春闈會(huì)試近在眼前，沈儒風(fēng)苦讀的勁頭比在揚(yáng)州更足了，不敢有絲毫的懈怠，深怕一時(shí)的恍惚便會(huì)讓自己狀元及第的夢(mèng)想破滅。

沈家雖說是書香門第，可論地位，一沒有爵位傍身，二不是皇親國戚，比起孟家還是略顯遜色的。

此時(shí)的沈儒風(fēng)心里還是稍顯自卑的，如果沒有狀元之榮，他又如何能配得上晚棠。

晚棠才貌雙絕，家學(xué)淵源，更是名揚(yáng)天下的御醫(yī)，似乎只有這天底下最偉岸的男兒才能配得上她。

這一刻的沈儒風(fēng)不論有多少相思和牽掛，都只好深深藏在心里，仿佛只有金榜題名，所有的愛慕才有資格說出口。

很快，科考便如期而至。

前往貢院的路上，坐在馬車上的晚棠心急的緊，一遍遍催車夫加快速度，時(shí)不時(shí)還掀開車窗簾兒探探遠(yuǎn)近。

自己答應(yīng)了沈儒風(fēng)，今日要親自看到他進(jìn)考場(chǎng)，自然不能爽約。

阮玉湊近細(xì)瞧了一眼，發(fā)現(xiàn)晚棠的黑眼圈有些重，即使用了上好的胭脂也未曾遮蓋住，語氣中滿是疼惜，“昨晚一宿未眠，小姐今日臉色好生憔悴。”

晚棠待她們倆如親姐妹，夜間從來都是讓她們回自己房間休息，不讓丫鬟在自己房外守夜。

而若姝平日里睡得沉，根本不曉得是怎么回事，一臉疑惑地問：“小姐可是身子不適？為何晨間梳洗時(shí)也不曾聽小姐說起過？”

“我沒事，就是睡得晚了些。”

聽到晚棠云淡風(fēng)輕的解釋，阮玉搶過話來說：“若姝，平日府里的人都夸你眼力比我好，怎么小姐頂著這么大的黑眼圈，你這個(gè)最貼身的人給小姐梳洗的時(shí)候竟然看不到？”

若姝能感覺到阮玉的話里帶著一絲絲對(duì)她的責(zé)怪，便為自己解釋道：“昨日夫人讓我去庫房里挑幾匹上好的布料送到城南的裁縫鋪，給小姐做衣裳，好一陣忙活，累著了，今日晨間才疏忽了小姐。”

晚棠表示沒把這點(diǎn)疏忽放在心上，可阮玉撅著小嘴，緊皺著眉頭，顯然對(duì)若姝的解釋不以為意。

指著晚棠抱在懷里的食盅氣沖沖道：“小姐壓根就沒睡，我半夜起來發(fā)現(xiàn)小廚房燈火亮著，還以為是哪個(gè)饞嘴的丫頭又偷吃呢，結(jié)果發(fā)現(xiàn)小姐在蹲著白玉羹的爐火邊上打盹呢。”

若姝有些詫異看著自家小姐，再看看她緊緊抱在懷里的食盅，不免感嘆道：“這白玉羹要小火慢燉好幾個(gè)時(shí)辰，這沈公子好大的福分，能讓我家小姐如此用心。”

南方潮濕，沈儒風(fēng)腿有寒疾，每每讀書到深夜時(shí)總是隱隱作疼。

十二年寒窗苦讀不就為了今朝能揚(yáng)眉吐氣嗎，就怕貢院潮濕，寒疾犯了影響考試，所以特意在這白玉羹里加了鹿心草和胡枝子根，可以驅(qū)寒保暖。

自己又幫不上什么忙，能讓他不受腿疾之痛，也算是自己盡了一點(diǎn)心意。

一想到此，晚棠嘴角微微掛著笑意，一夜未眠的困倦又能算的了什么。

誰知晚棠火急火燎趕到貢院門口，剛探出身子準(zhǔn)備下馬車的時(shí)候，本是滿心的歡喜，可當(dāng)看到不遠(yuǎn)處沈儒風(fēng)的身影時(shí)，這份歡喜卻戛然而止。

他身旁有一個(gè)面容姣好的姑娘，只見那女子將一副狐毛護(hù)膝送給沈儒風(fēng)。

伴隨著微微的風(fēng)聲，雖然聽不清他們說了些什么，但是卻看到沈儒風(fēng)半推半就以后，收下了那副護(hù)膝。

當(dāng)你心里放著一個(gè)人的時(shí)候，你可以一眼就從人山人海里找尋到他的身影，而那一刻，周圍所有的人都只不過是蒼白的陪襯。

“小姐，沈公子身旁那位青衣姑娘是誰？”若姝很不解地問道。

阮玉順著若姝的視線看去，沈儒風(fēng)身旁的女子著一身素雅青衣，生的嬌俏玲瓏，從側(cè)面打量，秀鼻高挺，櫻桃唇不點(diǎn)自紅，也算是個(gè)美人胚子。

最關(guān)鍵的是，這女子看向沈儒風(fēng)的時(shí)候，眼角眉梢都是藏不住的溫柔，清澈有神的目光之下，濃烈的愛意也是若隱若現(xiàn)。

阮玉下意識(shí)地拽了一下若姝的胳膊，湊在若姝耳邊低聲說:“我別的本事沒有，看人卻準(zhǔn)，這姑娘肯定對(duì)沈公子芳心暗許了。”

若姝心里倒是憋了挺多話，可轉(zhuǎn)頭一看，才發(fā)現(xiàn)晚棠眼中的失望就差寫在臉上了，硬生生把想說的話憋回去了。

阮玉看到駐足不前的晚棠，忙讓車夫調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，給若姝使了個(gè)眼色，此時(shí)此刻她們能做的也就是勸小姐趕緊回家了。

“小姐，晚上還要去唐府給舒櫻小姐賀生辰，沈公子與那位青衣姑娘郎情妾意的，我們又何必在這暗自神傷呢。”

可晚棠卻推開了阮玉上前來攙扶的手，徑直向沈儒風(fēng)走去。

她不相信她眼睛所看到的假象，她想要問他要一個(gè)解釋，而不是一有誤會(huì)就躲起來當(dāng)縮頭烏龜。

走近以后，沈儒風(fēng)又驚又喜，忙作揖問好。

馬上就要進(jìn)貢院了，她終究還是如約來了。

短暫的對(duì)視，他看出了晚棠臉色不好，憂心道：“可是昨夜沒睡好？”

還未等晚棠開口，那青衣女子就很自然的挽上了沈儒風(fēng)的胳膊，開口問道：“儒風(fēng)哥哥，這位美人姐姐是誰呀？”

怕被晚棠誤會(huì)，沈儒風(fēng)忙推開了那青衣女子的胳膊，還挪了一兩步，刻意保持距離。

比起向青衣女子解釋清楚，似乎跟晚棠解釋清楚更重要一些。

“這位是府里管家的幺女，名喚羅依，因聰慧機(jī)敏自幼得我母親憐愛，府里人都當(dāng)成我的小妹供養(yǎng)著，今日她是來替我母親送護(hù)膝的。”

晚棠緊皺的眉眼慢慢舒展開了，原來眼睛看到的并不一定是事實(shí)，這世界上最虧本的事情就是為尚未發(fā)生的事情而憂慮。

羅依又很自然地挽起了晚棠的胳膊，熱情的好似自家的姐妹一樣。

“儒風(fēng)哥哥，這位姐姐該不會(huì)就是你口中心中日日相思的孟家姑娘吧。”

羅依一句話就捅破了這層曖昧的窗戶紙，讓沈儒風(fēng)和晚棠都尷尬到了極致。

只不過晚棠的身體僵在那里，渾身都不自在，臉上雖然假笑相迎，心里卻沒辦法對(duì)如此自來熟的姑娘以姐妹相稱。

沈儒風(fēng)不知所措地?fù)蠐项^，不知該如何回答，自己還未金榜題名，隨便就說出口的喜歡會(huì)不會(huì)顯得太廉價(jià)？

見沈儒風(fēng)沒有搖頭否認(rèn)，羅依心里就更肯定自己的答案了。

晚棠想起來今天來這的目的，隨手把裝著白玉羹的食盅遞給了沈儒風(fēng)，“這白玉羹里加了鹿心草和胡枝子跟，對(duì)驅(qū)寒祛濕有奇效，你一定要記得喝。”

沈儒風(fēng)像抱著個(gè)金疙瘩似的不肯松手，內(nèi)心狂喜，表面卻風(fēng)平浪靜。

羅依試圖搶過沈儒風(fēng)懷里的食盅，調(diào)皮道：“我先替哥哥嘗嘗這羹的味道如何，若是不錯(cuò)，以后孟家姐姐成了我的嫂子，我就有口福嘍。”

晚棠心下一緊，還真怕沈儒風(fēng)把這辛辛苦苦做的白玉羹讓給別人吃。

沈儒風(fēng)越抱越緊了，還催促道：“趕緊回家去，剛舉家遷京，母親肯定要忙里忙外打點(diǎn)，需要你的幫襯。”

羅依不情不愿哦了一聲，臨走時(shí)還沖他做了個(gè)鬼臉，不過倒是對(duì)晚棠恭敬的很，端正行了禮才坐上馬車回了府。

沒過多久，貢院里的小吏就催了，到了該查驗(yàn)入內(nèi)的時(shí)候了。

關(guān)于祝福的話晚棠想了一籮筐，可真的見了面，周圍的人又喧鬧沸反，竟然就忘了詞，不知該說些什么。

入院的鐘敲響了，沈儒風(fēng)戀戀不舍地被催著去排起了長(zhǎng)隊(duì)。

臨走時(shí)終于鼓起勇氣小聲道了一句：“還請(qǐng)晚棠妹妹靜待我金榜題名。”

晚棠嬌羞地點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮了揮手，示意他趕緊進(jìn)去，別錯(cuò)過了時(shí)辰。