方天化覺得肚子餓了，這時候李嬋玉把飯菜端了上來：鯉魚、四喜丸子、雞湯、一壺酒。方天化夾起一筷子：“罷了，還是我師妹手藝好，我真是有福氣。”

李嬋玉臉上泛起紅暈，把嘴一撅故意嬌嗔道：“你怎么知道的這么晚。”說著忍不住笑了起來。

方天化說：“最近我要出趟遠門，我要去天山拜見南宮長天，順便見見世面。”李嬋玉臉上的笑容逐漸消失，取而代之的是一絲不易察覺的失落。

方天化并沒有察覺，夾起一筷子雞肉，喝了一口酒接著說：“今天下午我就走。”李嬋玉把嘴一撅：“你從來都沒有想過人家。”方天化一愣，然后覺得有點愧疚。

這幾年來，江湖上的事情不斷，一直被困擾，四處奔波。確實沒有好好陪你。李嬋玉說：“我跟你一起去。”方天化猶豫不決：“這……”。李嬋玉說：“我女伴男裝總行了吧。”方天化知道她的脾氣一條道走到黑，九匹馬拉不回來很少無奈：“好吧。”

李嬋玉進了里屋，換了一身武生打扮，頭上戴著軟底六棱抽口軟壯巾，頂梁門倒拉三尖慈姑葉，鬢插青絨球，周身穿青，遍體掛皂，腰扎五福絲鸞板帶，左肋下佩帶一口寶劍，手里拿著一把紙扇子。

李嬋玉歡歡喜喜來到方天化面前：“怎么樣。”方天化一看，李嬋玉真是風流瀟灑，英氣逼人。方天化暗暗稱贊，如果我是女子恐怕也被迷的神魂顛倒了。

李嬋玉看方天化發愣，就急了：“到底怎么樣嗎？”方天化說：“真是夠格男子漢。”李嬋玉喜道：“可以迷倒一大片小姑娘了。”

當天下午方天化和李嬋玉書房拜見岳乘龍。方天化說：“師叔，小侄子下午要出趟遠門，到天山拜見朋友南宮長天和劍魔黃鯤鵬。”

岳乘龍放下手中茶杯：“嬋玉你一個女孩子家我不放心呀。”李嬋玉撒開嬌了：“爹呀，我不是小孩子了，再說有方師兄陪我，不會有事的。”岳乘龍只好說：“既然如此那就這樣吧。”

方天和李嬋玉辭別岳乘龍，剛出門來到天井院里。迎面走來一個大胖子和一個眉清目秀的少年。那胖子說“天化，你倆去哪里呀？”胖子盯著李嬋玉看了半天問：“這位小兄弟是誰啊，我怎么沒見過。”李嬋玉“噗嗤”一聲樂了。魯剛聽聲音這才發現：“哎呀，弟妹你像極了美男子。”李嬋玉臉一紅，心里挺高興。

方天化說：“魯大哥，我要去天山拜訪朋友。”魯剛眼前一亮，他這個人最愛湊熱鬧，：“我聽說天山風景不錯，是一個天然的高山湖泊。湖面呈半月形，長的很，最寬處也是無邊無際，天池有“天山明珠”稱譽。”

方天化心說：“我還不知道你，沒事找事是不是吃飽了撐得沒事干。”方天化一笑：“我看那是假話騙人的。”魯剛眼珠子一轉：“你不讓我去，我偏要去。”魯剛說：“我給你們當保鏢，我是非去不可。”

方天化無奈苦笑，破褲子纏腿，擺脫不了。魯剛一看有門哎：“太好了去天山看美女。”

旁邊的雷震牧急了，胳膊肘往外拐一捅魯剛。魯剛明白，就說：“讓雷震牧這孩子見見世面也好。”方天化什么也沒說，回房收拾東西了。雷震牧問：師伯，這什么意思？魯剛一巴掌過去，：“笨死了，那就是默認。”

當天晚上四個人收拾好東西，飛身上馬，順著官道趕奔天山。一路之上方天化默誦醫書，什么當歸枸杞菊花茶，人參鹿茸烏拉草，還有一些藥方。

魯剛看方天化發怔，以為他病了，就問：身體不舒服嗎？方天化道：“我在背醫書。”魯剛一聽，豎起大拇指：“罷了，還得說是我兄弟，孜孜不倦就是好學。”

魯剛還拽起文詞了，子曰：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。’”孔穎達疏：“知恥近乎勇者，以其知自羞恥，勤行善事，不避危難，故近乎勇也。這話說的就是我兄弟這種有出息的人。”

雷震牧一拍大腿罷了：“師伯，你還懂《中庸》啊。”魯剛其實這句話也是住店時候聽一個窮酸書生在背的，嘴里咕咕唧唧不知道念叨的什么玩意兒，他就記住了這幾句，這叫借花獻佛。魯剛一看雷震牧崇拜的眼神，很是得意鼻涕泡都出來了。

李嬋玉差點笑破肚皮：“我說你們一個比一個會拍馬屁。”雷震牧臉一紅不在說話，魯剛正得意洋洋，根本沒有聽見。方天化聽見了，也沒有說什么。

一路饑餐渴飲，曉行夜住。已經過了兩個月了，距離天山劍宗還有劉百里地。這一天接近傍晚來到榆林縣城，一路上舟車勞頓，大伙兒都疲憊不堪。

方天化看三街兩巷不如山東泰安城繁華，打把勢賣藝的，賣蔬菜雞蛋的正在收拾攤子、古董店都關門了。只有幾家店房挑著幌子，在燈籠的照耀下顯得格外沒落。

方天化勒住韁繩，看幾十步遠的地方有一家客店“馬家店。”方天化說：“今天我們這里住吧。”魯剛架馬到店房門口：“帶胳膊帶腿的滾出來一個。”從出來一個六十多歲的掌柜的：“客官住店嗎？”魯剛把眼一瞪：“廢話那么多，買棺材能到你這么？”

掌柜的一看這位兇神附體，腿肚子轉筋：“大爺，請進吧。”魯剛大搖大擺進了店房，方天化、李嬋玉、雷震牧緊隨其后。

掌柜的回頭沖柜臺喊：“劉三，把客爺請到東跨院。”劉三趕緊跑了過來：“幾位客爺隨我來。”大伙兒跟著六三拐彎抹角來到東跨院三間房。

劉三道：“就這了，客爺有啥吩咐只管說。”說罷，劉三那雙賊光四射的眼睛盯著李嬋玉看，眼神火辣辣的就像老鼠盯著大米。李嬋玉一看劉三差點惡心的沒吐了。

這劉三長的沒有三塊豆腐高，大耗子眼，豬耳朵，塌鼻梁，滿臉臊皮疙瘩，牙齒蠟黃。

魯剛瞧他這模樣忍不住笑了：“我說你是人嗎怎么這么難看？”劉三一聽肚皮氣破：“客爺你這什么話”魯剛“砰”一把抓住劉三前胸：“你他娘的少打歪注意，不然爺爺廢了你。”劉三一看魯剛兇神惡煞一般，嚇得直哆嗦：“是，客爺。”說罷，這東西灰溜溜跑了。

方天化也察覺到這劉三賊眉鼠眼，不是什么好東西。又一想就住一晚上何必多慮。方天化進了店房，里面挺寬敞，桌子椅子茶壺茶杯擦的甑明唰亮。

方天化和李嬋玉進了房子休息，魯剛和雷震牧也洗腳湯澡，安歇了。時值半夜方天化在床上翻來覆去，睡不著。一看窗外皓月當空，繁星滿天。

李嬋玉睡得正香顯得嫻靜優雅，跟她古靈精怪的性格極不相稱，方天化在她的酒窩兒輕輕親了一口，推開門又輕輕關上。

方天化剛想上茅房，就見魯剛住的那間房子窗戶下趴著一個人，方天化急忙藏在走廊大柱子后面，定睛一看那人就是劉三，畏畏縮縮東瞧西看。

原來這家伙看見雷震牧包袱里鼓鼓囊囊，而且“劃拉劃拉”只響，雷震牧江湖經驗不足，銀子“露白了”，故此劉三起了歹心。

這劉三拿起熏香蒙汗藥，把窗戶紙捅破了，把蒙汗藥扔進屋里，然后捂住自己的口鼻。時間不大就聽里面“啊嚏”兩聲，劉三知道得手了，手舞足蹈，剛想推開門進去。就覺得脖子被人掐住了，劉三回頭一看是方天化嚇得魂不附體，臉色慘白。

劉三還解釋呢：“少俠，我這是給魯大爺送茶水呢。”方天化一陣冷笑，給了劉三二十多個嘴巴，劉三疼的嗷嗷直叫：“客爺饒命呀。”方天化一伸手點住劉三穴位，問：“你半夜三更不睡覺偷偷摸摸干什么？”劉三嘴唇哆哆嗦嗦：“他……我……這。”方天化一看他不老實，使上鷹爪力的功夫，一扣劉三肋骨。劉三疼的腦門子冒汗：“疼死我了，我說……”

方天化進去從廚房弄了一瓢冷水，潑在魯剛、雷震牧臉上，不一會兒兩個人醒了過來：“好睡好睡。”雷震牧揉了揉眼睛問：“師父你咋來了？”方天化說：“你倆被劉三算計了。”魯剛大怒：“劉三你個王八犢子，老子廢了你。”

魯剛出門就看見劉三站在門前一動不動，魯剛火撞頂梁門，一巴掌過去，把劉三打出去一丈多遠，腿短胳膊折。方天化在想阻值來不及了。

方天化一跺腳：“這可如何是好？”魯剛后悔了，給自己一個嘴巴：“這脾氣怎么改不了呢。”方天化一想這劉三活該，天明看掌柜的怎么交代。也不管劉三，回房睡了。

第二天一早，劉三還在地上躺著呢嘴里直哼唧：“哎呦疼死我了。”雷震牧把掌柜的叫了過來，說明情況。掌柜的一看指著劉三鼻子罵：“你個爹多娘少的貨，把傷養好給我滾吧。”

幾個伙計過去，用軟床把劉三抬出去找郎中醫治。掌柜的急忙道歉：“客爺對不住，我不該用這種貨色。”方天化說：“掌柜的不必客氣，都是劉三不是東西。”掌柜的說：“為了賠禮道歉，我不收客爺銀子了。”

方天化說：“這怎么行。”掌柜的一再堅持，方天化沒辦法只好如此了。此時天色微明，東方啟明星緩緩下落，露出魚肚白。

一陣折騰吵醒了李嬋玉，她走出房間：“這究竟是怎么一回事？”方天化說：“劉三這王八羔子半夜三更摸索到魯大哥房間打算用蒙汗藥迷倒他們，然后奪銀子。”

李嬋玉“哦”的一聲，這東西賊眉鼠眼一看就知道不是好東西。方天化問問：“掌柜的這里距離天山劍宗多遠啊？”掌柜的說：“客爺要去那里嗎？還有二百里地左右，道路崎嶇強盜出沒十分猖狂。”

方天化說：“咱們出發吧。”魯剛買了十幾斤牛肉，一大壺酒，二十多個燒餅夾肉，然后眾人起身趕奔天山。

一路上所見皆是大漠風光，隔壁茫茫，塔里木河流經期間，中間是大片綠洲，住著三千戶人家，外圍全是高大的胡楊林，阻擋著巨大風沙。胡楊是荒漠地區特有的珍貴森林資源。常生長在沙漠中，它耐寒、耐旱、耐鹽堿、抗風沙，有很強的生命力。胡楊林是荒漠區特有的珍貴森林資源，它的首要作用在于防風固沙，創造適宜的綠洲氣候和形成肥沃的土壤，千百年來，胡楊毅然守護在邊關大漠，守望著風沙。胡楊也被人們譽為“沙漠守護神。

大漠氣勢磅礴，是江南小鎮不能比的。方天化一陣贊嘆，好氣派的黃沙。他們只顧贊嘆大漠孤煙直，卻忘記了這里生存條件艱苦，民風粗獷彪悍。

因為此地塔里木河流經，長有稀少樹木，當地百姓可以打獵貼補生活。因此這個地方有放牧的，有種田的，打獵的還有倒騰玉器古玩的，此地接近和田，和田盛產和田玉。