公元525年，九月，秀榮。

爾朱榮剛收到手下情報(bào)人員發(fā)回來的密信。就在上個(gè)月，燕州的上谷郡（位置在今天的河北省懷來市附近）又出現(xiàn)了新的叛亂，匪首名叫杜洛周，他沿用破六韓拔陵的年號(hào)真王，正在攻打周邊各處郡縣。目前朝廷已經(jīng)派幽州刺史常景和幽州都督元譚領(lǐng)兵前去征討。

爾朱榮看過之后，把密信轉(zhuǎn)交給身邊的元天穆。

元天穆是朝廷新任命的西北道行臺(tái)、征虜將軍、并州刺史。但元天穆上任之后，很少呆在自己的治所辦公，反倒經(jīng)常跑到爾朱榮這里做客，兩人差不多是形影不離，日夜商討軍國(guó)大事。

爾朱榮是去年元淵平定六鎮(zhèn)之亂的過程中結(jié)識(shí)元天穆的。當(dāng)時(shí)元天穆奉旨北上勞軍，路過北秀容的時(shí)候，得到了爾朱榮的熱情款待。兩人見面之后特別投緣，干脆直接擺案焚香拜了把子。當(dāng)時(shí)元天穆三十五歲，爾朱榮三十一歲，所以爾朱榮一直把元天穆當(dāng)成大哥對(duì)待，非常尊敬。

元天穆到的時(shí)候，恰逢?duì)栔鞓s的侄子爾朱兆要聯(lián)系衛(wèi)可孤討論合作的事，結(jié)果衛(wèi)可孤提前被宇文肱和賀拔度拔在武川南河岸邊設(shè)計(jì)給干掉了。爾朱榮得到消息之后有點(diǎn)兒暈，感覺這叛軍大元帥有點(diǎn)脆啊，咋說掛就掛了。他不知道下一步如何打算，而且他也沒把元天穆當(dāng)外人，便傾心向元天穆請(qǐng)教。

元天穆說兄弟，這是天意啊。現(xiàn)在天下雖然不太平，但我大魏的帝祚尚在，沒那么容易被推翻的。自古以來造反都是高風(fēng)險(xiǎn)的事情，名不正言不順，成功率極低。朝廷現(xiàn)在正值傾危之際，急需能臣輔佐，賢弟如此英才，不如趁此機(jī)會(huì)招募驍勇擴(kuò)大勢(shì)力，以朝廷的名義去掃蕩匪寇，拯生靈于涂炭，扶社稷于將傾，以成魏武晉宣之事。

一席話讓爾朱榮醍醐灌頂，佩服不已，心想果然還是天穆大哥有文化，站得高看得遠(yuǎn)。亂世之中發(fā)展自己的勢(shì)力是最重要的，打著朝廷的旗號(hào)又占據(jù)政治優(yōu)勢(shì)，不會(huì)早早就被當(dāng)成靶子干掉，等實(shí)力強(qiáng)大了之后再考慮后面的事情也不晚。于是他把爾朱兆叫過來痛罵一頓，命令他嚴(yán)守秘密，不許再跟任何人提及曾經(jīng)聯(lián)系叛軍的事。之后爾朱榮便開始悶頭發(fā)展勢(shì)力，經(jīng)常出兵打擊周邊的小規(guī)模叛亂，鍛煉人馬，同時(shí)積極向朝廷表忠心邀功，再也不想舉旗造反的事情了。

爾朱榮目前的官職是秀榮第一領(lǐng)民酋長(zhǎng)。這個(gè)職位是從他高祖那里繼承過來的，到他這里已經(jīng)是第五代了。爾朱榮所屬的部落被稱為契胡，屬于五胡之中羯族的一支，整個(gè)部落大概有八千多戶，爾朱榮一家世代是這個(gè)部落的酋帥。由于一直居住在秀榮爾朱川，所以就用爾朱作為姓氏。

北魏為了提高國(guó)家凝聚力，弱化部落的影響，從道武帝拓跋圭開始就推行解散部落的政策。到目前為止，國(guó)內(nèi)的鮮卑族部落已經(jīng)基本解散得差不多了，但其他民族還有一些沒有完全解散的情況，典型的就是敕勒（也叫高車）族和契胡族。

對(duì)于這些部落，北魏朝廷專門設(shè)置了領(lǐng)民酋長(zhǎng)這種官職，其中第一領(lǐng)民酋長(zhǎng)的官階對(duì)應(yīng)于從三品，差不多相當(dāng)于州刺史，權(quán)力還是比較大的。

現(xiàn)在爾朱榮的轄地方圓三百里，歷經(jīng)數(shù)代的積累和經(jīng)營(yíng)，現(xiàn)在他可以算是家資巨富，財(cái)力充足，牛羊駝馬彌漫川谷，不可勝數(shù)。

秀榮邊界的高山上有三座天池，池水清澈深不見底，周邊的人都稱之為祁連池。有一次爾朱榮跟老爸爾朱新興一起到祁連池游玩，突然聽到四周傳來蕭鼓之音。爾朱新興便跟爾朱榮說，兒子啊，我們族里有個(gè)古老的說法，凡是能聽到這種聲音的人將來都能當(dāng)大官。我已經(jīng)老了，估計(jì)當(dāng)大官的就是你了，你要努力進(jìn)取以應(yīng)此兆。

這個(gè)現(xiàn)在家長(zhǎng)都不屑于用的套路居然效果頗好，從那之后，爾朱榮將老爸的教誨牢記在心，時(shí)刻自勉自勵(lì)。

但當(dāng)時(shí)是和平年代，想鍛煉隊(duì)伍打怪升級(jí)也不太好找合適的機(jī)會(huì)。

爾朱榮有辦法，他平素喜好射獵，每次帶領(lǐng)部眾設(shè)圍打獵的時(shí)候，便趁機(jī)練習(xí)排兵布陣，號(hào)令嚴(yán)肅，有不聽指揮的就直接砍了，所以手下沒人敢違背他的命令。同時(shí)爾朱榮也非常喜歡接納英雄豪杰，時(shí)值北方邊亂，六鎮(zhèn)很多豪杰都避亂來到秀榮，爾朱榮統(tǒng)統(tǒng)熱情收留，隨材任使。

得到元天穆的指點(diǎn)之后，爾朱榮更加明確了發(fā)展方向，毅然散其畜牧資財(cái)，廣納豪杰，勢(shì)力迅速擴(kuò)大。

不久前，聽聞破六韓拔陵兵敗黃河岸邊，爾朱榮心中暗自僥幸，更加堅(jiān)定了繼續(xù)走元天穆路線的決心。

但破六韓拔陵的叛軍不是已經(jīng)被元淵搞定了么，這次上谷的叛亂又是怎么回事呢？

元天穆在朝廷中耳目眾多，有很多第一手情報(bào)。他一看密信的內(nèi)容就知道大概的原因了，便跟爾朱榮詳細(xì)解釋了一下。

原來元淵和于謹(jǐn)在黃河岸邊擊潰破六韓拔陵之后，六鎮(zhèn)叛亂已經(jīng)基本被平息了。可是參與叛亂的鎮(zhèn)民總計(jì)有二十多萬，這些鎮(zhèn)民雖然已經(jīng)投降，但人數(shù)太多，如何安置是一個(gè)棘手的問題，搞不好會(huì)出亂子。

元淵身處前線，了解六鎮(zhèn)的情況，知道問題的癥結(jié)所在。六鎮(zhèn)鎮(zhèn)民叛亂，直接原因是饑荒乏糧，根本原因則是身份落差和對(duì)前途的絕望。如果要妥善安置鎮(zhèn)民，必須同時(shí)解決好這兩個(gè)問題才行，否則很快還會(huì)有更多的破六韓拔陵站出來。

元淵跟行臺(tái)仆射元纂商量了一下，給朝廷上了個(gè)奏章，申請(qǐng)?jiān)诤阒菀员痹僭O(shè)立一個(gè)郡縣，專門用來安置這些投降的鎮(zhèn)民，便于根據(jù)需要進(jìn)行賑濟(jì)和安撫，同時(shí)將這些人的身份由兵戶改為民戶，取消掉強(qiáng)加的兵役責(zé)任和對(duì)鎮(zhèn)將的人身依附，從而徹底平息掉鎮(zhèn)民的思亂之心。

元淵的奏章有理有據(jù)，成本低可操作，結(jié)果遞上去之后，迅速被朝廷給否了。朝廷派黃門侍郎楊昱過來傳旨，要求他即刻將這些投降的鎮(zhèn)民遣送到河北的冀州、定州、瀛州一帶，作為營(yíng)戶安置，不得停留。

營(yíng)戶是當(dāng)時(shí)北魏政府用以安置俘虜?shù)拇胧I(yíng)戶歸軍隊(duì)管轄，主要從事耕田、畜牧、匠作等生產(chǎn)勞動(dòng)，生產(chǎn)成果大都充作軍隊(duì)給養(yǎng)，其身分低于平民。

元淵得知朝廷的決定之后扼腕嘆息，如此一來，鎮(zhèn)民的溫飽和身份問題非但沒有解決，反而更加嚴(yán)重了，恐怕這些人很快又要為了生計(jì)再次鬧事。

朝廷如此決定，其實(shí)元淵也要負(fù)相當(dāng)?shù)呢?zé)任。這個(gè)說來話長(zhǎng)，原來元淵在洛陽的時(shí)候，風(fēng)流倜儻，生活也不慎檢點(diǎn)，跟城陽王元徽的老婆于氏私通。按說元淵比元徽要高一輩，這樣做實(shí)在不太合適。元徽得知被綠，勃然大怒，但老婆于氏的婆家是鮮卑大族，根深葉茂實(shí)在惹不起，只好把怨氣都轉(zhuǎn)到元淵身上，鬧到皇帝那里請(qǐng)求主持公道。這種皇族內(nèi)的丑聞當(dāng)然沒法放到朝堂大殿里公開討論，皇帝便讓丞相高陽王元雍主持宗室會(huì)議確定如何處理。本來元淵當(dāng)時(shí)都要被提拔當(dāng)?shù)钪猩袝耍辉者@么一攪和，尚書也沒當(dāng)上，最后的結(jié)果是撤掉官職，以廣陽王的身份回家歇著，直到這次六鎮(zhèn)叛亂才再次被啟用。

這個(gè)懲罰不痛不癢，元徽非常不甘心，一直在尋找報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)。由于元徽曾經(jīng)是清河王元懌的親信，胡太后專政之后，因舊情人的原因，頗為信任元徽。元徽乘機(jī)抓住一切機(jī)會(huì)詆毀元淵。不管什么建議，只要是元淵提出來的，元徽會(huì)堅(jiān)決站出來唱反調(diào)，這次安置鎮(zhèn)民的方案也是因?yàn)樵諑ь^反對(duì)才被否掉的。

最后一個(gè)可以安定北境進(jìn)而保住北魏政權(quán)的機(jī)會(huì)，就這樣被元徽公報(bào)私仇給毀掉了。

鎮(zhèn)民作為營(yíng)戶被安置到河北時(shí)差不多是七八月左右，當(dāng)時(shí)正值河北一帶遭遇水旱災(zāi)害，官軍自己都糧食緊張，沒人管這些新來的下等人。鎮(zhèn)民們沒有糧食可吃，被逼無奈之下只好聚集在一起四處流亡乞討，變成流民。六鎮(zhèn)流民人數(shù)眾多，原來又都是民風(fēng)彪悍的北族，逆境之下很容易再次出現(xiàn)人心思變的情況。從這個(gè)角度看，這次上谷的叛亂實(shí)在是意料之中。

爾朱榮聽完元天穆的解釋，也頗為感嘆，他一方面頗為佩服元淵的遠(yuǎn)見，另一方面也嘆息朝廷現(xiàn)在任人唯親目光短淺。不過這樣也好，對(duì)英雄豪杰而言，亂世才有發(fā)展的機(jī)會(huì)，爾朱榮就在等待這樣的大環(huán)境。

上谷離秀榮還很遠(yuǎn)，所以爾朱榮一邊在緊密關(guān)注局勢(shì)的發(fā)展，一邊加緊招兵買馬廣納人才，同時(shí)積極出兵協(xié)助朝廷維護(hù)治安。

爾朱榮在軍事方面堪稱天才，殺伐果斷，御眾嚴(yán)整，手下部隊(duì)的戰(zhàn)斗力非常強(qiáng)悍，本來秀榮周邊也有一些叛亂勢(shì)力打算趁機(jī)鬧事，都被爾朱榮一一給滅掉。秀榮及并州和肆州一帶成為難得的相對(duì)安定的地區(qū)之一。當(dāng)時(shí)北魏國(guó)內(nèi)各地叛亂頻仍，而朝廷宗室諸王，除了元淵之外很難找到其他能打的，胡太后也很苦于無人可用，此時(shí)發(fā)現(xiàn)爾朱榮是個(gè)可以有能力的干將，于是大加賞賜，先后加封爾朱榮為直閣將軍、冠軍將軍、散騎常侍，賜爵安平縣開國(guó)侯，指望爾朱榮能幫助自己掃清叛亂匡扶社稷。

爾朱榮在元天穆的幫助和指導(dǎo)下穩(wěn)步發(fā)展著自己的勢(shì)力。

十二月的時(shí)候，突然有人來報(bào)，說敕勒酋長(zhǎng)斛律金前來投奔。爾朱榮久聞斛律金大名，大喜過望，親自出門把斛律金迎接進(jìn)府內(nèi)。

原來斛律金率部回歸朝廷之后，根據(jù)朔州刺史費(fèi)穆的安排，帶領(lǐng)部眾在云中附近駐扎。后來費(fèi)穆棄城逃回洛陽，斛律金擔(dān)心部落安全，也帥眾離開云中南下。為躲避戰(zhàn)亂，他們一直在太行山中遷移。部族中老幼較多，行軍速度較為緩慢。幾天前，他們剛剛到達(dá)桑干河北岸的黃瓜堆附近。由于一直在山中行軍，情報(bào)不通，斛律金還不知道破六韓拔陵被擊敗的消息，更不知道杜洛周再次反叛的后續(xù)情況。

敕勒族久居北方，族人們都不愿南下太遠(yuǎn)，所以到了黃瓜堆之后，斛律金打算帶領(lǐng)部眾停止南下，開始沿著桑干河?xùn)|進(jìn)去投奔燕州。結(jié)果剛走了沒多遠(yuǎn)，就遇到了杜洛周的叛軍。

杜洛周本來是率眾攻打燕州州城的，但燕州刺史崔秉具城固守，頗為頑強(qiáng)。杜洛周久攻不破，便開始繞過燕州州城到周邊村鎮(zhèn)四處搶掠，結(jié)果正碰上斛律金的隊(duì)伍。

杜洛周的叛軍人多勢(shì)眾，而且此刻正值饑渴之際，跟狼群一樣，看到前方有大批人馬輜重，也不管是官軍還是百姓，一擁而上大肆殺掠。斛律金沒料到在這里會(huì)遇到危險(xiǎn)，未作任何準(zhǔn)備，兼之眾寡懸殊，頃刻之間族人就被殺散，斛律金身負(fù)多處重傷，猶自舉刀頑抗。哥哥斛律平見勢(shì)不好，強(qiáng)拉著斛律金逃離戰(zhàn)場(chǎng)。部族已沒，斛律金無處可去，聞?wù)f爾朱榮正在廣納豪杰，便輾轉(zhuǎn)來到秀榮投奔。

爾朱榮聽完前后經(jīng)過，也是唏噓不已。他安慰了斛律金一番，逝者不可追，多想無益，爾朱榮讓斛律金只管留在自己的軍中修養(yǎng)，不要再想族人的事情了。

由于斛律金本身已是領(lǐng)民酋長(zhǎng)，屬于朝廷命官，為了明正言順的接納他，爾朱榮上表朝廷匯報(bào)了相關(guān)情況，同時(shí)建議任命斛律金為別將，協(xié)助自己保障秀榮周邊的安全。別將是北魏軍中五職之一，位在統(tǒng)軍之上，僅次于都將，屬于比較高的軍職。胡太后正在想方設(shè)法籠絡(luò)爾朱榮，所以一切準(zhǔn)奏。

亂世之中好升官，之后爾朱榮又接連平定了多處叛亂，官職也越來越大，從冠軍將軍到平北將軍、北道都督，再到安北將軍、都督恒朔討虜諸軍，進(jìn)封博陵郡公，增邑五百戶。

秀榮的地理位置也非常好，北有長(zhǎng)城，東有太行，西邊又有汾州和兩夏州擋著，跟各處的叛軍主力部隊(duì)都沒有直接接觸，爾朱榮趁著天時(shí)地利專心發(fā)展升級(jí)，等待著自己大展身手的機(jī)會(huì)。