“寶林，這是陛下特意賜的藕粉桂糖糕，您快嘗嘗。”

宜寶林的貼身婢女七巧呈上琉璃蓮花盤。

“瞧你著什么急呀，這日后多了去了。”嬌軀伏榻，聲如鶯啼。

“七巧，快來給我案扤，渾身酸痛～”

“是～奴婢已吩咐人將陛下送來的阿膠熬了湯，待會兒寶林多喝兩碗。”

……

……

“見過鄧婕妤。”

“虞美人不必多禮。”

二人坐下。

虞笛領著楓若露云在沉香居周邊散步，遠遠望見假山上有一座八角亭，便想著來看看。

誰知剛爬上來就和一清婉女子對上眼。

穿著素麗，長相清秀，面容看上去比自己大幾歲，也沒有突然見到人的慌張，再聯想沉香居四周的宮殿，那眼前的人自然便是清芷閣的鄧婕妤了。

二人沉默。

該說些什么呢，虞美人想。

她怎么不說話，鄧婕妤想。

繼續沉默。

“小主們，那是誰？”楓若指著假山后大樹下的人問道。

打破沉默。

“瞧著倒是面生。”鄧婕妤探首。

穿著雅麗，頭戴簪花乃八品上制式，正哭得梨花帶雨。

“應是嚴才人罷。”虞笛道。

“她怎么獨自在那兒哭？阿蓮，去問問。”鄧婕妤對貼身婢女道。

沒一會兒阿蓮扶著嚴才人上來了。

“見過鄧婕妤。”

嚴才人半蹲行禮。

又跟虞笛互相見了禮。

“擾了二位姐姐的清凈，在這兒先給姐姐們賠個不是。”嚴才人又施禮。

“哎哎，嚴才人不必見外。可方便與我們說說為何在這兒獨自哭泣？看能不能幫上你什么忙。”鄧婕妤拉著嚴才人坐下。

“我…我就是…迷了路。”嚴才人聲音越來越小。

鄧婕妤、虞笛面面相覷。

“那你的婢女呢？”鄧婕妤問。

“我讓她回去拿披風，說在原地等她，可是左等右等不見人，我又冷得慌，便想尋個擋風處，誰知道走著走著就……讓你們見笑了。”嚴才人低下頭。

“沒有，我們剛入宮這很正常。我也是怕走遠了會迷路所以只敢在沉香居四周閑逛。”虞笛莞爾一笑。

嚴才人抬頭望她，睜著朦朧淚眼，“真的嗎？”

虞笛點點頭，指著她的臉道：“要不先去我那兒凈面吧，這被別人瞧見了可不好。”

鄧婕妤在一旁附和：“虞美人說的對，萬不可再哭了，這大喜日子不能犯了霉頭。”

又轉頭對阿蓮道：“你去找找嚴才人的婢女，將她帶來沉香居。”

嚴才人抹了一把臉跟著二人離開。

……

……

來到沉香居后虞笛吩咐人備了漱具。

隨后喚婷姑為嚴才人梳了個雙環望仙髻。

一直哭哭啼啼悶悶不樂的嚴才人終于舍得露出笑容。

三人又坐在院中閑談。

午初，鄧婕妤和嚴才人告辭。

“美人，午膳擺好了。”

虞笛起箸，假羊眼羹、水晶膾、兩熟魚、木樨湯、鹽腌黃瓜、藏粢團。

膳畢，虞笛踱至院中。

“美人，全福回來了。”楓若在后低聲道。

“嗯，叫他來打理打理這棵李子樹。”

舉首，入目一青李樹，約莫一丈高。

全福帶著用具行至樹邊，俯身施禮，“請美人安。”

“起吧，如何？”

全福邊修剪李子樹邊回話：“鄧婕妤是四年前陛下從江南帶回的，乃當地一小官的女兒，身家清白。”

“沒了嗎？”

“是。鄧婕妤向來低調，從不與人紛爭，故無更多消息。讓美人失望了。”

“無事，其他人也繼續，穩著點，有何要求便向楓若露云提。”

“美人您就放心吧，小福子我絕對會照顧好這李子樹。”全福高聲道。

虞笛喚了露云給全福拿些賞銀。

全福千恩萬謝地告退。

虞笛獨坐書房，隨手扯了本《女戒》攤開。

嚴才人，從一品驃騎大將軍幺女。雖為武將之女，但性格軟弱、好哭。

鄧婕妤，江南地方小官之女。典型的小家碧玉，性格低調內斂。

此二人，目前看來，可交。

……

……