公元527年，十月，晉陽(yáng)。

高歡感覺(jué)自己變成了一只鴻雁，在一望無(wú)垠的敕勒川上空孤獨(dú)地翱翔。天空依然艷陽(yáng)高照，陽(yáng)光下的懷朔鎮(zhèn)城依然清晰熱鬧，他仿佛又看到了正在城墻上站崗的自己，城門(mén)內(nèi)婁小姐的車(chē)隊(duì)還在緩緩前進(jìn)，城門(mén)外通往洛陽(yáng)的官道上依然有函使縱馬疾馳后還未散盡的飛塵。突然，懷朔城燃起了熊熊大火，他趕緊環(huán)顧四周，遠(yuǎn)處的各個(gè)鎮(zhèn)城也一樣烈焰沖天，漫天的火光剎那之間席卷了整個(gè)敕勒川，吞噬了天地間的一切。高歡有些驚慌失措，不知道自己能否逃出這火光的包圍，他慌不擇路，跌跌撞撞一直飛到武川的上空?；鸸庵?，高歡隱約看到城墻上有一個(gè)白衣少年在盯著自己，舉起了手中的長(zhǎng)弓。

高歡打了個(gè)冷戰(zhàn)，從噩夢(mèng)中驚醒。他坐起身來(lái)，頭腦還有些恍惚。連日的逃亡生涯，高歡的神經(jīng)已經(jīng)繃到了極限，這一覺(jué)整整睡了一天一夜。

婁昭君見(jiàn)丈夫醒了，趕緊給他端過(guò)來(lái)一杯水，告訴他劉貴已經(jīng)在外面等他很久了。高歡定了定神，這才想起自己現(xiàn)在是在爾朱榮麾下騎兵參軍劉貴的府內(nèi)，暫時(shí)應(yīng)該是安全的。他喝了口水，整理了一下衣服，到客廳去見(jiàn)劉貴。

進(jìn)入客廳的一剎那，高歡又懵掉了，他覺(jué)得自己可能還在夢(mèng)中沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。

劉府的客廳并不太大，里面已經(jīng)有七八個(gè)人圍坐在一起，除了劉貴之外，還有好幾張熟悉得不能再熟悉的面孔。他又看到了司馬子如，又看到了孫騰和賈顯智，還有那個(gè)跛足的小兄弟侯景。

跟自己一起逃亡過(guò)來(lái)的尉景和蔡俊也早就到了，眾人圍在一起聊的正歡，見(jiàn)高歡出來(lái)了，都笑著圍過(guò)來(lái)，你一拳我一拳搗得高歡直打趔斜。劉貴見(jiàn)高歡還一臉茫然的樣子，趕緊過(guò)來(lái)解圍，把高歡按到一個(gè)空椅子上，跟他大概解釋了一下基本情況。

原來(lái)在幾年前柔然大掠北境的時(shí)候，劉貴就隱約感覺(jué)到六鎮(zhèn)民心不穩(wěn)，不久之后必將出現(xiàn)大亂，便開(kāi)始提前考慮善后之策。劉貴老家就在秀榮，知道秀榮酋長(zhǎng)爾朱榮是個(gè)有雄才大略之人，于是提前辭別各位兄弟，離開(kāi)懷朔南下投奔了爾朱榮，也是為兄弟們先趟一趟后路。

爾朱榮當(dāng)時(shí)正在招賢納士，加之又是老鄉(xiāng)，很爽快地把劉貴留下來(lái)，加封為騎兵參軍。

之后的發(fā)展果然如劉貴所料，破六韓拔陵的叛軍橫掃六鎮(zhèn)，高歡被鎮(zhèn)將楊鈞打了一頓板子，在家里躺了半年多，其他眾人也紛紛離開(kāi)懷朔各謀出路。劉貴不忘舊情，積極聯(lián)系各位兄弟，先后找到了司馬子如、賈顯智、孫騰和侯景，把他們一一引薦給爾朱榮。爾朱榮也頗為豪氣，照單全收，于是哥幾個(gè)就都留在了爾朱榮帳下。但當(dāng)時(shí)戰(zhàn)火太亂，剩下的高歡、尉景和蔡俊三人一直沒(méi)有聯(lián)系上。

之后破六韓拔陵兵敗黃河，六鎮(zhèn)降戶(hù)被發(fā)配到河北，高歡等人生死未卜，找到的希望更加渺茫，但劉貴始終沒(méi)有放棄。功夫不負(fù)有心人，幾年之后，劉貴終于聽(tīng)聞高歡在杜洛周帳下，于是趕緊派親信北上跟高歡聯(lián)系，讓他速來(lái)晉陽(yáng)投奔。當(dāng)時(shí)事出緊迫，劉貴并沒(méi)有提及其他兄弟的事情，這才給高歡帶來(lái)了意外的驚喜。

劫波過(guò)后能跟兄弟們異地重逢，高歡不禁心頭一熱，眼眶有些濕潤(rùn)。

當(dāng)年在懷朔的時(shí)候，他們八個(gè)人就是出了名的小團(tuán)伙，當(dāng)時(shí)年少輕狂，沒(méi)事的時(shí)候就聚在一起架鷹牽犬縱酒高歌，指點(diǎn)江山笑談天下大勢(shì)，個(gè)個(gè)都覺(jué)得自己是個(gè)人物，恨不得馬上就天下大亂，他們好趁機(jī)做出一番大事業(yè)。

但戰(zhàn)亂真的來(lái)了的時(shí)候，他們才知道現(xiàn)實(shí)跟自己設(shè)想的完全不一樣。官軍叛軍你來(lái)我往，掃蕩搜刮，沒(méi)人在乎他們這些二十幾歲的毛頭小青年。高歡只是因?yàn)榻o鎮(zhèn)將楊鈞提了幾點(diǎn)建議，就被楊鈞以不守本分妄議朝政之名打了一頓板子。也許在朝廷高官看來(lái)，安心當(dāng)炮灰才是這些下級(jí)軍官最應(yīng)該做的事情。

在床上養(yǎng)傷的日子里，高歡才真正體會(huì)到亂世之中人命不如草芥，豪情壯志遠(yuǎn)不及保命重要。好在這頓板子讓他躲過(guò)了懷朔的圍城之戰(zhàn)，等他傷好之后，懷朔已落入叛軍之手。當(dāng)時(shí)妻子婁昭君剛給他生下一個(gè)女兒，兒子高澄也不過(guò)只有三四歲，都需要人照顧，所以高歡沒(méi)有去參加任何一方軍隊(duì)，而是在家鄉(xiāng)白道村內(nèi)暫時(shí)茍且偷生。尉景是高歡的姐夫，當(dāng)時(shí)跟高歡一起在家鄉(xiāng)避難。

等官軍在元淵和于瑾的指揮下最終平定六鎮(zhèn)之后，高歡本以為戰(zhàn)亂就此終結(jié)，可以繼續(xù)過(guò)安穩(wěn)日子了，沒(méi)想到朝廷那邊又開(kāi)始折騰，不管鎮(zhèn)民有沒(méi)有參與叛亂，一道命令將他們從村里趕出來(lái)，統(tǒng)統(tǒng)發(fā)配到河北當(dāng)營(yíng)戶(hù)。

跟其他鎮(zhèn)民一樣，高歡一家很快也因?yàn)轲嚭黄茸兂闪肆髅?，在河北山西一帶四處逃難，眼看就活不下去了。有一天尉景不知從哪里聽(tīng)聞上谷有個(gè)杜洛周在招兵造反，跟著他就會(huì)有吃的，周?chē)芏嗳硕即蛩闳ネ侗?，于是鼓?dòng)高歡也一起過(guò)去。高歡也實(shí)在沒(méi)有更好的辦法，左右都是死，還不如去碰碰運(yùn)氣，于是就跟尉景一起帶著老婆孩子到上谷投奔了杜洛周。

高歡曾做過(guò)懷朔的函使，交游廣泛，在懷朔鎮(zhèn)民中頗有一些影響力，尉景當(dāng)年也是個(gè)小軍官，因此杜洛周見(jiàn)他們前來(lái)投奔，很爽快的接納了他們。

在杜洛周軍中，高歡還遇到了一個(gè)親戚，名叫段榮。段榮的妻子是婁昭君的姐姐，因此算是高歡的連襟。段榮是五原人，平日喜歡研究陰陽(yáng)歷算和星象占卜，不好交游，當(dāng)年在北鎮(zhèn)的時(shí)候跟高歡等人基本沒(méi)什么聯(lián)系。但眼下時(shí)日艱難，能遇到親戚共同扶持肯定是好事。而且段榮也是志向遠(yuǎn)大之人，跟高歡非常投緣，兩人很快就到了形影不離的地步。

在杜洛周軍中，雖然吃穿終于有了著落，但高歡卻一直悶悶不樂(lè)。他發(fā)現(xiàn)杜洛周的部隊(duì)名為義軍，實(shí)際做的卻是土匪的行徑。當(dāng)時(shí)大的州城很難打下來(lái)，杜洛周就帶著手下四處出擊對(duì)平民百姓下手，一個(gè)村子一個(gè)村子地?zé)龤屄?，所過(guò)之處皆成廢墟，幽燕一帶已經(jīng)沒(méi)什么可搶的了，現(xiàn)在的目標(biāo)是定州周邊。高歡雖然潦倒，但好歹曾經(jīng)有過(guò)匡扶天下拯救黎民蒼生的夢(mèng)想，此時(shí)吃著從老百姓口中搶來(lái)的糧食實(shí)在難以下咽。

有一次杜洛周又出去掃蕩平民，抓回來(lái)不少俘虜，交給高歡帶人看管，準(zhǔn)備強(qiáng)迫他們?nèi)牖?。在清點(diǎn)俘虜?shù)臅r(shí)候，高歡意外發(fā)現(xiàn)當(dāng)年的好友蔡俊也在人群中。

蔡俊的故事很簡(jiǎn)單，他跟大家一樣被發(fā)配到河北，成為流民，在幽州一帶流亡的時(shí)候落到杜洛周手中。

蔡俊本不想投降叛軍，他實(shí)在看不上杜洛周這幫人。高歡跟蔡俊說(shuō)，兄弟你先隱忍一下保住命再說(shuō)，之后的事情我們慢慢商量。蔡俊只好捏著鼻子假意入伙，留在了高歡身邊。

高歡、段榮和蔡俊于是天天在一起秘密討論下一步的計(jì)劃。他們沒(méi)有帶上尉景，因?yàn)楦邭g知道自己這個(gè)姐夫胸?zé)o城府，是個(gè)只能一起玩樂(lè)不能共商大事的人。

最終，他們決定找機(jī)會(huì)干掉杜洛周，至少算是為民除害吧，之后的事情見(jiàn)機(jī)行事好了。

但他們畢竟年輕，辦事不夠周密，在籌劃階段他們的計(jì)劃被杜洛周的一個(gè)親信探偷聽(tīng)到，密報(bào)給杜洛周。杜洛周收到報(bào)告后又驚又怕，鮮于修禮被元洪業(yè)設(shè)計(jì)刺殺的事情恍然就在昨日，沒(méi)想到自己身邊居然也有這種危險(xiǎn)，這還了得。

杜洛周命令部下立刻集結(jié)人馬，去把高歡抓過(guò)來(lái)，如果高歡敢反抗就格殺勿論。

幸運(yùn)的是，當(dāng)時(shí)已經(jīng)是晚上了，召集隊(duì)伍需要一段時(shí)間。負(fù)責(zé)抓捕的人中有一個(gè)尉景的酒友，得到通知之后，趁隊(duì)伍還在準(zhǔn)備的空當(dāng)，偷偷溜出去把消息告訴了還在外面喝酒的尉景，讓他趕緊跑路。

尉景聽(tīng)聞小叔子闖了這么大的禍，嚇得魂不附體，一溜煙跑回家通知高歡。

高歡見(jiàn)計(jì)劃已經(jīng)敗露，當(dāng)機(jī)立斷，東西也不收拾了，跟尉景段榮蔡俊等人帶著老婆孩子趁夜逃跑。抓捕隊(duì)伍趕到高歡家里的時(shí)候，高歡等人已經(jīng)跑出去很遠(yuǎn)了。

杜洛周聽(tīng)聞沒(méi)有抓到人，把手下痛罵一頓，立刻派騎兵出去追。

高歡還沒(méi)想好下一步去哪里。他現(xiàn)在是反叛者的身份，落到官軍手里肯定不會(huì)有好果子吃，所以他第一個(gè)想到的是去投奔葛榮。但定州的東南方向都是平原，肯定很快就會(huì)被杜洛周的騎兵追上，所以他們決定先往西邊的山里跑，甩掉追兵再說(shuō)。

逃跑的路上很是狼狽。當(dāng)時(shí)高歡的兒子高澄只有七歲，跟老媽婁昭君一起坐在一頭牛上。婁昭君懷里抱著一雙年幼的兒女（高洋和未來(lái)的永熙皇后），還要拽著牛，騰不出手來(lái)管大兒子，結(jié)果高澄年紀(jì)太小坐不穩(wěn)，接連掉下去好幾次。高歡一看不行，帶著這么個(gè)累贅怎么能跑得快。他一咬牙，抽弓搭箭對(duì)準(zhǔn)地上的高澄就要射。婁昭君驚叫一聲閉上眼睛，心說(shuō)我怎么嫁了這么個(gè)狠人，連自己兒子都能下得了手。幸虧身邊的段榮眼疾手快，趕緊按住高歡，回身拽起外甥放回牛身上。

好在當(dāng)時(shí)是夜里，杜洛周的騎兵追錯(cuò)了路，高歡等人最終僥幸逃脫。他們?cè)谏嚼镒吡藥滋欤蛩阏刍厝ネ侗几饦s。這時(shí)碰巧在路上遇到了劉貴派來(lái)找高歡的親信。這個(gè)親信認(rèn)得高歡，趕緊把劉貴的信拿出來(lái)。高歡讀過(guò)信后大喜過(guò)望，去葛榮那里實(shí)在是無(wú)奈之舉，現(xiàn)在既然有劉貴引薦就可以放心地改投官軍洗白身份了。他跟其他幾個(gè)人商量了一下，段榮早就聽(tīng)聞爾朱榮的大名，贊同去晉陽(yáng)。尉景蔡俊跟劉貴的關(guān)系本來(lái)就非常好，自然也沒(méi)有異議。

于是眾人沒(méi)有回頭，跟著劉貴的親信一起向西日夜兼程，這才到達(dá)了晉陽(yáng)。

劉貴聽(tīng)完高歡的經(jīng)歷，也頗為感嘆。從六鎮(zhèn)之亂到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)了四年多了，戰(zhàn)亂之下，當(dāng)初的死黨各自分散，久無(wú)音信，沒(méi)想到今天八個(gè)人居然在這里異地重逢，一個(gè)不少，不能不說(shuō)是天意。

眾人各自敘舊之后，高歡開(kāi)始對(duì)這里的主人頗感興趣，劉貴便又簡(jiǎn)單介紹了一下?tīng)栔鞓s的現(xiàn)狀。

北魏的東部和西部戰(zhàn)火紛飛的時(shí)候，爾朱榮一直在中間的并州和肆州快速發(fā)展，現(xiàn)在不僅兵強(qiáng)馬壯，官職也做到了車(chē)騎將軍、儀同三司、并肆汾廣恒云六州討虜大都督，已經(jīng)成為北魏國(guó)內(nèi)第一大地方勢(shì)力，治所也從秀榮移到了晉陽(yáng)。

爾朱榮好納賢士，帳下各路豪杰人才濟(jì)濟(jì)，但他最得意的，還是來(lái)自武川的賀拔三兄弟。

賀拔三兄弟并不是同時(shí)投奔過(guò)來(lái)的。元淵回朝之后，三人都留在恒州刺史元纂帳下效力。杜洛周在上谷造反的時(shí)候，恒州也被來(lái)自六鎮(zhèn)的流民占領(lǐng)，元纂棄城南逃。三人亂軍之中難以相顧，賀拔允和賀拔岳先投奔了爾朱榮，賀拔勝則去了肆州。

沒(méi)多久，爾朱榮領(lǐng)兵路過(guò)肆州，肆州刺史尉慶賓對(duì)這個(gè)鄰居一向又害怕又厭惡，緊閉城門(mén)不出來(lái)迎接。爾朱榮大怒，小小刺史居然敢如此不待見(jiàn)我，正好拿你練練手。于是下令舉兵攻城，把尉慶賓抓了起來(lái)。爾朱榮給朝廷上了個(gè)表，歷數(shù)尉慶賓的罪過(guò)，要求改用自己的叔叔爾朱羽生為新的肆州刺史。當(dāng)時(shí)胡太后已經(jīng)隱約感覺(jué)到爾朱榮有些跋扈難制，但沒(méi)有別的辦法，現(xiàn)在還需要他出力平版，最終只能同意。賀拔勝當(dāng)時(shí)剛到肆州不久，得知兩位兄弟已在爾朱榮帳下，便也表示愿意跟隨。

賀拔三兄弟聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，現(xiàn)在終于在爾朱榮麾下聚齊，爾朱榮大喜道：得卿兄弟，天下不足平也。他將兄弟三人都任命為別將，每日共同商討軍中大事。

除了武川的賀拔兄弟之外，來(lái)自懷朔的劉貴、司馬子如也都是能力出眾之人。但爾朱榮覺(jué)得懷朔的人更擅長(zhǎng)出主意做后勤，不適合在萬(wàn)馬軍中沖鋒陷陣，因此重視程度要稍微差一點(diǎn)。

唯一能夠讓爾朱榮特殊看待的懷朔英雄，是那個(gè)跛足少年侯景。

侯景投奔爾朱榮的時(shí)候剛滿(mǎn)二十歲，是眾將中最年輕的一個(gè)。但爾朱榮跟他幾次交談過(guò)后，敏銳地發(fā)現(xiàn)這個(gè)小伙子氣魄和格局都很大，悟性也非常好，好好培養(yǎng)日后定成大器。于是爾朱榮把侯景交給自己的表弟慕容紹宗，讓他帶著侯景學(xué)習(xí)兵法將略。

慕容紹宗乃是北魏一朝唯一進(jìn)入武廟的名將，軍事水平非常厲害，在他的認(rèn)真指導(dǎo)下，侯景成長(zhǎng)得非?？?，沒(méi)過(guò)多久，慕容紹宗就要經(jīng)常反過(guò)來(lái)向侯景咨詢(xún)問(wèn)題了。

爾朱榮見(jiàn)侯景進(jìn)步神速，也非常高興，聊天的時(shí)候跟劉貴說(shuō)，沒(méi)想到你們懷朔也有這么厲害的人才。劉貴回答說(shuō)，侯景小兄弟的確優(yōu)秀，但還稍顯稚嫩。我哥們高歡英姿天縱，才略過(guò)人，那才是懷朔最厲害的。如果他能過(guò)來(lái)，肯定能讓您如虎添翼。

爾朱榮聽(tīng)劉貴把高歡吹得如此神乎其神，也頗感好奇，經(jīng)常催促劉貴趕緊去把高歡找過(guò)來(lái)。

現(xiàn)在高歡終于過(guò)來(lái)了。爾朱榮讓他們哥幾個(gè)先見(jiàn)面敘敘舊，然后馬上把高歡領(lǐng)過(guò)來(lái)見(jiàn)他。

高歡一聽(tīng)馬上要去見(jiàn)東家，心說(shuō)劉貴你小子不是害我么，我剛剛一路連滾帶爬趕過(guò)來(lái)，現(xiàn)在衣服沒(méi)換牙也沒(méi)刷，這個(gè)落魄樣子咋見(jiàn)人啊。但沒(méi)辦法，也不能讓爾朱榮一直等著，高歡只好硬著頭皮跟著劉貴出門(mén)。

爾朱榮的期望值被劉貴吊得太高，此刻見(jiàn)到高歡精神憔悴形容枯槁，略微有些失望，他敷衍了幾句，轉(zhuǎn)頭望向劉貴，心說(shuō)這就是你吹上天的哥們？看不出啥特別的啊。

劉貴也覺(jué)得自己有點(diǎn)操之過(guò)急了，他趕緊跟爾朱榮說(shuō)高歡剛到晉陽(yáng)，還沒(méi)休息過(guò)來(lái)，要不今天先到這里吧，改天我再帶他過(guò)來(lái)。

過(guò)了兩天，高歡精神總算緩過(guò)來(lái)了，劉貴讓人給他換了件合身的衣服，整理了一下形象，帶著他再次去見(jiàn)爾朱榮。

爾朱榮見(jiàn)高歡果然龍?bào)J虎步英氣逼人，跟兩天前大不一樣，心中也暗自稱(chēng)奇。他有意要看一看高歡的本事，便起身帶著高歡來(lái)到馬廄，對(duì)高歡說(shuō)，我這里有一匹烈馬，性情兇悍沒(méi)人敢惹，不知你敢不敢去修剪一下它的毛鬣？

高歡知道這是個(gè)面試題，表現(xiàn)不好可能就沒(méi)機(jī)會(huì)了，于是慨然應(yīng)允，他也不用別人幫忙，拿起剪刀進(jìn)去就剪。高歡天資聰慧，深諳馴馬之道，眼神舉止皆有法度，整個(gè)過(guò)程那匹烈馬竟然沒(méi)有反抗。

高歡修剪完畢回身復(fù)命，對(duì)爾朱榮說(shuō)，再烈的馬也有駕御的辦法，管人也是同樣的道理。

北朝尚馬，高歡這一手馴馬功夫已經(jīng)很讓人佩服，而且還能從馴馬之法上升到御人之道，境界立刻又不一樣了。爾朱榮大為驚嘆，心說(shuō)劉貴果然沒(méi)騙我，這個(gè)高歡不是等閑之輩。于是趕緊請(qǐng)高歡回到屋內(nèi)，屏蔽左右，向高歡咨詢(xún)對(duì)當(dāng)前天下局勢(shì)的看法。

高歡一看機(jī)會(huì)來(lái)了，但還不敢直接說(shuō)破，便反問(wèn)道，聽(tīng)說(shuō)明公有馬十二谷，色別為群，不知打算留著這些資財(cái)做什么用呢？爾朱榮說(shuō)你小子別繞圈子了，直接說(shuō)你的建議就好。高歡于是不再拐彎抹角，正色跟爾朱榮說(shuō)，現(xiàn)在天子暗弱，太后淫亂，朝堂之上奸臣當(dāng)?shù)?，既是亂世也是機(jī)遇。您現(xiàn)在兵強(qiáng)馬壯，如果能在合適的時(shí)機(jī)出手，除奸臣，清君側(cè)，則霸業(yè)可舉鞭而成，我愿意追隨明公成就大事。

這個(gè)主意跟之前元天穆規(guī)劃的路線(xiàn)不謀而合，正中爾朱榮下懷。爾朱榮大喜，自謂英雄所見(jiàn)略同，拉著高歡一直聊到了后半夜。

高歡終于找到了期望已久的歸宿，他期待著能跟爾朱榮一起，去實(shí)現(xiàn)匡扶社稷澄清天下的夢(mèng)想。