在賈莊有一個(gè)不成文的規(guī)定，主家開工的第一天和最后一天按例要開設(shè)酒席，款待為他家服務(wù)的大師傅和小工們。中途加入的賈鞏沒趕上第一天的酒席，這最后的慶功宴一定要去。賈鞏早早地坐在了黃大鎖安排的桌宴上，聽到外面摩托車熄火的聲音，他和黃大鎖向外走了去。只見李四穿著一身怪綠的衣服，頭戴一頂灰底藍(lán)面的棒球帽，腳上的泛舊的皮鞋擦得锃亮，賈鞏心想，這可能是李四最正式的一身打扮了。“四伯！”賈鞏遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道。李四也用一種略帶羞沉的聲音回應(yīng)著：“誒，這孩們兒的腿就是快哈。”這不是要發(fā)工資了麼！”賈鞏歡快的心情溢于言表。他猛得回頭，卻看到黃大鎖一臉的平靜，似乎有一種大的秘密隱埋在他的腦海中。
當(dāng)他們又淡淡地交談了幾句后，二潤(rùn)子也出現(xiàn)在了白樺林的盡頭。這個(gè)總給人踏實(shí)可靠的人駕駛起摩托來也是分外的小心，這輛紅色的摩托已經(jīng)跟了他整整二十年，相比已經(jīng)換了四五輛的李四，二潤(rùn)子倒是十分惜愛他的摩托。下雨怕進(jìn)水了，晴天怕太陽曬脫漆皮了，在賈莊，應(yīng)該找不出第二輛比它還年久的摩托車。賈鞏曾找二潤(rùn)子確定過，他的摩托甚至比賈鞏都年齡大。只見二潤(rùn)子一身威武，臂膀穩(wěn)穩(wěn)地放在車把兒上，臉色如水般平靜，每經(jīng)過一個(gè)小坑小洼時(shí)總會(huì)降低速度，生怕自己的摩托受半點(diǎn)損傷。看到他，賈鞏回想三十天來的日子，這個(gè)叫二潤(rùn)子的男人從沒有發(fā)過一絲脾氣，無論什么時(shí)候，都給人一種親近無比的感覺。他不會(huì)主動(dòng)和你說話，在人群里也從沒有掌握過話語權(quán)，總是靜靜地待在一旁，或認(rèn)真地聽著別人的講述，或?qū)Ｗ⒌爻橹鵁煛Ｊ芰宋臅r(shí)候，他也沒有任何的不滿，只是聽話地承受著一切。在那次，賈鞏覺得張福侵犯了他倆的時(shí)候，這個(gè)中年男人所表現(xiàn)出來的順從，徹底震動(dòng)了賈鞏固有的看法。這所有的一切，賈鞏沒有資格去評(píng)說，這是二潤(rùn)子歷經(jīng)世事后的處世哲學(xué)，也許正因?yàn)檫@樣，張福的團(tuán)隊(duì)才抵抗住了散伙兒的風(fēng)潮，才有了目前的穩(wěn)定。二潤(rùn)子依舊謹(jǐn)謹(jǐn)慎慎地走到了李四的身后，沒有再多別的話語。
最后出場(chǎng)的是張福，這個(gè)令賈鞏又愛又恨的包工頭。他到場(chǎng)后的第一句話便直接讓大家都樂呵地笑了起來，他說：“這吃飯都是次要的，發(fā)工資才是最主要的，我早和這主家說過了，不會(huì)克克扣扣，一定令咱的人滿意，是吧，老黃，你說句話呀！”
黃大鎖有些措不及防，猶猶豫豫地說著：“干得多自然虧待不了大伙兒。咱先上座。”
隨著黃大鎖的指引，眾人來到了飯席上。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾樣菜愣是被黃大鎖吹噓的像模像樣，答應(yīng)好的魚和肉一個(gè)也沒有看到，只是幾盤土豆絲和白菜葉，張福搞不懂這黃大鎖為什么要搞這一出。等他從黃大鎖口中隱隱約約分析出一點(diǎn)意思來的時(shí)候，他知道入了這黃大鎖的圈套了。
黃大鎖閉口不談發(fā)放工資的事兒，只是一味地講村里的飯店今天都騰不開手，他老婆也偏偏要去趟親戚家，就這簡(jiǎn)單的花樣兒還是自己費(fèi)力很大的力氣才搞到的。張福等不急他的花言巧語，一句話便打斷了他，“那咱就干脆痛快點(diǎn)兒，說錢的事吧！”
黃大鎖早已預(yù)知到了這一刻的到來，表現(xiàn)出了十分的沉著，“老大，這按理說我是應(yīng)該包出去的，可這——誒——我看還是結(jié)日工吧。這也到公公道道，沒有什么閑話。”張福被這主家的話語攪得煩躁了起來，如果包工的話，張福是可以多抽點(diǎn)利的，換成了結(jié)日工，他的快到手的小利自然打了水漂。“這倒也沒什么問題，無非是我少賺一點(diǎn)麼！那就按日工結(jié)，你可要把帳算對(duì)嘍呀！”張福想結(jié)了帳就和這主家從此一刀兩斷。
黃大鎖將事先預(yù)備好的鈔票拿了出來，倒也沒再耍花花腸子，如數(shù)地發(fā)放給了張福、李四和二潤(rùn)子的手中。最后輪到賈鞏的時(shí)候，他先是一個(gè)眼神瞅了瞅賈鞏，又將目光看向了張福。“老大，我看這孩子年齡還小，也沒有出了多少力，你看看跟二潤(rùn)子比，他那完全趕不上趟，我看啊，就公正點(diǎn)。二潤(rùn)子按一百二結(jié)的，這孩子就按一百結(jié)了吧。”黃大鎖停了下來，他想判斷一下自己的話語是否激怒了大家。
首先發(fā)話的是李四，“用之前不說清楚，用了之后又說人家孩子不該頂個(gè)人，你這做的是個(gè)逑事！”接著李四發(fā)出了一連串輕蔑的笑聲。
二潤(rùn)子沒有再保持沉默，這個(gè)知道自己什么時(shí)候該說話什么時(shí)候不該說話的男人也讓賈鞏有了些許的感動(dòng)。“就算人家孩子比不上大人，可他的活兒不也就我頂上了麼！那我多做出來的活兒就抵上孩子的活兒了麼！”
面對(duì)這樣的質(zhì)疑，黃大鎖沒有再爭(zhēng)辯，因?yàn)樗溃莆赵捳Z權(quán)的只有他和包工頭兒，他要聽聽張福的看法。這時(shí)，賈鞏將目光看向了張福，張福的一句公道話頂?shù)纳吓匀说那а匀f語。
“你看看，能不能按一百二給結(jié)了?這也躲不了幾個(gè)錢麼。”張福沒有多說別的話。
“我剛才講的很清楚了，這孩子就是孩子的價(jià)錢！”黃大鎖一臉無可辯駁的神氣。
“那你看著辦吧，我也就再不想?yún)⑴c這個(gè)事了。”張福隨著一聲嘆息。
這是賈鞏聽到過張福的最后一句話。直到后來，他始終沒有想清楚張福為什么沒有替自己辯解，他的一句話決定著事態(tài)的發(fā)展，但他卻再也不言語了。領(lǐng)著黃大鎖發(fā)給自己的工資，賈鞏走到李四和二潤(rùn)子的面前，他想看看這兩個(gè)還算有情有義的人。“都說這窮人的錢不好賺，我看倒未必，從有錢人身上賺錢更不容易，就像是從他們身上拔毛一樣。孩子，咱吃點(diǎn)虧沒事，你四伯年輕時(shí)不也是這個(gè)樣子麼，干的活兒一樣，可人家就不給你一樣的工資。”聽著李四的話，賈鞏的心中暗潮涌動(dòng)。