大廳中頓時鴉雀無聲，所有人都扭頭盯向了此時出聲阻止裁判的紅葉。

眾目睽睽之下，紅葉稍顯畏縮，心中瞬間涌出了一股慌張的情緒，但她還是鼓起勇氣說出了自己的想法：

“名頃老師…絕不會毀約不來，更不是個不敢應戰的人，皋月會長，您可不可以再等名頃老師一會？”

說罷，她將乞求的目光投向跪坐在場地中央的皋月女士，希望她能寬限自己老師一段時間。

阿知波皋月默默無言，只是再度低頭望向身下的榻榻米，而她那漆黑的長發垂散在臉頰兩側，也讓人完全看不清楚她的表情。

她身后的丈夫阿知波研介忽然站起身，面朝紅葉方向語氣激烈地說道：

“當初是名頃主動提出和皋月比賽，現在失約不來的也是他，他把我們皋月會當成什么了？在競技歌牌比賽中，沒有按時到場就會被當場判負，哪怕耽誤了一秒都不行！這可不是兒戲，因此名頃現在已經輸了，皋月根本沒有必要再繼續等他！”

“那這樣…”紅葉的心中仿佛憑空生出了一股龐大的能量一般，她斬釘截鐵地說道：

“就由我來代替名頃老師好了！”

此刻，她那略顯稚嫩的小臉上滿是堅定，望向前方的清澈目光中也流露出了一抹一往無前的決意。

大廳內的所有人都在這一剎那愣住了，甚至包括站在紅葉身旁的真一，他不可思議地看向了自己的女朋友，隨即他的表情便轉為欣賞與擔憂。

似乎過了很長時間，阿知波研介粗獷且放肆的大笑聲開始在別墅內悠悠回蕩，隨后他用充滿不屑的口吻說道：

“別開玩笑了！這是你老師與皋月之間的比賽，和你大岡紅葉又有什么關系？你又有什么資格替他比賽？”

紅葉毫不退縮地反駁道：

“名頃老師當初立下約定時，是以明頃會對皋月會的名義。我正是名頃會的一員，又怎么會沒有資格代表明頃會出戰呢？”

阿知波研介頓時語塞，但他很快便找出了紅葉話語的破綻，語氣強硬地回擊道：

“你老師前天應下比賽時，還許下了比賽輸掉就結束歌牌生涯的諾言，你既然想代替他與皋月比賽，那你也能當著眾人的面應下這條諾言嗎？”

隨后，他話鋒一轉，語氣也變得舒緩：

“你只是個小姑娘，根本不可能是皋月的對手。而你的歌牌生涯還長，沒必要為這件事搭上你未來的美好前途。而且，你有沒有想過，你一旦輸給皋月，還要承受明頃會因你輸掉比賽而解散的壓力與痛苦，到時候等待你的將是同伴們的指責與永遠不能參加歌牌比賽的懲罰，你能夠承受這些嗎？”

阿知波研介的話表面聽上去是為紅葉著想，在事情開始之前分析清楚她此舉的利弊，但實則卻是在恐嚇與警告紅葉，想讓她知難而退，不要再妄生事端。

果然，他的言語起到了效果，紅葉倒退了幾步才站穩腳步，原本無比堅決的表情也松動下來，多了幾分迷惘與惶恐，顯然她的內心正做著激烈的思想斗爭。

真一趕忙上前扶住了她，注視著女友楚楚可憐惶惑不安的模樣，他感到了無比的心痛與憤怒。

勉強壓抑住心中對阿知波研介的萬丈怒火，真一冷靜地思考著眼下可行的對策。

很快，他便用灼灼的目光盯向了阿知波研介，語氣卻很是客氣地提議道：

“阿知波先生，紅葉是國中生皋月杯的冠軍，幾天后本來就該和皋月會長有一場表演賽。今天既然名頃老師沒有來，何妨讓紅葉代表明頃會提前向皋月會長請教一下呢？至于個人之間的賭約，名頃老師是名頃老師，紅葉是紅葉，我們可以再重新立一個較為寬松的嘛。”

真一話中意思是把名頃老師與皋月女士之間的比賽性質分為兩部分，一部分是代表明頃會與皋月會，另一部分則是代表他們自己，兩項賭約解散歌牌會與退出歌牌界分別對應兩個不同的部分。

而紅葉此刻代替名頃老師與皋月女士比賽只能代表名頃會與皋月會，她代表不了名頃老師的個人，因此退出歌牌界這項賭約也就不再生效。而且他一開始還先用幾天后的表演賽加以緩沖與混淆視線，不得不說這是一次極為優秀的臨場詭辯。

真一這番話本質上就是想滿足紅葉心愿的同時保住她的歌牌生涯，而明頃會的存活他就顧不上了，畢竟名頃老師最多也只能堅持一年，明頃會提前解散倒也沒太大影響。

阿知波研介一時之間無力戳破真一的邏輯漏洞，但他畢竟見多識廣，一陣思索后便不容置喙地說道：

“讓大岡選手與皋月打一場表演賽可以，但首先得承認名頃鹿雄的失敗。”

“你…”對方辯手不按套路出牌，跳出真一所精心構筑的邏輯鏈不予反駁，只是抓住了必須承認名頃老師戰敗的關鍵一點，這讓真一也頓時啞口無言，他只得將求助的目光投向了坐在前排正中的伯父。

伯父領會了真一的眼神含意，他當即站起身，用溫和而親切的口吻說道：

“承蒙大家的厚愛，來參加我的生日宴會。這場歌牌比賽也是我邀請的明頃會長與皋月會長，既然今天明頃會長無法及時趕到，且紅葉愿意代替她的老師出戰，那阿知波先生為什么不能退讓一步，既滿足了紅葉的心愿也讓比賽能夠繼續進行呢？”

說到這里，伯父掃視了一遍全場，最后盯向了皋月身前將她保護得滴水不漏的阿知波研介，語氣忽轉嚴厲：

“我想來到現場的各位也都是想看到一場精彩的歌牌比賽，而不是你來我往的討價還價吧？”

當面承受藤原財團董事長的壓力，阿知波研介有些不堪重負，黃豆般大小的汗珠不斷從他的額頭上滴落，心中也不禁生出了一種畏怯懼怕的情緒。

但他望了眼自一開始便沉默不語的妻子，發覺她的身形竟在微微顫抖。

他心知以妻子目前的心理狀態，恐怕只能發揮出實力的一半都不到。面對來勢洶洶的大岡紅葉，妻子未必能夠戰而勝之，一旦失敗，妻子的名聲與歌牌生涯都將一蹶不振，所以自己只能咬緊退出歌牌界這一條件，讓攪局者大岡紅葉知難而退了。

心中計議已定，阿知波研介咬緊牙關，表情猙獰地回絕道：

“抱歉，藤原董事長，我不能答應你的提議。比賽就是比賽，約定就是約定，如果大岡選手想要代替他的老師出戰，就必須要應下她老師當初的諾言，即輸掉比賽的人不但要解散歌牌會，還得結束歌牌生涯！”

伯父的臉色頓時變得十分陰沉，兩束鷹鷲般的目光牢牢盯向了阿知波研介。

伯父所釋放出的氣場讓阿知波研介膽戰心驚，他當場轉移了視線，不敢再與藤原財團董事長對視。

真一正欲再度爭取，紅葉卻忽然開口說道：

“我答應阿知波先生的條件。”

她的語氣雖然平淡，但其中卻有一股堅不可摧的力量。

阿知波研介登時驚訝得像半截木頭般愣愣地戳在原地，臉上也浮現出了不敢置信的表情，然后他只出于本能地問了一句：

“你說什么！？”

“我說，我將代替名頃老師迎戰皋月會長，并愿意為此承擔結束歌牌生涯的風險。”

紅葉的音量陡然增大，一字一句地重復了一遍她的決定，她的表情也重新變得堅毅而不可撼動。

“紅葉…”真一的臉上流露出了難以掩飾的擔憂與緊張，他情不自禁地想要勸說紅葉不要沖動。

紅葉卻突然伸出右手食指放在了真一的雙唇上，阻止了男友的開口。

之后，她緩緩湊近真一的右耳，溫柔地說道：

“我知道真一想要說什么，也知道真一很擔心我。但我已經下定決心了，而且我和皋月女士比賽的目的并不是想要戰勝她。老師之前說過我已經學會了他的幾乎所有本領，所以我上臺一方面就是想要向所有人證明老師的歌牌實力，他并不是一個臨陣脫逃的弱者！”

“另一方面，老師的心愿是得到皋月女士的親口夸贊，我也會竭盡全力，讓她見識到傳承自名頃老師的技術。因此，比賽的勝負并不重要，我只要盡我所能就好了。”

說到這里，她的語氣忽然變得甜膩：

“而且，如果我輸了，就得按照約定退出歌牌界，那么真一也不用再為陪我訓練歌牌而憂愁了，那也不是很好嗎？咯咯咯。”

她輕笑了幾聲，最后鄭重地說道：

“況且，我也未必會輸。皋月女士和她的丈夫表現十分古怪，我總覺得他們設置種種阻礙，就是不想讓我上臺比賽，那么他們身上應該發生了什么。在心神不定的情況下，皋月女士可不一定能夠贏我。至于是什么事，就要勞煩你這位大偵探先生思考嘍。”

說罷，她重重地吻了真一的臉頰一口，隨后揮了揮手，綻放出一個粲然若星辰的笑容，轉身走向大廳中央。