山中修行不知天日，不知不覺大虎已經和滾滾呆了兩年，他除了每月下山給家中寄信報平安，購買吃食外，都是在山中修行。

如今大虎身高已近九尺，已經可以和滾滾站起來時的肩膀同高了，力量倒是差滾滾不少，身形沒有長成滾滾那樣膀大腰圓，體型十分勻稱，肌肉分明。臉上稚氣也已褪去，看起來相貌堂堂，若是不笑時倒也算一名美男子，但他一笑起來，就不敢恭維了，任誰見了都覺得這是一個二傻子。

大虎與滾滾住到一個洞穴之后，便逐漸被其影響，不似過去那樣早早起床練功，每天日曬三桿才起床洗漱，然后還要幫滾滾刷牙，兩個好伙伴洗漱完畢之后一同前去竹林，滾滾就挖竹筍、竹子吃，大虎則自己找野果充饑，偶爾打些小兔、山雞之類的野味改善伙食，當然這必須與滾滾一起享受。

吃完飯后兩個家伙就會鋪上厚厚一層竹葉，躺在上面午休，一般要睡到申時末才起來，然后他們會打鬧一陣子，黃昏時分再吃一點東西后一起慢悠悠的走回山洞，只有回了洞穴大虎與滾滾才稍有不同，滾滾回洞之后就直接趴自己床上睡了，大虎則要在外面練功一個時辰。

自從滾滾吃了大虎做的菜之后，每隔幾天都要向大虎撒嬌賣萌討要熟食，大虎拗不過他，只好給他做飯，為此還專門買了不少廚具。沒打到野味時就挖一些藥草，將之前處理的毛皮帶下山換取肉食，順便買些佐料。每次大虎下山滾滾都十分激動，但是大虎不允許他跟隨，他就只得在山上來回走動；而當大虎提著大包小包回來時，滾滾便急吼吼地沖上去，這聞聞那看看，恨不得大虎馬上將這些東西做成熟食。這個時候大虎對滾滾的要求總是視而不見，自顧自地做著準備工作，滾滾雖然在一旁看得口水直流但也并不打擾大虎，大虎也總能在滾滾的口水匯成山洪之前將餐食做完，一人一獸就開始快速的享用美食。

第一次吃火鍋時滾滾的小眼睛被辣得直掉眼淚，大虎大笑著看著他，嘲笑了他兩句，正要弄一些水幫他解辣，卻被滾滾對美味的渴望、對辣味的忍耐力給震驚了，只見滾滾一邊吃一邊流淚，手上動作一刻不停，不一會兒渾身的毛發就濕透了，吃完火鍋后竟將嘴給閉上，似乎是怕美味從嘴里溜走一般，閉著眼睛淚流不止，大虎好不容易才讓他喝下清水。

從此以后滾滾就徹底迷上了火鍋，不過大虎與他約定好只有下山回來才做火鍋，滾滾倒也聽話，并不過多糾纏，只是用他那雙圓溜溜的小眼睛渴望的望著大虎。

武夫修行如逆水行舟，不進則退，大虎卻在這兩年里接連突破，如今已是五品巔峰，甚至已經能觸摸到先天的門檻了。倒不是大虎天賦異稟，只是滾滾的修行之道暗合自然，看似懶散，實則進退有度，勞逸結合，大虎在武夫的修行中領悟出了一絲自然之道，他自己對此卻沒有清晰的感覺。

每日竹林進食之時補充能量，飯后午休之時與自然更親密的接觸，不知不覺間吸收著天地靈氣，一人一獸的打鬧看似玩樂，其實各種攻防招式皆在里面，初時滾滾力量遠勝大虎，更像是在給他喂招，隨著大虎修為日進，二人（獸）漸漸互有往來，而且滾滾看似肥胖，其實異常靈活，小范圍內的輾轉騰挪竟不輸大虎，二人（獸）之間的打鬧促進著各自的進步，大虎進洞之前的修行則是他這兩年進步如此之快的最重要一步。

大虎每天睡覺前練功一個時辰，鞏固一天所學，而且洞穴附近的天地靈氣比山上其他地方更濃郁，借著這一個時辰吸收的靈氣，比之山下練好幾個時辰都多，而且濃郁的靈氣也更有助于他親近自然，體會自然真意，而滾滾有著自己的先天優勢，便是睡覺也能緩慢的吸收靈氣，大虎雖然進步神速，但滾滾亦不差。

在山中過了兩年悠閑的日子后，大虎還是決定前往省城參加錦衣衛的考核。雖然兩年多的游歷大多只在山中度過，但他體會到了什么叫作悠然自得，大概明白老爹為何喜歡在屋頂看星星了，為了老爹能早日退休享清福，能一直悠閑的看星星，也為了滾滾能繼續過這樣悠閑的日子，大虎決定去做一名錦衣衛。

這天大虎和往常一樣陪滾滾去竹林里進食，他把之前挖到的竹筍都給了滾滾，滾滾歡歡喜喜的吃著竹筍。結束進餐該到打鬧的環節時，大虎卻對滾滾說：“滾滾，我該離開了。”

滾滾瞪著一對小眼珠望著他，好像在說：“你說啥？”

大虎繼續說道：“和你一起的這兩年真的很快樂，不過呢，我也有自己的生活，不可能永遠待在山上，我還有父母親人，而且以后我還要結婚生子呢。”

滾滾有些低落的回應著：“昂…”

大虎笑著說：“別難過呀，我又不是不回來了，以后我每年假期都來看你，等我有了孩子也帶來給你玩。”

滾滾歡快的回應著：“嚶嚶嚶~”

大虎接著說：“這兩年也見了不少母熊貓，就沒讓你心動的嗎？希望下次我來的時候你能有幾個熊貓寶寶”

滾滾嫌棄的朝他揮了揮爪子，把他往山下推。

大虎：“好了好了，我這就走，你自己一個熊小心一點，照顧好自己喲。”

說著大虎轉過身往山下走去，滾滾跟著大虎走到了山腰，大虎回頭對他揮揮手說道：“好了，別送了，天快黑了，你回去吧。”

滾滾也對著大虎揮了揮手，然后往回走去，大虎等著滾滾離開視線才悵然若失的嘆了一口氣轉身繼續下山。

這兩年多來，大虎也積攢了不少銀兩，給了滾滾三兩銀子以作留念，其他的他就全帶走了。此次出行寬裕不少，且修行也進入瓶頸，大虎就不打算再往深山老林里鉆了。他下山后先在鎮上尋了點吃食，再去到江邊，找了一艘客船談價。

“船家，去往蓉城的生意接不接呢？”

船上有一老一少兩人正在忙碌，聽到大虎的詢問后，年過百歲的老人回答道：“當然要接，不知您是打算包船前往還是和其他乘客同行呢？”

大虎想了想問道：“不知需幾日到達？包船和與他人同乘費用怎樣呢？”

年輕一點的回答道：“這個季節去往蓉城不消三日便可抵達，如果您包船的話就需二兩銀子，若與他人拼船，則按這個價格你們平攤，不過我這船最多只能乘坐十人，不然晚上休息就不方便了。”

大虎說道：“容我再詢問下。”

船家并不反對：“客官可以去問問看，我這價格已經很公道了。”

又問過幾家之后還是決定選擇最開始那艘船，大虎回到剛才的客船邊說道：“船家，我就包下你這條船了。”

“先生請上船！三日行程，船上有魚鮮可食用，不用額外的銀錢。”船家語氣也變得恭敬許多。這五姑娘山到蓉城客源不少，不過大部分人選擇大船，大虎因在山中度過兩年，習慣了清凈，寧可多出些銀錢，也不想去嘈雜的大船了。

這有了錢之后，人就不愿委屈自己了。

這船長約三丈，中段一丈寬，立有桅桿，后段有烏篷遮蓋，可供船客躲雨休息。船上兩名船夫確實是一對父子，老家就在這五姑娘山附近的村子里，這個村子里的人干什么的都有，也有幾戶和他們一樣，以渡船為生，生意不好時就以渡船作漁船。

這日夜間，船家將船在江邊停好后便去弄晚餐，大虎提議由他來處理食材。船家本不愿他勞累，直說先生只需好生休息便是。最終還是拗不過大虎，由他親自下廚。

大虎先按照霧城火鍋的調制方法把鍋底調好放到一邊。接著他開始處理魚肉。只見他刀工細膩，將魚剔骨去刺之后，片成蝴蝶片，每片只有一分寬，再另起一鍋，放入老姜，大蔥，花椒，再將魚頭放入其中，大火熬制半刻鐘后一道又白又濃，沒有腥味的魚頭湯就做好了。接著便是等待火鍋冒泡，到時就可以涮魚片來吃了。

船上吃食也沒那么多講究，感覺一頓火鍋便將幾人的距離拉近不少。

“想不到小兄弟廚藝這般出色，這是去蓉城開酒樓嗎？”老船夫夸贊著大虎的廚藝。

大虎謙虛的說道：“我是去蓉城探親的，這手藝是霧城一位打魚的大叔所授，我要是去開店，那肯定得虧死。”

年輕船夫說道：“小兄弟謙虛了，就你這手藝，蓉城那邊不清楚，就這一河段上，沒人比得上。”

幾人說說笑笑，收拾完畢之后便入烏篷休息了。行船三日終于到了蓉城碼頭，付過船費之后大虎便往城里走去。

蓉城錦衣衛的衛所光明正大的立于知府府衙旁的蓮花街上，位于蓉城中央，碼頭過去只需兩刻鐘。大虎邊走邊打聽衛所所在，途中小吃買個不停吃個不停，不斷觀察行人、商販，發現省城確實不同于霧城，整座城的節奏都比較緩慢，雖是行人不絕，卻無匆匆之色，大家都仿佛飯后閑逛一般。

終于到了錦衣衛衛所，大門上書“大周蓉城錦衣衛衛所”，大虎將推薦信及通關文書給到站崗的侍衛手中，由其通報，等了一盞茶的時間，便有一著魚龍服之人前來接引大虎。

只聽那人說道：“之前周總旗他們來的時候就聽說老虞的兒子要來參加錦衣衛考核，本來以為就在那幾日，結果你倒是讓我多等了兩年呀。”

大虎聽聞便知是老爹舊識，連忙作揖道：“只因家父令小侄多多游歷，倒是累的伯父久等，翼德慚愧。”

那人聽后呵呵笑道：“小事小事，我和你父親是同一小組出去，你叫我一聲鄭伯父也是應當的。”

大虎聞言乖巧的稱呼：“鄭伯父好，總是聽聞父親提起您過去如何照顧于他，小侄在這里代父親謝過伯父了。”

鄭伯父大笑道：“同僚之間相互幫助，我也有不少事情是你父親幫忙的。我直接帶你去考核吧，今天應該就只有你一人參加。既然你現在過來，想來修為已經六品了，不過還是需要測試一下，弓箭，刀法都有掌握吧？”

大虎忙答道：“有的，在家中之時便已達標，這兩年不曾懈怠。”

鄭伯父點頭說道：“那應該沒什么問題，不用緊張，正常發揮便是。”

大虎點頭應是。