就是那樣的眼神。

好像是用最強烈的方式讓他們體會到，人類這種生物的脆弱與渺小。

它有著黑色瞳孔與周圍的虹膜，沒有眼皮但幾乎看不到眼白的部分，稍具透明度的瞳孔質感讓人知道眼睛構造本身與人類或動物相差無幾。然而瞳孔的形狀并非圓形或紡錘形，而是連續的銳角菱形，再加上帶有金屬光澤，卻又有如油膜彩虹般油亮的孔雀綠虹膜。

非人的異形生物。

在摩天貝樓據點的幾十公里外，那里是大海改變顏色的界線，人類疆域與其外側的分界。

不知在什么時候，一頭原生海獸超越了那條分界，在征海艦的眼皮底下浮上了海面。

長脖子與尖尖的頭高高揚起。這些部位全包覆著鱗片，鱗片的質感有種難以形容的怪異。在像是散發金屬暗沉光澤的鎧甲，又尖如匕首的鱗片上，厚厚覆蓋著一層透明如水晶，質感卻柔軟如水母身體的另一層鱗片。從后腦杓、后頸部到相當于背部的部分，長了一排宛如破裂水晶簇的背鰭狀器官。

堅硬鱗片的存在加上尖突的口部，硬要說的話或許是爬蟲類。但形狀較為柔軟的輪廓卻給人海蛞蝓等軟體動物的印象。

全長推測為三百三十公尺──這是原生海獸中最大的炮光種，在觀測資料中屬最大規模的，三百公尺級的行幸。

統治碧海的海王之一，靜謐而傲然地俯視著「海洋之星」。不知為何蕾娜敢確定，它知道征海艦里有著一群蠕動的渺小陸生哺乳類。

不具眼皮的眼球不會眨眼，它凝視著艦內的蕾娜等人，不曾別開目光。

無論是傷痕累累的人類與他們的船艦，或是雖為人類公敵，卻是人類發明的機械之一的鋼鐵怪物；那異質的眼神對雙方而言都是全然的異類，毫無溝通的余地。

倘若這世上真有神祇，或許就會有著這樣的眼神。

在他們眼前，炮光種的尖突頭部忽然間張開了大嘴。

可以一窺在深處暗沉閃耀的水晶狀突起物。

麻痹的思維有某個角落，勉強理解到那是焚燒天空的雷射的發振部位。

突如其來地，炮光種咆哮了。

───────────────────────────────！

高周波的巨大聲響把「海洋之星」的沉重艦體震得啪啪鳴響。勉強還在人類可聞范圍內，與其說是聲響倒比較接近沖擊波的聲波撞擊全身上下。

沒有語言。

原生海獸不解人語，也尚未研究出原生海獸之間是否有語言溝通。

即使如此，誰都知道那是警告。

出于本能的恐懼讓身體與思維都為之凍結。人類原本不過是一種只能無力匍匐于大地的動物，自然不可能跟僅僅一只就能擊敗人的睿智甚至是殺戮機器的戰斗能力，恰如大自然兇威化身的絕對強者為敵。

如同張嘴時一樣突然，炮光種再次合起大嘴，轉身離去。動作悠然自得、無所畏懼，正符合全長足足三百公尺，身軀龐大到令人不敢相信是生物的獸類應有的風范。

直到它那長長的頭部連鼻尖都沒入海浪，悠閑自在地游弋消失于水平線的彼方──蕓蕓眾生沒有一個人，敢挪動一下身體。

眾人連呼吸都壓抑在最小限度縮起身體，像一群小動物撐過暴風雨那樣，過了一段時間……

呼──……吁出長長的一口氣，第一個有動作的是「辛」。

但這動作并非出于他的意志。他沒接受完整治療就拖著身體來到綜合艦橋，如今強撐的身體終于到達極限，站不住便頹然倒下了。

「辛！」

蕾娜急忙跑過去。用肩膀攙扶他的維克跟著彎膝跪地，蕾娜就直接在他們身旁跪下。

「真是……所以我不是請你不要硬撐了嗎……！」

「既然你回來了我就沒事做了，我是拗不過你才會帶你過來……但應該可以了吧，給我乖乖回去接受治療。馬塞爾，你來幫忙。」

「我本來就打算戰斗一結束就回去，但麻煩再等一下。」

辛別開目光不去看快哭出來的蕾娜，姑且先無視于維克的嘆氣和馬塞爾的仰天長嘆，把得到救助時暫時拆下，來到這里的途中隨便戴上的同步裝置重新戴好。

同步的對象，當然是……

「可蕾娜、賽歐──讓你們擔心了，我沒事。只是其他人還在接受救援，我也還沒全部做確認……」

他聽見可蕾娜倒抽了一大口氣。然后又聽見她長長地，吁出泫然欲泣的一口氣。

『……………………！辛………………！』

『啊──我也已經被打撈起來了，勉強算是活著啦。安琪還有達斯汀也是，至少都跟我一起讓人救起來了?！?

接著不知是來自治療室還是病房，萊登也只用通訊岔進來說了。

只有賽歐沒有回應。

蕾娜擦掉眼淚，比他先開口說：

「謝謝你的幫助，賽歐。要不是有你破壞了磁軌炮，我們已經被打敗了?！?

還是一樣，沒聽見回應的聲音。辛疑惑地正要開口時，他才終于說了：

『太好了，蕾娜、辛，還有萊登……幸好，你們沒事。』

那種語氣……

像是努力壓抑著什么──就好像正在……忍受著疼痛。

「……賽歐？」

辛察覺到他受傷了，聲音無意識地壓低。能感覺到緊張的心情勒緊了自己的脖子。

這種聲音……

這種仿佛壓抑強忍著什么，卻又鎮定到了不自然的地步……有點像是對某件事心如死灰的聲調──他強忍著的，不只是傷口的疼痛。

辛著急地向他問道：

「你受傷了嗎？……如果沒辦法自己回來，我們現在──」

賽歐打斷了他的話。

能說話的時間，恐怕所剩不多了?，F在只不過是刺激過大導致感官麻痹而沒有任何感覺，但等到感覺回來后，一定會連話都說不出來。

「嗯……抱歉。」

最后與他交錯而過的，一五五毫米艦炮彈……

那是一枚霰彈。可能是沒來得及設定引信，它從「笑面狐」身邊飛過后才自行爆炸。不是直接命中。炸裂飛散的破片，也幾乎都有背部的火炮擋下。

只是……

「笑面狐」佇立于拖住電磁炮艦型的遠制艦「五帝座」的殘骸上，賽歐在駕駛艙里看著損傷的狀況。用肉眼看見照理來講從密閉的駕駛艙中看不見的「笑面狐」的損傷狀況──從背后來襲的炮彈破片切除了左邊前后的腳部、裝甲與框架，甚至連機師座艙的一部分都被它帶走了。

從被切出一個大洞的框架，可以一窺青藍的色彩。

那是天空與海洋的藍。雖說只是殘骸，但曾為遠制艦甲板的區塊離海面仍有一段高度，所以視野遼闊，大海的遙遠他方都能盡收眼底。看見的是講到大海就會聯想到的青藍顏色，以及碧海那種陌生的深沉碧藍。

水面上不只沒有人類或走獸等生物，甚至沒有蟲鳥棲息的清澈空氣，加上暴風雨剛過，帶來碧空如洗的晴朗藍天；以水平線為界線，下方的蔚藍碧海與青色海水在高空艷陽的照耀下，無數海浪的邊緣閃耀著細微玄妙的晶藍。

兩者之一，或者兩者皆如鏡面，呈現整面的青色。

兩者都是光輝燦爛，卻絕不讓人看透隱密之處的深邃暗色。

湛藍的色彩，只是黑暗表面的清澈部分。

分明是無法透視的地獄表層──為何美得如此讓人心馳神往？

他從未喜歡過戰場或戰斗。

賽歐直到現在，仍在怨恨共和國第八十六區把他當成無人機的零件送上戰場，還命令他戰斗到最后無意義地送死。

他從來就不想戰斗。只不過是別無選擇罷了。

只是為了生存。為了維持自己的尊嚴。

明明應該是這樣的，但不知怎地，眼淚卻奪眶而出。

?

「我再也不能──跟你們一起戰斗了。」從背后襲來的炮彈破片威力大到足以切開堅固耐打的駕駛艙。

破片本身以及引發的威力，大半都有背部的火炮替他擋下。但是──滲透的沖擊力卻造成艙內零件撕裂飛散。

其中一塊穿過他的左手──把它從手腕與手肘的中間位置砍落，不知去了哪里。