隨著阿知波研介的辯解聲在休息室內響起，真一與紅葉的外在表情與心理狀態都發生了巨大的變化。

距離最近的真一最先對阿知波研介的話語做出反應，他那揪住對方衣領的右手一松，臉上寫滿了錯愕，大腦則開始了飛速運轉。

的確，以目前的線索并不能推理出名頃老師已死。自己只是通過歌牌上的血漬、名頃老師今天的失約以及阿知波夫妻種種的心虛反應，先入為主地判斷名頃老師已經喪生于阿知波夫妻之手。其實，名頃老師被阿知波夫妻軟禁的可能性也并不能夠被排除。

想到這里，真一的臉上頓時多出了一抹欣然的微笑，心中則在驚喜地感嘆著：

太好了，命案還沒有發生，悲劇還沒有出現，紅葉也不會傷心難過了。

與此同時，紅葉霍然從沙發上站起，神情激動地向阿知波研介追問道：

“名頃老師還沒有死嗎？那他現在到底在哪里啊？”

阿知波研介表情羞愧，眼神也躲躲閃閃，不敢與真一與紅葉對視，最后他低聲解釋道：

“昨天夜里，名頃會長突然來到我家，并提出要與皋月提前比賽。當皋月落入下風時，我從背后襲擊并打暈了他，之后便把他囚禁在了地下室里。給你們添麻煩了，真的很抱歉。”

說罷，他深深地鞠了一躬，久久沒有起身。

真一也無暇吐槽他的事后“躬醬精神”，眼下名頃老師仍存活于世便是天大的好消息，他由衷地為紅葉感到高興，也為事情并未無可挽回而感到欣慰。

紅葉心中那塊高高懸起的石頭終于落了地，湛藍色的瞳孔中也閃爍著喜悅的光芒。從戰勝皋月的喜悅，到猜測名頃老師已經遇害的悲傷，再到峰回路轉，她的心臟就像是過山車一樣上下猛躥，如今終于可以松一口氣了。

此時，阿知波研介挺直身軀，真心誠意地說道：

“整件事都是我一個人的罪過，我會主動向京都警方自首，所以…”

他向真一方向伸出手，語氣懇切地請求道：

“能不能不把你手中的歌牌作為證物，因為這副歌牌是皋月會的傳奇歌牌，對我們而言，意義十分重大。”

“原來如此。”真一仔細端詳了一下掌中歌牌的血漬，嘴角掛起了自信滿滿的笑意，隨后他直言不諱地說道：

“之前我一直有件事情沒有想通，那就是為什么皋月女士在今晚表現得比你這個行兇者更加驚慌失措。但剛才聽到你這番話后，我就明白了，歌牌上沾著的血指紋，恐怕并不是阿知波先生你的，而是皋月女士的吧！”

在得知名頃老師未死之后，真一心情舒暢，又恢復成了之前意氣風發的少年，開始孜孜追求事件的真相。

阿知波研介連連否認，用急促的語氣乞求道：

“不不不，那指紋正是我的，我之后也會去自首，求求你快把歌牌還給皋月會。”

“老公！”之前一直默默盯著地板的阿知波皋月終于出聲，她神色凄然地一笑，隨后對丈夫溫柔地說道：

“你沒必要為我擔這個罪名，這樣我所承受的心理折磨反而更大了。”

然后，似乎是打定了主意，她緩慢但堅定地從沙發站起，面向真一主動坦承道：

“你說的沒錯，歌牌上的指紋正是我的，也是我攻擊了名頃會長，我丈夫不過是配合我而已。”

“皋月，你…唉！”

阿知波研介頹然坐在地上，原本剛強堅毅的臉上滿是痛苦與悲傷，他居然抽抽噎噎地哽咽起來。

阿知波皋月則扶起丈夫高大的軀體，體貼地為他拭去淚水，然后邊回憶邊講述道：

“昨天夜里，名頃會長忽然提出要與我比賽，我便答應了。唱讀人用的則是我練習時聽過很多遍的磁帶。雖然那只是我無數卷練習磁帶中的一卷，但我還是能多多少少記住一些朗誦歌牌的順序。理論上來說，比賽對我非常有利啊。”

說到這里，她慘然地一笑，然后繼續語氣哀傷地陳說道：

“但我還是很快就落入了下風。我這才意識到，名頃會長的實力遠遠超出我的想象，我根本就不是他的對手！當時，我的心里十分恐慌，毫無疑問，第二天的比賽我輸定了。”

“一想起在眾多的媒體記者和京都名流之前，毫無還手之力地落敗，之后還要解散歌牌會與結束歌牌生涯，我就越來越害怕。這種瀕臨絕境的恐懼使我逐漸失去了理智，不知何時，我已經舉起了一旁播放磁帶的錄音機…”

阿知波皋月此時再也說不下去，她雙手捧著臉，止不住地抽泣了起來。她的肩頭也在劇烈地聳動著，眼淚很快就把和服的袖子都給浸透了。

阿知波研介卻在此時一把抹干了淚水，表情流露出一絲怨恨，隨后他用憤怒的語氣指責道：

“這一切都是名頃的錯，比賽是他挑起的，賭注也是他立下的。在第二天明明已經有比賽的情況下，他還要提前一天來羞辱皋月。如果不是他的種種惡劣行為，根本就不會導致皋月情緒失控，也不會釀成這種結果！”

“不是這樣的！”紅葉毫不遲疑地否認道：

“名頃老師根本不可能有羞辱皋月女士的意圖。”

“那他為什么要這么做！？”

阿知波研介憤恨地朝著紅葉嘶吼著，就像是一頭即將失去理智的野獸。

真一毫不猶豫地擋在紅葉身前，用警惕的目光死死地盯著阿知波研介，以防他在沖動之下，做出一些瘋狂的舉動。

紅葉則先是本能地倒退了兩步，隨后她將雙手搭在真一的肩膀上，鼓起勇氣探出頭道出了實情：

“名頃老師的心愿只是想贏過皋月女士，并得到她的一聲稱贊而已！他的所有行為，目的都是想讓皋月女士同意和他比賽，根本就沒有一絲一毫的惡意！”

阿知波研介愣了片刻，隨后語氣激烈地反駁道：

“那他為什么不能好好說話，反而要采取這些挑釁般的舉動？而且皋月跟他根本就不熟，為什么偏偏要選中皋月和他比賽？”

“因為…”紅葉再也按捺不住內心的激動情緒，于是她便將老師的秘密心事一口氣抖露了個干凈：

“因為皋月女士是名頃老師的初戀啊！而且他的眼睛得病了，歌牌生涯也只剩下一年了，所以才不得不出此下策，強硬地逼皋月女士和他比賽！”

真一沉默地聽了良久，此刻也出聲補充道：

“名頃老師昨夜提前比賽的做法，也絕不是在羞辱皋月女士。他大概是想在私下滿足他的心愿，同時讓皋月女士知道他的實力。然后第二天他就可以主動認輸，這樣他的心愿可以達成，同時皋月女士的歌牌會與名聲也能夠保住。”

紅葉與真一的二連擊深深刺穿了阿知波研介的防護甲，他再度頹喪地癱坐在地，表情中也充滿了悔恨與懊惱，他不停地喃喃自語道：

“如果是這樣的話，那我和皋月都做了些什么啊！”