次日一大早，二人就牽驢來到了城門口。驢兒出發前，魯小姐已經叮囑客棧給它喂食了草料，可小家伙一看到路邊的野草野花，還是會低下頭去啃食。魯小姐看著色彩繽紛的野花，忍不住也摘了幾朵。這時她突然想到，自己是男兒打扮，只好把花兒又扔了。

城門口剛開始只有一些稀稀疏疏挑菜進城的農人，漸漸地，一輛一輛的車隊出現了。大部分是騾車和驢車，有一些是馬車。車上箱篋堆放整齊，商人們開始了一天的旅程。魯小姐站在路旁看著驢兒，匡超人追上一輛緩慢行駛的驢車，請求跟隨他們前行。不一會兒，匡超人鎖著眉頭回來了。

魯小姐問道：“怎么樣？”匡超人指著自己臉上的傷，無可奈何地說道：“我剛要開口，那車夫就厲聲呵斥，光天化日，朗朗乾坤，問我是不是要打劫？”魯小姐啞然失笑，又打量了匡超人一番，這才發現，從馬上摔下的傷，令匡超人看起來平添了幾分兇悍。她問匡超人，那要不然我去問？匡超人搖搖頭：“不妥。你一開口，別人就會猜測你是女孩兒，或者是小孩兒，更不好解釋。再說了，我遲早要出現的嘛，我如果后出現，別人會以為你在故意騙人，更不好辦了。”他又搖搖頭，“讓我多跑幾次好了。”說完，他轉身又去問一輛騾車。

魯小姐見他問了幾輛車，都被拒絕了，心里頓生懊惱。大不了我們自己走，她心想。這時，只見一個騎著高頭大馬的漢子叫住了匡超人。他們說了幾句話后，匡超人喜笑顏開地走了回來。匡超人道：“他們是一家標行（注：保鏢行業清朝以后才叫鏢局，之前叫標行）的人，要護送幾車蜀錦到西安。”

“標行？”魯小姐從沒聽說過這個行當。匡超人笑道：“他們個個身懷武藝，收人錢財，與人消災。雖說如今天下太平，盜匪不敢猖狂，但總有些小毛賊防不勝防。”魯小姐聽明白了。匡超人又笑道：“剛剛跟我說話的那位大哥叫彪馬，他說我長得有點意思，愿意帶我們一同上路。”魯小姐不太放心：“不會有什么問題吧？”匡超人思忖片刻，說道：“他那里有幾車蜀錦呢，那可是貴重之物。咱們倆還不值得他們搶劫吧？”魯小姐笑了，好吧。

匡超人帶魯小姐見了彪馬，按照先前約好的說法，二人是簡陽縣潘家村潘保正家的家丁，一個叫匡軍，一個叫魯兵，要去西安府送一封重要的書信。彪馬長得肩寬背闊，豹頭環眼，一看就是長期習武之人。他打量了魯小姐一番，沒有說什么，就讓二人跟著車隊前行。魯小姐時而騎驢前行，時而坐于車夫旁休息。匡超人則時而步行牽驢，時而騎驢。

一路順利，魯小姐發現道路雖然蜿蜒，但路面平整，并不是特別崎嶇難行。有些木制的棧道雖然狹窄，但是明顯已經經過翻修；有些路段看起來是順著山崖的走勢切削而成，路面鋪上了石板，路旁還有護欄；有些路面還非常寬闊，并排走兩輛馬車都沒有問題。

魯小姐大惑不解，這就是傳說中難于上青天的蜀道？順著官道走，每過一段距離就有驛站可供休息。走了幾個驛站后，魯小姐終于按捺不住，悄悄地給匡超人說了自己的疑惑。匡超人笑道：“過了劍門關，才會百步九折，跋山涉水，關內其實是一馬平川的。”魯小姐有些失望，一路上甚是無聊，她只能跟小毛驢說說話，撫摸它光滑的耳朵和毛茸茸的脖子。匡超人倒是和那彪馬相談甚歡，休息的時候，彪馬常拉著匡超人，比劃些武藝給他看，還讓匡超人也試著學學。匡超人悟性甚高，又談吐有度，彪馬對他欣賞不已，常常對他大加夸贊，說他是個走標的好材料。言談舉止之間，竟有拉他入行的意思。

這天，一行人又到了一處驛站。修整了一會兒，那彪馬又拉著匡超人舞刀弄棒，好不快活。魯小姐看了一會兒，心中突然冒出一股無名之火。她眉頭緊皺，一言不發，快步從匡超人身旁走過，向不遠處的村落走去。匡超人以為魯小姐有話要找他說，他放下棍棒，站定身子，正欲答話，卻只見魯小姐一臉慍怒的樣子。他不明就里，眼看她越走越遠，趕緊跟彪馬道了個歉，追了上去。

匡超人三步并作一步，跑到了魯小姐跟前：“你怎么了？”魯小姐沒好氣地說：“你想跟著他們走標嗎？”匡超人愣了一下，旋即笑道：“我是要金榜題名的人，要是整日在外奔波，哪里還有空暇讀書作文？”見魯小姐還是不說話，他面對著她，鄭重地說道：“我可以走標，也可以殺豬、算卦。但是現在有了你，我只想讓你開心。”魯小姐感受到匡超人熾熱的目光，她羞澀地躲開了，又往前走了幾步。這時，她注意到前方村落路口傳來了一陣喧嘩聲。

走近了一看，原來幾個工匠正在拆除一座剛剛修建好的石制牌樓的腳手架，周圍還有幾個工匠在平整路面。這牌樓有四根柱子，中間的額枋上刻著“潼河村”幾個大字。工匠們相互吆喝著，有條不紊地將木架子一一拆下，并堆放整齊。這時，不知從哪里鉆出來一個十三四歲的少年，手里拿著一本小書，大聲吆喝道：“錯了！錯了！中間那個開間太寬了！柱子也太高了！”

眾人只是不以為然地譏笑著，唯獨腳手架上一個精瘦的工匠大吼道：“小孩子懂什么，還不滾回去讀書！”那少年很不服氣，把手中的書翻到其中一頁，然后舉過頭頂，爭辯道：“這書上寫著，中央開間的寬度與總寬度相比，應該是五比十四！這個牌樓看起來起來都有五比十了，明顯不對！”腳手架上的男子又呵斥道：“你懂什么！村長說了，修寬一點更氣派！”那男孩正要分辯，男子又罵道：“好好的圣賢書不讀，凈去讀這些沒用的！”