屋子里彌漫著濃重的草藥氣，舞雩打發人謝過太醫，回屋正吃藥，就見臥闌從后邊小門溜了進來。舞雩心疼他無父無母，因此更偏疼他幾分，臥闌也同舞雩親近，時常偷偷的來瞧她。舞雩知道未遲管他很嚴，唯恐他受罰，雖心內希望他來，總免不了責他任性。又見他今兒白日里就來，更添上一層擔心，便把手里的湯匙放過，柔聲怪道：“這個時候跑來做什么？仔細陛下罰你。”臥闌臉一紅，在那邊頓住了腳。
瞧他這樣，舞雩忙怨自己太過嚴苛冷了孩子的心，遂起身來拉他在身邊說話。言語間見他總掩著左手，便問道：“手怎么了？”臥闌目光一閃，支吾道：“沒事兒，前些日子不小心燙了一下，不打緊的，姑姑不用擔心我。”舞雩聞言盯住了他的眼睛，吩咐道：“看著我，把方才的話再說一遍。”臥闌依言盯了姑姑一眼，又躲開了目光。舞雩見狀一甩袖子站起了身。臥闌知道姑姑惱了，也跟著站起來，卻不敢跪，站在那里直捏衣角手足無措。
過了半晌，舞雩幽幽嘆了口氣，問道：“他是不是打你了？”臥闌忙說：“沒，沒有。”出口才驚覺姑姑是最恨他扯謊的，忙要糾正又不敢，默然住了聲立在那里絞手。舞雩見狀又嘆了口氣，讓他坐下，自己往柜子里取了藥出來，命挽起袖子，那小手上赫然隆起的血紅色發黑的鞭痕直惹得舞雩的眼皮亂跳。深吸一口氣，將藥粉輕抖在傷口上，聽見臥闌低聲“嘶”了一聲，舞雩的眼角就忍不住酸脹起來。
她打小就心疼惹塵，要叫他瞧見這形景，他該多疼啊！
想著想著不覺要掉眼淚了，趕忙站起來用手背擦去，并吩咐臥闌自己拉下袖子。正收拾藥箱，聽見臥闌在后面問道：“姑姑聽說近來宮里出的那件奇事了嗎？”舞雩偏弄丟了一個藥罐子，正找著，便隨口問道：“什么？”后聞臥闌半日不語，便停手去看，見臥闌神色不比平常，心下了然，將藥箱收起來胡亂塞進柜子里，又把屋里屋外的人打發干凈，關了門坐下，臥闌才壓著聲音說道：“前些天有人獻了一本奇書上來，書里頭畫的是姜朝吳江叛亂的故事……”
姜朝歷史上曾有六載時光不姓姜而姓吳，那個時候坐在王座上的乃是姜朝時期手握重兵的安國將軍吳氏。不過舊皇城仍在天子腳下。大姜廢帝被迫流亡民間，多年后幸得大將劉勉鼎力扶持才重登大寶，慢慢穩定住局勢，如此才險險化解了亡國之災。這以后大姜終其一朝皆行輕武之策，原為避免悲劇重演，奈何百年后還是被夜林兩家聯手破了皇都。
舞雩一面聽著，一面控制不住自己的思緒亂飛亂撞，一下子撞進父親講的歷史里，一下子又想起來前不久好像是聽人提過這茬，眼下且不作聲，只聽臥闌怎么說。臥闌沒經過舞雩的故事，但他也有舞雩不曾經過的故事，便也由著思緒愈飄愈遠，眼底漸漸放出了不可名狀的奇妙的光，言畢已是情不能自已，便不說話也思緒狂舞，一顆癡心在胸膛里怦怦直撞。
舞雩瞧臥闌這樣，臉上的神色當即凝重起來，沉默半晌，開口問道：“倘若是陛下問你，你怎么說？”臥闌眼色一凜，冷冷駁道：“竊國賊人也敢稱‘陛下’？”舞雩道：“要報仇，先得活下去。寄人籬下就免不了低頭做小，你若半點不肯伏軟只一味硬闖，不說旁的，你自己不但要揚灰挫骨，就是我和鳳哥兒還有阿景，也該受你牽累不得善終了。”
臥闌明白姑姑的苦心，但聽了她的后半截子話卻急著表白心意，忙說道：“我并不敢拖累姑姑。”誰知愈是著急愈是言不達意，一下子梗住了喉嚨急得掌心冒起一層密汗。舞雩瞧他這個樣子滿是心疼，趕忙拉住他安慰道：“我明白的，這樣說不過是不想你莽莽撞撞的白丟了性命，既然你心里有分寸，姑姑自然支持你。”見他愣愣的，本欲壓下后半句話不表，想想又不放心，還是說了：“姑姑也不怕你惱，只問你一句：若你能了了復仇的心愿，這片江山當如何？”
臥闌沒主意，支吾道：“自然有人料理，千百年來皇帝也不是姓一家的。”舞雩聞此言，怒喝道：“住嘴，這些年的書都胡讀了，竟說出這樣可誅的話來！”臥闌聽說唬了一跳，自知失言，騰得站起身。正這時舞雩從窗子里瞧見萬氏往這邊過來了，心下先一機靈，忙讓臥闌快快的從后門離開，自己收拾了衣妝器具，正好萬氏也進來了。
二人寒暄一陣，萬氏問長公主身子可大安了，舞雩謝她記掛，說就好了，又問她打那里來，萬氏道從乾清宮里來。舞雩沒往下問，萬氏卻嘆道：“陛下又醉了。不過也不是這幾日的事兒，打我進宮伺候起陛下就這樣，任誰勸都不聽。”舞雩笑道：“沂陽那邊的家人都接過來了嗎？到底分居兩地，一則父母那有不時時記掛的，二來也方便你和云飛照顧老人。”萬氏道：“爹娘戀家，說那邊老宅也住了一輩子，懶怠動，我和云飛自然依從，也就不忙活了。”舞雩聽了點了點頭，二人又閑談一回，就聽丫頭說：“陛下找林姐姐呢。”
于是萬氏和舞雩歇了談話，同往盡心齋來，云飛守在外面，說陛下才吃了酒，伺候的人都不敢往里去。舞雩向云飛行禮，云飛不敢受，讓丫頭端了濃茶來，提醒舞雩小心。舞雩道過謝，進去，見屋內昏得緊，一進門酒氣就撲面襲來，遂蹙了蹙眉頭，向內喚道：“陛下。”
“過來。”未遲的聲音冷冰冰的，舞雩依言走近后，看見他垂首坐在炕上，指間夾著一塊玉。便把茶呈上去，未遲命擱在桌上，又命她打洗臉水。舞雩只應“是”，隨后捧了一大盆溫水過來，跪在未遲腳下服侍。未遲梳洗過，捧起桌上的茶抿了一口，忽然把茶盅摔在了舞雩身上。滾燙的水透過衣衫吻上了舞雩的玉肌，舞雩吃痛打翻了手里的沐盆，沐盆里的水便也傾倒出來濺在了未遲腳下。未遲的衣擺被水弄濕了，他的神色卻漸漸軟和下來，服侍的丫頭們忙服侍他更衣。卻有陽雪走上來罵道：“瞎了心的，就是摔死了你也不能摔了那盆兒，誰許你沖撞陛下！你可仔細著，幾十個板子少不了你的。”
舞雩正提著裙擺站起來，聞言也不說話，只靜靜看著她。陽雪為其積威所懾，臉色一變，又罵了幾句，一時驚動了屋外的萬氏。萬氏見陽雪氣焰囂張，滿口里說的污言穢語真真不堪入耳，氣得亂戰，要進去與她理論。云飛忙勸住，使眼色與人去找關月。若萍等幾個大丫頭本在那屋，聞聲也都紛紛趕過來相勸，陽雪卻甩手道：“亡了國的公主，不如一條狗體面，我就罵得。”若萍聽說，唬得連連擺手，忙壓低著聲音說道：“要打要罵只不該在這里，我勸你省點兒事罷。”萬氏在外面含著哭腔說道：“聽聽，這說的什么話！”若萍等急得只管勸，云飛只管安撫愛妻。
正鬧得沒開交，誰知未遲已換了家常衣服上來了，見此形景一下子放下臉來，冷冷喝道：“放肆！”唬得眾人紛紛跪下。陽雪自恃是皇后陪房，又貼身伺候皇帝比別個更體面，便搶在主子問話之先，把方才之事掐頭去尾說了一遍。未遲聽畢，冷笑道：“果然該打。”眾人聽說，紛紛松了口氣，只有萬氏眼皮一跳，卻不敢出頭。陽雪更來了勁，又添油加醋進言一番，未遲只命云飛道：“拖出去，亂棍打死。”云飛會意，命兩個婆子架起陽雪就往外拖。陽雪大驚失色，忙喊道：“錯了！錯了！”未遲卻淡淡吩咐：“堵起嘴來。”眾人眼看著陽雪的下場，一個個唬得大氣不敢出。
只見未遲走到舞雩身前站定，瞥了眼她的裙子，吩咐道：“去換干凈的來。”舞雩答應著，和萬氏一起出去了。剩下的一眾大丫頭各領一頓板子，不在話下。
且說舞雩換了衣服回來，就聽云飛說陛下要了三壺酒，也不知是醉不醉。又問長公主燙到了不曾，自己好叫人去配藥。舞雩謝過他的體貼，不說大腿根上的傷，只說沒事。云飛也不便多問，遂命丫頭打起簾子，讓舞雩進去。舞雩進入屋內一瞧，亂糟糟堆了滿地的書，雜著幾把酒壺，未遲歪在那邊炕上。
見她來了，因命道：“過來，陪朕吃酒。”舞雩只站著不動，口內回道：“不敢。”未遲道：“我許你的。”舞雩道：“不勝酒力。”未遲道：“朕命你陪朕吃酒。”舞雩這才走過去，正要往椅子上坐下，未遲吩咐道：“上炕來坐。”舞雩方向西首坐了。未遲起身斟了一杯酒遞給她，命她吃盡，舞雩卻把酒杯放下，淡淡說道：“身子弱，吃不了冷酒。”未遲聞言微微一笑，并不勉強，自吃過一杯，問：“傷到那里了？”舞雩一時間不知他話意所指，便傻傻應了句“什么？”未遲一指她的腿，笑道：“那杯子熱茶。”舞雩道：“多謝陛下關心，并沒有燙著。”未遲聞言笑嘆道：“何苦來呢？我并不要用這個收買你，果真傷著了，趁早上了藥，你也不吃苦頭。”舞雩道：“確未傷著。”
未遲見她不肯露弱，便岔開了話，因問道：“鳳哥兒換牙了嗎？”舞雩點頭，只看著面前的一畝三分地。未遲又問了幾句，她總敷衍過，不肯細說。未遲只覺無奈，可巧丫頭暖了酒送上來，他便命斟一杯，奉給舞雩道：“從前我陪你吃過一回，這杯就當你還我的罷。”舞雩見無法推脫，只好飲下。
未遲笑道：“你自由了。”舞雩道：“讓我見少英。”未遲道：“宮里頭沒這個人。”舞雩聞言微微一笑，起身行禮畢，自出去了。行至廊下，一個眼里噙淚的跛腳丫頭不知從那里冒出來攔住了她，把一包銀子塞在了她手里。因怯怯說道：“這都是皇后賞的，留下當盤纏罷。”說著悄悄抬頭看了一眼舞雩，忙又低下頭去：“雁姐姐她們把金銀體己折成銀子，都在這里頭了。”舞雩笑問道：“她們現在那里？”丫頭回道：“姐姐們都有去處，不必擔心。”舞雩打量了一眼她，輕輕點了點頭，并沒再問。說了句“你也保重”，便走了。
出宮門，碰見了白鶴。小白一直盯著公主的眼下瞧，舞雩抬手遮了遮，小白驚覺失禮，連忙道歉。舞雩搖了搖頭笑說沒事，問他這些年過得好么？小白笑道：“勞公主記掛，一切都好。”想問王諒又不敢，與舞雩別過。舞雩雇了馬車出皇城而去，一路向東。
謝宅地處繁華，舞雩不肯招搖過市，故下車步入城中，一路上買了糕點提著去了謝家。至角門前，自稱帝京夜元娘，來訪三奶奶。那些人把舞雩上下打量了一番，說道：“三奶奶早不在了。”便不理睬。舞雩并未聽真，又道：“我找七公主。”那些人不耐煩，就有一人起身指街那頭說道：“你站遠些，我們家爺不喜見生人面，要撞見了你在這里，夠你喝一壺的。”舞雩道：“言者無意，聽者有心，憑你方才那一番話，就該打死。”
要說這些太爺平日里都是橫行霸道慣了的，還未有敢與之說理者，如今舞雩公然給他們沒臉，真真激惱了他們，即招呼眾人要攆。舞雩瞧著太沒體統，且素日從未見過這等放肆之徒，亦無人敢如此冷待她，因喝道：“好生放肆！憑我是誰，來者皆客，是誰叫你們這樣待客的？”
到底這些人還有一點眼力，見舞雩談吐不凡積威不淺，都在心內暗叫一聲“不好”，恐怕得罪了尊貴人，倘或主子追究，難保不挨一頓板子，正忐忑時，忽聽人報：“三爺來了！”唬得臉白心跳，忙退到一邊，緊接著凌霄著布衣而出。
瞧見長姐，凌霄驚異非常，忙請入屋內，命請姊妹們出來見禮。舞雩笑道：“我如今是沒有身分的人，禮數就免了罷，大家自在。”凌霄答應“是”。舞雩又笑道：“你家也是讀書人家，怎么竟以那仗勢欺人者守門戶，憑你如何富而好禮，全都敗壞了。須知：千里之堤，潰于蟻穴。若不趁早發落，仔細從內囊里爛起來，那時候就難辦了。”凌霄賠笑道：“長姐教訓的是，我都記下了。”舞雩微笑點頭，喝了一點茶，卻不見馥仙出來，便問道：“七妹妹怎么不出來見我？敢情是病了？”凌霄忙道：“不是的。”舞雩心下狐疑，遂放了茶盅問道：“那是為何？”凌霄深知長姐目光如炬，什么假話休想騙過她去，只好說了實情——
那年馥仙跌了一跤竟跌出了一場大病，眼看著肚子一天天虛大起來，身上的肉卻都瘦干了。偏在凌霄被俘的消息傳回謝家的時候，又診出了喜脈。偏馥仙天生體弱，不趁早拿掉這個孩子，臨盆即一尸兩命。馥仙死活不肯，就怕因自己斷了凌霄的根。謝家眾人為此遍求名醫，花了多少銀子且不去說他，憑你什么海上仙方全不中用，還是白日黑夜的吐，一直折騰到天冷，不知怎么那天晨起羊水就破了，只好請穩婆接生。誰知壞事竟扎堆，穩婆先見了那孩子的腳，便知不好，唬得外頭守著的謝家人也跟著吊心。馥仙還有心愿未了，最后那口游絲之氣怎么都不肯斷，扎掙著生下孩子又挺了三日，到底去了。
“七公主原是為了等我，我卻沒回來。”言及此，凌霄早已淚流滿面，再不能夠說出一句完整的話了。舞雩定定聽他講完，大睜著眼睛卻落不下一顆眼淚，許久才從嗓子底里斷斷續續擠出纖弱的的咿呀聲，而后柳腰斷折，轟的跪倒，掩面慟哭，直至氣竭。凌霄知道長姐視馥仙如性命，怕她撐不過，忙命抱慕和來，又怕長姐見了愈加傷心，又忙命不必，一時又沒有好法兒節情，著實焦心，又想一雙比翼鳥從此天人永隔，又不免暗自傷心。
一時松枝聞訊趕來，躲在門口不敢進屋。凌霄知她心意，握她的手勸道：“此橫禍事非你我所愿，亦非你我所造，你不必懷愧，權當替你奶奶盡孝了。”松枝聽說便抹淚進屋，在舞雩面前跪下：“青松枝有辱公主所托，請公主賜我死罪。”舞雩不理她，躺在地上無聲流淚。凌霄進來，悄悄在松枝耳邊道：“扶長姐去你奶奶床上躺一會兒，柜子里有一床你奶奶繡的鹴衾，讓長姐蓋著這個睡覺。再找幾件你奶奶的舊衣裳，等長姐睡醒了，服侍她洗個澡，好把身上的衣服換下來。”松枝哽咽著連連點頭，攙著舞雩走了兩步，差點跌倒。原來舞雩把整個人壓在松枝肩上，不管旁人與她說什么，她總不理。凌霄正要叫幾個有力量的媳婦來幫忙，松枝忙叫住，不肯長公主受辱。只好先扶舞雩在炕上躺下，簡單打發了晚飯，才由松枝陪著睡在馥仙床上。
次日松枝問過凌霄，從奶媽子手里抱來了慕和。舞雩的死魚眼里泛起一點精光，坐在床上，呆呆的摩挲這孩子的臉，嘟噥了幾句胡話。一時慕和哭鬧起來，奶媽子就進來抱走了孩子。舞雩的手重重垂下，忽然“嘿嘿”笑了一聲，唬得松枝等一陣后背發涼。不等說話，舞雩騰的站起身，急走兩步，撲在門上“哇”的吐了一口血。兩眼一黑，就要昏死過去。松枝忙上前扶住，舞雩笑道：“好好教養那孩子。我去了。”松枝一驚，忙問：“公主那里去？”舞雩卻搖頭不語，一徑躺倒在床上，漸漸睡去了。
松枝聽她口吻，只疑心她要尋死，所以日夜小心服侍，誰想還是讓舞雩逃走了。那是三日后的下午，夢闌哭哭啼啼找過來，撲在凌霄懷里說姑姑不見了。凌霄摟她哄了一陣，使人去找翠袖，翠袖便哄夢闌去吃冰糖葫蘆，夢闌一聽，抹著淚珠兒跟她走了。高染隨后站起來，向凌霄告罪，陪著妹妹一起出去。庭商說長公主此去宮里必有一場大亂，凌霄嘆道：“我們攔得下一次也只一次，公主是鐵了心要做成那事，這次不成，總還有下次。如今叫她碰一碰，也好了了心愿。”庭商聞言點頭。凌霄又道，未遲作為新皇帝畢竟系謝家出身，舞雩乃前朝長公主，他們夾在中間到底難為人，還是不卷進這事里為妙，也不叫新皇帝抓著把柄。庭商理解其中無奈，答應了一聲也下去了。
是夜。
未遲獨身立于廊上，忽聞身后空氣異響，他猛一轉身，來人的利刃正好切開了他的肩傷，疼得他意識混亂從廊上倒摔下去。一時燈火通明，一聲令下，侍衛擒住了刺客。小白扶起主子，看見主子的肩頭已是血肉模糊，只好在心內暗嘆道：“何苦來，白遭這罪。”未遲已漸漸緩過氣來，因握著小白的手嗤笑一聲，輕輕說道：“下手好狠，真的一點不顧往日情分。”小白道：“她果然來了，你當如何？”未遲道：“等我和她說話。”
說著命他攙自己上去，靜靜站在舞雩面前。舞雩此乃抱定了必死之心，并不懼他打量，二人對視半晌，未遲步步逼近，冷冷問道：“為什么回來？”舞雩從鼻子里放出一聲哼笑，咬牙只說了三個字：“我恨你。”
就三個字，平平淡淡，卻似千斤重量壓到了未遲心上。未遲閉眼輕輕一笑，忽抬劍劃破了舞雩的臉！舞雩只是皺了皺眉頭，并沒有半句呻吟。未遲冷冷吩咐道：“帶下去，不許任何人探視。”小白想勸，未遲卻道：“不必說了。”小白嘆道：“命人傳太醫總是可以的吧？”未遲不語。少時云飛趕來，未遲才肯回去。
這天夜里，云飛睡不著，坐在臺階上發呆。忽然聽見屋里有摔東西的聲音，又有小丫頭子捂著臉跑出來，云飛與小白對視一眼，小白扶云飛起來，陪他拄著拐來到窗下，往內一瞧，屋子里只幽幽點著一盞燈，未遲背向這邊坐著。小白使眼色給云飛，云飛搖了搖頭，二人在廊上站了一會子，屋內卻熄了燈。小白心疼云飛的傷，遂命小丫頭子叫來白鷺，云飛自回屋睡覺。白家兄妹守到天亮，無事發生。