馬修早上一起來，就帶著安妮在上城區(qū)轉(zhuǎn)悠，準(zhǔn)備給自己租一個(gè)好點(diǎn)的房子。過了好半天，他終于看中了一套二層公寓。

小樓的門口掛著一塊出售房屋的牌子。馬修帶著安妮敲響了小樓的門，一個(gè)年輕的女人打開門，這個(gè)女人身上罩著一層黑紗，似乎是個(gè)寡婦。

“你們是？”寡婦問道。

“我在看到這座公寓好像要出售，準(zhǔn)備看看。”馬修說。

“請(qǐng)進(jìn)吧。”寡婦讓開身子，邀請(qǐng)兩人進(jìn)入公寓。

這里離最高統(tǒng)帥部只有兩條街，有四個(gè)房間和一個(gè)客廳，還配有餐廳和超大的廚房，小樓后面還附帶了一個(gè)小花園。

通過和寡婦的交談，馬修知道了這座小樓是一位貴族的產(chǎn)業(yè)，兩個(gè)月前，寡婦的丈夫也上了斷頭臺(tái)。家庭失去支柱，她在都城無依無靠，于是準(zhǔn)備賣掉房子，帶著孩子去南方芬多港的父母家重新開始。

“莉娜夫人，我對(duì)你丈夫的遭遇深表歉意。”馬修對(duì)這房子很滿意，“這座公寓怎么賣？”

“2000金幣。”寡婦報(bào)出一個(gè)價(jià)格。

“這個(gè)價(jià)格太離譜了，我早上在上城區(qū)轉(zhuǎn)悠了一圈，像這樣掛牌出售的小樓足足有三十多棟。”

“那你說個(gè)價(jià)格吧。”

“1000金幣。你要是同意，我馬上交錢。你就能馬上離開這座傷心的城市了。”

“不可能，我們當(dāng)初買下這里都花了1800金幣。”寡婦說。

“莉娜夫人，你要知道。你的丈夫是被人民審判為有罪，判處死刑的。”馬修說，“雖然這座公寓現(xiàn)在暫時(shí)還是屬于你的，可是沒準(zhǔn)明天，幾個(gè)士兵一來...夫人，我想以朋友的身份勸你一句，還是早點(diǎn)落袋為安為好。”

“這...”寡婦猶豫了。

“這樣吧，看在你們孤兒寡母的份上，我再加200金幣。”

寡婦終于同意，交易完成，她當(dāng)天就收拾好行李，帶著孩子離開了帝都。

馬修叫上艾麗婭和牛頭，當(dāng)天就搬進(jìn)了新公寓。

“艾麗婭，你看這大的房間，我一個(gè)男人根本收拾不過來。”馬修對(duì)艾麗婭說，“我想雇傭你來做我的管家。”

“可是，我是個(gè)艾歐尼亞人。”艾麗婭說。

“艾歐尼亞人又怎么了，諾克薩斯包容一切。”

“不，你沒明白我的意思。”艾麗婭說，“我想回到我自己的家鄉(xiāng)。”

“那真可惜...”馬修說，“當(dāng)然，你并不是我的奴隸，隨時(shí)都可以離開。”

“謝謝你，馬修。你是一個(gè)好人。”艾麗婭向馬修鞠了一躬。

“別這樣。”馬修扶起她，眼珠一轉(zhuǎn)，問道：“你要是走了，阿利斯塔怎么辦？”

“他答應(yīng)陪著我一起去艾歐尼亞。”

“原來如此。”馬修轉(zhuǎn)過身，自言自語(yǔ)道：“他好像還欠我錢，不知道是否還我。”

“什么？他還欠你錢？”艾麗婭驚愕道。

“也沒多少錢，只要他再當(dāng)我?guī)讉€(gè)月保鏢，差不多就還上了。”馬修說，“不過既然他要陪著你去艾歐尼亞，這點(diǎn)小錢我就不要了。只是，艾歐尼亞的局勢(shì)還很混亂，恐怕你們會(huì)遇到危險(xiǎn)。”

“這...”艾麗婭低頭思索了片刻，“要不我先當(dāng)暫時(shí)你的管家吧，等你找到新管家，我在走。”

“那真是再好不過了，”馬修拍手道。

當(dāng)晚，艾麗婭做了一頓豐盛的艾歐尼亞美食，慶祝馬修喬遷新居。

第二天，馬修特意帶著安妮游玩整個(gè)帝都，他們欣賞了恕瑞瑪人在街頭的雜技表演，還品嘗了帝都街邊的美味小吃。

最后，馬修帶著安妮來到帝都的皇家動(dòng)物園，這里蓄養(yǎng)著諾克薩斯探險(xiǎn)隊(duì)從世界各地抓到的奇珍異獸。

有來自艾歐尼亞巨大陸龜，艾歐尼亞人甚至在他的背上安家；

有來自恕瑞瑪沙漠中的沙虎，別看名字中帶個(gè)虎字，其實(shí)是鱷魚的樣子，這種生物能夠在黃沙中飛速游動(dòng)，是沙漠匪盜最喜愛的坐騎；

還有來自庫(kù)莽古叢林的美洲獅，這些優(yōu)雅的大貓趴伏在地上，尖銳的爪牙和流線型的肌肉昭示著他們是危險(xiǎn)的獵手；

還有很多奇奇怪怪，連馬修自己也說不上名字的奇怪生物。

兩人一支游玩到天黑，馬修牽著安妮回到自己剛剛買的公寓門前。上城區(qū)昏黃的路燈微微搖晃，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

馬修蹲到安妮身前，“安妮今天玩得開心嗎？”

“開心！”安妮笑著說。

“開心就好，等安妮從魔法學(xué)院畢業(yè)了，馬修哥哥再帶安妮去世界各地玩，好不好。”

“可是，安妮聽說學(xué)校里的課程都很難，老師也很兇。”安妮抱著玩偶不安的說。

“放心，安妮是天才。”馬修摸了摸安妮的小腦袋，盯著她的眼睛說，“安妮，記住我說的話。去了學(xué)校，絕對(duì)不要相信任何人，也不要跟任何人提起是我把你送進(jìn)魔法學(xué)院的。”

他指著安妮懷中的玩偶熊繼續(xù)說道：“絕對(duì)不要讓提伯斯離開你的身邊，誰(shuí)要是想傷害你，直接放火燒他。”

“可以這樣嗎？”安妮歪著頭疑惑地問道。

“當(dāng)然可以，哪怕是魔法學(xué)院的老師安妮都可以打。記住，想要在學(xué)院中的任何人都不要相信。”

“安妮知道了。”安妮沖著馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭。

馬修拿出一把金色的小刀，塞進(jìn)安妮的小背包里，“這柄小刀是馬修哥哥送給安妮的禮物，這樣我就知道安妮的方位了。”

諾克薩斯雖然有公開的魔法學(xué)院，但是教學(xué)水平不敢恭維。

魔法畢竟是需要有天賦才能掌握的力量，而諾克薩斯所有的魔法天才幾乎都被黑色玫瑰收攏。

想要讓安妮能夠快速成長(zhǎng)，只有把她送進(jìn)黑色玫瑰的秘密魔法學(xué)院。

馬修就是從那里畢業(yè)的，深知那里的殘酷，學(xué)院的老師們個(gè)個(gè)都不是好東西，他們甚至鼓動(dòng)學(xué)員自相殘殺。

不過，安妮有提伯斯守護(hù)，面對(duì)危險(xiǎn)應(yīng)該不會(huì)有什么大問題。

第二天天不亮，馬修就裝扮成賞金獵人的模樣，帶著安妮來到地下黑市，找到了一座雕刻著黑色玫瑰印記的魔法商店。

“什么事？”魔法商店的店員漫不經(jīng)心的問道。

“我找到了一個(gè)有天賦的小孩，聽說這里...”馬修說。

店員看了眼安妮，拿起一塊灰色的石頭放到安妮手中，灰印散發(fā)出耀眼的紅色光芒。

店員吃驚的看了眼安妮，隨手將一個(gè)錢袋扔給馬修，“你運(yùn)氣不錯(cuò)，這孩子我們要了。”

馬修接過錢袋，悄悄對(duì)安妮使了個(gè)眼色，隨即離開了店鋪。

黑色玫瑰就是用這種方法，將整個(gè)諾克薩斯的擁有魔法天賦的小孩納入麾下。

諾克薩斯的父母?jìng)冏顡?dān)心的，就是自己的孩子表現(xiàn)出魔法的天賦。那樣意味著不知道什么時(shí)候，人販子就會(huì)將他們的孩子偷走。

馬修躲在暗處，親眼看到魔法學(xué)院的老師將安妮從黑市接走，這才放下心來。

“接下來就靠安妮你自己了，一定要堅(jiān)強(qiáng)啊。”馬修心中默默祝愿到。