帝杼十三年，溽暑蒸騰著華夏大地，熱浪席卷九州。正在華夏部落族人在熱氣中炙烤之時，東夷戰場的捷報與黃河岸邊的密信同時打破了大夏王宮的靜謐。
姒破敵單膝跪地，古樹藤籠中的九尾狐九條雪尾輕顫，帝杼接過染血的青銅鉞時，商侯冥正被裹挾在濁浪之中——他腰間崩斷的青銅帶扣沉落河底，手中龜甲刻著未竟的治水圖，最終與泥沙一同沉積在孟津渡口。
此時的黃河堤岸，商侯冥正深陷泥潭。他腰間纏著浸透的粗繩，青銅腰帶扣早在三日前堵截決口時崩斷。渾濁的河水裹挾著泥沙灌入他的口鼻，卻仍死死攥著刻滿水文的龜甲。“孟津九閘......分水......“最后的嘶吼混著濁浪，他整個人被卷入暗流。三日后，尸體在下游淺灘被發現，指甲縫里嵌著的河沙，無聲訴說著這位治水能臣的最后抗爭。
十七年后，帝杼之子帝槐即位。這位看似稚嫩的大夏新君，冕旒間綴著的槐黃玉珠隨步伐輕晃，宮墻外的千株槐樹正綻開花穗，金黃的花瓣飄落在他玄色王袍上，恍若神明降世。連昔日見過少康風采的老臣都對帝槐稱贊不已，被這位新夏后的神采儀態所深深折服。
登基大典那日，九夷來朝的樂舞尚未停歇，洛水與河水交界處的戰報已加急傳來。
洛水渡口，洛伯妘用身披玄色大氅，青銅面具下露出的雙目布滿血絲，面色莊重如古玉。他指節泛白地握著青銅戈，腰間玉佩隨呼吸微微晃動，映出眼底化不開的憂慮——洛水下游的麥田早已龜裂，族中老幼啃食樹皮的慘狀，成了他心底最尖銳的棘刺。他不明白天下大旱，河伯不忙于修渠灌溉，為何還要挑動干戈？
對岸，河伯馮夷斜倚在鑲滿綠松石的戰車上，身形消瘦如刀刻，顴骨高高凸起，眼窩凹陷處藏著深不見底的陰鷙。他慢條斯理地摩挲著腰間玉鉞，蒼白的唇畔勾起一抹冷笑，每根手指都纏著金絲護甲，“洛伯既知百姓疾苦，何不早早歸順？“話音未落，身后三百艘蒙著牛皮的戰船同時擂響戰鼓，驚起蘆葦蕩里的白鷺。
次日破曉，洛伯妘用率領五千精壯，踏著晨霧逼近河岸。他立于臨時搭建的瞭望塔上，青銅面具在晨光中泛著冷冽的光：“馮夷！你斷我水源，今日若不撤壩開閘，定叫你血債血償！”回應他的是河伯戰船上傳來的刺耳笑聲，隨著令旗揮動，二十艘戰船破浪而出，船頭強弩驟然發射，利箭如雨點般射向岸邊。洛伯大手一揮：“舉盾！”盾牌組成的銅墻鐵壁瞬間立起，箭矢紛紛彈落在地。他轉頭對投石車部隊喊道：“給我砸！”數十架投石車齊聲轉動，巨石呼嘯著砸向河面，一艘戰船躲避不及，被砸中船舷，士兵們慌亂跌入水中。
首戰告捷并未讓洛伯放松警惕。三日后，探子回報河伯正在上游秘密集結戰船，還從周邊部落借來了火油。洛伯召集長老商議，最終決定趁夜偷襲。深夜，兩千死士乘著木筏順流而下，月光下，河伯的戰船靜靜停泊。待靠近后，眾人躍上甲板，短刀直取哨兵咽喉。馮夷從睡夢中驚醒，抓起玉鉞高喊：“穩住！”雙方在船上展開肉搏，洛伯妘用左沖右突，但河伯援軍趕到，洛伯只好下令撤退。此次交鋒雖未成功，卻讓雙方都意識到對方的狠辣。
帝槐帶著王師抵達時，戰場已成修羅地獄。燃燒的戰船將洛水染成赤色，箭矢擦著帝槐的冕旒飛過。新君摘下玄圭，站在燃燒的堤壩上，槐黃玉珠在火光中流轉著奇異光暈：“朕以夏后之名，即刻停火！”聲浪竟蓋過了轟鳴的戰鼓，廝殺的士兵僵在原地——傳聞帝槐出生時，庭院槐樹一夜開花，連商侯冥都曾斷言此子身負天命，貴不可言。
帝槐展開商侯冥遺留的水文圖，指尖劃過龜甲紋路：“兩河本可互通灌溉，如今開鑿運河，既能分流，又能通商！”馮夷正要反駁，忽見帝槐腰間玉佩閃過幽光，那竟是商侯冥治水時所用的青銅魚符。洛伯妘用率先拜倒：“臣愿遵王命！”河伯馮夷望著帝槐身后若隱若現的槐影，冷汗浸透狐裘。他仿佛看到昔日軒轅黃帝的身影，讓他不由自主就覺得自己的影子矮了下去。
帝槐面色如水，展開商侯冥留下的水文圖：“兩河本可互通灌溉，如今開鑿運河，既能分流，又能通商！“馮夷瞇起凹陷的雙眼，金絲護甲在案幾上刮出刺耳聲響：“開鑿運河耗資巨大，誰來承擔？“帝槐身后走出昆吾氏族長，手中捧著青銅鑄造的水利圖：“我族愿出三百工匠，五百青銅工具。但建成后，賦稅需上繳國庫七成。“
洛伯妘用盯著圖紙上蜿蜒的線條，青銅面具下的喉結滾動了幾下，最終抱拳沉聲道：“臣妘用愿遵夏后命。“而河伯馮夷指尖的金絲護甲深深掐進掌心，良久才從齒縫間擠出：“既為夏后子民，自當效力。“這場看似水源之爭的沖突，實則是權力與資源的殘酷博弈。帝芬借昆吾氏之力，將兩河控制權收歸中央。運河開鑿那日，百姓們發現河道走向與當年商侯冥在龜甲上所刻幾乎分毫不差。
工程耗時三年，竣工時，商船往來如織，國庫日益充盈。
三年間，帝槐常頭戴槐花冠巡視工地，金黃花瓣落在圖紙上，竟與商侯冥的水文圖完美重合。竣工那日，商船往來如織，國庫日益充盈，夏王朝迎來了“槐黃盛世”。
帝槐在觀星臺召見姒芒，摘下腰間象征王權的玉琮，放在少年姒芒手中，道：“芒兒，你可知道當年商侯冥治水，不是僅憑一己之力？他任用熟悉水性的部族，讓能工巧匠各展所長。堯舜圣人，不在于事事親為，而在于識人用人。你看這運河，正是用昆吾氏的青銅技藝，借洛、河兩族的人力，才成就了這番功業。“
少主姒芒摩挲著溫潤的玉琮，望著運河上往來的商船，若有所思。
帝槐繼續說道：“治水要順應水勢，治國要順應民心。洛伯心系子民，雖有爭利之舉，卻也可善加利用；河伯心機深沉，但若能讓他為王朝所用，亦可成為棟梁。身為君主，要像大禹疏導九河一樣，讓每個人都找到自己的位置。“
帝槐三十六年，宮墻外槐樹突然一夜凋零。次日，第一座“圜土“監獄拔地而起，青石上鐫刻著帝槐親手所書的訓誡：“不敬夏后者，囚于槐影之下思過。“當河伯馮夷因私扣商稅被投入圜土時，他望著頭頂交錯的槐枝，恍惚又見帝槐加冕那日漫天金雨。
在位四十四年后，帝槐在槐花紛飛的一個雨夜病逝。
繼位的帝芒沉痛不已，宣布大夏境內，縞素三日。他面色凝重，親自來到黃河邊，將玄圭沉入河中，舉行空前盛大的沉祭儀式。黑色玉圭沒入濁浪時，河面突然翻涌金浪，恰似帝槐時代的槐黃盛景。
祭河之后，帝芒東巡至東海之濱。當巨型海魚撞入漁網，魚腹內的“天命玄鳥“玉玨讓占卜官戰栗不已。但帝芒只是輕撫玉玨，望著商地方向下令：“啟用寒門賢才，重定祭祀儀軌，遷商侯后裔至殷。“他深知，父親帝槐用圜土鑄就的威嚴，與商侯冥治水的仁德，都是夏朝不可或缺的根基。
月圓之夜，守陵人仍能聽見黃河嗚咽，那聲音時而像商侯冥的治水號子，時而化作帝槐冕旒上的玉珠輕響。夏宮金籠中的九尾狐依舊優雅踱步，九條尾巴掃過時光，像昔日青丘之國無憂無慮的日子一樣。