阿飛果然很給力，不足半個月便派人帶來了消息，說藥材香料都已備齊。姜如意趕忙讓阿黃和小明去取了回來，自己又是一陣悶頭挑揀、研磨，外加調配比例，和已經處理好的紫茉莉子粉末混合在一起，放在日頭下曬干。

這些都是極為精細的手藝，過程中稍有不慎都可能影響成品的品質，故而自始至終她都是親力親為，并且全身心投入，半點也不敢馬虎。

畢竟，可是開業以來的最大的生意了。

至于鋪子里的常規生意，姜如意都交給季十三管了。倒也不是因為對他多么放心，而是鋪子里一天下來也實在難有幾次“常規生意”，前廳冷清得都快要成為麻雀的遛彎場所了。

再說了，還有阿黃和小明這兩個忠實眼線在，姜如意想了想，覺得問題應該不大。

曾幾何時，她是這么以為的……

終于，在距離林家大婚還有五天的時候，姜如意將最后一點珍珠粉裝進玉簪花中，又用紅綢將花尖系好之后，終于長舒一口氣。

大功告成！

以玉簪花作為裝粉的容器，是她小時候在書中看到過一種熏粉之法，如此天長日久，花氣沁入粉中，取用之時便會馨香撲鼻，故而又名“玉簪粉”。

林家乃是城中大戶，其贈禮自然也得包裝得精美些。以玉簪花為容器的珍珠粉，不僅能以花養粉，同樣也十分美觀，一定會深得女賓的喜愛。

已是黃昏，夕陽的余暉灑落在院子里，如同鍍了金一般，將她的心情也照得金燦燦的。

她已經想好了，這經過她調整改良之后制成的珍珠粉，就命名為“姜氏珍珠粉”好了。趁著這次林家大婚的機會，還能向所有人廣而告之一番，日后作為姜記脂粉鋪的招牌產品是最好不過。

將裝著兩百個花苞的箱子小心蓋上，貼上寫著“喜”字的封條，姜如意這才站起身，活動伸了個大大的懶腰。

然而她剛走進前廳，就被眼前的景象驚掉了下巴。

那里也有個人在伸懶腰，只不過處境要遠比她舒服得多。

季十三懶懶地靠在躺椅上，阿黃和小明一邊一個，給他搖蒲扇的搖蒲扇，捏肩捶腿的捏肩捶腿，兩人配合默契，爭先恐后地拍著馬屁。

“十三哥，你看這風力如何，夠不夠大？”

“十三哥，渴不渴，要不要我去給你倒杯茶？”

猛然見姜如意出來，兩人嚇得趕緊停下動作，雙手不知所措地在褲子上亂蹭。而被伺候的某人倒是大言不慚地沖她一笑，“娘子這是出關了？”

半個月后，他已無需繃帶，但左臂的動作仍有些不便。

姜如意眼風掃過狗腿二人組，哼道：“要是出來得再晚些，恐怕就要錯過一出好戲了。”

季十三笑瞇瞇地站起身，面色不改，“如果娘子愛看，我們什么時候都能演。”

姜如意：“……”

她承認，論臉皮厚度，自己絕不是這人的對手。

剛要出言損他幾句，肚子卻“咕咕”地叫了起來，聲量還不小，窘得姜如意一張臉立刻紅了起來。

季十三笑容更甚，道：“開飯吧，等娘子許久了。”

香煎茄片、白玉翡翠、水煮肉片……一道道菜端上桌的時候，姜如意驚呆了，阿黃和小明的廚藝她是知道的，充其量只能用“能吃”兩個字來形容。而她自己的也好不了多少，故而平日里也不怎么挑剔。

而眼前這些，雖然都是很普通的家常菜，但光是看著聞著，就讓人口水直下三千尺。

狗腿一號阿黃介紹道：“這可是十三哥帶傷親手做的，說要犒勞掌柜的出關！”

狗腿二號小明補充道：“做好有一陣子了，一直放在蒸鍋里不讓我們碰，說一定要等掌柜的出來才能吃！”

姜如意不可思議地看向季十三，后者則毫不謙虛地一撩頭發，得意一笑，“跟村里的大廚略略學過幾招，雕蟲小技而已，不足掛齒……不過娘子若是要夸，我勉強聽聽也行。”

姜如意：“……”

看在這菜色香味俱全的份上，她決定不跟他計較！

一頓飯吃的是狼吞虎咽，風卷殘云。飯后，姜如意繼續化身狼虎與風云，把兩條狗腿卷到了后院無人的角落。

“說好的全方位多角度盯梢，不讓他在眼皮底下翻出花兒來呢？”姜如意拿著一根搟面杖，有一下沒一下地在掌心敲擊，“這才一個月，我怎么看他不僅開了花結了果，你倆還在旁邊巴巴給人家澆水施肥呢？”

“店里沒什么生意，我倆天天盯著十三……哦不，季公子也挺無聊，就、就跟他聊了起來，”阿黃說起季十三，眼睛立刻亮了亮，“結果沒想到，季公子竟然是個情場高手，還很樂于助人！聽說了我和金蓮的事情，他立刻幫我分析了這么多年追不到她的內在原因，分析得太深刻太透徹了，讓我茅塞頓開，豁然開朗，醍醐灌頂！”

金蓮乃是東街殺豬家趙屠戶家的女兒，生得膀大腰圓，怒目橫眉，一把殺豬刀更是舞得虎虎生風。尋常人見了她恨不得有多遠滾多遠，唯有干癟瘦弱，小雞一般的阿黃在見到她第一面之后，便深陷愛河，不可自拔，即便苦追多年卻屢屢被打，也依舊九死而不悔。至于此段感情因何而起，乃是武陵城中的一大未解之謎。

“所以他就成你十三哥了？！”姜如意簡直要氣笑了。

“他說了，只要日后我按照他說的方法來，金蓮一定會傾心于我！”阿黃意識到自己太激動，又往后縮了縮，弱弱道，“掌柜的，我對金蓮的一片真心，你、你是知道的！”

姜如意無語，只好轉向小明，沒好氣地道：“你呢，你又是要追誰？”

不同于阿黃的矮小瘦削，小明身量奇高，手長腳長，塊頭還不小。他平日里總一副氣吞山河，要干大事的模樣，并且還為此做了十分奇怪的籌備——買了一柜子花花綠綠的衣衫，說是等發跡之后就不愁沒衣服穿了，堪稱標準的“傻大個”。

面對姜如意的質問，小明一拍胸脯，不以為意地道：“掌柜的，我在你心中就是如此的俗不可耐嗎？被區區兒女之情左右志向，這絕非大丈夫所為！”

“那你為什么憑空多了個‘十三哥’？”

“自然是因為英雄惜英雄！”小明得意道，“季公子慧眼如炬，一眼看出我雖在樊籠，卻不是凡夫俗子，為了表示對我的賞識，他說每月額外給我發二兩銀子工錢，只有這個價錢才配得上我的才能！”

“所以……其實你就是被他花錢收買了唄。”

小明臉色一僵，半晌說不出話來，顯然這才發現事情的真相。

姜如意深深地覺得，自家這倆笨伙計沒有被人拐走賣掉，已實屬幸運。

“罷了，你倆明天先給我把珍珠粉送到林家去吧，”她扶了扶額，一指角落里的箱子，道，“記得告訴林小姐，為了讓熏粉更加透徹，最好等到成親當日再打開。”

阿黃和小明也覺得理虧，聞言忙不迭地應聲，旋即一陣煙兒似地溜走了。

姜如意托腮坐在桌邊，目光從二人離去的背影上收回，又看向季十三房間所在的方向。

竟然這么快就把她派去的眼線給搞定了，果然她沒猜錯，這季十三不是省油的燈！

看來還是得靠她親自出馬才行了。

次日一早，阿黃和小明就屁顛屁顛地去了林宅，很快便帶來了兩個特大好消息。

一個是自打林家小姐用了從鋪子里買來的胭脂水粉之后，深得宅中上下好評，不僅痘痕全都不見了，整個人還變得精神抖擻，容光煥發。正因如此，她一高興，就吩咐管家收下珍珠粉后，就直接付了全款，甚至都不曾開箱驗貨，這便是第二個好消息了。

沒想到這個林家小姐竟然如此豪爽大方，姜如意開心得嘴角幾乎咧到耳根，接過二人遞上的銀子，當即道：“事情辦得不錯，這個月給你倆漲月錢！”

阿黃和小明歡天喜地地去了，姜如意抬眼朝前廳望去，今日鋪子里難得有了一位客人——書坊老板娘方晚晚。

對于這數日難遇的客人，季十三自然是親自出馬，熱情接待。此時此刻，他正舌燦蓮花地向方晚晚推銷口脂，那模樣已然頗有幾分當家做主的架勢。

由于前幾日小明在生火的時候不慎把蒲扇燒了個窟窿，他的日常裝備也不得不有所變動，改成了一把紙折的小折扇，上書一個“帥”字。那字為季十三親筆所提，筆畫歪斜，姿態扭曲，丑得十分引人注目。

方晚晚一邊聽他說話，一邊對著鏡子打量著自己的唇色，面容因為興奮而紅撲撲的，時不時還偷眼瞅一下季十三，那目光可謂是百轉千回，含情脈脈。

姜如意不由得蹙起了眉。

雖然她對于季十三這種出賣色相賣貨的行為沒什么意見，但季十三其人，卻不免越來越讓她產生懷疑。

之前她全身心地忙于制粉，無暇顧及他，此刻越想越覺得，這人來了才多久啊，就上得了廳堂，下得了廚房，不僅分分鐘就把阿黃和小明給收入麾下，還深得街坊鄰里的一致好評……這哪兒是普通百姓啊？普通百姓有這么萬人迷的嗎？

她遲早得親自探探這人虛實。

正忖思著如何行事，卻見季十三忽然抬眼，笑瞇瞇地朝這邊看過來。姜如意正覺得莫名其妙，下一刻，卻見他抬腿徑自走了過來。

季十三伸手抬起她的下顎，微微垂眸，目不轉睛地凝視著她。很快，他將另一只手中的口脂涂抹在她的唇上，動作輕緩，神情也是從未有過的認真。

唇上的觸感輕緩而柔軟，一下一下，如在心間。

二人的距離從未如此近，近到彼此的氣息都可以清晰感知。一切來得太猝不及防，姜如意站在原地，呆呆地和他對視著，忘了做任何反應，只覺得臉有些發燙。

不知過了多久，季十三松開了手，展顏一笑，回頭道：“方姑娘，你看，不同人的唇色有異，顯色便會有些不同。這麻辣燙色涂在你唇上雖好看，但涂在我娘子的唇上……”他瞇著眼，重新看向姜如意，“哎呀，好像更好看了呢。”

聽聞“娘子”二字，方晚晚面色明顯白了白，道：“原來、原來你是姜掌柜的相公啊。”

“是啊，”季十三輕松道，“所以，這口脂你若是要送朋友，不妨帶她親自來試試，在下定能幫她挑選出最合適的顏色。”

方晚晚此行顯然是醉翁之意不在酒，草草敷衍了一陣，便失落地離開。

姜如意回了神，不由沖季十三道：“你、你剛才那是干什么？”

“秀恩愛啊，”季十三聳聳肩，無比坦然，“那丫頭第一次來，好像以為我是店內小廝。我得讓她知道自己已經名草有主了是不是？萬一她對我一見鐘情，再見傾心，從此不可自拔怎么辦？”

話是沒錯，但從他本人口里說出來咋感覺這么賤呢……

“好不容易才有一單生意，哎，煮熟的鴨子就這么飛了……”姜如意捂著心口，一陣肉疼。

季十三卻笑道：“人雖走了，可生意卻沒丟。”

姜如意疑惑地看著他。

季十三走上前來，拉過她的手攤開，把什么東西放在了她的掌心。姜如意低頭一看，是一支口脂和一小塊碎銀。

“口脂我已買下，”季十三瞇起眼，眼底笑意漸濃，“東西贈與娘子，收入上交。”

姜如意臉忽然就熱了起來，這一瞬間，她好像有點能明白為什么城里男女老少都對他一致好評了……即便知道他是在演戲，這百轉千回的套路也讓人招架不住啊！

季十三將姜如意的反應收入眼底，忽又微微俯身，在她耳畔悄聲道：“為夫可是自律得很，娘子大可放心。”

說罷又是一笑，轉身招呼生意去了。

姜如意站在原地，只覺得心潮翻涌。努力地平復下來，再回味了一下季十三最后那句話，忽然得有點不對。

怎么聽著好像是在讓自己不要吃醋？她哪里吃醋了啊！

但很快，她想到剛才自己皺眉盯著季十三和方晚晚說話的情形，腦中一個晴天霹靂。

貌似，還真挺像……

難怪那時候季十三看向她的目光那么意味深長，又那么沾沾自喜。

姜如意無語扶額，這誤會可大了，跳進黃河也洗不清了！

但即便發生了一點小小的誤會，也無法阻止姜如意一探季十三虛實的決心。為此，她還精心籌劃了三個方案。

方案一，全方位多角度盯梢法。

此法法如其名，簡單粗暴，無甚技巧可言，唯“持久”二字而已。簡而言之，誰先耗不過，誰就輸了。

于是第二天，姜如意只干了一件事情——假裝忙碌，暗中盯梢。

季十三在門口和人嘮嗑，她就躲在窗戶后東看看西瞧瞧；季十三做飯，她也找各種借口在門口晃悠，時不時探頭探腦；就連季十三去茅廁，她也要跟到后院，拿根掃帚掃空氣。

然而一整天下來，非但沒有抓到季十三的任何把柄，還把自己累得夠嗆。

更可氣的是，她還很多次地偷聽到季十三向人“發牢騷”：“我家娘子別的都好，就是太黏我了，一刻都離不開我。哎呀，娘子太愛我了怎么辦，真傷腦筋……”

客人們聞言，舉目四顧，果然發現姜如意就在幾步開外擦門框，便立刻笑道：“季公子，你這分明是在炫耀，過分了哈！不過您家里這位……我之前倒也聽書坊的方晚晚說起說，娘子緊張你那是好事啊季公子，有福氣有福氣！”

“哪里哪里，也可能是區區不才，一不小心魅力大了些，實在不是故有意為之啊。”

姜如意：“……”

聽聽，這說的是人話嗎？！

風評嚴重被害，姜如意真的很想沖上去揍他，但轉念一想，那豈不是等于不打自招，承認自己在偷聽嗎？承認偷聽倒也不打緊，關鍵是，這無異于用實際行動證明，自己確實黏季十三黏到了寸步不離的地步……

姜如意七竅生煙，只能在心里狂念忍字訣，咬牙切齒地對著柜臺一通猛擦，差點沒把臺面擦禿嚕皮。

當晚，她就拿出自己寫計劃的小冊子，在“方案一”上憤憤地畫了個叉。這季十三不是省油的燈，圖省事兒果然不行，必須用狠招了！

方案二，防不勝防突然試探法。

此法的核心要點，在于身臨其境地試探對方。無孔不入，突如其來，讓對方防不勝防，從而露出破綻。而成敗與否，就在于“快、很、準”三字。

故而次日，姜如意早早就來到前廳。若無其事地揪起小板凳上的季十三，她故意擠出嬌滴滴的聲音，道：“相公，今日天氣好，陪我出去逛逛嘛。”

季十三有些驚訝地看了看她，但很快也恢復了笑容，道：“娘子想去哪兒，我自當奉陪。”

于是二人將空空的鋪子交給阿黃和小明，便一道出了門，到了人多的地方，還故意挽了他的胳膊，模樣十分親熱。

“我倆難得一起出趟門，不能顯得太生分，否則會被人看出破綻！”對于這番舉動，她如此解釋道。與此同時卻不忘偷偷觀察季十三的表情，然而后者笑得一臉輕松，舉止并沒有任何拘謹之處。

看樣子倒不像是沒和女人打過交道的土包子，莫非當真如他所言，從小就挺受歡迎？

姜如意在心里默默排除了幾個懷疑的選項。

一路上，她拉著季十三東逛逛西逛逛，買了些小玩意，又同街坊們寒暄了幾句，看似信馬由韁，實則遍地挖坑。

比如，走的好好突然絆他一下，以測試他會不會武功；

比如，在書坊拿詩集假裝看不懂，從而考察他文化水平；

比如，故意挑很貴的東西買，從他的反應判斷財力到底如何。

……

最終的測試結果是，季十三不僅上知天文下曉地理，琴棋書畫還樣樣知道些，唯一的缺點是不會武功，甚至還有有些笨手笨腳。

綜合素質高外加有錢，出身定然十分優渥……姜如意子腦中飛快地分析了一下，覺得此人不是宮里出來的王公貴族，便是出自民間的富賈之家。

她心念一轉，便忽然又嚷嚷著肚子餓，把季十三拉到一家米粉攤，輕車熟路地道：“黃老伯，來兩碗螺螄粉！”

“螺螄粉？”黃老伯似乎很意外，道，“今兒奇了，丫頭你怎么突然……”

姜如意趕忙打斷，“那個……和我相公出來轉悠轉悠，這不，第一個想著的就是您這兒的絕活了嗎！黃老伯，趕緊的吧，我們都餓了！”

“幾天不見，丫頭都有相公了啊！”黃老伯的注意力果然被轉移，和季十三打了個招呼。

姜如意讓季十三在座位上等著，自己則神神秘秘地跑開。回來的時候，兩碗螺螄粉已經擺上了桌面，那味兒……可以說是“香飄十里”，引得路人都捂著鼻子繞道。

季十三正探頭探腦地朝碗里看，冷不丁地，視線里多出另一只碗和一個小碟子，碗里面裝著幾塊兒油炸的豆腐，碟子里則是幾塊小小的腐乳。

螺螄粉、臭豆腐、腐乳……“重口三寶”集聚一堂，沖擊力果然很不一般，姜如意自己都感覺嗅覺遭到了殘酷的凌虐。

但她還是擠出了笑容，用筷子夾了一塊臭豆腐，在腐乳碟子里使勁攪和了一陣，確保每一個地方都沾上了，然后直統統地伸到季十三嘴邊，道：“臭豆腐蘸上腐乳，可好吃了，相公你一定要嘗嘗！”

她仔細想過了，王公貴族金尊玉貴的，桌上那些東西他們一輩子都沒見過，怎么可能下得了口？而民間商賈有的白手起家，自然沒有那么嬌貴，所以拿這些東西試一試，就能進一步縮小懷疑的范圍了。

當然，姜如意不想承認，她主要是想拿這幾樣東西惡心一下季十三，其他的都是浮云。

所以，在看到某人面對著筷子尖尖皺起眉的時候，她臉上的得意差點都要繃不住了。

然而下一刻，季十三卻一口將東西吃下，咀嚼之后眼睛亮了亮，“這東西雖有些難聞，但味道竟然很不錯！”說著，還主動伸出筷子又夾了一塊。

姜如意：“……”

怎么跟想象的不太一樣……

也許是他這人口味奇特呢？！她不肯放棄，忙清了清嗓子，又道：“別光吃臭豆腐啊，螺螄粉都涼了！”

季十三點點頭，立刻聽話地開吃。姜如意探頭觀察他的表情，卻見他一口接一口的，筷子都沒停過，顯然對螺螄粉的味道不僅不反感，還很享受。

姜如意有點懵了。她精心挑選的三樣東西，竟然一個都沒有惡心到他……這人咋不按劇本出牌呢！

正此時，季十三卻想起什么，看向她道：“娘子怎么不吃？不是餓了么？”

“好、好的……”

為了不露出破綻，姜如意只好深吸一口氣，屏住呼吸，面對了自己的那碗螺螄粉。這玩意兒她偶爾嘗試過一次之后，幾乎是死里逃生，從那時候見了螺螄粉的攤子都是有多遠躲多遠，誰能想到今天為了試探季十三，還得舍命陪他一起吃，這不是“傷敵一千自損八百”是什么？！不對，對方根本就沒傷到，完全是自己“賠了夫人又折兵”！

姜如意隱約覺得有哪里不對。不是自己在套他的底嗎，怎么現在反而有種搬起石頭砸自己腳的感覺……

而她到底還是高估了自己的忍耐力，夾了一筷子還沒入口，就已經被熏得咳嗽起來，眼淚鼻涕一起狂飆。

這味兒也太重了吧！雖然知道這東西有人喜歡有人厭，但姜如意還是深深地覺得，屎的味道可能也不過如此……

季十三見狀忙起身，一臉關切道：“娘子這是怎么了？我看你愛吃螺螄粉，還特地跟王老伯說，給你這碗加了雙份的料呢。”

姜如意：“？！！”

她氣得瞬間起身，她忽然明白過來，這人根本就是故意的好嗎！她心里在想什么，他早就看得透透的了！

“娘子這是怎么了，是螺螄粉不合口味嗎？”季十三依舊表情純良，但說話時眼底已有些笑意浮動。

姜如意算是明白啥叫“啞巴吃黃連”了，她只能狠狠一跺腳，道：“飽了，回家回家！”說罷轉身就走。

黃老伯看著她離去的背影，疑惑道：“這還沒怎么吃呢，怎么就飽了，是我這螺螄粉有什么問題嗎？”

季十三將銅板留在桌上，寬慰道：“您這螺螄粉做的十分正宗，并不亞于‘莊林記’的味道。”

“當真？”黃老伯眼睛立刻亮了起來，“這‘莊林記’可是螺螄粉的金字招牌啊，只是聽說那里的螺螄粉要二錢銀子一碗，只有有錢人才吃得起呢！季公子，你去過？”

“在那兒做過一陣幫工，混口飯吃罷了。”季十三輕描淡地一笑，轉身告辭。

姜如意氣沖沖地走了好長一段路，回頭一看，發現并沒有人追上來，不覺越發氣惱了幾分。

正此時，肚子突然“咕咕”叫了一聲，她伸手揉了揉，才想起今天自己還一頓正經飯都沒吃上呢。左看看又看看，發現包子鋪就在附近，便立刻興沖沖地過去，道：“莊大哥，來兩個包子！”

包子鋪的莊大哥為人熱情，忙動作麻利地給她包好。然而姜如意把手往口袋里一伸，這才發現，她今天凈想著試探季十三去了，壓根沒帶錢！

“那個，我今天不巧，出門太急……”

她正支支吾吾地想著說辭，冷不丁的，身后響起一個聲音：“出門太急，連相公都落下了，是不是？”

與此同時，一只手從后面伸出，把兩枚銅錢放到了攤子上。

姜如意驚訝地回過頭，見季十三就站在她身后，正笑瞇瞇看著她。她眼睛亮了亮，但很快想起自己還在生氣，便又鼓了腮幫子，抓起包子就走。

季十三懶懶地跟在她身后，道：“生氣了？”

姜如意狠狠地啃了一口包子，道：“才沒有呢，我自作孽不可活，我生什么氣啊！”

季十三笑起來，“我懂了，姑娘家說‘我沒生氣’，就是‘我生氣了快來哄我’的意思，是不是？”

姜如意：“……”

雖然不想承，但這人怎么什么都懂……

見她不說話，季十三又問：“你是不是覺得我太厲害了，什么都會，而且還很有錢，所以對我的身份有所懷疑？”

想法被他如此直接的點出來，姜如意始料未及，被口里的狠狠包子嗆了一下。與此同時暗自慶幸，還好沒做更多蠢事，要不然被坑的肯定還是自己……

“其實，我哪有你想的那么神，”季十三笑了笑，聲音輕緩了一些，“不過是見識過巔峰，也見經歷過落拓，所以比旁人要多幾分閱歷罷了。”

姜如意聞言，不禁扭頭看了看他。季十三正舉目看向前方，眼中似乎隱隱涌動著不與人言的滄桑和復雜，這讓向來臉上帶著笑，沒個正形兒的他，顯出了少見的深沉模樣。

見識過巔峰，也經歷過落拓……

姜如意回味著這句話的意思，忽然明白了什么。看來這季十三果然如自己之前所猜測的那樣，是個家道中落的貴公子。

她便沒有再問他究竟經歷過怎樣巨大的人生跌宕，這種刨根究底無異于戳人舊傷疤。

于是，氣氛驟然沉默下來。青石板的長街上，只余下二人一長一短的影子，以及腳下那篤篤的跫音。

直到季十三再度開口，聲音恢復了幾分戲謔，“不知道我這番推心置腹的招供，有沒有打消娘子心中的疑慮？”

“勉勉強強吧……”姜如意斜他一眼，道，“還不知道你的話幾分真，幾分假呢。”

季十三笑了笑，并未再申辯，只道：“說起來，我有些好奇，你之前究竟懷疑過我是哪些人？”

姜如意清了清嗓子，如實道：“武林高手，王公貴族，通緝犯……”

季十三似有些驚訝，“前兩個倒還挺符合我的氣質，可通緝犯又是什么情況，我這么英俊瀟灑，哪里像罪犯了？”

姜如意心想，你帶著傷偷偷摸摸跑到我這里來，正常人都會懷疑你是通緝犯吧！

而她還沒來得及吐槽，那廂季十三已經擺出一副“我懂了”的表情，伸手點了點她，道：“哦，我知道了，你是在暗示我，太過英俊也是一種罪！”

姜如意：“……”

她已經開始懷念那個有些深沉的季十三了……這人能正常得稍微久一些嗎？！

折騰了一整天，姜如意感覺自己都快散架了。回到鋪子后，她吃過晚飯就直接回了房，一覺睡到大半夜。剛迷迷糊糊地翻了個身，卻忽然聽到外面傳來隱約腳步聲。

阿黃和小明住在另一頭，怎么著也不會經過這兒，這聲音必然出自是季十三。

姜如意立刻睜開了眼，瞌睡一掃而空。

沒想到吧，她雖然信了季十三的話，但不代表對他就已經沒了戒心！這就是她還沒有按出售的方案三——虛虛實實打太極法，即假意與對方和解，只為趁對方放松警惕時，精準地尋找到破綻。

這不，才剛回來，某人就按捺熬不住有所動作了！

尋思馬上出去可能會被人發現，姜如意屏息等候，直到外面的動靜遠了些，才起身打開房門，躡手躡腳地朝季十三所在的客房走去。

客房亮著微弱的光芒，果然還沒有熄燈，里面更是窸窸窣窣地傳出些動靜，十分可疑。姜如意蹲在門口，耳朵死死貼著門縫，想要聽得清楚些。

不料門根本沒鎖，她一失重，整個人直接滾進了房間。

抬頭一看，頓時傻了眼。

房間里水霧彌漫，季十三正坐在浴桶里，舒舒服服的泡著澡。他上半身裸露在外，凝著水珠，一眼看去，手臂到胸腹的線條肌理分明，勁瘦有力，竟是傳說中的“穿衣顯瘦，脫衣有肉”。

沒想到映入眼簾的竟然是這么一幅畫面，姜如意整個人都呆住了，半晌說不出話來。

而季十三倒不見半點慌亂，反而雙手搭上浴桶的邊沿，笑瞇瞇地道：“娘子若是想看為夫，光明正大地看便是，合情合法的事情，何必躲在門口偷偷摸摸？”

姜如意聞言，立刻便明白過來，他泡個澡折騰出這么大動靜，根本就是為了故意引她過來！自己這幾天的“偷窺”行為，一樣也沒逃過這廝的眼睛！

想到這里，姜如意窘迫得漲紅了臉，卻還是嘴硬道：“少自作多情，我、我只是不小心走錯了房間！”

季十三也不戳破，只笑瞇瞇地道：“歡迎娘子多多走錯。”

姜如意不愿再和他廢話，強自鎮定地扔下一句“我回去了”，轉身就往外走。還沒來得及邁出步子，卻見阿黃和小明急吼吼地往這兒跑。

“掌柜的，你在哪兒！不好了，出大事……”

話沒說完，戛然而止。因為他們看到了正在泡澡的季十三，以及正欲倉皇離去，神情嬌羞且面色紅紅的姜如意……這場景，若是“文豪”阿飛在場，怕是能直接腦補出一本書。

果然二人對視一眼，目光從驚奇變為了然。

而就在這功夫，身后傳來腳步聲，一個家丁模樣的人也跟了過來，在看到眼前的場景后，他很快也露出了同樣意味深長的表情。

姜如意恨不能馬上暈倒以緩解此刻的尷尬……

然而等她看清家丁身后的一口箱子時，不禁瞪大了眼，把什么都拋在了腦后。

這不是她昨天才送去林家的箱子嗎？就連封條都還完好無損。

而這時，家丁已然開口：“掌柜的，小人奉小姐之命，將珍珠粉如數奉還。”

姜如意如墮云中，“怎、怎么回事？”

“也不算什么大事，就是咱們小姐不成親了，”家丁道，“小姐說事已至此，珍珠粉留著也無用，索性還給你們，銀子什么也不必退了。”

不成親了？！

姜如意起初驚訝，隨后疑惑：這都不算大事，那在林家究竟什么才算大事……

而這時，季十三也已然更衣完畢，衣冠楚楚地加入了對話，“如此突然，可是出了什么變故？”

“也不算什么大變故，就是小姐突然不想成親了。”家丁顯然是見過大場面的人，說起此事面不改色心不跳，“天色已晚，小人這便告辭了。”

“等等……”姜如意回過神來，還想說什么，那家丁的身影已然步入夜色中。

季十三送了家丁幾步，及至回來，卻見姜如意正坐在屋前的臺階上。裝著珍珠粉的箱子被她打開，里面的玉簪花苞整整齊齊地排列著，月色如水，流淌在花苞上，襯得它們越發嬌嫩如初。

她伸手拿起一朵，輕輕地摸了摸，眼底浮現出愛憐又惋惜的神色。最后嘆了口氣，又小心翼翼地物歸原主。

剛才還活蹦亂跳的，現在怎么突然失落了起來？

阿黃和小明不知所措地站在一旁，見他回來，立刻投來求救的目光。季十三用目光示意他們離開，自己則站在原地，靜靜地看了她很久。

這樣的姜如意，季十三當真還未見過。

片刻后，他忽然一笑，若無其事地走到姜如意旁邊坐下，笑嘻嘻地道：“錢也掙了，貨也還了，這樣劃算的買賣竟然讓咱們給攤上了？你說，我算不算是你的錦鯉相公？”

他本欲逗姜如意開心，可姜如意垂著頭，卻依舊神情懨懨。

“能掙錢固然好，只是……原本，這或許是個能讓脂粉鋪聲名大噪的好機會。”她輕輕嘆了口氣，聲音變低了幾分，“這樣千載難逢的機會，不知道什么時候還能再有了。”

姜如意原以為自己會很高興，可當她看到自己親手包扎好的花苞就那么寂寞地躺在箱子里，才忽然明白過來，自己心里的遺憾而惋惜，其實是要遠遠大過喜悅的。

口脂，胭脂，眉黛，珍珠粉……這些東西，看似修飾女子的容貌，實則同樣雕琢了她們的內心。女子因它們而美，因美而自信，因自信而容光煥發，脫胎換骨，就像林家小姐那樣。

它們值得被更多人知道并喜愛，而不應該就這樣在黑暗里塵封。而林家這樣豪門大戶的婚事，本該是一次最好的，讓人知道了解并喜愛它們的機會。

而如今，只剩下功虧一簣的挫敗。

見姜如意情緒低落，季十三微微斂了笑容，卻沒說話。他知道，這時候自己無論說什么都是多余的。

這個小姑娘有話想要傾訴。縱然獨自一人背井離鄉來到這里，平日里又一副風風火火的能干模樣，她也到底只是個十七八歲的小姑娘。

果然，姜如意默然半晌后，低聲道：“上次你問過我是怎么學會這門手藝的，其實那時候，我說的并不是實話……”

“哦？”

“其實我根本不知道自己的父母是誰，”姜如意緩緩道，“從記事時起，我便在慈幼堂長大。在那里我認識了一個朋友，她生得干癟瘦小，面色枯黃，因而經常遭到其他的孩子的欺辱，罵她個子矮，罵她難看，用筆墨畫花她的衣服，往她的飯菜加辣椒……我目睹著一切，無能為力，卻也到底不甘。一次偶然的機會，我在藏書閣里發現了一本醫書，其中許多篇目提到了以藥養顏的法子，我便沒日沒夜地翻看那些書，想把每一個字都烙進自己的腦海中……我尋思，只要能她變得好看，就不會再受到旁人的欺辱。”

說著，她抬眼看向遠處如墨的夜色，深藏在記憶中畫面隱隱浮現，投在夜幕之中。

“哇，丑八怪來了，大家快跑！”

“哭什么哭？哭得再狠你也不會變好看啊，大家說是不是？”

“丑八怪，衣服上的大王八好看嗎？咱們可是照著你的模樣畫出來的呢！”

……

季十三轉過頭，若有所思地看著她，許久后才道：“后來呢？”

“那些醫書哪有這么好背，再說，就算背熟了也沒有藥材給我去實踐啊，”姜如意突兀地笑了一聲，語氣中有些故意為之的輕松，“還沒等我讓她變美，她就趁人不備逃出了慈幼堂。”

“你呢？”季十三想到什么，唇角上勾，“你也是逃出來的？”

“是啊，還是揣著醫書走的，”姜如意聳聳肩，“那地方孩子太多了，少一個兩個，也不會有人去追查。”

一個小姑娘兩手空空地離開慈幼堂，這期間輾轉經歷了什么，不必多問也能想象。

季十三微微垂眼，“所以，你開這家脂粉鋪，其實是想讓更多女子變美？”

“算是在慈幼堂未能完成的夙愿吧，人人生有美丑，這是無法自行選擇的，不該因此遭到旁人的欺辱。”姜如意輕嘆道，“或許你會說，錯的不是她，而是欺辱她的人。可我的力量十分渺小，我改變不了這世上的每一個人，我能做的只有用胭脂水粉，讓生來容貌不夠好看的女子從骨子里變得自信些，從而不懼旁人的嘲弄。”

夜色中，姜如意面容如銀盤一般皎潔圓潤，一雙眼更是明亮非常，仿佛映入了星輝萬千。

季十三一瞬不瞬地看著，下一刻，忽然笑起來。

他霍然站起身，伸了個懶腰，道：“不早了，早些睡吧，明天還要早起呢。”

“干、干什么？”姜如意有點跟不上他的節奏。

“替我家娘子完成心愿啊，”季十三揚眉道，“林家的婚事不是日日有，但讓脂粉鋪聲名大噪的機會，倒也不至于千載難逢。”

說罷他打了個哈欠，直直地往外走。

姜如意怔了怔，剛要發問，卻見他自己站定了腳步，于滿身的夜色中回頭看她。

“說起來，我曾聽說，南方有一種鳥名為鵠，小時形貌丑陋，毛色棕灰，常被人當做野鴨驅趕，而此鳥長成后卻脫胎換骨一般，雪頸霜毛，清貴出塵，再無人敢輕視半分。”他微微瞇起眼，笑道，“我覺得你那個朋友，幼時相貌或許平庸了些，但長大后定然十分好看。”

姜如意面上忽然一熱，倉皇道：“你都沒見過她，怎、怎么知道？”

“猜的，”季十三粲然一笑，“因為我有個朋友，便是如此。”