北燕城北郊的青坨山下，兩千精兵橫尸遍野，土匪竟然堂而皇之的跑到離城十幾里的地方殺人，甚至連地方大員都未能幸免，發生這樣恐怖的事，自然是隱瞞不住。此事一出，朝野大震，文臣武將紛紛上奏，請求皇帝派重兵馳援燕北，以肅清匪亂。

金鑾殿內。聽聞大臣接連不斷地狂轟濫炸，龍椅之上的皇帝愁眉不展，遲遲沒有做決定，皇帝金口不開，朝臣依然沒有停止。

但其實所有人都知道，皇帝一手掌握著極為神秘可怕的“玄門”，怎么可能不知道燕北發生的那種事。他遲遲不下決斷，所謂何事，也無從知曉。

最后，這次激烈的早朝在皇帝一句“南部邊患未平，北方無暇顧及，煩請寧王便宜行事以解匪亂。”而草草終止。眾朝臣聽見皇帝的命令，也不敢再多言，非常識相的乖乖退朝了。

……

此時，一手策劃北郊之屠的寧韶影正在寧王府中，默默思考著下一步的行動。

這次屠殺確實太過血腥殘忍，她心中背負了極為沉重的壓力，一時間也難以釋懷。可是，古今但凡成大事者，無不有著固若金湯的心理防線，身處這樣的時代之中，本就無所謂對錯，只有成敗罷了。若是敗，她便是千古罪人。若是成，她便是亂世之中的巾幗英雄。

想在如此短暫的時間之內完成自己心中的宏偉藍圖，根本不可能顧及其他。況且，現在的情況也不再允許顧及其他了

此時距前朝覆滅也不過短短幾十年，天下初定，政基不穩，各前朝的番薯國脫離管束，一時間叛亂四起。滇南之地雖有意與大金交好，暗地里卻小動作不斷；南部邊患由來已久，自古就和漢人不合；東面與大金隔海相望的倭人覬覦大金入海口也不是一朝一夕。大金看似國泰民安，實則隨時都有亡國的危機。

大金中央軍雖有百萬之眾，京城附近就有近三十萬軍隊，再東西南北分四散分開，實則根本就沒有多少人了，京城的這三十萬軍隊不到亡國之時是絕對不能動用的。

寧韶影選擇此時對軍機閣動手，也屬于是一種賭博了，她篤定皇帝沒有心思不遠萬里派兵進駐北燕。

還好，她賭贏了。

不過，軍機閣老被誅殺，也不是一件小事。北燕近年平息許久，在慢慢淡出朝廷的視野，出了這事，勢必又引起廣泛的重視。寧韶影也深知，一定會有一場更大的風暴襲來。現在不是慶功的時候，必須更加警惕才行。

現在天氣轉涼，這到了寧韶影最難熬的季節，冰髓毒將在寒冷的冬天對寧韶影進行慘絕人寰的肆虐。每天承受那樣的痛苦，讓她萎靡不振，臉頰蒼白，本就嬌小的身材變得更加瘦削，剛剛入秋她就已經穿上棉衣棉襖，每天圍著爐火才能勉強喘息了。

就這樣坐在房中思考了許久，不知不覺的就已經到了下午時分。冬天的陽光總是那么吝嗇，似乎很快就要消逝了，有些暗沉的，穿過了那似是薄紗的窗戶，映出空氣中彌漫的微塵。寧韶影微笑著，感受著這彌足珍貴的時光。

突然——

有人輕輕叩門。

“大小姐。您醒了嗎？”聽這輕輕敲門和溫柔的呼喚，就知道是瘦根了。

寧韶影把這兩兄弟送到宋老那修行一個月，昨日才從山上下來。寧韶影雖是一點都不懂武功，但是她也能從兩兄弟的氣場看出極大的不同。果然，宋老頭不是浪得虛名，短短一個月的時間，真能讓習武之人脫胎換骨。

“咳咳……早就起了，你以為我和胖根一樣那么愛睡覺啊？”寧韶影咳嗽兩聲，略有些虛弱地道。

“不敢，我怎敢拿大小姐和那肥豬相提并論。打擾到大小姐休息了，是因為外邊來了一個女子，我和胖根攔著，她就說只要報了她的身份，您肯定會見她，所以我才來通報一聲。”瘦根小聲地道。

“哦？是誰有如此大的吸引力，能讓本姑娘肯見她？”寧韶影有些好奇地問道。

“她說……好像是靈兒姐姐的母親？”瘦根小聲答道。

聽到這樣的答案，寧韶影確實是有些意外，自從和靈兒相識以來，她只聽靈兒提過自己的母親，還從未見過，只聽靈兒說她母親也只是個非常普通的寡婦罷了。而且，村里人因為她寡婦的身份，又時常排擠她們母女二人。寧韶影非常疼愛靈兒，自然對她的母親也很是掛念。

寧韶影趕忙穿鞋起身，就要向外走出：“快，先好生款待著，我馬上就到。”

步履匆匆來到接待處，提起裙擺跨過門檻，還未抬頭便是聽見胖根在夸夸其談：“我家大小姐可是大金國數一數二的大人物，那些當官兒的可是排著隊想見都見不到。大小姐對靈兒姐姐那么好，您肯定也是大人物吧。您是公主大人？或者是……郡主大人？”

坐在椅上那女子突然一愣，又搖搖頭，柔聲道：“不，我不是什么公主，也不是郡主。只是一介草民罷了。”

胖根撓撓頭，似有些疑惑，還想說什么，卻被寧韶影打斷：“去去去，一邊去。胡說八道些什么，我什么時候是數一數二的大人物了？”

“大小姐，您就是。不論是那些當官的，還是閣主……”聽到這，寧韶影突然一瞪，胖根才意識到自己說錯了話，趕忙捂住嘴巴，又支支吾吾地冒出不清不楚的幾個字：“都聽您的……”

讓胖根退至一邊，寧韶影終于有時間回過頭來仔細看看靈兒的母親。這一回眸仔細端詳，突然就如同被閃電擊中了一般，愣在原地。

那女子肌膚勝雪，雙目猶似一泓清水，顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質，讓人為之所攝、自慚形穢、不敢褻瀆.但那冷傲靈動中頗有勾魂攝魄之態，又讓人不能不魂牽蒙繞。猶如山頂上的一朵白蓮，想一品其芬芳卻又忌于高山之偉岸。在此番情感來回糾結中，慢慢屏除了一切雜念。

皎皎兮似輕云之蔽月，飄飄兮若回風之流雪。女人約莫也就三十多歲，正是大好年華，卻愁容不展，惹人憐惜，有一番黛玉的滋味自在其中，這或許就是一騎絕塵之美了吧。

寧韶影突然有些哭笑不得，她搖搖頭，小聲嘀咕道：“靈兒啊，靈兒。你就管這叫‘普普通通的寡婦’啊？”

靈兒母親竟然如此驚艷，更讓寧韶影驚訝。但是她又很快平定了情緒，既然靈兒生得氣質如此不凡，她的母親自然不會是簡簡單單的女人吧。

“寧姑娘，奴家不請自來，多有冒犯，還望寧姑娘海涵。”靈兒母親緩緩起身，對寧韶影行了一禮，說話極為禮貌。

寧韶影平日里大大咧咧慣了，早就對這些繁文縟節深惡痛絕，但是當她面對眼前這女人時，卻不敢再有什么出格的舉動，趕忙回禮：“伯母多慮了，哪有什么冒犯，小女早就盼著見伯母一面，今日終于有緣。”

二人坐定，幾句寒暄。寧韶影更有些疑惑，靈兒的母親絲毫不像什么農村來的寡婦，她不僅容貌出眾，氣質絕佳，而且談吐極為優雅大方。要不是偶然瞥見她手掌上的幾塊繭子，以及穿著樸素，甚至都和農村種地織布的農戶八竿子打不著。

“伯母您此次前來，是為了靈兒吧。這小妮子現在應該還在織造院呢，我這就差人去把她叫來，伯母您稍等片刻。”話音剛落，便一招手：“胖根，去把靈兒找來。”

靈兒的母親卻突然抬手制止了：“寧姑娘，我不是找靈兒，不用叫她了，我此次前來，就是專程來拜訪你的。”

“這……”寧韶影有些疑惑，她本以為靈兒和母親已經一年未見，母親思女心切才來這看看女兒的。可是，竟然是專門來拜訪自己的。

靈兒的母親溫柔地笑笑：“這段時間，多謝了寧姑娘對靈兒的照顧了。靈兒多次給我寄來信，說她在王府認識了個好姐姐，是世界上最有本事的人，我也算是久仰姑娘大名了。”

被靈兒母親這么一夸，寧韶影傻傻地一笑，竟然不好意思起來：“哪里哪里，靈兒瞎說呢，伯母過譽了。您這次來有什么需要，請只管告訴我，我一定給您辦好了。”

靈兒母親似是有些為難，停頓了片刻，才緩緩道來：“我知道靈兒這丫頭最聽寧姑娘的話，我此次來，是想請姑娘幫我說幾句，能不能讓她不要去宮里了……”

“這個……”寧韶影突然陷入了沉默。

作為尋常百姓家，若是能進到宮里，那是光宗耀祖的事，誰要是提起自家孩子在宮里當差，都是要抬起頭來拿鼻孔看人的。靈兒好不容易選上了去宮里當差的機會，她的母親竟然要她放棄，這實在讓人琢磨不透。

寧韶影也知道，若是靈兒的母親和自己一致要求她留在北燕，她一定也會照做。但是，靈兒這個姑娘也有著自己的夢想，她也想選擇不一樣的人生，屬于她自己的精彩人生。

只是，在遇到寧韶影之前，她總覺得自己出身低賤，不敢想，也不配想。自從遇到了寧韶影，她才知道，原來，女子也應該追求自己想要的東西，而不是一味的依靠男人，女子也有著自己獨特的力量。

寧韶影沉默了，她太糾結了。

“沒關系，我知道以寧姑娘的性格一定不會阻撓她吧。或許，這樣也是好的……”靈兒的母親微笑著，站起身來，從桌上拿出一個包袱，鄭重地交到寧韶影手上：“里面的信，是我寫給寧姑娘的。里面的東西，就交給靈兒吧。”

寧韶影趕忙雙手接過，連連點頭。

“替我告訴那丫頭一聲，勇敢追求自己吧。若是失敗了，難過了，我就在家等著她……”女人輕飄出這一句話來，艷波朦朧，絕塵而去，背影是有些孤寂落寞，緩步走著，又飄來一句：“寧姑娘不用送了……”

寧韶影站在原地，看著這動人的背影，呆住了，也不知該說些什么好。

身影漸漸消失在夕陽之下，寧韶影低頭看向手中的包袱，輕輕打開來，里面放著一封信，和一個精致的紅漆木盒子。

打開信封，抽出信紙，便是工工整整的一張娟秀小字。

這樣寫道。