劉備軍和程昱等人都離開汝南之后，韓荀沈成與瞿恭之間展開了激烈的爭斗。

這場爭斗沒有贏家。

由于他們的斗爭，使得曹操沒有了汝南方向的后顧之憂，得以專心于官渡戰事。

最終等到官渡之戰后，曹操以滿寵為汝南太守，以李通為大將，輕松搞定汝南郡。

……………………

劉備帶領眾人一路直抵汝陰，再往前，就是下蔡了。

這一路上基本沒有什么人煙。

因為汝陰和下蔡就是汝南與揚州的九江之間離得最近的兩個縣城了。

汝南郡和九江，以及附近的廬江郡，都是戰亂頻仍之地。

在被各路人馬給連著大肆禍禍一通之后，當真是民不聊生。

汝南郡好歹有士族豪強們建立塢堡，還保存了一些人氣。

廬江郡最慘，被袁術和孫策輪流著禍禍，現在的廬江太守李術，為了孫策之前制訂的北伐計劃，也是大肆征兵、征稅，不斷橫跳，來吸引曹軍的注意。

但實際上，孫策選的主攻方向一直都是徐州的廣陵。

九江郡現在以流民和地方武裝勢力為主。

最大的武裝勢力是鄭寶，幾方小一點兒的勢力分別是梅乾、雷緒、陳蘭。

這幾方勢力相互火并，戰亂不停。

而流民則是到處都有，數量十分巨大。

這些就是劉備等人到了汝陰之后，等候在那里的糜竺，通過各種渠道而整理出來的信息。

糜竺與糜芳此前在劉備徐州兵敗之后，一直借著行商的名義，四處打探劉備的消息。

最終得知汝南有一大批賊寇，在跟曹軍對峙。

領頭的人據說就是劉備。

所以糜竺糜芳兄弟二人，便帶著家中的奴仆私兵，趕去助陣。

卻不想，二人又遇到了曹軍圍困桃花山。

糜竺糜芳只好在附近等待時機，卻又遇到了張飛和傅士仁尋找廖化。

最終由糜竺和傅士仁化妝成商隊，護送二位夫人先行到汝陰等待。

而糜芳則是與張飛廖化一起，前去解救桃花山之圍。

另一個新加入的將領是關平。

關羽在關定莊上，遇到了一心從軍的關平，最終收了關平為義子。

兩人兩馬一路往桃花山趕路，卻是剛好遇到了秦琪帶人追殺，也就有了那“一刀兩斷”斬殺秦琪的一幕。

劉備聽到關羽說的袁紹的態度，還有在河北時，關羽看到的不斷有人對袁紹“勸進”的聲勢。又聽糜竺所說的孫策幾次攻打廣陵郡的消息，心中憤怒不已。

“袁紹家族世代深受國恩，但卻先有袁術逆賊稱帝，現在袁紹竟然也開始試探民意了！”

劉備又想起之前剛到汝南時，沈成等人所說的“等大將軍擊破曹賊，且看人心是否思漢”之語。

現在想來，也是有謀逆之心在里面的。

孫策也讓劉備生氣。

“這孫策之父孫堅，當年攻打董卓時，一直作戰勇猛，最后卻鬼迷心竅，私藏了玉璽。”

“這孫策年輕有為，當年袁術稱帝，也是毫不猶豫地出兵?！?

“沒想到，現在曹賊許昌空虛，他不想著從廬江出兵，直攻許昌，卻去打跟許昌遙不可及的廣陵？”

楚軒說道:“打廣陵，就證明了孫策不是真心打曹賊，就是為了自己擴大地盤而已?！?

整個徐州境內，臧霸、孫觀等人，一直到廣陵的陳登，都是半獨立的狀態。

要對抗曹賊，這些人正是可以拉攏爭取的對象。

結果孫策整天嚷嚷著要打許昌，卻自己一直坐鎮在吳郡，出兵目標也一直是廣陵。

“看來這天下間，竟無一人是真心要對抗曹賊，興復漢室的了！”

楚軒也說道:“劉璋、劉表坐守富庶之地，卻不思進取，只是一味內斗?！?

“關中馬騰韓遂等人一直跟曹操派過去的丁沖、鐘繇暗通款曲?！?

“天下間諸侯，全都在坐觀袁曹之戰的成敗?！?

“除了主公，哪還有能共成大業之人？”

關中勢力是最氣人的。

楚軒穿越之前，曾經很好奇為什么馬騰韓遂等人鬧了這么大動靜，卻一直都只在涼州那苦寒之地里內斗。

最終得出的結論，只有這些人腦子是真的有問題。

此時官渡對峙，一直不安分的馬騰韓遂卻變得很老實。

原因何在？

因為丁沖、鐘繇的策略得當！

最有代表性的是丁沖。

丁沖作為司隸校尉，主管關中事宜。

丁沖跟馬騰韓遂等人關系很好，總能安撫住這些人，用的招數其實也很簡單。

就一個——喝酒。

丁沖天天請馬騰韓遂等人喝酒，交流感情，拉關系。

馬騰韓遂等人竟然就因為這，老實了！

只要有酒喝，我們就不亂！

這腦子！

最后丁沖是因為喝酒天賦有限，最終喝死了！

曹操又換上了鐘繇。

鐘繇雖說喝酒不如丁沖拼命，但是人家能忽悠啊。

就馬騰韓遂這智商心計，只怕是個人就能忽悠住他們。

更何況鐘繇乎？

天下間豪杰蜂起，但是真一心一意要興復漢室的，也真的就只有一個劉備了！

簡雍勸道:“正因為天下間的諸侯，全都是蠅營狗茍之輩，這才顯出玄德一心興復漢室的可貴！”

“但也正因此，玄德才更要保存實力，穩扎穩打，一步一步來?！?

“否則，若是玄德有了什么閃失，還有何人能夠扛起這興復漢室的大旗？”

劉備一生不對曹操服軟，只要手中有了可以一戰的資本，就敢對曹操進攻。

雖屢戰屢敗，卻是越挫越勇。

但是此時劉備軍已經在汝南沒有容身之地了，自身也是損失慘重。

更重要的是，要趕緊找一塊兒根據地。

長期來看，有了根據地，才能發展壯大，也才能有本錢對付曹賊！

短期來看，劉備軍在平輿城的糧食儲備，被韓荀帶著人給一把火燒光了。

現在靠著從桃花山上帶來的少量干糧，別說去打許昌了，恐怕都走不到許昌，就要全都餓死了。

再說了，也要補充兵源啊，現在才一萬多人，根本就掀不起什么風浪來。

所以找一個能夠弄來糧食和兵源的根據地，很重要。

孫乾說道:“之前子昂說，要我等前去淮南之地，如今淮南既然形同無人掌管，我看倒確實可以去得?！?

劉備點點頭:“現在曹賊無力控制淮南之地，那里又多有流民，田地豐美，倒是確實可以作為我軍歇腳之地。”

糜竺上前說道:“主公，我聽說這揚州的九江郡，正是如同子昂之前所說的那樣，流民大多集中于巢湖附近?！?

“那里田地平整，還有水利灌溉，真真是一個好去處！”

“只是，曹賊雖然無力掌控九江郡，卻在我軍前方的下蔡駐有守軍?！?

守軍是袁術舊將，投降了曹操的兩個人——戚寄和秦翊。

這兩人，當年在袁術困難的時候，毅然背叛了袁術，帶兵投靠了曹操。

曹操以他們二人為九江郡的守將。只等將來騰出手來，就派兵馬來平定九江郡。

兩人一直帶領數千兵馬，駐守在下蔡。

楚軒說道:“下蔡在淮水北岸，是我軍去淮南之地的唯一道路。”

“主公應當迅速攻打下來。”

下蔡與作為九江郡治所的壽春一水之隔。

要到九江郡，只有下蔡一條路。

劉備大手一揮:“既然如此，我大軍就立即出發，攻打下蔡城！”