杰克有一種能力，他可以什么都不用說，什么也不用做，就能讓人感覺到無邊的壓力，讓人汗毛直豎。

當他這樣陰沉沉地看著我時，我以為他會沖上來，為他的母親“報仇雪恨”，然而并沒有，他什么也沒做，就像什么也沒看見似的，先一步轉身離開了。

真是個怪人！

羅絲太太自從那次被我推得摔了個跟頭之后，就時常用一種陰狠、算計的目光注視著我。

但她還沒來得及做些什么，牧場就出事了。

新來的經紀人大驚失色地跑來報信，說是有三分之二的馬匹都病倒了。羅絲太太震怒，大聲地謾罵、責怪，并威脅道：“如果我可愛的馬兒出了任何事，你就完了，我敢保證你一定完蛋了！”

經紀人格雷先生臉色蒼白，頻頻拭汗：“親愛的姨媽，這可不是我的錯，這種事兒哪能說得準呢，哪個牧場都免不了的……”

“這么多年一直好好的，到你手上就出事了，你竟然還想推卸責任？”羅絲太太怒氣沖沖地指著格雷先生，開始了新一輪的謾罵。

布魯克先生不在家，羅絲太太只能懇求自己的兒子去牧場看看，牧場可是布魯克家唯一的經濟來源，如果遭受損失，那將是滅頂之災。

“我也去。”

聽到我的話，羅絲太太毫無反應，顯然她還沉浸在對于未來的悲慘的幻想之中。杰克深沉地看了我一眼，算是默認了。

我們乘坐馬車跟隨格雷先生來到牧場，他們去查看馬匹，商量對策，誰也沒注意過我，在他們心里我只是個幫不上什么忙的無關緊要的女人而已。

我一直默默地跟在他們身后，雖然不吭聲，可我的眼睛可沒閑著。首先我看到的是一匹棕色的母馬，它站在那里焦躁不安地不停踢著自己的蹄子。我注意到它氣促喘粗，而且腹圍明顯增大，大得甚至有些嚇人。

“昨天還好好的，今天早上我發現它們的肚子突然脹得嚇人，噢上帝，這簡直太可怕了，它們一定是得了什么絕癥了。我曾在其他牧場見到過，用不了兩天它們就會死的，這可怎么辦……”

格雷先生面如土色，神神叨叨。我打斷了他，問道：“格雷先生，您能跟我描述一下，它們的排便情況如何嗎？”

格雷先生立刻將目光望向了兩名工人——庫爾斯先生和希爾先生。

身為牧場的管理者，格雷先生竟然不知道馬匹的基本情況，這實在無法得到一聲盡忠職守。

庫爾斯先生說道：“其實從昨天下午開始，它們就沒有排過便了。”

這樣的回答與我猜測的完全符合，我試圖靠近那匹母馬，但它非常焦躁，鼻孔里噴著重重的鼻息，拒絕著我的靠近。

但這難不倒我，這幾年我時常來牧場干活兒，對它們的習性再了解不過了。我安撫了它一番，然后將手貼在它的肚子上。我發現它的腸音非常弱，看到這里，我對它的病癥已經有了八分把握。

然后我問庫爾斯先生，馬兒們昨天吃過些什么。

庫爾斯先生隱晦地看了格雷先生一眼，杰克可不笨，早就看出格雷先生的問題了，此時便大聲宣稱：“說吧，請務必坦誠。”

格雷先生的臉色更加難看起來，但已經沒有人關心他了。

庫爾斯把馬群的食物告訴了我，那是一種極易發酵的草料，至此，我已經得出結論，再沒有一絲不確定了。

“看你的樣子似乎胸有成竹，看來你從前總往牧場跑，總算不是毫無益處的。”

杰克有著一頭紅色的頭發，和一雙煙水晶般的眼睛。他的面容比較符合當代的審美，人般通常會贊一句英俊。

只是他的表情太過陰沉，仿佛永遠都在盤算著什么壞主意，令人喜歡不起來。

但他此刻的表情，帶著一絲難得的笑意，倒與往常大為不同。我驚訝地發現，原來杰克也是能夠和顏悅色地與人交談的。

我請求格雷先生和兩位工人暫時離開，等到現場只有我和杰克兩個人的時候，才開口說道：“沒錯，我的確已經得出了結論。”

杰克在等我繼續說下去，然而我卻閉上了嘴。

他等了一會兒，然后緩緩瞇起了眼睛：“哈，布魯克小姐，你這是在威脅我嗎，我很好奇你想要的是什么呢？”

我想杰克真是個聰明人，至少比他的母親和姐姐，要聰明得多。自從艾倫出事后，我等了半年多，才終于等來這個機會，我可不能輕易讓它溜走。

“我要零花錢，每個月十先令，還要和莉莉享受一樣的待遇。”自從艾倫失蹤后，羅絲太太也取消了我每月一先令的零花錢。但是我需要錢，尋找艾倫、練習繪畫、為自己添置必要的日常用品等等。

杰克臉上露出了諷刺的表情，仿佛我說了件極大的笑話。

但我可不會被他嚇退，失去艾倫后，巨大的痛苦和打擊令我褪去了性格中天真的那一部分，變得堅定和果敢起來。

“你還有兩個小時的時間可供考慮，因為兩個小時后最嚴重的那些馬就要永遠閉上眼睛了，到時候牧場的損失，將是給我的千百倍以上。”

杰克的臉色從譏諷變成了惱怒，他怒氣沖沖地去找格雷先生。我猜他是去了解情況，看是不是能找到醫治的方法，順便查看一下，馬群的情況是否真的像我所說的那般嚴重。

但我相信，他很快就會回來的。因為這是馬驢騾腸臌氣，又稱氣脹，是指馬驢騾多食易發酵的草料引起肚腹急性脹大的一種疾病。這本來不是什么大不了的病癥，但它起病急，病程發展速度快，如果不能及時把這股氣排出去，很可能會脹破肚子，從而致死。

據我所知本鎮并沒有優秀的獸醫。從前艾倫管理牧場的時候，就曾特意學習過這方面的知識，但格雷先生顯然只是個門外漢，根本不具備管理牧場的能力和資格。

綜上所述，杰克除了答應我的要求外，別無他法。