萬歷九年臘月初八，戊戌日

三九天的北京城夜晚死氣沉沉，屋檐下凍結著一片晶瑩的冰錐堅挺如常。紛紛揚揚的大雪從空中緩緩飄落，給整座皇城覆蓋了一層厚厚的銀白。似乎連空氣都被凍住了，巡夜的五城兵馬司連連打著噴嚏，股股熱氣從嘴里噴射，彌散到空中就化為一團虛無的氣泡。

不過是一更天的時間，北京街坊早早便歇了燈火。詭異的安靜充斥著大街和胡同，唯有皇宮方向還亮著一點余光。實在是太不可思議了，皇后王喜姐在四天前剛剛生下了一位公主，帝國皇帝朱翊鈞有了他人生中的第一個女兒。

小公主被自己的父皇取名為朱軒媖，這個女孩的降臨讓整個帝國都為之欣喜。帝國的禮部官員從北京發出了一道道國書，它們穿越山海，縱橫南北。去往緬甸，安南，八百大淀，朝鮮等等鄰國，只為傳達皇帝心中的喜悅之情。

或許是感覺余韻未足，皇帝又下了詔書，在北京舉辦了盛大的廟會和典禮，就連官員們都得到了豐厚的賞賜，這在以前是想都不敢想的。要知道在皇帝的爺爺在世的時候，嘉靖皇帝時期，官員們通常都很窘迫。

而之所以能如此大方，北京城里就是個孩童都知道。全都是帝國皇帝的老師，已經步入暮年的張居正，以及他的政治搭檔，宦官馮保的功勞。

“你！給我站住，干什么的，可有路引？”南城兵馬司副指揮遠遠的就看見大道上一個孤單前行的路人。

此人身背行囊，頭戴黑紗檐帽，一身白衣裹體。雖然看不清面孔，但是從肩膀上扛著的柳葉刀來看，自然是某個衛所里的軍戶。

而副指揮之所以口氣如此嚴厲，不外乎要在這大冷天親自帶隊巡邏。京城最近不太平啊，這不是給興頭上的皇帝添堵嗎？受了氣的副指揮對刑部和兵部的官員只能忍氣吞聲，但對一個不知名的小卒，副指揮還是能呵斥呵斥來發泄下怒火的。

行者將自己的路引遞給了副指揮，上面簡短的寫著幾段字：今有倒馬關御守千戶所刀牌兵調往北京錦衣衛北鎮撫司，姓名王冰，年十九，祖籍順天府大興縣，所攜衛所軍刀一柄。

“我還有兵部尚書戴大人的調令，大人要不要看一看？”這個名叫王冰的青年拉了拉頭上的檐帽，人們更加的看不清他的樣子了。

面對這聲略帶調侃意思的問話，副指揮竟然只能以笑臉陪襯。遞回路引的同時還極其奉承的說道：“哪里哪里，兄弟你見外了。我不過是奉命巡城，兵部的調令大可就不必看了。”

王冰聽后，與副指揮寒暄幾句便走了。然而副指揮卻是驚得兩頰冒汗，作為久居北京的官員，他自然知道從祖籍上看，此人應當是皇后的娘家人。幸好是改調的錦衣衛，若是“傳升”，這王冰當著自己的面拿出圣旨，自己豈不是要跪在雪地里聽著他念字？

想想這大雪紛飛的夜晚，跪在雪地里誰受得了？不過話又說回來，自從成化皇帝，正德皇帝之后，“傳升”錦衣衛的事情是越來越少。直到本朝，兵部都給事中終于向皇帝奏請，以“皇帝御極圣政維新，革除百弊”為理由，“甲武職非軍功不升，尤錦衣非他衛可比”為幌子，去除了“傳升”的習慣。想到這里，副指揮倒是欣慰的笑出聲音。

鵝毛大雪的黑夜里，正陽門內的錦衣衛衙門也是大門緊閉。不過衙門內的大廳里，倒是有幾個力士和小旗擺了酒桌吃喝。

“哎哎！聽說了嗎？上個月皇上和李太后喝酒，太后已經不顧體面，都叫太監翻《起居注》了。”一個肥胖的錦衣衛小旗用筷子夾起鍋里的牛肉，送進嘴里吧唧吧唧嚼吧起來。

又抿了一口白酒，發出享受的哼唧聲。看著桌子周圍那一群眼神放光的同僚，小旗醉醺醺的嘴巴嘆了口氣才繼續說：“哎……咱皇上風流啊，以后保準是子孫滿堂！皇后娘娘剛生了個公主，我敢打賭，這和皇后同姓的小宮女，肚子里應該是個男娃娃！”

“方爺，您咋就那么肯定呢？”一個力士聽著聽著來了興趣，頭也微微向前伸出。

方胖子是越說越來勁，他特意壓低了聲音告訴所有人，“這是有傳統的，知道咱成祖爺嗎？太祖成祖的事那可大有說法，據那些讀書人傳出來的消息，太祖爺前面三個兒子都是馬皇后所生，偏偏到了老四，也就是成祖爺。是嬪妃為太祖皇帝生下的第一個子女，咱大明就有這傳統，嬪妃第一胎十有八九是個男娃……”

方胖子是越說越上道，引得旁邊另一個小旗連連咳嗽幾聲，又碰了下酒杯，示意他趕緊就此打住，喝點酒潤潤嗓子。方胖子腦袋還算機靈，立馬就知道自己剛剛失言了。這關乎國本血統的事情，豈是能瞎傳的？要是被人知道了，恐怕腦袋都得搬家。

“我倒是覺得，這事情太懸乎……”力士搖晃著腦袋說，“皇上估計是不太喜歡這個小宮女，要不然為什么寵幸了都不說？等肚子里的孩子都大了，太后都逼到眼巴前了皇上才承認？哎……太后也是個宮女，這些事情誰說得準？苦了這小宮女喲……”

說著說著，衙門外響起了咚咚的敲門聲。其中一個正在飲酒的小旗皺著眉頭，頗為不滿的嘀咕著，“是誰啊？這大晚上的還有人敢敲錦衣衛的大門？”

剛剛還尚且覺得納悶的方小旗眼睛珠股溜溜的直轉，又像是想起了什么事情來，立刻丟掉了手中的酒盅喊到：“壞了壞了！光顧著喝酒，這新人改調的事情全被丟在了腦后！”

“哪個新人？”長著連腮胡的小旗問到。

“你們還不知道？就是皇后的娘家人，因為小公主的事情。皇上一高興就把他調到咱們這里來，提督大人還特意囑咐我等好好接待。快去開門！”方小旗連拉帶扯的收拾好自己的行裝。

那幾個力士顯然有點慌張，幾乎是連滾帶爬的跑出大院將門打開。

“鄙人方文景，還問兄弟尊姓大名。”方小旗迎著正面，看見了這個風塵仆仆，一路趕來的新人。

王冰拱手回拜道：“兄弟客氣，鄙人王冰，嘉靖四十一年生人。”