你說與誰說？”

王熙鳳笑答道：“我可沒什么姐姐妹妹的，心里記掛著一個人，盼星盼月的苦苦等著。”

“哎呀！”賈璉惋惜的雙手一拍，猛地想起那件重要的事來，“我怎么把那事給忘了！不行，我得去找他！”

王熙鳳當即攔住了他，又笑道：“急什么？這事豈是急就有用的。”

“那依你怎么辦？”

“我不知道，這事也不歸我管，她又不是我的妹妹。”王熙鳳嘴上笑著，可心里卻是暗藏禍心，“你該把這事說與二姐，她們是一家人，我一個外人在這瞎起什么勁。弄好了沒功勞賞銀不說，弄不好反倒里外不是人。”

賈璉聽鳳姐這般深明大義，話說的句句戳中他心間，喜得早已忘了形，于是也不顧屋里頭還有丫鬟，就要欺身上前好好答謝一番。

王熙鳳推他道：“我今日身上不大舒服，伺候不了二爺。”

賈璉訕訕笑道：“你說我該怎么謝你？”

鳳姐搖頭失笑道：“一家人還談什么謝字，只求二爺將來不要怪我今日多嘴便好。”

“我哪里敢怪你呢。”說著，便親了鳳姐一口，然后轉身便大笑著離去。

王熙鳳站在窗前，看著賈璉去了尤二姐屋里，冷笑道：“這一回定叫你姐妹兩共赴黃泉！呵呵！”

......

正月十八，南安太妃毫無預兆的駕臨榮國府，消息傳至內宅，頓時打了個眾人措手不及。

“大門上的奴才是干什么吃的，這么大的事也不事前稟報一聲？”王熙鳳在屋里一面整理妝容，一面開口訓斥林之孝道。

林之孝揣著手，弓著身子，一句話也答不上來。

“我不管如何，這個月所有看大門，角門的奴才例銀全部扣掉。”王熙鳳氣聲道，瞧著鏡子中的自己打扮的差不多了，趕忙站起身來，由平兒，豐兒左右穿戴好衣服，頭冠。

臨出門時，王熙鳳瞥了一眼尤二姐的房間，便匆匆往儀門處趕去。

待鳳姐趕到儀門處時，遠遠就瞧見南安太妃的轎子經人從大門處一路抬了過來，而老太太和王夫人，邢夫人也趕忙迎了上去。

容不得鳳姐多想，她也匆匆上前行禮請安。

“這位是鳳哥兒吧，這上一回見著還是個毛丫頭，現如今瞧著越發利落了！”南安太妃打量起王熙鳳，笑著和賈母說笑道。

史太君樂道：“你可別夸她，這面上瞧著利落，實則還是個毛丫頭。”一面說，一面又給王夫人使了個眼色，后者會意，當即出聲道：“我這個內侄女還需要多磨練磨煉。”說罷，便是引著南安太妃往榮禧堂走去。

南安太妃微笑著點了點頭，又贊許道：“你王家多是能獨當一面的人，外頭的人都說誰家要是娶了姓王的，又或者是嫁到王家去，那可都是福分。不說遠的，就說鳳哥兒，我看你們府上上上下下皆是服氣的很，可見這治家這一塊兒，是下足了功夫的。”

“我哪里有那么大的本事，都是老太太，太太們教導的好。”王熙鳳插了一嘴說道，但心里卻是樂翻了天。

“她們固然教導有方，那也得你自個兒肯下功夫啊。”南安太妃笑道。

眾人說笑了一陣，入了榮禧堂，按著尊卑次序一一落座，下頭的仆婦丫鬟上茶的上茶，打水的打水，一切都井然有序。

席間，南安太妃先是問起寶玉，賈母笑著回答說寶玉今日出門跪經去了，不在家中。而后又問起眾小姐們，賈母不好推搪，便轉頭命鳳姐兒去把湘云，探春二人叫來，又與南安太妃解釋說：“只她兩人得空，旁人要不就是生了病，要不就是待字閨中，暫時不好見人。”

王熙鳳答應著便進園子去請，一路上心里不斷在揣摩南安太妃今日的來意。

這南安王爺兵敗被俘一事人盡皆知，可南安太妃瞧著一點都不急躁，反而還有空暇時間來府上串門，與眾人說笑，當真是匪夷所思。

直到入了秋爽齋，王熙鳳也沒想出個所以然來，好在探春在家，于是便將賈母之命說與了后者。

“妹妹若是不愿去，不必強求，我回頭與老太太說上一聲便是。”王熙鳳有些心神不安，沒來由的說了這么一句話，就連她自個兒也覺得奇怪。

探春了解鳳姐脾性，知道她不會無的放矢，于是便問其中緣由。

王熙鳳哪里回答的上來，當即失笑道：“沒什么，我瞧著妹妹今日臉色不大好，是不是昨晚沒睡好，又或者生了病？”

探春笑道：“沒有的事，二嫂子多慮了。”

“那就好，那就好！妹妹梳洗后直接過去便是，我還得去找史大姑娘。”王熙鳳囑咐道，心不在焉的她跨門檻時，差點還被絆倒。