刑部尚書嚴清念完了揭帖上的最后一個字，如釋負重的喘了口氣。死一般的寂靜籠罩在整個文淵閣里，青銅爐子剛剛還翻飛的火苗此刻已經黯淡下去，唯有屋外的北風還在尖嘯著自己強勁的聲音。

閣員和太監們都不在說話了，因為這實在是太過匪夷所思。誰能想到當今治下，還會出現如此不堪的一面。并且就發生在大明京畿的周圍，不得不讓人反思其中的道理。

“三法司審過了沒有？”最后，還是正坐上的張居正打破了沉寂。

“都是錦衣衛審的，”拿起了另一封還未拆開的駕帖，嚴清雖然在官場混跡多年，早已煉成了不偏不倚的性格。但此事過于重大，就連他也不得不慎重。

坐下后又說，“駕帖是司禮監昨天才送到刑部的，還沒來得及僉簽。”

馮保立即回話道：“是有這么一回事，眼瞅著就要過年了。上面急著要個說法，才草草理了這份駕帖。都蓋了紅印，只要刑部簽了字，即可行刑。”

馮保所說的上面，張居正心里自然很清楚。但作為首輔，他還是象征性的問了一句，“是以何種事由處刑吶？”

“帖子上報的只是采生折割，依照《大明律》主犯當受凌遲之刑，從犯斬首，但我們沒有簽字！”嚴清語氣嚴重的說道，手還往那封駕帖上拍了幾次。

“原來嚴大人是因為這個才來不及簽字，那就說一說嘛。”馮保依舊是滿懷笑意的看著眼前這位刑部尚書，雖然按照流程，駕帖通常是由皇上授意，再由司禮監起草蓋印，之后由刑部科給事中簽發，最后才交給錦衣衛去緝拿犯人。也就是說，只要這其中遺漏了任何一個環節，那么這張駕帖是無效的。

但此事有些不同，是皇上批示錦衣衛直接拿人。因此多少有些違背朝廷辦事章程，如果嚴清追究的是這個，馮保是不會給他什么好臉色看的。這關乎到司禮監的地位和皇帝的權威，但是從剛剛的那一席話來看，嚴清講的應該是以何種罪名來論處犯人。

因此馮保對他笑笑也就不足為奇了，畢竟都是些細枝末節的事情。駕帖的補發刑部也沒有追查，大家何樂而不為呢？在朝堂上刷存在感的堂官不止他嚴清一個，又何必去錙銖必較。

“依照錦衣衛送來的供詞，此案有采生折割等罪不假，但是主要的犯罪行徑，還是‘十惡’中的謀反。按照《大明律》，應當誅九族。為何司禮監只是定罪采生折割？”嚴青全盤托出。

張四維此時也附和道：“此事是有些偏頗，馮公公是不是該再和底下的人商量商量？”

就連旁聽的幾個閣員也覺得有些道理，而吏部左侍郎余有丁反應最強烈，聲稱道：“自古謀逆便是大罪，定罪如此之輕浮，恐怕不足以威懾其他想要行同樣事的人，這個僉簽，刑部是不應該寫。”

只等他說完這句話，張居正竟也用懷疑的眼光瞟了一眼余有丁。不過這是刑部對司禮監辦事的疑問，縱然身為內閣首輔，也是不要插話的好。

只等反對的聲音都說完了，馮保臉上的笑意才慢慢消失。開始解釋道：“若是平常時期，這樣判大可是沒有什么問題的。可關鍵現在皇宮里剛剛有了小公主，還碰上過年這道關口。原本是喜上加喜的事情，若是定個謀反，京師的百姓會怎么看？殺戮太重，不光皇上沒心思過這個年，就連百姓也是過不好的。”

“馮公公，可是……”嚴青還想辯駁。

奈何在他張嘴的那一刻，馮保就伸出左手打住了。緊接著說：“我知道嚴大人和刑部的意思，可是縱觀全局，不能光考慮一個部堂，更何況在我來之前，也是李太后特意囑咐的，嚴大人，您看呢？”

聽聞是李太后的意思，不光是嚴青不敢插話了，就連剛剛替刑部叫喊的余有丁等人也都歇了下去。掌印太監這是搬出了一座大山，壓的所有人都沒辦法翻身。只有張四維在所有人都不注意的片刻，皺起眉毛輕輕的搖著頭。

又是一片尷尬的安靜，馮保知道該他說的已經都說完了，因此再也不管這些群臣想怎么樣。

“這就說得過去了，為了考慮大范圍的影響，把罪定得輕一些也不是不行。”張居正過了良久才說，“依我看應該先按照駕帖上的罪來判，等過了正月十五，再改判謀逆，到時候數罪并罰。這樣太后的面子顧及到了，刑部也不會為此事煩惱，各位閣臣覺得如何？”

首輔的脾氣申時行和張四維實在太熟悉了，當他問“如何”的時候，答案就是不可違背。遂也只能異口同聲的說了句，“謹聽閣佬安排。”

“還有個事需要馮公公注意，這段時間犯人不能死在牢里。一直要活到行刑的那天，唯有這樣，才能對社稷、百姓和皇上有個交代。”

張居正臨到末尾，又對馮保交代了這聲。馮保贊同的點點頭回答：“閣佬說的在理，等下了班我就去跟詔獄里的人說說。告訴他們別再打了，那人想吃點什么，喝點什么盡管滿足。”

來自刑部的刁難，都在張居正的一言一語中無形化解。雖然對于這個出現的，小小的突兀大家都覺得很意外。但是隨著刑部揭帖上再次落下張居正的大名，一切也都煙消云散了。

至此，萬歷九年的內閣票擬全部完成。那堵大門再度被太監推開之時，從文淵閣走出來的大臣們有面帶喜色的，例如走在最前面的戶部尚書張學顏，雖然整個會議一語不發，但是精神卻格外的好；也有如嚴清這樣愁眉苦臉者；更有悶悶不樂之徒，大概就是張四維之流，僅從這些大臣的表情上就能猜測出，這一年的票擬會議并不簡單。

“馮公公，太后有旨，請您和張大人去宮里頭坐一坐。說是快過年了，太后備了些上好的茶水和瓜果。”馮保才剛剛走出文淵閣的大門，在外面等候的都知監小宦官，小跑著上來稟告。

馮保輕輕點頭，又與外門外厚了許久的陳矩等人說道：“那大家都先回去，等明兒年三十咱們再一起向皇上賀喜。”