“雄鎮固金湯，眈眈視六王。
地吞百越盡，祚翦二周長。
雉堞存余烈，丸泥少異方。
青牛背上客，長笑過咸陽！”
少年望著墻上掛著的仇十洲《函谷關》，口中吟道。但見少年頭戴簪纓王帽，身穿四爪明黃色龍袍，眉宇間雖稚氣未消，但也掩蓋不了其身上散發出的貴氣。
“他今日情況如何？”
“啟稟殿下，王探花已經能起身了，就是腿腳還不大方便，李太醫說是仍需靜養幾日看看。”一名隨侍太監照實答道。
“去瞧瞧。”少年正是當今圣孫，年僅十一歲。
......
“媽，妹妹。”院子里傳來薛蟠的聲音，屋里伺候的丫頭也急急避在一邊，免得沖撞了自家大爺，白白挨一頓打。
香菱那樣漂亮，又是太太當眾辦了席，開了臉的都不如大爺的意，更遑論她們這些丫頭片子。
“給大爺請安。”丫頭們齊聲彎膝行禮，在薛姨媽的允許下都各自放下手中的活計一一退了下去。
“是不是攸兒的事有眉目了？”薛姨媽投向希冀的目光，神色激動，心里想道。這么多天過去了，一點消息都沒有。
“媽，妹妹，你們瞧這玉佩是不是攸兄弟隨身帶的那塊？我瞧著特像。”薛蟠毫不猶豫的將玉佩交到母親手中，當下詢問道。
薛姨媽摩挲著玉佩上的紋路，又上下校驗了一下，覺得有些似是而非，一時拿不定主意，便把玉佩轉遞給女兒寶釵，口中問道:“蟠兒，這東西在哪里尋得的？”
“不是我尋得，是蝌兄弟送來家的，他人就在院門外候著，媽可是要叫他？”薛蟠搖頭晃腦道。
“快把他喊進屋來。”
“好，媽。”薛蟠去后不久，便將薛蝌帶進了屋。趁這空擋，薛姨媽征求了寶釵對玉佩的意見，寶釵心里對此確實有七八分把握，只是她是個從不輕易下決定的人，無十分把握，絕不出手。
加上顧忌母親心中的疙瘩，她不得已回答說:“女兒也瞧不大準，母親不如等蝌兄弟來了，細問才好。”
薛姨媽點了點頭，安撫似的拍了拍寶釵的手，語重心長道:“媽這么做都是為你好，你一定要明白。我知道你心有不甘，可再不甘又能如何呢？就算你過得了媽這一關，你舅舅，舅母那邊呢？寶釵啊，這世上的許多事本就是這樣的，一個人的出身往往決定了他將來能達到的高度。這便是命！”
“媽。我......”寶釵正欲開口，但見薛蟠和薛蝌兄弟兩人一前一后進了屋，寶釵立時轉過身，將懸在眼眶里的淚水硬生生憋了回去，然后笑臉相迎道:“蝌兄弟，母親叫你來是想問問玉佩的事。”
薛蝌思路清晰，談吐清爽，令人耳目一新，前因后果，一一闡述。
“好，這事情你辦的極好，回頭我賞你五十兩銀子。”薛姨媽夸贊道。
“太太對我和妹妹視如己出，又恩重如山，我怎敢受太太的賞。”
“你這孩子就是太庸懦了，這樣子以后和人做生意，是極易吃虧的。”薛姨媽好心的教導了一句。
“媽。”寶釵輕喚了一聲，薛姨媽立刻意識到事情有輕重緩急，于是便打發薛蝌離開了。
“媽，那我也走了啊。”薛蟠有些坐不住，他還有好多事沒做呢，故此顯得急不可耐。
“寶釵，你和他說。”薛姨媽看著不爭氣的兒子，懶得訓斥他，這事情說到這個地步，但凡是個有腦子的，也能猜出到底發生了什么事。
“哥哥，這玉佩確實是攸兄弟的。”寶釵下了結論。
“是他的就還給他唄，啊，我懂了，妹妹是不好意思親自去，沒事，做哥哥的幫你便是。”薛蟠自作聰明的笑道，說著便張開手索要玉佩。
“哥哥！”薛寶釵有些氣惱。
薛姨媽實在看不下去，立刻罵道:“我怎么就生了你這么笨的兒子，你說說你，你有那一點比得上攸兒，寶玉的，非但外頭的比不上，家里的也比不上。”
“攸兄弟是探花進士，兒子既不識字，又握不住筆，哪里比的上他，莫說是兒子比不上，這滿天下又有幾人比的上。媽這分明是在為難兒子，他是天上的雄鷹，兒子只是地上的爬蟲，這雄鷹做雄鷹的事，爬蟲有爬蟲的道，總不能讓爬蟲插上兩翅膀就能變成雄鷹吧。兒子有自知之明，不像某些人連自知之明都沒有。”薛蟠反駁道。
薛姨媽和薛寶釵皆被這一番話說的怔了神，薛姨媽又道:“你說誰？”
“還有誰。”薛蟠并未指名道姓，但薛寶釵確已明了，必是寶玉無疑。
算來自從賈家東府的敬老爺殯天后，就許久沒見著賈寶玉的身影。
“媽有事就直說，兒子也能做到您滿意，當然那五十兩銀子我也不要。”
“你這夯貨......”薛姨媽話音未落，便聽寶釵說道:“哥哥既這么說，那就請哥哥立刻帶人出城前往鐵綱山附近的村莊院落，尋找攸兄弟的下落。”
“媽，這是怎么回事？攸兄弟怎么了？”薛蟠心神劇震，急忙看向母親，問道。
“你只去找便是。找著了，莫說是五十兩銀子，五千兩銀子你舅舅也會賞給你的。”
“哥哥，攸兄弟已經失蹤半個多月了。”薛寶釵痛心說道。
薛蟠大怒:“半個月？為什么一開始不告訴我？”
“當時告訴你，以你的性子，還不得弄得人盡皆知。”薛姨媽毫不客氣的叱道，“是我不讓寶釵和你說的。”
“媽，您...唉，好。我去！”薛蟠急得跺了跺腳，忿忿就要走。
“回來，話還沒交代完。記住，出門在外，千萬別惹事。還有帶上蝌兒一起去，如此你們兄弟二人也好有個照應。”薛姨媽囑咐完，才讓薛蟠離去。
“寶釵，你去你姨媽屋里通知一聲，就說有消息了。別的話一概不許多說，你姨媽自會明白。”
“媽，那您呢？是不是要去舅舅家？”
“嗯。這紙總是包不住火的，該來的總要來的。”