兩天后，太子的儀仗隊緩緩駛出了京城。

任定簡帶領著隊伍，浩浩蕩蕩地來到了城東郊外。彼時天色尚早，儀仗隊未曾休息，一路前行。

直至正午，他們方才調轉方向，開始往南走。

隨后又過了三刻鐘，眾人這才到了途中必經的凈業寺。

凈業寺已有百余年的歷史，據傳，是為了紀念一名得道高僧。當時，那名高僧在山中坐化，成就金身舍利。后來，為了紀念這位高僧，百姓們自發為其建碑立廟，這才有了凈業寺。

聽百姓們說，這所寺廟非常靈驗，但凡參拜過高僧金身舍利之人，所許下的愿望，都能實現。引得周圍村鎮的百姓，常來燒香拜佛。

因而，凈業寺的香客非常之多。

任定簡帶隊停留的時候，正好看見凈業寺香火鼎盛的時候，來來往往的行人聚集在寺廟周圍，三五成群地在討論著什么。

為了保證眾人能夠得到充分的休息，任定簡派出隨從，將附近的香客都遣散了。

片刻之后，凈業寺中只剩下僧人，不見參拜的百姓。

緊接著，寺中的住持快步走了出來：“老衲參見太子殿下，殿下千歲。”

任定簡示意他平身：“住持不必多禮。今日我等欲在此處稍作休息，請住持為我等安排幾間客房。”

那住持是個上了年紀的老人，聞言，連忙道：“是，老衲遵旨。請太子殿下隨老衲過來。”

任定簡道：“不忙，優先處理賑災所用的糧草輜重。”

說罷，身邊的隨從連忙將糧草等物送進了寺廟當中，并且派了重兵把守。

此次太子出巡江南，陪同的侍衛眾多，他們一律跟著僧侶，來到了飯堂休息。

而任定簡則是單獨來到了一間客房。

他吩咐道：“還請住持給我們準備一些充饑的小菜。”

說著，他便將一疊銀票塞到了老住持的手里：“這些音量全當是給蔽寺的香火錢。”

那老住持低頭一看，口中念了句佛號：“阿彌陀佛，施主慈悲，佛祖將庇佑大周國泰民安，風調雨順。”

“太子殿下請稍待，老衲這就命人準備。”緊接著，他便帶著錢財走了。

*

“殿下，這一路舟車勞頓，是否要多備一些干糧？”隨從問。

任定簡喝了口水，道：“嗯，你吩咐下去，教眾人好好準備一番。”

隨從領命退下，此刻，客房中僅有任定簡一人。

片刻之后，一名僧人捧著餐盒走進：“啟稟太子殿下，請用膳。”

任定簡抬頭，卻見那僧人一直低著頭，讓人看不清他的長相。

他只當做對方是畏懼太子的身份，因而并不在意：“放下吧。”

“是。”

僧人將餐盤緩緩放下，然而，就在這時，刀光一閃，一柄短刀便向任定簡刺來！

任定簡神色一凜，登時閃身躲避。

但是對方動作極快，加上他沒有防備，雖是躲過了要害，但肩膀卻被劃了一道。

“狗太子，納命來！”

見狀，任定簡即刻拔劍相對：“你是誰，為何要刺殺本宮？”

那名僧侶大喝一聲，腳下一躍，立馬向任定簡攻來：“殺一個昏庸太子，何須理由？看招！”

說時遲那時快，僧人背后驟然抽出長刀，二話不說便砍向任定簡。

任定簡連忙應招，橫劍一檔。

但是對方力大無窮，短瞬間的交鋒，竟是教他手腕發麻。

他沉聲一喝，旋即飛起一腳向對方踢去。

和尚胸口挨了這一個窩心腳，卻忍痛不退，進而曲起膝蓋一頂。

任定簡見狀，即刻收劍后退。

就在這時，身后忽然傳來一陣短促的風聲：“喝！”

突如其來的一個聲音，讓任定簡為之一驚。他連忙回身，長劍一掃，只聽空中鏗鏘作響，下一刻，他背后的攻勢又來。

兩方夾擊之下，任定簡不禁有些力竭。

他在心里想：這些人是誰，因何要刺殺我？

不久前，雍親王之亂剛過，他們便急著動手了。難道說，這些人與叛亂的雍親王有所關聯？

任定簡沒時間思考出前因后果，因為他的傷勢未愈，加上眼前這猛烈的攻擊，漸漸的，他開始落于下風。

忽然間，客房的木窗應聲破碎！

“太子殿下！”

只聽一人驚聲叫喊，登時，數道身影闖入客房之中，并且將任定簡護在身后：“保護太子殿下！”

隨從護衛救駕及時，任定簡稍微松了口氣。

此刻，只見雙方對峙，任定簡道：“捉住他們，要活的。”

“是！”

眾隨從領命，旋即揮起刀兵，與圍攻而來的僧侶纏斗。

然而，就在雙方交戰之時，那些僧侶忽然對視一眼，下一刻便抽身而退。

任定簡眉頭一皺，正要說：“快追。”

旋即，隨從便打斷道：“回稟太子殿下，守候在飯堂的一眾守衛，已被刺客下毒，所有人都昏迷了。”

聽見這個消息，任定簡心都提到了嗓子眼：“什么？”

不對，這是早有預謀的暗殺。

任定簡眉頭深鎖，說道：“看來這個寺廟的僧侶，全是刺客，他們守在這里，就等著本宮出現。”

他的貼身侍衛楊忠說道：“眼下，保護殿下的安危最為要緊，還請殿下盡早離開這個是非之地。”

緊接著，眾侍衛下跪：“還請殿下撤退。”

任定簡嘆了一聲，心說，除此之外，沒有別的辦法了。

他道：“你們三人，立馬騎上快馬返回京城，請求禁衛軍救援。其余人等，隨同本宮離開此地。”

隨后，他即刻清點剩余人馬，正準備離開的時候，四周忽然殺伐聲起。任定簡轉頭一看，只見廟宇之中殺出三路的僧侶來。

他們個個手持刀劍，目標正是任定簡。

楊忠反應最快：“保護殿下！”

說著，便與刺客打斗。

而任定簡則牽了一匹快馬，馬不停蹄地從外跑去。

后頭的殺手緊追不舍，三面夾擊，逼著他往西邊走。

任定簡不敢回頭，但他能感覺到身邊的侍衛在一個一個的減少。

約莫三刻鐘后，附近的刀劍鏗鏘之聲漸漸減弱。

他扭過頭，發現追兵已然不見。

任定簡松了口氣，可就在這時——

“狗賊，你還想逃到哪兒去！”