班里的角兒大傷風，嗓子壞了，可過些日子到了舒城得唱一場，這可把班里的人急翻了天。

班主成天唉聲嘆氣，說：“咱們可是全國都有名兒的班子，這個丑丟不起啊！”

月香問：“班里角兒那么多，找一個頂頂不行嗎？”

“你說的容易，這要頂的是誰？是楊貴妃！楊貴妃的角兒只有秦師傅能來，別人來不了啊！”

月香心里擂起了鼓。太太打她那兩耳光如今還在她臉上呢，她不敢忘！可是她愛戲！她在班里待了十幾天了，她發覺唱戲的人值得人尊重，不是下賤的人。她決定試一試。

“班主，您聽我唱兩句？”

“你會唱？”班主露出不可思議的神情，說：“你唱兩句。”

“海島冰輪初轉騰——”

班主托著下巴閉著眼，兩耳豎起來聽，然后皺著眉搖了搖頭說：“丫頭，你功夫全丟了呀！你師父是誰？”

“我沒有師父。”

“你沒有師父？你擱哪兒學的戲？”

“我沒學過戲，班主。我聽秦師傅唱的，自己愛琢磨。”

“啊！”班主張大了嘴，“好，好，你是個唱戲的人。老秦——”

秦師傅出來了，他是個眉眼清秀的高瘦中年人，手里正捧著一壺熱茶。

“你聽聽這個！”班主指了指月香。

月香更緊張了，拿出十二分的功力唱起來：“海島冰輪初轉騰——”

秦師傅眉眼一挑：“好嗓子，就是有些走調兒，能掰過來。”然后又上下打量了月香兩眼，說：“身段差點兒，基本功沒練好吶！”

“她沒學過，老秦，你教教她！”

秦師傅沉吟了半晌，一點頭：“好吧，死馬當作活馬醫。”

月香上場了，她扮成楊貴妃的模樣，邁著婀娜的步伐走上舞臺，臺下響起一片叫好聲。

秦師傅第一天教她練功的時候，為她洗了臉，嘆了一聲：“好標志的模樣！”

月香羞紅了臉。

秦師傅問：“今年幾歲？”

“十八。”

“十八，十八——”秦師傅念了兩遍，搖了搖頭，“遲咯！”

“什么遲了？”

“你這模樣，這嗓子，早兩年學戲，能成大角兒。”秦師傅豎起大拇指。

月香含笑低下頭，沒有說話。

“叫什么名字？”

“月香。”

“姓什么？”

月香本來要說不記得，但她轉念一想，說：“姓沈。”

唱了一場《貴妃醉酒》，月香贏來了滿堂喝彩。

然后在開城、羅城、寶城，她又連著唱了三場，場場喝滿彩。

到了上海的時候，秦師傅嗓子好了，班主對他說：“上海的老爺們可都等著您秦老板呢！”

秦師傅揮了揮手，道：“秦老板老了，唱不動了，請他們聽一聽沈老板的。”

月香聽了摔碎了一只茶碗，在一旁手足無措，兩個老師傅同時大笑起來。

月香感覺到自己人生的轉折到來了，到底是轉還是不轉呢？她拿不定主意，她甚至害怕起來。若她成了戲子，她還能同遠山在一處嗎？可她愛戲啊，她不但愛它，還得要靠它生活啊。

她決定去問一問秦師傅，這位誠懇的老伯一定能幫一幫她。

秦師傅問：“你不是來投奔親戚的嗎？怎么又問這個？”

月香跪了下去，道：“我在上海并沒有親戚，因為害怕班主不肯收留我，所以說來投奔。現在已到了上海，我沒有地方去，求求秦師傅指一條出路給我，好叫我活著。”

“是這樣。”秦師傅點了點頭，將月香扶起來，嘆一口氣道：“你是個唱戲的好苗子，但我不能害了你。你是好人家的丫頭，聽我的話呢，就是不要唱戲。這一行飯，不是好吃的。”

“秦師傅，那我還能干什么呢？”

“你……”秦師傅陷入了困窘，他怎么也想不出這個小丫頭孤身一人該如何在上海立足。他又狠狠地嘆了一口氣，道：“丫頭，你不該到上海來啊。”

月香捏緊了袖子，不知該怎么辦。

出門的時候正遇上班主，他笑著拉住月香，道：“沈老板，趕明兒我給您安排上一場？”

秦師傅便開門出來，對班主道：“我們糊一糊鄉下人倒也罷了，上海的老爺們耳朵尖著呢，糊不過去。”

“這有什么？有秦師傅你帶著，趕明兒保不齊月香比不上你！”

秦師傅笑笑，并沒有說什么，揮揮手讓月香走了。