荒郊。

野廟。

幽森。

雨夜。

天地一片昏暗。

在這樣的環境中，任何一個細微的變動，都能引來驚疑和不安。

感覺到肩膀的冰冷和硌骨的疼痛，顧予瞬間大驚，全身寒毛如鋼針直立，像是被抓了尾巴的野貓，瞬間跳起。

扭頭看去，隱約可見，一位身穿藍色袍子、瘦得皮包骨頭、留著花白山羊胡須、竹筷隨意將頭發挽了一個髻的道士靜靜地站在身后。

“袁道長，你嚇了我一跳。”顧予看清對方面容，認出此人便是與他一同前往超度的道士，不禁松了一口氣。

“你到我包袱中取三枚命符，滴三滴血，燒盡后，搓成灰燼，溶于你竹筒酒中，讓那葉舉人喝下。”

袁道人說完徑直轉身，回到原先的位置，躺了下去，一動不動，就好像剛才的一切只是顧予的幻覺。

什么意思？

對方先前一直沉睡，沒有任何動靜，卻不知此時為何突然醒來，又這么沒頭沒腦地說了一句。

用符水治病？

顧予愕然，轉頭望了一眼在雨中發狂的中年士子。

正疑惑間，道士低聲補充：“小街，畫像。”

是他！

難怪熟悉！

顧予只覺腦袋“轟”地一聲，心底深處的記憶被勾起，面色大變，一股寒意從頭頂，瞬間彌漫到了全身，整個人如同冰凍雕塑一般。

他，涼了。

許久，回過神來，一咬牙，轉身走到道士身邊。

按照道士所言，將符箓燒盡后融入了酒中。

恰在此時，中年士子似也回過神來，垂頭喪氣地往廟中走來。

呼！

一股陰冷地寒風隨著中年士子的步伐倒灌進屋，帶來泥土的氣息和不知名的臭味。

濕漉漉地身影緩緩踏上臺階，身上的水珠順著衣服匯聚成小水流，不斷滴落地上，很快就在腳下石階上形成了一灘黑色的水漬。

顧予走上前，猛地只感覺一股無邊絕望、懊悔、埋怨等等氣息襲來，夾雜著一股陰寒地邪氣狠狠撞進他的身體里。

嘶！

他倒吸一口冷氣，不敢再上前，尷尬一笑，問道：“葉舉人，令堂發生了何事？”

濕漉漉地身影抬起頭，昏暗光線下，原先俊秀地臉龐已經完全扭曲變形，慘白而無血色，眼窩深陷，像是完全變了一個人，嗓音沙啞：“顧兄，你有沒有看到我娘親？”

顧予咽了一口吐沫，將手中的酒遞給對方，說道：“葉舉人，夜雨寒冷，你先把這酒喝了，驅驅寒，否則得了風寒，落下病根可不好。”

濕漉漉地身影木然，沒有任何反應，像是失去了生機。

過了良久，緩緩伸出手，接過木碗。

酒水入口。

突然。

黑暗中亮起絲絲血色脈絡，瞬間將濕漉漉地身影包裹。

“你騙我！”

凄厲地慘叫聲響起。

濕漉漉地身影臉上的表情猙獰扭曲，旋即整個身體都如同青煙一般開始不斷扭曲，發出了凄厲。

“你該死！該死！”

身影怒火爆發，咬牙切齒，驀地幻化成一股漆黑、幽冷、陰森的黑氣突然朝著顧予撲來。

哀嚎呼嘯，怨念爆發。

顧予被突如其來地變故完全驚呆，茫然不知所措。

這時。

顧予的后背衣衫突然被一只手揪住，猛地用力。

他不由自主地向后倒去，狠狠摔了一跤。

也正是如此，顧予避開了黑影的一擊。

那黑影正欲再撲，身上血色脈絡卻爆發出一道血紅的光芒，將他死死鎖住。

黑影翻滾，在哀嚎中逐漸消散。

突然。

顧予的眼前一花，一陣恍惚暈眩。

一股若有若無地青氣從天而降。

眼前突然浮現出一座小山村，畫面連閃，像是屹立在歲月長河之中，竟走馬燈似地看到了中年士子的一生。

中年士子出生于毗縣城郊流后亭小街村，家里原是軍戶，薄有田地，生活還算優渥，士子自小讀書。

只是突然有一天，父親戰死沙場，家境直轉急下。

朝廷的撫恤金落到他們手中時，本就沒剩下多少，還被幾位叔叔吵鬧著分去。

母親獨自一人含辛茹苦將他養大，不但播種、收割這些重活，便是做飯洗碗這些家務活都不讓他插手，只盼他有朝一日能金榜題名，光宗耀祖。

然而，士子似乎氣運不順，花了十年時間，直至二十七歲方考中了秀才。

眼看母親年紀漸長，已經做不了農活，日子越過越窮，士子數十次吵鬧著不再考取功名，想在縣里找個活計，幫人做做賬房、掌柜，補貼家用。

只是都被母親義正言辭拒絕，甚至一次氣得直用藤條抽打他的后背。

這樣的行為，同樣也引來了親戚鄰里的不解和誤會。

“朝廷里當官的老爺，哪個不是方面大耳，面容威儀，你看你這尖嘴猴腮的樣子，也不撒泡尿照照鏡子，還讀書？你祖上十八代都是泥腿子，到你這就想翻身了？”

“你個現世寶，中了秀才，就癩蛤蟆想吃天鵝肉，想當老爺了？早些尋個地方做事，尋幾兩銀子養活你那老不死的老娘吧。”

“村西現世寶，心氣比天高，一心做狀元，卻把娘親勞。”

村里傳起了童謠，被當作大人教育孩子要孝順的反面教材。

士子緊緊咬著牙齒，裝作完全聽不見。

就這樣……

一年兩年三四年，五年六年七八年，九年十年十一年，落入耳中聽不見。

終于，在他三十九歲時，高中舉人。

大梁王朝，舉人與秀才待遇完全不同，秀才只不過是免了徭役，每年能從縣學中領六石糧食（實際早已領不到）。

一旦中舉，成了舉人，不但稅賦徭役全免，按月領取薪水，還擁有了做官的資格。

此外，舉人做官后，文氣與國運相連，妙用無窮。

知道兒子中舉后，士子母親像是了卻心愿，就此一病不起。

恰在此時，同窗送來了消息，朝廷今年急用人，只要是舉人功名，皆可到吏部選官。

士子兩難，決定先將母親送往毗縣醫治。

路上，夜宿野廟。

沒曾想，母親半夜起身，就往野廟后院的井口跳去。

士子大驚，一把沖過去，緊緊抓住母親衣服。

“孩子，你快去京城選官吧，不用管為娘。”母親懇求。

母喪，子守孝三年。

母親知道自己時日無多，在村中去世，鄰里知道，必然喪失良機。

士子等得太久，也等得太過壓抑，又像是鬼迷心竅，竟而就此放了手。

然而，他的霉運，才剛剛開始。

士子若無其事前往京城選官，卻因無錢送禮，被吏部小官拒之門外。

想尋找昔年幫襯過自己、他銘記于心、誓取為妻的一位京師名妓，卻發現她竟被大人物所害，已命喪黃泉。

回到野廟的士子，像是瘋了一樣折磨自己。

七日七夜后，他用盡最后一口力氣，跳入了井中。

畫面消散，幾個金字凝聚在眼前。

欺世盜名。