小路磕磕絆絆，容溦兮縱有一躍千里的心思，此時也只能摸著石頭小心過河。

底下是潺潺的流水，容溦兮的腳每踏幾步就踩過幾片樹葉和碎石，路雖走的艱難，但著窸窸窣窣的聲音傳來，聽著人到讓人安心。

容溦兮沿著內城河走了一會，忽覺得寂靜的夜色中多了幾個比她還要急促的腳步聲，她腦子一熱，下意識的往下走，趕緊躲到了山坡之下河床之上大樹后面。

兩人腳步一重一輕，朝著這邊過來，此時，第三聲鑼聲響起，容溦兮咬著嘴唇，自己又不是做了什么見不得人的事，何苦要躲。

她正要從樹后出來，忽聽男子聲音陰沉說道，“現在朝中閑言閑語，說那位貴妃娘娘長的像蘇明燁的生母，故而父皇對她垂憐有加，還有更甚者干脆說是她是如妃轉世，這些話母親可聽說了？”

容溦兮屏氣凝聲，剛邁出的腳步又退了回來，這聲音做臣子的沒有不認識的，這下她是真的不能出去了。

南宮皇后一身黑色金絲的華服在黑夜里如同隱形，彼時，她冷笑了一聲，說道，“聽了又能怎么樣，就算她真的是如妃轉世又怎么樣，早在王府里她就斗不過我，死在了我的手上，現在投胎成別的模樣就能贏過我了？她搶我夫君害我親兒的事，我還要一筆一筆的算。”

南宮皇后說罷，蘇明禮的聲音隨即說道，“母后深明大義，只是可憐二弟做了次蠢善的農夫先生，救了一條黑心的蛇。”

提及蘇明壬，南宮皇后的聲音就忍不住的啜泣，“你父皇真是狠心，竟要把我們母子逼上絕路。”

“母后放心，我已和二弟說明若前方有難，讓他及時通信，我必定拜請朝中支援。”

南宮皇后欣慰的點點頭，凝視著蘇明禮被月光照的棱角分明的臉頰，又回過神背對著他說道，“你弟弟那邊我沒能保住，你這邊如何了？”

蘇明禮聲音渾厚，拱手道，“兒臣已和蘇溫言牽線了，等給了他好處，他定是會為咱們家鞍前馬后。”

“你不了解他。”南宮皇后噙著笑，望著魚塘月色，朦朧之美，蘇明禮俯身再拜，等著皇后批示。

“記住，這世上除了至親，誰都不能相信。”

蘇明禮周身一震，思量再三，眼中狠厲已起，說道，“兒臣明白。”

南宮皇后垂下眸，提及他人說道，“我要問的也不是你們二人，我今日叫你出來要問的是李涵菱這個女人。”

“兒臣。。。不明。。。”

蘇明禮不知如何接話，只覺得手心微微有些冒汗，這樣的窘迫被強勢的南宮皇后看在眼里，她定神望了兒子許久，才說道，“別以為我不知道你喜歡那個李涵菱，禮兒，李涵菱這個人除了一身的皮囊還有什么值得你喜歡，若是沒有她在你弟弟擺席子的時候鬧事。。。你弟弟興許還不會被這么快調回邊疆。”

“母后。。。”

蘇明禮身子有些搖晃，他承認自己百密一疏，竟沒過的了美人關，自打李涵菱入宮做太子陪讀，她紅墻樹下，驚鴻一瞥，蘇明禮就知道自己淪陷了。

只可惜，他不是太子，得不到太后娘娘的關注，也得不到這樣美好的姑娘的陪伴。

思及這般，他自然是不服氣的，論品相，論功績，論才學，哪一點他都比蘇明燁強，可命不由人，自己出生尊貴，卻偏要矮上別人一截。

眼下，他既然還不能得到她，就只能默默守護她，守護她在乎的東西。

南宮皇后看著蘇明禮無話可說，冷哼一聲，說道，“以后你若登臨皇位，有的是貌美的女人可以選擇，此時，還需要你專注，不要枉費我為你和齊王一家牽線搭橋。”

蘇明禮遲疑了一番，仿若想清楚了一般說道，“母后放心，兒臣定當不辜負母后的期望，兒臣也并非看中李涵菱本身，只是若得了她后面的忠國公的支持，兒臣以后在朝中說話也有一席之地。”

事已至此，他已經為了忠國公得罪了蘇溫言一次，既然他的出的力已經這樣多，懸崖勒馬，已經為時已晚，不如好好利用手里這幾張牌。

“你想的也沒錯，看來，是母后小看了你。”

這句夸獎雖有些別樣味道，可蘇明禮好得是過了一關，臉上的脹紅退去，連呼吸也變得平順起來，片刻含笑說道，“有得有失，兒臣會讓母親知道失去一個靈蕓不算什么，沒了她，兒臣一樣可以讓太子永不覆轍。”

“呵呵。”南宮皇后像是聽了個笑話，口中笑聲悅耳，卻透著陰森森的寒氣。

容溦兮敢保證，若是此時她站在皇后面前，只怕會立刻嚇得跪下。

“那也不是個重要人物，不過得虧李涵菱把目光定在她身上，這才有了機會在蘇溫言身邊放個眼線。”

蘇明禮輕身上前，試探問道，“母后如此擔心蘇溫言有叛逆之心嗎？”

“自然。”南宮皇后冷笑一聲，斬釘截鐵的說道，“母后已經說了，不要相信任何人，如今那丫頭還有把柄在我手上，正是利用的好時候，我已告訴過她，若是蘇溫言有任何要叛我的傾向，都要來和我匯報。”

蘇明禮看著為自己規劃好一切的母親，敬佩道，“母后好謀算。”

南宮皇后聽了又是重重的嘆了口氣，大的這個有她輔佐可以再朝堂穩住手腳，可憐小的那個還要靠命。

她方扭頭看見蘇明禮烏黑的頭發，不禁摸上自己的鬢角，今早丫鬟梳頭的時候不仔細，鬧的她頭頂徒然冒出了兩根白發，她一氣之下將人亂棍打死以瀉心頭之憤。

可人雖死，心頭憤恨猶在，她看著鏡子里，自己容顏老去，愛自己的人自己不愛，心中所愛的人又愛著別人，逼得她們母子退無可退，只能做人間魑魅。

可嘆可笑，兜兜轉轉愛恨一生，自己竟這樣老了。

老了也好，老了以后需要的東西就不多了，老了以后才明白只有握在手里的才是自己的。

半響，她看著風華正茂的蘇明禮，拍了拍他寬大的肩膀，笑說道，“好了，回去吧，我明早還要去祠堂為你弟弟誦經。”

等人走了，腳步聲也消失了，躲在樹后面的容溦兮就像一條在浪里翻滾了數個回合的小魚，全身緊繃的神經一下子松懈了下來，渾身透著散不去的寒氣和潮氣。