為了能夠及時穿越時空隧道,艦隊一直保持著適度的加速狀態,這使船內的移民們不得不將自己固定在艙位上,不敢起身活動。
來自各個太空城和太空補給中心的運輸船,源源不斷地與第四批艦隊交匯合流,共同向“新大陸”駛去。
航行過程并不順利,尤其是當艦隊越過火星軌道,高速進入小行星帶的時候,一些太空船被“疾馳”的隕石擊中,發生了不同程度的損毀。
有些太空船的運輸艙被隕石擊穿,艙內的氣體迅速外溢,隨后隔離門將艙體緊急封閉。船內移民瘋狂地涌向隔離門,希望在隔離門完全封鎖艙體前,逃離到安全地帶。但幸運的人并不多,多數未及時轉移的人們全部罹難。
駕駛艙或推進器損壞的太空船則更加不幸,由于動力系統發生故障,無法躲避那些小型天體,這些太空船徑直與其發生碰撞,變成了一塊殘骸。當第四批艦隊駛出小行星帶時,已經折損了近2/5的太空船。
除了面臨來自太空的威脅外,第四批艦隊還飽受疾病困擾。
由于起航準備的非常倉促,絕大多數移民沒有進行體檢,攜帶了很多致命病菌,太空船的封閉環境使這些病毒與細菌大量繁殖。太空船為了提升運載量,將醫療艙改造為了運輸艙,這使得疾病在太空船里肆虐,人們不得不將病人遺體放逐到太空。這場人類歷史上最大的“遷徙”,充滿了血與淚。
約定的日子到來了,太空科研中心也做好了充足的準備。
人們將科研部從基地分離,經過一系列改造后,科研部變成了一艘巨大無比的太空船。太空船將承載太空科研中心的全部居民,以及未來新世界所需的工具和知識技術,向那片充滿希望的“大陸”駛去。
王曦和一眾科學家們在這艘太空船上,實時提供著技術支持,而劉萌會同杰克、劉大源等人在一艘小型科研船上,準備開啟空間隧道。計劃當所有太空船穿越過后,劉萌、劉大源、周強、周鵬會駕駛分離后的科研船高速撤離。
杰克則將繼續停泊在軌道上,在五臺超腦處理器的幫助下,維持空間隧道1分鐘零3秒左右的穩定形態。
在科研船上,杰克向眾人一一擁抱道別。劉萌感受到了離別時的肅殺氣氛,劉萌哭的眼睛通紅,她很舍不得離開杰克這個奇怪的人,尤其是他即將會為自己赴死。
杰克則表情淡然,保持著他標志性的微笑。替劉萌擦干眼淚后,轉身回到了自己的艙室,并沒有多說什么。
通訊器里傳來了王曦的聲音,提醒劉大源等人于1小時后開始維持空間隧道的穩定,命令他們最后一次檢測設備是否正常。劉大源和周強接到命令后,開始檢查各類儀器。
距離空間隧道“開啟”剩余十分鐘時,王曦所在的太空船啟動了發動機,在淡淡的黃色尾焰下,這艘載有人類最先進知識的“巨輪”,緩慢地航駛著。
如果不出意外的話,它將在另一個處宇宙的行星上著陸,在短時間內,使之成為具有高度文明的星球。
此時王曦等人通過雷達,已經發現了地球聯邦以及行星議會的第四批艦隊,這些太空船排成一條密集隊列,以極高的速度向空間隧道駛來。艦隊代表們向太空科研中心頻頻道謝,并向他們致以最崇高的敬意,稱太空科研中心為人類的英雄。
倒數計時歸零的時刻,劉萌和杰克按照計劃開啟了空間隧道,運行在黑洞同步軌道上的人造黑洞生成器開始運轉,電磁場發出了翠綠色光芒,不斷控制著人造黑洞的位置和姿態。
雖然肉眼無法探查時空隧道的情況,但是精密檢測設備的數據表明,一切正常。
不過,幸運再次遠離了人類,就在開啟空間隧道的幾個小時前,遙遠的太陽發生了強烈的磁暴現象。高能電子束已經到達黑洞區域,并擾亂了劉萌和杰克對人造黑洞的控制,使他們的計算量成倍激增。
在高強度的計算任務下,劉萌與杰克的生命監測數據極其不理想,他們的心率和腦電波活動持續增加,如果繼續下去,很可能導致這兩人猝死。
科學家們雖然很快分析出高能電子束的特性,簡化了數學計算模型,在一定程度上減輕了劉萌和杰克的計算量,但是二人情況不容樂觀。