舞會來臨的這一天，我比平時起的更早，我盡可能動作迅速地將一整天的活計干完。然后終于在不得不出發的最后一刻換上了自己新做的那件亞麻長裙。

杰克早已將他的那匹棕色的公馬牽出來等著我了，看見我走出來的時候，我注意到他的眼睛微微瞇了起來，表情有一瞬間的凝滯，緊接著就迅速移開視線，仿佛剛才碰到了什么讓他感覺別扭、不自在的東西似的。

我不禁要懷疑自己的著裝是否有什么不得體的地方，我低頭打量自己，這件裙子是時下流行的款式，長及腳踝，質地輕盈飄逸，但是這個年代的女性服飾因為束腰的緣故，腰部顯得特別纖細從而襯得胸部更加豐滿。

如果一個姑娘敢穿著這樣的裙子在大清朝生活，一定會被亂棍打死！我雖然來到英格蘭好幾年了，但也還是第一次穿這種舞會禮服。

我情不禁地產生了一種想要伸手擋在胸前的沖動，這當然不可能，如果真這樣那可太丟臉了，但是我還是忍不住把胸口那兒往上提了提。

我在思考著是否要回去換件衣服，但杰克沒有給我這樣的機會，他已經利落地翻身上了馬，然后向我伸出手來。

這是打算要共乘一匹馬嗎？

“我們不坐馬車嗎？”

“騎馬更快。”

我遲疑著，“或許我可以走路去——”

我的遲疑似乎激怒了杰克，他迅速沉了臉不耐煩地命令道：“快上來！現在立刻馬上！”

他的表情是那樣嚴肅，語氣是那樣的不容置疑，我深吸一口氣，伸出手去。杰克一把抓住我的手，將我拉了上去。

我用女子慣用的側坐姿勢坐在了他的前面。

馬兒“篤篤——”向前奔跑，隨著馬匹的動作我們的身體不時前后搖晃，這無可避免使我和杰克的身體產生了一些接觸。

但盡管我已經盡量將身子前傾，可這仍然無法避免——杰克的胸膛不時的貼上我的后背。

我大氣都不敢喘一下，可他牽著韁繩的手，還是會不時觸碰到我的胸部（盡管我已經盡可能的弓背縮胸了）。

“瞧瞧你，多么僵硬呀，仿佛在經受著什么酷刑似的。我幾乎要懷疑自己是不是變成了某種叫人恐懼的妖怪！我想你和艾倫在一起的時候，并不是這樣吧？”

頭頂傳來杰克毫無起伏的聲音，我幾乎不假思索地說道：“你不是你，沒有人能夠取代他。”

杰克沒再說話，但不知為什么我感覺周遭的空氣似乎變得有些稀薄，讓人喘不上氣來。

這是我第一次距離除了艾倫以外的異性如此的近，我是多么希望這段路可以更短一些，希望時間可以過得更快一些。

我試圖讓道路兩旁新冒出來的綠芽轉移自己的注意力，然而隨著我視線的轉移，不經意間卻突然瞥見杰克握著韁繩的手。

奇怪的是這只手上的青筋一根根暴露出來，看上去似乎用了極大力氣時的那種樣子。可是只是握個韁繩，需要如此用力嗎？

我下意識地想要回頭看看他，他卻突然伸出一只手來緊緊地圈在我的腰上，并將頭靠近我的耳朵，聲音低沉暗啞：“別動，你不想掉下去吧。”

他說話時呼出的熱氣拂在我的耳朵上，癢癢的，讓我忍不住想要去揉揉耳朵。

我想聰明的讀者朋友們一定明白，當你想做一件事時卻因為某種原因而不能做時，是那樣的無奈又惱火。又正如身上某處很癢，而你卻無法為自己止癢一樣的令人幾欲抓狂。

我的身子僵硬，卻又忍不住微微地顫抖，我感覺自己的耳朵和面頰都燙極了，我想它們肯定都像煮熟的蝦一樣紅。

杰克靠得越來越近，身子幾乎貼在了我的身上，他的體溫透過薄薄的裙子傳遞過來，燙得厲害。

這已經超越了我可以忍耐的極限了，我不顧一切地掙扎起來。

但是杰克的手臂像鐵鉗一般緊緊箍住我的腰，他呼吸急促，鼻孔里面發出粗重的喘息聲。我不知道這是什么意思，只是下意識地感覺危險。人總是天生就具有趨避危險的本能，這使我的掙扎顯露出一種不顧一切的瘋狂來。

“別動，你想摔下去嗎？”他似乎咬著牙低吼道。

“我不想騎馬了，我想要走走——”

“別說蠢話了，給我老實呆著！”

慌亂使我的思維變得混亂而遲純，完全不知道應該給自己找個什么樣的理由。

但可能上帝終于聽到了我的祈禱，突然我發現了救星：“看，那是米勒先生家的馬車，我得過去跟她們打聲招呼。”我又快又急地邊說邊用盡全力掙開杰克，不顧危險地直接從馬背上滑了下去。

滑下來時我差點兒摔倒，但幸運的是我并沒有受傷。我從沒有哪一刻像現在這樣迫切地希望見到瑪麗亞，請原諒我的措辭，這倒并不是說我對我的朋友瑪麗亞是虛情假義，我們的友誼不需要有絲毫懷疑，但是我想大家會理解我此時的心情。

我以最快的速度迎著米勒先生家的馬車跑去，邊跑邊大聲地叫喊著瑪麗亞的名字。

我的這一舉動使這位善良的姑娘十分驚訝，她直言不諱地嚷道：“親愛的，我不知道原來你是如此期待這次舞會，我還以為你并不是很樂意去呢。”

瑪麗亞的妹妹蘇珊也嚷道：“誰說不是呢，我可從來沒有見過愛麗絲這樣熱情這樣高興過。”

瑪麗亞滿意地笑道：“看來我是對的，你的確應該出來交際應酬，順便多結交一些好朋友。”

“親愛的瑪麗亞，見到你們我太開心了，我想你不會拒絕我想要與你們共乘一輛馬車的愿望吧？雖然這會非常的擁擠。”

“哦完全不介意，上來吧，我的朋友！”瑪麗亞慷慨地說道，她給了我一個甜蜜的微笑，然后和蘇珊迅速變換姿勢以擠出些許空隙用來容納我。

杰克陰沉著臉，騎馬跟在我們的馬車后面。

蘇珊看了杰克一眼，壓低聲音說：“我看到你是和杰克一起來的，你不需要和他說一聲嗎？你看他的臉色可真夠難看的，哦天哪，他的眼神多么可怕，要是我獨自一人時見到這樣的眼神，我敢肯定自己一定會嚇得發抖。”

我看向杰克陰沉的臉和滿是陰霾的眼神，不自覺地縮了縮脖子，但不管怎么樣我很高興自己可以不用與他同行。